桑青野迟疑片刻后缓缓举步靠近阿宁，本欲同她说两句话，可一旁的杜坚忽然挡住他的：“壮士且慢！”他警惕地望着桑青野，眼中的敌意不言而喻。

华婉宁出声阻止：“杜坚，这位是我的救命恩人。”

杜坚闻言，这才行礼赔罪：“恩人勿怪！大姑娘下落不明，我等奉家主之命在蜀地苦苦寻找多日，今日得见，实在不敢放松警惕···”

桑青野摆摆手，他不在意这些虚礼，他在意的是她能否安全归家。

华婉宁再次看向桑青野，示意他同自己一起上马车。

可桑青野犹豫了，他不清楚自己上了车又该说些什么，做些什么。

华婉宁看出他的迟疑，心里不知为何涌上一阵酸楚。

“你救了我，又平安送我回来，好歹······”她想说，好歹让我请你吃杯茶吧，可转念又想，吃杯茶之后呢？

二人踟蹰，谁也不知道接下来如何。

楚二娘却扶着大姑娘往马车边走：“大姑娘请上车，我来请壮士同行。”

楚二娘是母亲身边的得力丫鬟，侍奉母亲二十余年，她的话在华婉宁心里自然是有些份量的。

待她将华婉宁扶上车，转头便冲桑青野恭恭敬敬地施了一礼：“多谢壮士出手相助，还请您移步官驿，让我等有机会郑重答谢。”

桑青野看了一眼马车，阿宁撩开帘子正目光灼灼地望着自己。

答谢？

他并不需要。

桑青野忽然转头问杜坚：“不必了，你们同行几人？”

杜坚如实作答：“我等同行四十余人，如今分散在眉州、嘉州、荣州打探大姑娘的下落。”

桑青野点点头，四十余人，看来她的家人十分记挂她。

杜坚双手抱拳：“恳请壮士随我等移步官驿，您是大姑娘的救命恩人，便是我全府的恩人，待我飞鸽通传后，家主定有重谢！”

桑青野不置可否，反而继续追问：“如今既找到了她，你们预备如何回去？”

杜坚似乎没料到眼前这位壮士会关心返程事宜，迟疑片刻后他作答：“我会先飞鸽传书告知家主喜讯，然后召集其余人等一路经由官道护送大姑娘返家。”

他看得出眼前这位壮士似乎很关心大姑娘，于是拍着胸脯保证：“还请壮士放心，我等一定誓死保护大姑娘周全。”

华婉宁隔着不远不近的距离望向桑青野，不知他与杜坚在说什么，为何久久不来？

这一刻，归家的喜悦和一股莫名的忧伤忽然将她淹没。

华婉宁眼睁睁看着桑青野缓步而来。

他走近马车，与她隔着短短的距离对望。

桑青野：“官驿我就不去了，”他扬了扬眉梢，一副打趣的神情：“我乃水匪之后，最惧这个了······”

语落，对面的华婉宁忽然沉默，心中万分懊恼，自己怎么会忘了这个·······难怪，他迟迟犹豫不决。

顷刻间，她的目光落在他眼中，那深邃的眸子里分明闪闪发光。

桑青野低语：“你确定眼前这二人是靠之人？”

华婉宁不假思索地点点头：“他们二人乃我父母的心腹，从小看着我长大的，最是忠诚可靠。”

桑青野见她神色笃定，便可没什么纠结的了。

他冲她郎郎一笑：“那便就此别过吧。”

送君千里终有一别的道理，二人都懂。

可当这一刻毫无征兆的来临时，任谁的心，都会涌起几分愁绪。

华婉宁眼眶微微一热，见楚二娘和杜坚守在马车前后。

她只好强忍住情绪，唤楚二娘过来。

华婉宁：“你此刻有多少现银？”

楚二娘立即领悟，手脚并用爬上马车，从车内的长匣子里取出一叠银票递给大姑娘。

华婉宁将银票全部递给桑青野。

“不是给你的。”她深知他绝非见钱眼开之人，只是比起旁的，这些黄白之物又最实惠不过。

她生怕他误会，急急叮嘱：“这些是我给虎儿他们的。”

他挑眉，看着她端秀的五官。

华婉宁：“我答应过要叫他们读书识字，如今我走了，自然有愧于孩子们，所以委托你替我采买些食物，药材、书本赠予寨中孩童。”

语落，她紧紧盯着他的眸子，好像生怕他拒绝一般连连叮嘱：““还有，桑婆婆对我照拂有加，劳你也替我采买些防寒的衣裳、被衾还有止痛膏赠予婆婆。”

“若是还有盈余，便再给明桔明芝带些布料，她俩肯定喜欢。”

桑青野眼睁睁看着她手里递来的银票，厚厚一叠。

心里说不出的滋味。

他想拒绝她，自己堂堂大丈夫，哪里有拿女人钱财的道理？

可是她就这样直勾勾的盯着自己，莹润的眸子闪闪发亮，自己该如何说出拒绝的话？

见他久久不动。

华婉宁只好躬身走下马车，她强硬地拉起他的手将银票塞进去：“你务必替我采买到位，若是有其他我没想到的，你也一并置办了带回去，全当我对大家的谢礼了。”

桑青野无奈，垂眸看着近在迟迟的她揶揄道：“你倒是不客气，临走了还要使唤我？”

华婉宁嫣然一笑，语气十分俏皮：“你我也算生死之交，这点事儿你还嫌麻烦？”

桑青野莞尔，垂眸却不知再说什么好。

须臾，还是对面的阿宁先开口：“桑青野，你还不知道我的名字吧？”

他倏尔抬起头，与她四目相对，她眉眼弯弯如月，带着几分灵动：“我从前对你多有隐瞒，都是有苦衷的。”

说话间，她再次拉起他的手，在他宽大的掌心中，一笔一划写下自己的闺名。

“我姓华，名叫婉宁。”

“是豫章华府嫡女。”

细腻白皙的指尖轻轻划过他粗粝的掌心。

她眉眼低垂神情专注地向他解释自己的名字：“佳人掩鸾镜，婉婉宁如风。”

一笔一划，是她的名字，毫无保留，坦诚相告。

这一刻，他彻底走进了她的心，如相识多年的故人，赤忱，真挚。

落下最后一笔，她握着他的手掌，侧目凝视他俊朗的脸庞：“记住了吗？”

桑青野点点头，轻笑不语，心中却默默重复着：华、婉、宁。

原来她叫华婉宁，真好听。

楚二娘眼见二人话别许久，本不应打扰，可街面人流如织，她恐人多眼杂，于是斗胆上前提醒道：“大姑娘，时候不早了。”

身后二人忽然一怔，华婉宁这才松开桑青野的手。

时候不早了。

是啊，时候不早了。

该告别了。

她转身欲上车，低头时瞥见他腰间系着的短笛，心思一动，竟鬼使神差地向他开口：“你就没有什么要赠我的？”

桑青野愕然，完全没想到阿宁会这么说，顺着她的目光看向自己腰间，他不禁涌起一阵笑意。

粗粝的大掌从善如流解下笛子，端端递到她面前：“区区竹笛，还望阿宁姑娘不要嫌弃，留作念想。”

她一双杏眸盈盈发亮，嘴角扬起好看的弧度：“难得你这般谦逊，我便勉强收下吧。”

语落，二人相视一笑，轻快又酸涩。

终究还是分道扬镳。

人流如织的街面上，马车禹禹前行，半晌后，徒留一抹高挑的背影伫立在人群中。

正午时分，日头毒辣。

城中到底不比山寨空旷舒畅，熙熙攘攘的街头燥热嘈杂。

桑青野站在那家悬锅牛肉食铺门前，远远瞧着店铺里头座无虚席，桌上悬挂着的小铁锅热气腾腾，食客们个个手持著筷，吃得汗流浃背。

老板娘站在门口冲他吆喝着：“郎君！进来尝尝我家的招牌牛肉羹汤！保准好吃！”

桑青野面无表情转过身，身影很快消失在人流之中。

*

眉州郡官驿。

三进院落此刻内外都有人把手。

华府嫡女在送嫁途中遇袭失踪，兹事体大，自然要通报朝廷，只是蜀中距离圣都长安毕竟还有千里之隔，华府第一时间派出二公子华若望快马加鞭前去圣都斡旋。

杜坚：“二公子到了长安，本想第一时间拜见太子殿下，可宦官专权，朝堂内外密不透风，想见太子殿下更是难如登天。”

华婉宁蹙眉：“宦官刘距？”

杜坚点点头：“是，刘距在长安可谓是一手遮天，听闻太子殿下也受制于他，二公子几番觐见都无果，又不敢轻易将您失踪一事上报朝廷，于是····”

“于是，二公子写信与家主商议，先将此事按下不表，只说您在送嫁途中染病，需调养些时日，延迟了婚期。”

华婉宁听着事情的经过，心中无不惊叹：“朝廷同意延后婚期？”

杜坚挠了挠头：“听说一开始不同意，还是曹贵妃进言，才有了转圜的余地。”

华婉宁：“二弟如今在哪里？”

杜坚回禀：“二公子一直守在长安，唯恐宫中有消息传来。”

华婉宁点点头。

杜坚捧来纸和笔，她亲自撰写家书一封，由飞鸽传书送回豫章华府向父母报平安。

楚二娘亲自从行囊中找出大姑娘的衣裳，又唤人去备热水和餐食。

十多个小丫鬟捧着东西进进出出，却依旧尽然有序。

楚二娘端来一碗安神茶：“大姑娘，您这一路受苦了。”话未尽，她的眼泪率先落下来：“这蜀地山河环绕，您流落在那山野寨子，如何受得了········”

楚二娘眼中的大姑娘，不仅是高门贵女，更是未来国母，普天之下的女子属她最尊贵，谁曾想，却经历如此劫难？

华婉宁却摇了摇头：“罢了，我运气尚算不错，所遇之人良者居多。”

语落，她想到先前送嫁的那些随从仆人们，转头问杜坚：“送嫁队伍中，除我之外可还有其他生还之人？”

杜坚面色凝重摇摇头。

华婉宁中心怅然：“待回到豫章，务必妥善安置他们的家人。”

楚二娘捧上手帕为大姑娘净手，心中却止不住的后怕：“幸好您吉人天相，安然归来。”

华婉宁沉默片刻：“吉人天相？”可在她内心深处并不确定，自己此番起死回生究竟是福是祸？

目光堪堪扫过室内，她这几个月见惯了寨子里的吊脚楼，光秃秃的大火塘，忽然回到雕梁画栋，陈设典雅的厅堂内，她忽有一丝恍惚。