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第16章 离开

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隔日,孙主簿铁青着脸上衙。孙大郎脸上淤青、脖子留了三道细细的血痕;孙二郎脖颈留了乌黑的手掌印,两人一个也没讨到好处。林立秋煮了一盘鸡子分着发了,该吃的吃,该用来揉脸的揉脸。

淤青不好消退,出门就是闲话,眼下孙大郎的前程要紧,恶名自然就落到孙二郎的头上,毕竟确实是他先动的手。孙大郎将学堂的考试过了,剩下的时间就留在家里消磨。

孙二郎被看管得死死的,原先还能避开人走,现在孙大郎在家,他是长着翅膀也难飞。

只有桂娘照样早起出门,在周娘子跟前背书时瞧着心情比从前还好些,引得人来问,桂娘就回:“早上出门瞧见墙角老鼠打架,一个咬了脖子一个伤了耳朵,有趣的很。”

都是邻居,哪有听不懂的,低头偷偷笑。

孙二郎出不了门,他那在外头的相好又被桂娘撞见一回。阿绿和孙二郎两人也算是长情了,这么些年里一直没断过来往,他从桂娘口中知晓孙二郎挨了孙大郎的打,马不停蹄地就去买药来相赠。

桂娘好人做到底,帮他又送了一回药膏子。她从孙二郎屋里出来时,被孙大郎说了一嘴:“你倒是好心,回回从隔壁求药给他送药,没半点惦记我这个同母的兄弟。”

桂娘好悬没忍住给他一个巴掌,到底忍住了,白眼翻上天:“哪天你相好的东西送上门了,我也替你倒一手。”

这事被孙大郎添油加醋往孙主簿处告了一状,孙二郎又挨了一顿竹条。眼见桂娘要长大成人了,孙主簿倒没再在她面前说些有的没的,反而好言好语地宽慰了她几句,给了一笔银钱。

院子的氛围一日赛过一日的冷寂,林立秋走动都不敢大声。

直到二十日后,孙大郎脸上的淤青化得差不离了,没多久就被孙主簿安排着上磨县考试入学。孙二郎则破罐子破摔,当晚在孙主簿书房大闹了一场,不出三日收拾收拾去学堂读书了。

孙家又空下来,回到桂娘最熟悉的状态。家里无他人,桂娘就与林立秋两人一起在厨房吃,免得端来端去的麻烦。

说起闲话时,林立秋替桂娘抱不平:“二郎那样子哪儿是读书的料,不如送桂娘你去,说不准真有个状元。”

桂娘不甚在意:“这个年纪了,送谁都一样,有周娘子教我在前,便是叫我去,我也不肯去的。再说了,大人要是突然慈爱起来,我这个做女儿的反而要疑心是不是要被卖了去。”

“主簿倒是真舍得在读书上花钱,院子都不肯稍微买大一些,送大郎去磨县就眼睛也不眨的出钱。”

桂娘讥讽亲爹毫不留情:“这些都是小钱,人有多的还是更爱花在自己身上,院子再小也没妨碍他的食住。无非就是我们住得小一些,他总归白日长久在外头,人倒头睡不了一丈地。”

林立秋低头默默扒饭,感觉自从赵二走了,桂娘真是有话说话,让人半点都招架不住。

桂娘说的都是打心底的大实话,从前不说是有所顾忌,现在再不说,就得把自己憋死了。吃完这一顿,林立秋收拾厨下,桂娘提木桶去给桂树浇水。

树是用不着人三天两头惦记着浇水的,尤其药县这片地界,雨水不缺,反倒是更让人忧心给植物浇死了。

打扫完厨房,林立秋打井水填水缸,有一搭没一搭地和桂娘聊天,提了提树的事。

桂娘就说:“你不是说了么,这小院住不了太多人,大人那里已经在给大郎找亲事了,后面还有二郎。指不定哪天就不住这儿了,我想着以后搬不走她,总该浇两回水,免得自己日后愧疚。”

一家子老小挤在一处还好说,新妇进门就不同了,稍微讲究点的人家都得分出个前后院子。

林立秋的娘也是在富裕人家做厨娘,她打小是见惯了的:“前日里我和王大娘一起赶早市,还听人说起呢,说是后头的院子给谁家买去了……这一片地方的院子紧俏的很,要是能临近的买一间,扩一扩就便宜了。”

“周围哪儿有多余的地呢?不管这个,总归轮不着我们操心。”桂娘拍拍手,把水桶放回原位,出门去陆家帮忙。

*

桂娘手头册册医书背过,记性好、嗅觉也灵敏,辨认药材基本上不出错。现在陆家的药房,在繁忙时候是全权托在桂娘手里的,常相伴的郑娘子都说:“桂娘这大小也是个管事了。”

桂娘听了只笑不回话。

等午后闲下来,郑娘子站在柜台前手支着下巴,和桂娘说闲话:“这几年里,桂娘你是学到真东西了,以后就是破家了,也有几分手艺能做个游医巫医的。”话里话外殊为羡慕。

桂娘手下抄录不停,口中回答:“我记得王大娘最近天天说什么喜事喜事的,是你家大人给你说亲事了?”

“年龄到了呗。”郑娘子是下个月的生日,过了生日就及笄了,在乡下地方,及笄就是该定亲嫁人的年纪。郑娘子惆怅着,不忘关心桂娘:“我记得你生日在我后头,我们是同一年的,你是秋天的生日吧?主簿没说什么吗?”

桂娘也不大乐意这事:“九月,也快了。我上头还有两个兄长,一时半会儿且定不下来呢。”

几人都是巷子里从小认识的,彼此都了解心性。

郑娘子忍不住出主意:“你看周娘子不姓钱不姓陆,还不是跟在钱大医身边奔忙,要不你也朝这上头努力努力。不说钱大医的学生,就是周娘子的学生,以后有那么一点入宫做官的想头,那也是飞上枝头变凤凰了。”

桂娘翻她白眼:“那你怎么不去?”要是这么简单,钱大医身边早就人山人海似的了,这样的人是不缺学生的。

两人坐着胡咧咧小半个时辰,等周娘子进来告诉说今日关门,两人才慢慢开始收拾东西。郑娘子问钱家的侍从:“最近怎么都放的这样早啊?”

侍从笑答:“年底还是年初的,陆县令就任职四年期满该回京述职了。钱大医说了:既然呆不久了,这院子渐渐就得关了,不然住的远的人千里迢迢地来,却没治上病,不就害了人么。”

郑娘子悄悄瞥一眼桂娘的表情,嘴上不忘道谢。

两人相伴走出药房,周围没人了,郑娘子才问桂娘:“你今儿不去听周娘子或是陆家阿姊的小课么?听侍从的意思,这种好事听一次少一次喽。”

桂娘 :“你都快嫁人了,我这不是盘算着和你多相处。”

郑娘子急了,拉住桂娘的胳膊:“我是不争气的,你可别犯傻。你要是留在这儿了我们多得是再见的时候,要是你哪天真能从这地方出去了,再来和我多相处。”说完,把人往内院的方向推。

像她们这样的家境的小娘子,以后过的就是王大娘的日子——说不准还过不上王大娘的日子。对她们来说,改变人生的机会太少了,但一步踏错就能跌落到泥潭里去。

郑娘子希望桂娘能做那个百中无一的、挑出坑底的人。即便这是个说出口叫人觉得厚颜无耻的请求,郑娘子还是希望桂娘能去向钱大医、周娘子开口。

——不开口,怎么知道行不行呢?

只有桂娘自己知道,她已经受了很多恩情,再开口,无论对方应不应允,都无颜面去面对。

*

桂娘还是站在了陆蔺的屋前,是路过的侍从喊的她。里外的侍从早就习惯了桂娘的来往,见人就告诉她陆蔺的所在,一路把桂娘送到陆蔺的身边。桂娘站在屋子外面犹豫了许久,盯着墙角的盆栽移不开眼睛、又两眼空空。

反倒是陆蔺先注意到桂娘来了,她一早就听见了桂娘的动静,迟迟不见人进来,特意出来寻人。陆蔺见桂娘呆呆地望着盆栽,笑问她:“你觉得我这桂花养得不错?看得目不转睛的。”

桂娘才反应过来,眼前的竟是一盆桂花树苗,默默地、重新将盆栽打量一遍:“大概是很好的。我也没怎么养过花草,家里那一颗从前也不用我费心思,所以不太清楚什么样是好、什么是坏。”

“我听匠人说它是好的。”陆蔺伸手去拉桂娘的手,被她手冻得一惊,“这两日倒春寒,怎么不多穿些?”

陆蔺带人进里屋,立刻把火炉里的炭点上:“你这半年本来就是吃不好睡不好的,都没长高,怎么现在都不好好穿衣了。”

桂娘听着唠叨,一半觉得受用,一半又不愿意陆蔺担心,看两眼桌上摊开的书册,刻意把话转开:“阿姊怎么看起杂书来了?我瞧瞧,竟还是植树的书,这可真是少见。”

“虽然少见,里面还是没有能救桂树的法门。”陆蔺难得看点杂书,白白耗费半日,依旧是一无所获。

桂娘早就放弃那棵树了,没想到陆蔺还记挂着,心中五味杂陈,面上还能玩笑:“难道是阿姊家的桂树也生病了么?”

陆蔺却不打算回避:“我是要治你心里的那颗树。虽然书中没有治树的法子,也找不见治树的医师,但我奶姆告诉我一句,多半是土不行,你有没有试过从别处撅了土回来填上?”

桂娘道:“也曾想过要动院子里的土木,只是家里大人否了。”

陆蔺下结论:“那就只能挪树了。”

桂娘歪头,她不觉得这两个主意有什么太大的不同。

“树移死、人移活。我没能救赵二,也救不了树,不能再眼睁睁看着你也折在里头。”陆蔺已经重新换了本医书握在手里,“不论旁的什么,你家院子的风水不利,既然动不了土木,就动一动人吧。”

这时候再去问缘由,似乎有些太煞风景。桂娘靠在陆蔺肩膀上,视线往书上瞄:“阿姊现在要看什么?”

陆蔺没听到确切的答复,不大高兴,轻轻哼了一声:“看看能不能治你的心病。”

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