时间一分分过去。
天色渐晚，廊下挂起了灯笼。
夜风拂过，灯笼随风摇摆，地上的灯影也随之晃晃悠悠。
原本是悠闲安逸的夜景，乔竹沥却急得几乎上窜下跳，坐立不安。
萧然刚从孙景澜卧房出来，怀里抱着白猫，甚至还有闲心喂白猫吃东西。
这份临危气度，乔竹沥自认佩服不已。
又是一阵微风拂过。
“娘娘，属下前来复命。”黑衣人单膝跪地，原本紧身的暗夜服有几处破损，露出里面血淋淋的伤口，“属下无能，未能找到沈侍郎。”
怀中白猫闻到血腥味，“喵呜”一声，甩着尾巴跳走了。
萧然笑了笑，扶黑衣人起身，温柔道：“无妨。你身上的伤怎么了？”
“回娘娘，七皇子似乎早就知道属下等人会来，早已布下了天罗地网。属下几人边找沈侍郎，边抵挡七皇子的攻击，一时不察，这才受了伤。”黑衣人不在意道。
“辛苦了。”萧然看向乔竹沥，“烦请少庄主为他们医治。”
“好。”乔竹沥上前一步，“诸位大侠跟我来吧。”
看着乔竹沥等人走远，萧然回了屋中，将贵妃宫牌拿出来。
宫牌是用纯金打造的，在烛火的照耀下，闪着幽幽的冷光，一如那个冰冷无情的皇宫。
萧然把宫牌放在怀中，走出门。
她先是看了看日照。
日照面色红润，眉头微微皱起，再过几个时辰就能转醒。
萧然伸手抚平日照眉头，又替她压好被角，低声道：“这次回宫，我就不带你啦。你是只快乐的小鸟，应该自由自在地飞在天空中，而不是陪我一起被关在牢笼里。”
“日照，谢谢你。”
怕再多说几句，会吵醒日照，萧然连忙起身离去。
她又走到孙景澜床前。
孙景澜依旧昏迷，仿佛只是睡着了般。
萧然咬着唇，泪珠忍不住滑落。
她想牵起孙景澜的手，却顿了顿，放下了。
“景澜，我欠你良多。”
“我一定要把你救回来。”
萧然深深地，眷恋地看了孙景澜最后一眼，毫不犹豫地转身离去。
推开门，萧然猛然看见有个女子立于廊下。
“谁？”萧然警觉道。
女子转过身。
那脸......分明是乔竹沥！
“你......这......”萧然有些卡壳。
乔竹沥悠然一笑：“你是不是要进宫？我陪你啊。”
“胡闹！”萧然皱眉，“皇宫何等戒备森严，你如何与我同去？”
“所以我才做这番打扮。”乔竹沥转个圈，“我特意按日照姑娘地打扮模仿的。如何，像她吧？”
萧然扶额：“那也不可以。景澜身边离不开人。”
乔竹沥顿了顿，道：“我已经将孙将军的病情稳住了，暂时不会有大碍。何况，你进宫是去找沈侍郎的，多一个人，也好多个帮手嘛。”
萧然反应过来，疑惑道：“不对啊，你怎么知道我要进宫？”
“啊，那什么......”乔竹沥挠了挠头，忽然想起发型，立刻放下了手，“落霞公主已经把事情的来龙去脉告诉我了，嘱咐我要好好帮助你和孙将军。”
萧然叹了口气，笑道：“多谢。你要同我入宫也行......”
乔竹沥开心地露齿笑。
萧然补充道：“只有一点，你关心落霞时，千万别露馅，要小心行事。”
“啊。”乔竹沥尴尬，“你发现了啊？”
萧然一笑：“落霞上午进宫，现在还没回来，更别提还有七皇子诡计多端。你心系于她，定然也是担忧不已的。我都明白。”
乔竹沥笑了笑，清雅的脸上蔓延出红晕。
“好了，事不宜迟，我们赶快走吧。”
萧然步出将军府，和乔竹沥一起坐上马车，飞奔至皇宫。
“前方马车何人？”皇宫守卫高声问道。
马车车夫掏出令牌，冷声道：“此乃康宁贵妃娘娘尊驾。还不让开？”
“是！”
守卫们慌忙搬开木栏，打开宫门。
马车疾驰而去。
车里，乔竹沥再度看了萧然一眼，心中惊呼。
居然是贵妃娘娘！
一人之下万人之上，还愿意以命换命！
真当得起“情深意重”四个字。
马车行驶到后宫停下了。
萧然与乔竹沥下了车。
“娘娘，我们先去哪？”
萧然看了看天色，月上中天。
她道：“先去乾清宫。”
乾清宫内，数个宫女太监忙忙碌碌，几个老太医满头大汗，围在案桌前商讨药方。
萧然走至里间。
“哟，贵妃娘娘，您病好了？”叶公公捧着太医刚写好的药方，快步走出去，正好与萧然碰个面对面。
萧然点了点头，没有说话。
叶公公也没有注意，只是笑道：“落霞公主说您病得不轻，眼下老太医都在皇上这，怕是延误了娘娘您的病情。”
“无妨。”萧然笑了笑，“皇上如何了？”
“唉。”叶公公叹气，身子都佝偻了下去，愁容满面，“皇上在秋猎场上遇刺，受了惊吓，到现在都还没醒。太医们也说不出个所以然来，不知病症，药方都不好开。”
想起手里还捧着药方，叶公公忙躬身告退：“娘娘见谅，老奴先给皇上煎药去了。”
“嗯。”萧然侧身让步，“对了叶公公，您知道落霞公主在哪吗？”
叶公公疑惑：“公主？她早上来过一趟，与七皇子吵了几句。现在，应该是在她宫中休息吧。”
“本宫知道了，谢谢公公。”萧然行了一礼。
走到龙床前，叶梁帝双眼紧闭，呼吸平缓，状似无大碍。
但他的面容才几天不见，竟老得飞快，双鬓与额间的头发全白了。
怎会如此？
萧然看了乔竹沥一眼。
乔竹沥会意，借着给叶梁帝压平被角的动作，把了把脉。
走出乾清宫，在前往落霞宫中的路上，萧然悄声问道：“皇上到底得了什么病？”
“不是病。”乔竹沥面色凝重，一脸复杂，“是中了蛊。”
萧然猛地停住脚步。
“但不应该啊。我瞧那几位老太医都医术颇高，没道理看不出来啊？”乔竹沥十分疑惑，这才发现身边没人，“咦，你怎么停那了？”
萧然眉眼间拢着寒意，冷冷道：“不是他们看不出来，是有人不让他们如实说。”
“七皇子？”乔竹沥震惊，“他这个人......怎么就这么冷血无情？那可是他爹啊！”
萧然冷笑：“这算什么，他的手段还不止如此呢。”
乔竹沥张大了嘴，赶忙拉着萧然往落霞宫中跑去。
“少庄主，左转。”萧然喘着气道，“你能看出皇上中了什么蛊虫吗？”
乔竹沥摇头：“能是能，但耗费时间太长，容易引起他人怀疑。而且，蛊虫大多是以寄主体内的精血为食，使人不知不觉中心血耗尽而死。我猜，七皇子应该不会让皇上直接死去，而是用这种方法慢慢耗尽皇上精血，使他死得不引人怀疑。”
萧然垂下眼睫，心下微沉。
看来，将皇上救醒，向他揭发叶慎的真面目，让皇上降罪于叶慎的方法，行不通了。
“到了！”乔竹沥开心道。
两人刚迈进落霞宫中，就听见落霞充满怒气的声音，“你们再拦着不让本公主出去，本公主就将这些珍宝全砸了！然后用你们的月银来陪！”
“公主息怒。”众人跪倒一片。
落霞怒不可遏，随手抓起一座花瓶。她嘴硬心软，到底怕砸伤了人，走出两步，将花瓶扔出门外。
“咔嚓。”
花瓶碎在萧然脚下。
“娘娘小心！”乔竹沥上前一步，挡住四溅的碎渣。
“没事。”萧然绕过乔竹沥，走进屋，看着落霞，打趣道，“公主怎么这么大的火气？”
落霞眼睛亮了亮，几步上前拉住萧然的手，惊喜道：“萧然！你怎么来了？”
“是来救我的吗？”落霞高兴的大眼睛都弯了起来，片刻后，她反应过来，又垮下脸，点了点萧然的胸口，严肃道，“不是说了吗！这段时间你不要再进宫了。现在好了，你也出不去了。”
“那可不一定。”一道违和的女声响起。
落霞被这难听的声音刺得直皱眉。
萧然却笑着让开一步。
落霞看见乔竹沥的装扮，愣了一下，嘴角忍不住抽动，想笑又不能笑，忍得面色发红，死命地掐着手掌心。
乔竹沥忙上前掰开她的手，看见掌心红肿一片，心疼得直咬牙。他从怀中掏出清凉膏，涂抹在落霞掌心，动作十分轻柔。
落霞看着乔竹沥长长的睫毛如蝴蝶般抖动，掌心也传来冰冰凉凉的触感，一时竟忘了笑，呆呆地发起愣来。
萧然看不下去了，轻轻地咳嗽一声。
两人猛然回神，视线相接，又瞬间移开，各自脸上都泛起红来。
见状，萧然无奈扶额。
收敛一点啊！
乔竹沥尴尬地笑了笑，又从怀中掏出三颗小药丸，自己先吃了一颗，剩下的两颗分给萧然和落霞。
萧然疑惑，落霞倒是毫不犹豫的一仰头，吞了。
萧然：“......”不是公主，你都不先问问吗？
没办法，萧然也吞下了。
随后，乔竹沥再度从怀中掏出一个小布包，将里面的药粉随手一洒。