“听清楚了，哪儿也不去。”

“奴才听清楚了。”

皇帝这才起身，推门出去了。外头苏庆舟候着，一行人顺着廊子走远了。

佟朝云在屋里跪了一会儿，才站起来。

他出了门，白蔓和春溪已经在廊下等了。春溪老远就开始笑，一路小跑过来，围着他上下打量。

“佟哥儿。”他压低着嗓子，眼睛亮得吓人，“我昨儿晚上就没睡着。”

白蔓也过来了，站在旁边，没说什么，把他肩膀上的衣裳拍了两下，把一块褶拍平了。

佟朝云脸有点热，由着他们看。

早上的差事跟往常一样。他先把东暖阁收拾出来。案上那几本折子摞回去，按着厚薄理齐，砚台里的残墨洗了，笔一支一支挂回笔架上洗一洗。

窗子开了一条缝，透气。茶炉添了炭，水坐上去，等着沸。

他做这些的时候，手上的活儿比平常慢了些。好几次他都停在那儿，眼睛落在案上，半天没动。

外头有内侍过来递话，说皇上散了朝就往回走。

他把炉子上那壶水提起来，泡了茶。

皇帝进门的时候，脸色不好看。她没坐下，先走到案后，把那本册子翻了一遍。

她翻得很慢，一页一页地，看完一本，又叫苏庆舟再拿一本进来。佟朝云站在旁边，给她续了两次茶，她都没喝。

那几本册子摊在案上，上头的字他都认得几个，是宫里的规矩。他听见她翻页的时候，指头压得很重。

“就这些？”

“回皇上。”苏庆舟声音压得很低，“按着祖上的规矩，宫侍出身的，最高到宝林。再往上是才子出身、诸王儿郎出身才走得上的路子。宝林没有主殿，住在后头那排偏房里，一屋两人。”

皇帝把那本册子合上，搁回案上。她坐在那儿，半天没说话。

佟朝云把茶盏挪到她手边。

“皇上。”

“嗯。”

“奴才住哪儿都行。”他真心觉得挺好的，他本来就是宫侍出身，“偏房也行，跟人一屋也行。奴才以前住过通铺。”

皇帝抬起头来看他。

她看了他一会儿，忽然说：“不行。”

“朕不要你住偏房。”

她把那本册子往旁边一推。

“朕要给你一处院子。独门独户的，关上门就咱们两个人，谁也不用看，谁也不用伺候。你想什么时候起就什么时候起，想吃什么让厨房去做，不用跪，不用立规矩。”

她说着说着，声音慢下来，好像那样的场景已经出现在眼前了。

“朕就要那么一个地方。关起门来，就你跟我。”

佟朝云低着头没接话，案上那盏茶还冒着气，他手上的那个茶壶，还提在半空。

外头廊下忽然响起一阵急促的脚步声。

苏庆舟在外头叩了门。

“皇上。”

“进来。”

苏庆舟推门进来，快步走到案前，压着声音：“回皇上，兰贵人那边传话来，说是要生了。太医已经过去了。”

皇帝一下站了起来，“什么时候的事？”

“刚刚。说是从昨儿夜里就不大好，太医守了一宿，今早才报上来。”

皇帝已经往外走了。走到门口，她又回头看了一眼。

“朕去看看。”

她这一句话是对佟朝云说的，说完人就出了门。苏庆舟跟着小跑出去，廊下一行人的脚步声又顺着廊子远了。

殿里一下静下来。佟朝云站在案边，手里那壶茶还提着，站了好一会儿，才想起把壶搁回炉子上。

他把案上那几本册子收起来，一本一本摞好，又想不起该放在哪儿，抱在怀里站了好一会，最后又放回案角。

日头从窗纸上一点一点挪过去。

晌午过后，外头有人进来报了一回，说是里头还没动静。傍晚又报一回。到了掌灯的时候，得胜跑进来，一进门就急着说话。

“佟哥儿，生了。”

“是男是女。”

“女的。”得胜喘着气，“兰贵人给皇上添了个皇女。母子都平安。苏姑姑打发我来告诉你一声，皇上今晚多半在那边用膳，让你不用等她。”

佟朝云站在灯底下，点了一下头。

“知道了。”

得胜又说了几句旁的，见他没接话，也就退出去了。

殿里又剩他一个人。炉子上的水开了，咕嘟咕嘟地响。他过去把壶提下来，给自己倒了一盏，坐到案边。

这一盏茶，他一直坐到凉透，也没喝几口。