萧扬愣了须臾，“长琴！”

杨准在抵达丰州的第二日便开始盘查北境出入的一切事宜，江端则替他收集来以往所有的账册。萧扬抵达丰州早，因而丰州以及以东城池中，所有有关出入境的东西尽数被人看管，以防有人趁机从中作梗。

也在一行人安顿下来后，江端将春华带到了萧扬面前。

彼时，萧扬望着有些面熟的妇人，一处记忆深处的血脉开始突突直跳。

当春华从怀中摸出一只簪子时，萧扬宛如五雷轰顶般被钉在原地，迟迟无话。簪子上暗红的玛瑙光滑如新，栩栩如生的孔雀仰首长鸣，似乎在叙述着往事旧情。

“怎么了？”江端见状不对，走过去时发现萧扬眼睛有些发红。

萧扬却仿佛没听见，兀自抓起那支簪子，声音颤抖道：“这东西怎么会在你这里？”

春华眼眶倏地一下就红了，她重重在地上磕了一个头，“殿下，我是春华啊，夫人曾经的婢女，夫人当初便是让奴婢带着此物去寻国公……”

春华将那日她同江端讲的话尽数告知了萧扬，甚至将李荣可能与孙家沆瀣一气一事也一并说来。

江端的手被萧扬紧紧握住，他能明显察觉到萧扬在抖。

“靖平。”

“果然，”萧扬怒极反笑，“我查了这么多年，居然真的是这帮人……”

“靖平，此事需从长计议，不要冲动，”江端试图让他冷静下来。

可他怎么冷静得下来，十二年，多少个漫长的日日夜夜，那个夜晚就像梦魇一样深埋在他的记忆里，每每回忆起，就像有一双手将他拽入深不见底的水潭，让他喘不过气。

狭窄的暗道里，他捂着年幼的萧毓的嘴，咬着牙不让自己也发出声音，他透过顶上木板见的裂缝，清晰地看见母亲不愿让自己成为威胁父亲的筹码，撞上敌军的弯刀。

她微笑着，鲜血从她的脖颈处喷溅而出，染红了她的衣衫，血淌在地上，如墨落纸，洇开成一朵刺目的血花。

可怜年幼的萧毓还不知道发生了什么，也不知道为什么哥哥会无声地哭泣，他只觉得这一晚很嘈杂，昏暗的暗道压抑得人喘不过气，他只记得第二日没有了母亲温柔地叫他起床，也永远不会再有。

萧扬想等那些人走后带走母亲的尸骨，可没想到乌月人会一把火烧了府邸，萧毓被吓得哭起来，萧扬怕再引来乌月人，届时两个人都跑不掉，母亲是为了保护他们才赴死的，萧扬知道他们必须活着，他们要活着回家。

他们披着难民的衣服，朝着未知的方向跑出城，不知摔了多少个跟头、淋了多少雨，才找到长兄所在之地，萧恺闻言后立即派人去寻母亲的尸骨，可那时怎么来得及，整间府邸都被烧成了残垣断壁。

“当年母亲身边的护卫都被调离，我们以为是敌人攻进城来了，就一直躲在家里，我当时不理解既然敌人入城，为何这些人不保护母亲，后来母亲的另一个婢女浑身是血地跑进来，让母亲和我们快走，母亲本想带着我和萧毓躲进暗道里，可那时已经来不及，她只能把我们推进去，自己则引开敌人。”

日落星升，檐下的灯笼发出幽幽的光，照在两人的身上，零星的雪花悠悠飘转，落在地上转瞬即逝，枯枝的影子如利爪般盘在脚边。

“能够调走母亲身边护卫的只有父亲，我当时不知情，只知道是父亲间接害死了母亲，我恨透了他，不愿意见他，因此也没有问他为何要调走那些护卫，父亲一直愧疚没有让母亲留在阗安，他以为我是因为这个恨他，可那时我根本不想同他讲话，后来我查当年之事也不想再问他。”

江端坐在他身边，静静听着他讲，仿佛窥见十几年前那个孤立无援的少年。

“那天过后萧毓留在了父亲身边，而我就一直跟着远在另一方前线的兄长，可不久之后粮草迟迟不到，眼见粮草即将枯竭，我们都慌了神，只能先从附近城池买来一些，可也远远填补不了空缺，走投无路时我想到一个人。”

见萧扬顿住，江端道：“无妨，你想说什么就说什么。”

萧扬苦笑一声，“其实这十几年来，我大多数行事皆是皇帝在身后操控，十几年前我就明白，他想让父亲和兄长都死在那场战役里，剩两个幼子，他可以完全掌控萧家，可我知道他的计划有弊，若萧扬落败，他仍不敢明面上对付卫、孙、裴三家，他还需要一个挡箭牌。于是我连夜赶路，眼睛都不敢闭，一路回到阗安，冒着死罪的风险求他施以援手。”

江端望着他的眼睛，道：“所以这也是为什么多年来你从未支持过任何一位皇子。”

萧扬点点头，“可后来，我还是去晚了一步，兄长不幸身死，父亲身体每况愈下，萧毓尚且年幼，萧家摇摇欲坠。”

江端默然，须臾他起身，轻轻揽过萧扬的后颈，将他抱在自己怀中，轻声道：“若夫人在天有灵，她看到萧家未衰，其子有成，一定会欣慰的。”

萧扬没出声，只是顺势回抱住他，心中的枷锁重重地锁了他许多年，希望渺茫到连他自己都觉得不会再有结果，不曾想十几年后的今日，破碎的记忆一点一点拼凑出曾经的真相。

可要扳倒孙家何其困难，兴盛一百余年的世家大族，朝中势力盘根错节，也是因为如此，皇帝最先动的便不是他们，萧家为首，下一个估计就是裴家。

所以他与裴昭很早就做好了准备，忠心的臣子也不能眼睁睁看着家族仅因帝王疑心就此落败。

江端的手指轻柔地穿过萧扬的发丝，“靖平，你想做什么全依自己的心，无论是孙家还是其他人，我都会同你站在一起。”

-

夤夜，阗安城。

暮冬枯肃，四下寂寥，赵清晏立于楼宇之上，望着万里无云的天空，轻声道：“荧惑入太微，这帝位怕是要易主了。”

一名男子站在暗处，昏暗的光模糊了他的面容，衣服似乎有点不合身，短一截的袖子让小臂处的伤疤随着手的抬放隐约露出来。

“那你要告诉皇帝吗？”

“不必了，”赵清晏很是平静。

那人犹豫须臾，道：“可太子登基不是对你更没好处？”

赵清晏道：“无妨，兵来将挡，帝位易主是无法避免的，而就算太子登基，一年之内他不会动我，何况谁最终坐上那个位置，还无法盖棺定论。”

“太子已监国，皇帝也疾病缠身，不出意外下一个天下之主就是他，那你认为还有多长时间？”

赵清晏沉默半晌，“最多两年。”

“到不了两年，留给你和新法的时间不多了。”

“我知道。”

“淳王呢，你可有考虑？”

提起元涧，赵清晏原本要说的话梗在喉口，良久，他悄无声息地叹了口气，“只希望他会明白。太子即位后很大可能废除新法，而我已与誉王约法三章。”

“照你这样说，”那人忍不住道，“你还真想让他称帝，且不说……”

赵清晏淡然道：“莫非皇帝还有其他儿子不成？”

那人哑然，半晌才道：“若是先太子还在世……”

“前人已逝，往事不可追。古往今来，大明宫的路上走过多少代文臣武将，多少仁人志士皆付笑谈中，多少壮志未酬如黄河之水一去不复返。总有一日，我们都会死去，会有人来接替我们的位置，我们的名字有的遗留青史，有的则消泯在历史的风尘中，可那些都是身后之事，我只知道，今日的风云在我们手中。”

赵清晏缓缓转过身，望着暗处那人，“乔泽，别忘了你们顾家。”

那人沉默半晌，仿佛有什么牵绊着他，让他一想来便觉得痛苦，终于他道：“不敢忘。”

话语刚落，他静静看着赵清晏从一旁的木盒里抽出一把蓍草，熟练地进行分二、挂一、揲四、归奇，又周而复始，随后开始提笔在纸上记录。

“你在算谁？”

赵清晏没有理会他，只是专注手中的动作。三易演毕，赵清晏握着蓍草，轻微蹙起眉，似乎像是在检查方才之举。

“如何？”那人耐着性子道。

赵清晏放下蓍草，不知是有些惊讶或是其他，平日里淡漠的脸上出现一丝迟疑。

“韩王。”

见赵清晏脸色不对，那人朝赵清晏所书的卦象看去，也愣了须臾。

“是……明夷卦……”