范蠡直了直身，诚恳道，“大王，胜负不在一时之间，请大王耐心等待时机啊。”

听罢范蠡的话，楚国君臣上下都沉默了，他们思索之间，不住打量着眼前的范蠡，范蠡眼中对吴国的仇恨不像是假的，而那一身褴褛更说明他在吴国并没有受到礼遇。

于是，楚王深以为信，郑重地点了点头。

离开楚国王宫，范蠡立马在城门外，遥遥望了远方，正是夕阳西下。

浮云游子意，落日故人情。

他拿出怀中的香囊，捏了捏里面的并头穗，发出沙沙的声音。麦穗在多次折磨中已经干碎，就似，他曾许下的承诺，在现实的反复的磋磨下，也行将破碎般。

范蠡下意识地抚上肩头的伤，这清楚的痛感、疲惫的身体、落魄的形容、糟糕的现实，无一不提醒着他，这漫长的望不到尽头的磨难，不知何时才能结束。

他要为越国负责、为勾践负责，同时，他也要为她负责。

那个还在等待他的姑娘，他应该亲自去告诉她，让她不要再等他，不要再为他耽误青春。

而此次出使楚国，可能是他唯一可以见到西施的机会。

于是，范蠡拨转马头，趁着暮色，向越国的方向驰去。

范蠡为了不耽误返吴的归期，日夜兼程，又几经辗转甩掉了吴国的盯梢，等赶到苎萝山下时，本就未痊愈的身体几乎到了极限。

下了车，范蠡步履蹒跚、跌跌撞撞地一路溯溪而上，又到了那日初遇西施的地方。

此时，仍是夕阳西下，可惜，却看不到西施浣纱的身影。

再次崩裂的伤口，不知何时，鲜血已浸透衣服。

突然，范蠡只觉两眼一黑，整个人扑到在地上。

“范郎！”

晕迷前，范蠡隐隐约约听着有人在焦急地呼唤他，那个朦胧而柔弱的身影，范蠡无意识地抓住来人，嘴嗫嚅着，“西施，西......”

远远地看着西施艰难地扶起范蠡走远，伯嚭的侍从道，“大人，那不是西施么？她没死！她怎么会和范蠡在一起？”

伯嚭定睛一看，居然真的是西施。

自那日宫中画师送来为大王画的美人图，伯嚭就烦的一个头有两个大，直骂自己是在给自己找事。

那宫中画师所绘图只是一个背影，披着长长的秀发，美人的脸微侧，露出一个瘦削的侧颜，回眸之中却柔情似水。

据说，这是画师画出的数十副美人图中，大王最喜欢的一幅。只这一双眼睛的回眸，就改了无数次，最终，大王对这双柔情似水、含情脉脉的回眸最是满意。

可就凭着这么一张背影侧颜的美人图，让他怎么找人呢？

怕是夫差梦里的人吧？

伯嚭郁闷地直拍脑门。

此次来越国搜罗美人，他让所有美人都摆了这个回眸的动作，但却都没有画中人的感觉。他有一种很奇怪的感觉，画中人有一种很独特的气质——即便双眸柔情似水也难掩飒爽英姿，他甚至觉得那背影都被画的过分英挺了，他觉得这种气质，唉，总之，很少有女子有这种气质。

直到前些日子来到这苎萝村，见到在溪中浣纱的西施时，伯嚭突然眼前一亮。

西施长长的秀发，披在身后，只简单地束了发稍。不经意地回眸间，那略施粉黛的容颜，却足已倾倒众生。那眼眸中似水的柔情，虽与夫差画中的刚柔并济有些出入；那曼妙柔弱的身姿也与画中的俊挺模样相去甚远，可这长相绝对当得上夫差口中所说的，万里挑一的仙品。

怎么说呢，虽然找不到画中人，但如果将这个西施带回吴国，他想，是绝对足以讨得大王欢心的。

伯嚭有些惋惜地想，只可惜，这西施无论他好言相劝还是威逼利诱，都坚决不肯去吴国，最后被他们逼急了，居然直接投河自尽了。

伯嚭躲在树后，看着范蠡与西施明显亲密的举动，心下也思忖道：范蠡不是去使楚了么？怎么会出现在这里？他和西施是什么关系？他们两个人认识？

侍从这时又道，“大人，是不是现在叫人把他们两个抓起来？”

伯嚭略一思索，道，“抓什么抓！就当什么都没看到。”

“啊？为什么？”

伯嚭啧了声道，“做事不要做绝了，留条后路，以后说不定能用到，再说，我们有了郑旦这些美人，已经可以交差了，不必节外生枝。”

“可是，太宰大人......”

“啧，我说你是不是猪脑子，我警告你，要是把这事给说出去，你就让你老婆来领你的脑袋回去吧！”

伯嚭望着走远的范蠡，心想，范蠡绝非池中物，今日卖他个人情，他日，总归是要加倍讨回来的。

啧啧，才子配佳人，倒是般配的很。

伯嚭想到西施那天下无双的容颜和曼妙的身姿，心里酸道，范蠡这家伙，艳福真是不浅啊。