“他敢！”太子把手边的茶杯摔了出去。
赵泽楷再磕头道：“太子，三皇子能让皇上龙心大悦，您也可以。”
“那个萧然，长得自是明媚皓齿，花容月貌，否则也不会迷得孙景澜倾心至此。当然，此女子毕竟是小山庄出来的，肯定比不上各宫娘娘，但也别有一番清丽韵味。若是太子能把她引荐到皇上面前，她就会成为太子的线人。”
“到时候，这美人枕边风一吹，她不仅可以告诉您皇上的情报，或许还可以挑拨皇上与三皇子之间的关系，而且，还断了孙景澜娶她的心思。”
“可谓是一箭三雕。”赵泽楷神色激动。
太子的神色也激动起来，但又有顾虑道：“那个萧然，会听从我们的摆布吗？”
“太子尽管放心。”赵泽楷信誓旦旦，“在臣的安排下，孙景澜帐下的一个副将，杀死了萧然唯一的亲人。此女恨孙景澜入骨，却苦于人微言轻，无法报仇。太子只需略施小恩，此女定会成为太子手中最锋利的，美人刀。”
“哈哈哈。”太子搂着侍女大笑，“好！再过三日便是本宫母后的生辰，届时父皇也会出席。你先训练那女子几日，让她也懂得些讨父皇开心的手段。等母后生辰时，本宫安排她与父皇相见，成为我的美人刀！哈哈哈！”
赵泽楷拱手笑道：“太子英明！”
*
沈铭逸慢悠悠地走到桂芳斋门前。
桂芳斋的伙计一看到他来，立马跑到后房：“王掌柜，贵人来了。”
王掌柜一溜烟跑到门口，向沈铭逸招手笑：“沈侍郎，您可算来了！新出的糕点，您快尝尝。”
“哦？又出了什么新样式？”沈铭逸拍了拍王掌柜圆溜溜的肚子，含笑道，“几月不见，桂芳斋的生意更好了，王掌柜也越发有福了。”
王掌柜引着沈铭逸上楼到雅间，回头道：“哪里哪里，全是托了沈侍郎和大掌事儿的福。”
进了雅间，古朴的木桌上早已摆好各色精致糕点。
“沈侍郎，这是您最爱的梅花糕。”王掌柜一一介绍，“旁边这几样是咱们新出的，分别是糖酥煎饼、酥皮樱桃、冰酥奶酪、梨花奶糕。您看这梨花奶糕，是用上等的牛乳和刚出的梨花制成，吃起来清新典雅还不腻。”
“眼下京城最时兴的就是这个。”王掌柜用金镊子夹了几块放在玉碟子上，双手捧给沈铭逸，“沈侍郎，您尝尝看，合不合您口味？”
沈铭逸尝了一块，桃花眼里闪过惊喜，赞叹道：“入口绵密，有奶香，还有梨花的清甜，不错不错。”
“沈侍郎喜欢就好！”王掌柜欢喜地搓手，“大掌事儿的说了，桂芳斋的糕点得根据您的口味来，您喜欢的才是咱们长久做的。”
沈铭逸又尝了一块：“不用不用，客人喜欢吃就行。”
王掌柜笑道：“哎呀，沈侍郎不用推脱。当年大掌事儿的就是因为您爱吃甜食，才开了桂芳斋。真要说起来，您才是桂芳斋唯一的一位客人。”
沈铭逸被呛了一下。
王掌柜连忙倒茶给他：“沈侍郎，没事吧？快喝口茶。”
沈铭逸咽下一口茶后，看着王掌柜，挑眉笑道：“你这个人精！”
王掌柜搓着手憨笑。
打包好糕点后，沈铭逸吩咐人再给桃花庄的人送一份，自己提着糕点盒，走向了另一处府邸。
府邸上方，龙飞凤舞地写了四个大字“七皇子府”。
一路拒绝通传，沈铭逸轻车熟路地走到了七皇子叶慎的书房。
他在书房外正了正衣冠，掏出折扇，正准备清风明月般优雅出场时，屋内叶慎的声音隐隐含笑：“进来吧。”
沈铭逸：“......”
推门进去，沈铭逸不满道：“你这也太料事如神了吧，我什么时候来你都知道。本来我还想着给你一个惊喜的。”
叶慎正在研究棋局，闻言，抬头笑道：“你的影子早就映在轩窗上了，我若再当做没发现你来，岂不是演得太假。”
“不过......”叶慎上下看了沈铭逸一眼，如墨的眼睛里露出几分真切的笑意，“我是很惊喜。”
沈铭逸的脸色微微红了红。
“新出的‘梨花奶糕’，我尝了，味道不错。给你也带了点。”沈铭逸将糕点盒放在棋盘上。
叶慎无奈地摇了摇头，将棋盘收拾干净，再把糕点盒放上面，又抬袖给沈铭逸倒了一盏竹叶青。
缥缈的茶香袅袅升起。
沈铭逸只负责打开食盒，并顺手递给叶慎一块糕点。
叶慎接过，慢慢吃下，神色如常。
“你还是不喜欢吃甜的，既如此，就不用再大费周章地开桂芳斋了。你身体不好，就别为这等小事操劳了。”沈铭逸捏着糕点，劝道。
叶慎浅笑：“无妨，桂芳斋也算是我的一个情报来源处。况且，我虽不爱吃甜食，但你爱吃甜的，它对我来说，便不算是小事。”
沈铭逸的眼睛闪了闪，唇畔的酒窝若隐若现。
“此次征战桃花庄，别来无恙否？”叶慎看向沈铭逸。
沈铭逸摇头：“桃花庄不过都是些手无寸铁的人，远远比不上战场残酷，谈不上‘征战’二字。”
“那就好。”叶慎续了一杯茶，缓缓道：“我听闻，今早皇上在金銮殿上，当着太子的面夸奖三皇子有明君之范？”
沈铭逸点头：“是。皇上当着众人的面说的，估计此刻，该知道的，不该知道的，都知道这句话了。现在那些人估计在心底，重新盘算着站队呢。”
叶慎一笑：“我看，未必。”
“哦？”沈铭逸疑惑，“皇上将此次桃花庄的损失，完全归结到太子身上，甚至还逼他写罪己书。若不是皇上已经厌弃了太子，是断不可能逼太子这样做的。”
叶慎又递给沈铭逸一块糕点，慢慢道：“皇上是厌弃了太子不假，但暂时还没有放弃他。”
“太子之所以是太子，就因为他是中宫嫡出，且位列之长。皇上考虑到废弃之后，再改立太子，一定会引起朝政混乱。”叶慎随手拿起一颗黑棋，敲了敲棋盘，悠悠道，“故皇上轻易不会动这个心思。”
沈铭逸皱眉：“那怎么办？太子眦睚必报，一旦登上皇位，必不会放过你们这些皇子的。”
叶慎笑了笑，无谓道：“铭逸不用担心。皇上现在不动这个心思，是因为他还有顾虑。等太子的怒火再烧大一点，引起朝政动乱，皇上自然就没有顾虑了。”
沈铭逸叹气：“你天天考虑这些东西，身体怎能不虚弱？来，把手伸过来，我给你把把脉。”
叶慎的笑容僵住了：“沈侍郎，不用了吧。本宫近来感觉很好，就不劳您费心了。”
见叶慎怎么都不愿意伸手，沈铭逸只好失望地坐回椅子上，严肃道：“不愿意让我把脉的话，你就得回答我下面几个问题。”
叶慎明显地松了一口气。
“桃花庄里的事，你早就知道了吧？”
“那个宫中暗卫，是你安排的吧？”
“桃花庄的村长和‘同心蛊’，此刻也全在你手上吧？”
叶慎脸上的笑容敛起，如墨的眼睛盯着沈铭逸，淡淡道：“是。不过铭逸，你怎么发现的？我自认做得天衣无缝。”
“的确天衣无缝。”沈铭逸摊开叶慎的手，抢过他手中捏着的黑棋子，“从一开始我就疑惑，桃花庄是个避世而居的小村子，内方格怎么会查到它身上？而且，太子对出兵攻打桃花庄的事，未免太过积极了。”
“三皇子的舅舅是武襄王，李仕剑将军出自武襄王手下。就算要为李仕剑报仇，也不应该是太子出头揽活。反观三皇子的态度，却是置身事外，一副看好戏的样子。”
“开始，我以为三皇子是布局的人，直到我看到孙景澜中了‘蛇影’之毒。”沈铭逸看向叶慎，“‘蛇影’只会出自你的手中。所以，七皇子，你才是背后布局操控一切的人。”
叶慎不紧不慢地替沈铭逸再斟一杯茶，含笑道：“不错。太子遇到那个出自桃花庄的线人，不是偶然，是我一手安排的。我让线人告诉太子，桃花庄内不仅有蛊毒，三皇子还在里面私养兵马，意图谋逆。太子一听，自然坐不住了。”
“我又提前让时七进入桃花庄，假装中了‘同心蛊’，取得村长的信任，以伺机拿到‘同心蛊’的母虫。可惜，村长太过于防备，时七进展一直不顺利。”
“这时候，孙景澜居然误打误撞地进入了桃花庄，居然还能说动村长毁掉他视之如心血的蛊虫。”叶慎笑着摇了摇头，“也多亏了孙景澜，不然，时七也不会顺利地取得蛊虫。”
说完，他看了沈铭逸一眼，无奈道：“早知道，时七就不应该刺孙景澜一剑。既没伤到孙景澜，反而还使我这个‘幕后人’暴露了。”
沈铭逸道：“人们只知‘蛇影’出自苗疆，不会怀疑到你身上。”
叶慎点头：“自然。你是唯一一个知道‘蛇影’出自我手中的，无，关，人，员。”
“铭逸。”叶慎盯着他，悠悠一笑：“你想知道的，我都会告诉你。”