早起散了早朝，太子招我和胤祥来东宫：“四弟，十三弟，你们听说了吧，自打绮礼中了举人后，这润笔费就涨了。早前一千两的条幅，现都要一千五百两了。不过绮礼的画确是越画越好了。前儿我收了套他新作的《四美图》，你们瞧瞧。”
《四美图》原是画师画烂了的题材，不过绮礼的画一贯推陈出新，不落凡俗。加上太子话里话外的自得，我和胤祥相视一笑，附和道：“能为二哥收藏的画必都是好的。”
东宫主管文德馨领小太监展开第一张《西子——捧心图》?
西子捧心、东施效颦的典故跟西子浣纱，美貌沉鱼的故事一般耳熟能详，但落于画纸，从来都只有浣纱沉鱼——不说自古女子以德为贵，世人将西施定为四美之首是因为她会纺织，就冲西子心疼是因为范蠡不顾其意愿将其献给吴王后落下的心病，即不值得歌颂。
“怎么样？”太子问。
我赶紧表态：“新奇！”
胤祥笑道：“二哥，绮礼确实有想法。似东施效颦这个典在嘲笑东施的同时刻画出妇人见西子后‘思齐’的艳羡，让人生出对西子美貌的遐想，没想这幅景叫绮礼拿笔给画出来了。”
“瞧这两笼似蹙非蹙的柳烟眉，真正是我见尤怜！”
“这不算什么，”太子笑道：“四弟、十三弟，你们且再往后瞧。”
第二张画的是美人对镜梳妆。直看到题诗“司徒王府多歌婢，乐艺声声舞醉浓。不怨汉家无勇役，寝宫夜入女正容。”我方醒悟是貂蝉。
《三国志》云“王允定下连环计后命貂蝉梳洗打扮□□董卓、吕布”。没想寥寥数字，绮礼愣是给发挥成一张《貂蝉梳妆图》。
“妙！”胤祥拍手赞叹：“二哥，绮礼实是个妙人。一般的《貂蝉拜月图》画的是貂蝉为王允焚香拜月祈福时刻，是忠是孝，绮礼这一张不止有忠孝，更画出貂蝉新妆初成时的美貌和决心，是貂蝉最光彩的时刻。”
胤祥一席话说得太子连连点头：“嗯，嗯，十三弟，你说的极是。”
不经意地，太子眼风扫过我，我附和：“绮礼剑走偏锋，每每出人意料。”
第三张，但看到图中美人的珠圆玉润，丰乳肥臀，我一下子就想到了绮罗，想她穿唐朝的齐胸襦裙当是何等的风情……
“二哥，这一张《贵妃醉酒图》”胤祥才刚一开口，即为文德馨打断。
“奴才回禀太子，”文德馨忽然禀告：“刚皇上谕旨礼部册封良嫔娘娘为良妃。”
我愣住：皇阿玛册卫氏良嫔才半个月，就加封？还是皇阿玛原打算就册卫氏为妃，只是要按先嫔后妃的顺序来？
太子也是一怔，问：“还有其他吗？”
“回太子，就只册良嫔娘娘一人。”
太子点头：“知道了！你使人告诉太子妃，即刻进宫给皇太后请安！”
文德馨退下，太子转对胤祥笑道：“十三弟，刚你评到哪儿了？接着评！”
“二哥，”胤祥微一沉吟，继续言道：“开始臣弟以为绮礼这一张《贵妃醉酒图》取的是《长恨歌》‘金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。’一句，但看到题诗‘自闭昭阳春复秋，罗衣湿尽泪还流。一种蛾眉明月夜，南宫歌舞北宫愁’，以为该是《长生殿·夜怨》中明皇夜宿梅妃翠阁，贵妃伤情夜不能寐一段。”
太子点头笑道：“十三弟你的意思是当夜杨妃借酒浇愁，然后一早又借着酒劲闯翠阁抓奸唐明皇和梅妃吗？”
抓奸这个词实不合出自太子之口。胤祥干笑两声：“太子明鉴！”
太子目光扫过我，笑问：“十三弟，只你又打哪里读的《长生殿》？”
康熙二十八年七月，我养母孝懿皇后薨逝。洪昇无视皇阿玛国丧百日内禁歌舞器乐的谕旨，在京演出《长生殿》，遭言官弹劾。皇阿玛震怒之下一气革了洪昇和其看戏的一众好友五十余人的功名，引发时人“可怜一曲《长生殿》，断送功名到白头”之叹。连带的《长生殿》也从洛阳纸贵沦落到无人问津——偌大京城，就只一两家书店才有。
胤祥能知道《长生殿》自然是打我书房里翻的。我书房里有一整架不可与人言的私藏。
胤祥眨眨眼，笑道：“二哥明鉴，去岁臣弟在江南，曾在秦淮河听歌姬唱过两折。”
“秦淮河？”太子眼神一闪：“你去了秦淮河？”
胤祥笑道：“今春南巡到江陵时，八哥说‘六朝风物秦淮水，三月春情谷雨茶’，包了一条画舫，请了臣弟等一同游河。”
“这么看，还是老八风雅！”太子点点头，转口问：“南边的风物与京师差别甚大，十三弟，除了《长生殿》,南方的戏班还演了什么?”
……
“太子爷，”文德馨来回：“良妃娘娘的阿玛内务府管领下人阿布鼐进宫谢恩！”
太子点头：“传！”
随手端起茶杯，我和胤祥自觉告辞……
正殿出来，迎头撞上小太监领进来的阿布鼐打千行礼：“奴才阿布鼐给四爷、十三爷请安！”
我点点头，胤祥笑道：“卫管领赶紧进去吧，别叫太子候着。”
阿布鼐匆匆走了，我转回头邀请胤祥：“十三弟，走，搁我府里喝酒去！”
胤禩好人缘，良妃册封，阿哥所的兄弟必是都往他府里道贺，到时邀胤祥，胤祥是去还是不去?
去，不免触景伤情；不去，则显得不近人情。
为免胤祥为难，我将他留我府邸好了。
胤祥点头：“好！”
……
回到府邸，戴铎跟我禀告：“爷，傅敏来给爷请安！”
富察傅敏原是我上书房的伴读，康熙三十六年中了进士，太子恩典，选为庶吉士。去岁开府，连同整个富察家族为皇阿玛划到我门下。
“这科庶吉士考核出来了吗？”我问戴铎。
“回爷的话，出来了！”戴铎声音低了下去：“傅敏考核丁等，不合格！”
我……
“嗐，四哥，”胤祥劝我：“傅敏能取中进士已是我满洲少有的人才。庶吉士原多是优中选优的汉人，就傅敏一个满人。得丁不奇怪。”
“再说按照规定，这科落第，可再学一科。三年而已，就冲傅敏是咱们满人这一条，将来的官小不了。”
“戴铎，”胤祥替我做主：“传傅敏！”
胤祥说的是实情，刚我就是一时抹不开脸，现得胤祥圆场，我也就顺水推舟，在傅敏进来时勉力了几句。
打发走傅敏，高无庸送上酒菜。两杯酒下肚，胤祥感慨：“四哥，您门下可谓人才济济。但等年羹尧明春中了，您门下可就有两个进士了！”
“两个而已！”我不以为然。
“两个还少？”胤祥不服：“似皇阿玛当朝三十八年，整个八旗，连同汉军旗出身的进士，才六个，六个！”
这么算，确是不少，我点头：“十三弟你说的是。但年羹尧，现不是还没中吗？”
“说到明春这科，我瞧绮礼更有把握！”
“绮礼确是少有！”胤祥认同：“以他的才识，加上宜妃的关系，将来一个内大臣少不了。”
内大臣是从一品，似我岳父费扬古，战场上出生入死几十年，至今也才一个正二品的内务府总管。
科举，特别是满人科举，那才叫一个终南捷径。
“对了，四哥，”胤祥问我：“绮礼是不是还没娶媳妇？”
好像是，宁寿宫请安就只见过绮仁、绮义的媳妇。照说绮礼早到年岁了，绮礼为啥还没娶媳妇呢?再胤祥突然提起想必是听到了什么。
我叫管家：“高福，高福！”
高福小跑进来：“爷！”
“高福，”胤祥问：“你知道绮礼成亲了没有？”
高福抹一把脸，答应：“回十三爷，据奴才所知，绮三爷未曾娶亲，也未定亲。”
“噢？”胤祥听笑：“你知道？”
“回十三爷的话，五爷、八爷看重舅家，每回宴请都请郭络罗家的老爷太太和表兄弟表姐妹。奴才伺候爷跟福晋过府的时候，曾听郭络罗府的下人说过几句。”
“那你还听说什么了？”胤祥不耻下问。
高福转转眼珠，试探回道：“回十三爷的话，奴才听得最多的是绮三爷跟前有个奶姐姐收房的姨娘，样貌极美，人也聪明，备受绮三爷宠爱，似正房太太一般管着绮三爷的人情往来，钱财账务。”
单看绮罗礼的画，就知道绮礼身边有美人。现听说绮礼有美妾，我一点不意外，不过以妾管家？
胤祥跟我对视一眼，追问：“你的意思是绮礼为这个姨娘不娶正妻？明尚能同意？”
“回十三爷，”高福回：“奴才听说三年前郭络罗太太曾替绮三爷相看过，但都为绮三爷推拒了。绮三爷和他家老爷太太说他年岁还小，学业未成，想专心读几年书，科场搏一回。当时绮三爷已中了秀才，岁试考核都是一等。他家老爷太太就都同意了。”
“今秋绮三爷中了举人，他家老爷太太现在的心思都在明春的科场上，巴不得绮三爷再接再厉，中个进士，光宗耀祖。”
“确实，”胤祥点头笑道：“对郭洛罗家而言，绮礼能中进士才是当务之急。但凡绮礼中了，媒人自会挤破门槛。到时候由宜妃出面，只怕请皇太后指婚都是有的！”
“或许三年前绮礼就是这么个打算！”
我和绮礼交往不多，不过看他的画就知道他心有丘壑，不是随波逐流之辈。
娶媳妇是终生大事，须慎之又慎。绮礼一个庶子，审时度势，给自己做了最好的打算。
……