沈永和内心隐有不安的预感，这让他不全相信萧予辞的话。

年少时或许还会被两三句好话迷了眼，可他已经是在政治场上俯瞰了五年的帝王，他比谁都清楚，文人的嘴是这世上最利的刀剑，但有时也可以成为裹着砒霜的蜜糖。

一个人做了什么，永远比嘴上说的更重要。

萧予辞淡笑，意有所指道：“陛下不是在犹豫出使百越的使臣人选吗？”

似是没想到萧予辞会说这话，沈永和一怔。

出使百越可不是件好活。

明面上看，大齐似乎仍是花团锦簇一片，长安十里繁华，百姓安居乐业，可要是将目光放眼整片河山，就会发现近些年天灾越发多了起来。

旱灾、涝灾、雪灾、蝗灾，粮食减产，生计艰难。

百越之地得天独厚，那里的粮食一年三熟，随便洒下几粒种子，无需多加侍弄，来年就能长成一片稻田。

大概是太容易获得，在百越粮食算不上珍贵，烂在地里都没有人浪费时间去收。

即便如此，依然轻而易举就能养活那片土地上所有的人民。

大齐想要向百越采购粮食，以解国内之危。

然而百越素来封闭，他们有自己的信仰，故而十分排斥外人。

大国从来都不可能是仁善的兔子，他们想要的就一定要拿到手，既然不愿做生意，那就纳贡好了。

百越国力不强，可他们实在得天地钟爱，外来人想入侵他们，先得经过一段充满瘴气、毒虫的密林。

倘若大军进攻，即使能保住一条命，想来也不剩多少战斗力了。

正因如此，大齐才放弃宣战，改为派遣使臣。

沈永和如此犹豫，是因为这是件可以预见的成功性不高的苦差事。

百越是还没开化的蛮夷之地，固执而排外，识字的人不多，因而很难与他们讲得通道理。换句话说，使臣很可能死在他们手上都不知道是什么原因，因为他们杀人也不讲道理。

更何况路上还有瘴气和毒虫。

沈永和皱了皱眉，“你的意思是？”

萧予辞面色平淡，“让废太子去吧。如果陛下担心他逃走，就告诉他，他要是离开，大齐会不惜一切，通缉荆梁余孽。”

鸿钰公主死后，他们虽然下发了对苏千慕等人的通缉令，但其实抓捕的力度并不大。不然，一个如此强盛的国家，还不至于拿几个人没办法。

颜慎欲言又止。

这是明目张胆的阳谋，而依照沈明烛对苏千慕的维护来看，他中计的可能性很大。

可是……

用无关之人的性命相威胁，这种手段，未免太不君子。

颜慎问：“为何要选废太子？”

是觉得他能胜任？还是……想让他去送死？

萧予辞仿佛能看懂他的疑问，他摊了摊手，无辜道：“当然是觉得咱们这位废太子殿下深不可测，右相，你不想知道他今日闹了这么一出，葫芦里卖的什么药吗？”

沈永和神色迟疑，他叹了口气：“朕再想想。”

到底血脉同源，他与沈明烛关系虽不算友好，但也难免怕落人口实。

而且他心中还有一点说不出口的顾虑。

……他怕沈明烛真的活着回来。

他怕沈明烛将这个任务完成得极度漂亮，像宫门前突然现身与苏千慕对峙时那样出乎意料又震撼人心。

假使沈明烛葫芦里卖的真是救世良药，萧予辞和颜慎看清之后，还会坚定地站在他这边吗？

废太子废太子，这称呼里的“太子”二字，怎么就这么刺耳呢？

*

沈明烛没有等到萧予辞送来的帕子扫帚和熏香，等到了可以离开地牢的旨意。

他满意地点点头，挺好，不用纠结要不要越狱了。

沈明烛回了含章宫，沈永和还为他拨了两个伺候的宫人过来。

沈明烛慢吞吞地问：“会种地吗？”

他这宫里没有池子养鱼，但还是能整理出一块可以种菜的地的。

两个小太监面面相觑。

他们虽然出身贫苦，但很小的时候就被卖进宫了，在宫里每日天不亮就要起床学规矩，不过他们要学的东西里，可不包括种地。

沈明烛见他们久久不答，失望道：“都不会吗？”

两人慌张跪下，“奴该死，殿下恕罪。”

“啊？快起来。”沈明烛道：“不就是不会种地吗？我也不会，没什么大不了的。”

他越来越怀疑自己失忆前是做什么的，他好像会很多东西，可系统说他喜欢种地和钓鱼，他对这二者却没有半点熟悉感。

难不成这两个词都是代指？其实不是指真实的种地钓鱼，只是一种比喻？

看来他以前是个谜语人。

不管了，草都拔了，先种了再说。

应该也就挖个坑埋点土的事。

沈明烛问：“你们知道哪里能找到种子吗？”

小太监大着胆子直起身：“殿下想要什么种子？”

沈明烛想了想，“好种的，容易活的。”

“御膳房有些菜籽，殿下若是不介意，奴去为殿下取些来。”

“宫内的地不是什么肥沃的好地，不论皇兄想种什么，大抵都是很难活的。”

含章宫的大门常年关闭，也就方才押送沈明烛回来开了一条细小缝隙，眼下却被人推开，两侧门大敞。

好像突然之间，阳光更甚了三分，天地间亮的晃眼。

两个从前没有面圣资格的小太监连忙跪倒：“参见陛下。”

天子銮驾浩荡，明黄色的宝盖下，沈永和一身华服，两侧跟了足足十数人。

含章宫许久没有这么有人气过了，而这不过是最普通的天子仪仗。

沈永和随意抬手，周围人会意低头躬身一礼，脚步轻微地退了出去，还不忘掩上宫门。

新来的两个小太监心中打鼓，绞尽脑汁回想学过的规矩，思索要不要随同其他宫人一起退出。

可大门已经关上，他们也没胆子当着沈永和的面起身开门离开，只好继续以额触地跪在地上，不敢抬头直视天颜。

沈永和缓慢走近，“沈明烛已被贬为庶人，何来‘殿下’之称？”

他语气不算严厉，可两个小太监还是吓得抖了抖，用力叩首：“奴该死，陛下恕罪，求陛下开恩……”

他们磕得极重，不一会儿地上就见了血。

沈明烛皱了皱眉，一手一个拉住他们的后领，虽然右手有伤，也不妨碍他轻轻松松就把两人提了起来。

沈明烛挡在他们前面，慢吞吞道：“陛下对我有气，何必吓他们？”

“呵。”沈永和轻笑，“皇兄说笑了，朕贵为天子，你有什么资格，让朕对你生气？”

他语气平淡，话语中的轻蔑意味却难以掩饰。

然而沈明烛像是没听出来，他摇了摇头：“我也不知道。”

沈明烛认真地看着他，疑惑道：“我做了什么，让你为难了吗？”

茫然又无辜。

沈永和觉得可笑。

他们俩斗了十几年，彼此都想置对方于死地，沈明烛何必这样惺惺作态？

沈永和也随他演戏：“朕确实有一件为难的事。”

“什么？”

“百越。”

沈永和看向他：“皇兄，你替朕出使百越吧。”

沈明烛从原主的记忆里知道百越这个地方，他眨了眨眼，刹那就明白了沈永和的意思：“陛下想要百越的粮食？”

“不是想要，是必须要。”沈永和讽刺道：“皇兄向来不关心民生疾苦，自然不知道近些年来民生多艰。”

倘若不是大齐的官员们夙兴夜寐，多次亲往现场赈灾，这天下还不知道要乱成什么模样。

沈永和多次微服出巡，也有这个原因在。

天象越是异状频出越容易导致人祸，人都要活不下去的时候是顾不上律法正义的，或许皇权能起到几分微末的稳定人心作用。

都说天灾是上苍对昏君无道降下的惩罚，沈永和自问对大齐问心无愧，只是偶尔也会焦虑恐慌。

沈明烛诧异，他面色惭惭：“我不知道。”

原主被关在含章宫五年，没人跟他说这些事。

沈永和不置可否。

他认定沈明烛仗着身手离开过含章宫许多次，多少会有点听闻。如果确实一无所知，只能说明他着实没有爱民之心。

沈永和平静道：“钦天监观天象，猜测六月之后恐怕会有一场危及全国的大旱灾，若是不能得到足够的粮食补给，会有许多百姓饿死——皇兄，不论你愿不愿意，你必须去。”

他袖子里放了一封画像，那是苏千慕的通缉令，是他接受了萧予辞的主意，为这次谈判准备的筹码。

然而他还没拿出来，就听到沈明烛说：“我去。”

他答应得太干脆，让沈永和有些措手不及。

沈永和面色一沉，试探道：“你知道百越是什么地方吗？”

沈明烛想了想：“一个很适合种地的地方，只那一处土地，可以养活大半个齐朝。”

沈永和冷笑，“是，那里还是一个很容易死的地方。”

沈明烛弯了弯眼睛，“人总是会死的，能够死得其所，也是一大快事。”

沈永和又是一声冷笑。

以前可不见你这样看得开，是在演戏吗？你的目的又是什么？

然而他也不知什么原因，最终也没把通缉令拿出来威胁沈明烛不准逃走。

他转身欲走，离开前，背对沈明烛，平淡地说：“既然如此，那就劳烦皇兄给燕将军去信一封，就说你是自愿去的，免得他以为是朕让你去送死。”

“陛下。”沈明烛叫住他。

沈永和不曾回头，看不见沈明烛此刻的神色，只听见那人认认真真地说：“我会把百越带回来，在这之前，辛苦你多撑一会。”

沈永和没说话，他微垂眼睑，提步离开。

——朕当然会，朕会让天下人知道，朕才是最适合当皇帝的人。