宣和帝患疾已久，太医也只是说皇上劳累多年，多年累月积劳成疾，开出的药方虽有效，但并不能完全治愈。
但北疆的动向宣和帝一直密切关注着，萧扬久不出兵，他虽有疑，但他知道萧扬行事自有分寸，便不过多插手，萧扬也在抵达安北不久后，回信称希望和平解决两邦纷争。
因此宣和帝有意想以和亲来缔结两邦之谊，他膝下子嗣本就不多，公主只有两位，乐阳既已嫁出，和亲一事就顺理成章地落在了乐安公主元嘉的身上。
此消息一经传出，许多大臣都表示同意，毕竟破楚之时，已经耗费了大顺太多人财之力，能和平解决再好不过。
但至始至终都没有一个人问过公主，至少在他们看来，公主的声音并不重要，诏书一下，哪怕是只鸡，乐安都得嫁过去。
可元嘉不愿，一介宫女之子，她一向有公主之名，却无公主之实，若非元湘在，她在宫中的待遇可以说得上与宫女相差无几，如今要将她以公主之尊推出去和亲，元嘉咽不下这口气。
在大顺与乌月剑拔弩张之时，安北以南的雪已经尽数褪了去，无数春意逐渐自土壤中萌发。
二月末时，宣和帝身体恢复了不少，兴致勃勃地前往太安苑举行了一场春蒐，此番春蒐猎到了不少战利品，但考虑到宣和帝身体并未完全康复，庆功宴还是放在了皇宫举行。
宴会前，元晔一眼就在人群中瞧见高昂着下巴的元柏正同一些大臣讲话，元晔虽依旧面无表情，但心中却嘲着他不知分寸，身为皇子，非但没有与官臣保持距离，反而还侃侃而谈，还真是不知何为“忠臣不事二主”。
元柏的目光越过人群瞧见他，眼神忽然冷了一瞬，嘴角却微微勾起，两人远远对上一眼后又匆匆错开。
席间，本是一片祥和的气氛，但酒过三巡之后，异常沉默了许久的元柏忽然朝元夏发难。
“二十多年前雍景之变，父皇率军平定叛乱，开创这大顺盛世，人人都向往四海升平、八方宁靖，殊不知，咱们如今这番光景还能留存多久，是吧，太子殿下？”
元柏此话一出，大殿内顿时声音弱了不少，有人互换眼神，震惊而又警惕的目光在元柏和元夏身上来回转动。
元夏闻声，握着酒盏的手一顿，面上却依旧温和地问道：“不知四弟此话是何含义？”
元柏蓦然起身，先是朝宣和帝行礼，随后瞥了一眼元夏，道：“父皇，春蒐之宴该是喜庆的，儿臣也本不愿打搅，可太子殿下……”
元柏恰到好处地顿了顿，像是十分痛心和遗憾一般，又道：“此等谋逆之事，儿臣本想上书父皇，但太子殿下在阗安的耳目甚多，担忧这折子怕是呈不到父皇那，无奈出此下策，于这大殿之上公然告知诸位太子殿下的谋逆之心，父皇尚在，怎可敢作屯兵积粮一事？！”
顿时殿中一片哗然，纷纷望向元夏以及坐在上方的宣和帝，只见宣和帝脸色阴沉地望过来，身疾未愈的脸上更是不见血色。
“四弟此话怎讲，”元夏放下酒盏，面不改色道，“我既身为太子，自然是恪守本分，不敢做一点越矩之事，就连父皇将监国一事交予我，也是十分惶恐，只是忧虑父皇身体，才接此大任，四弟此言是将我往不忠不孝的路上推，一切皆要凭据而论，四弟莫要信口雌黄！”
元柏讽刺般轻笑一声，转眼望向元晔，道：“信口雌黄？此事不光我知晓，三哥也是知道的。”
元晔闻言皱了皱眉，似乎并不想元柏说下去，低声道：“长璆！”
元柏却置若罔闻，“你与富商狼狈为奸，囤积粮食以养兵马，不光有人证，亦有物证。”
元晔不慌不忙地站起身，朝宣和帝行了一礼，道：“父皇，四弟所言我确实知晓，都护府在盘查北境有问题的人物出入时，确实查出有与太子殿下相关之人。”
听闻元晔的话，元柏似乎胜券在握，轻蔑地看了一眼元夏，元夏的冷静在他看来无疑是垂死挣扎。
“太子，你有何要说？”宣和帝被人搀扶着起身，话语之中隐隐露出风雨欲来之兆。
元夏还未开口，却听见元晔话锋一转，“但凡事皆讲求凭据，当初四弟告知我此事时，虽然惊讶但手中并无真凭实据，而经过这么久的调查，这些与太子殿下相关之人并没有做出任何不利大顺之事。”
宣和帝微蹙起眉，“你的意思是？”
“如今还没有凭据证实太子殿下屯兵积粮。”
元柏万万没想到元晔会临阵变卦，他猛地转头看着元晔，“元瑾珩！你此话何意，莫非是我污蔑不成？”
元晔平静道：“当初你说太子殿下屯兵积粮，也是希望我帮你搜查证据，我担忧父皇才会选择帮你，可证据还未查出，你如此着急地将此事呈现在大家面前，我方才想劝阻你，可你不听，我也没有办法。”
元柏又急又气，他手中零散的证据也不能证明元夏真的在屯兵积粮，须臾之间，心头涌起的一股惧意令他不寒而栗，他慌忙跪在宣和帝面前。
“父皇，儿臣绝非刻意污蔑！既然儿臣能得到这个消息，一定是有什么蛛丝马迹，父皇可派人彻查！”
从始至终很少出声的元夏忽然站起身，行过礼后，看着元柏的眸中似有失望，“长璆，你我兄弟血亲一场，本不愿破坏我们的手足之情，可你如此咄咄逼人，且无真凭实据，实在是令人寒心。”
元柏冷笑一声，道：“元子苏，你有没有做，你自己心里清楚，也正是因为兄弟一场，不愿你误入歧途，扰了大顺清平。”
元夏叹了口气，道：“你这样说，那就休怪为兄不念及旧情了。”
元柏双眸微眯，心中隐隐不安，“你什么意思？”
“父皇，”元夏转向宣和帝，“儿臣始终都未屯兵积粮，也从来没有如此想法，反倒是四弟……儿臣有要事禀告，董嫔当初还是贤妃之时，为了四弟能够登上帝位，同四弟勾结前剑南节度使董阔，与益州富商暗度陈仓，可以说是当初益州饥荒的罪魁祸首，并且剑南多山，儿臣发现山岭间驻扎着大量来路不明的军队。”
元夏话音刚落，元柏不可置信地朝他道：“你胡说，你血口喷人！明明屯兵的是你，居然污蔑到我头上！”
元夏依旧不疾不徐道：“后来我想再证实一下此事，便收集了不少人证物证，本想私下劝诫一下四弟，没想到四弟竟然当众信口雌黄，将这盆脏水泼在我身上，那也就不要怪为兄不顾及往日情面了。”
“你……”元柏气上心头，“什么人证物证，有本事你就拿出来啊，我行事光明磊落，怕是你弄虚作假！”
“既然如此，”元夏请示道，“父皇，可否请人证上来验明此事？”
宣和帝微一抬手，示意允许。
元夏冲身边的人说了几句，不多时，一名男子匆匆进殿，恭敬地朝上方稽首跪拜。众臣中倒是有不少人认识他，都在细细打量着他，甚至开始窃窃私语起来。
元柏却是不大认识此人，只死死盯着他，看他究竟要说些什么来证明这个谎话。
“吴刺史？”宣和帝有些讶异。
殿内顿时私语声大了起来，“居然是益州刺史吴展坤……”
吴展坤年过四十，却沧桑地宛如六旬老儿，可见他在益州经受了多少磋磨。
“朕听闻你被董阔扣押后染病，卧床不起，怎么突然回了阗安？”
“回皇上，微臣此番擅离益州是臣的罪过，皇上可依律处置微臣，但在请罪前，微臣有要事禀告。”
“你说。”
吴展坤并未看见一旁的元柏正盯着自己，自顾自道：“臣先前被前剑南节度使董阔软禁在府中，气急攻心致卧床不起，并非是查出他无视官粮私运，反倒他与之有着密切关联，益州饥荒一事也是与他有关，他为防止臣上书皇上，于是将臣一家软禁在府中，不得与外人接触。若不是有人偶然发觉，并上告于太子殿下，臣怕是早已抱憾离去。”
元柏闻言，双目圆睁，道：“你在胡说些什么，你们是不是串通好了来污蔑我们？父皇，一面之词万万不可轻信啊！”
吴展坤怒道：“董阔私自屯粮，其心天地可诛！一方节度使大肆屯粮还能做何事，无非是为了壮大兵马扶植韩王殿下上位罢了。”
“你胡说！”
元柏虽不清楚董阔是否真如他所言屯兵积粮，但眼下他只能疯狂否认，董阔先前被认为是无视官粮私运，已经令董家溃败，若是再出岔子，迟早牵连到自己。
而吴展坤所言大部分皆是实话，只是有一点他没有如实说来，他并不是受到太子殿下的庇护才得以安然无恙，而是萧扬。
是萧扬派人暗中保护他，还替他请去益州最好的大夫。
“这一桩桩一件件，哪一个不是董家为了扶持你所做？要说韩王殿下真的不知情，臣怕是有些不信。”
吴展坤向来讲话直白，不留情面，哪怕站在他面前的是韩王，他也会毫不犹豫地拂其面子。
元柏彻底慌了，他没想到他为元夏设的局反倒让自己身陷囹圄。
“父皇！”
元柏的目光在元夏和元晔身上来回移动，忽然察觉出什么，恍然大悟般道：“我明白了，一定是你们……是你们串通好了，故意找人作假证来污蔑！”
“韩王殿下此言是在说臣作假？”
元夏缓缓道：“既然四弟还是不服，那只好呈上物证了。”
还有物证？
元柏慌了神，虽然他不知道元夏有什么物证，但既然他敢拿出来，必然对他不利。突如其来的变故令他思绪紊乱，甚至有些愤怒与迷茫，若是董姒真瞒着他同董阔密谋，他有十张嘴也辩解不清。
只见元夏让人将一封信呈在宣和帝面前。