“大人，”戚风眯起眼，问道：“武昌侯之意，您可有解？”

司天监只是叹道：“武昌近贵，自有远虑。”

戚风神色讥诮，翘起二郎腿。

她十分了解自家主子，武昌侯只不过是观齐姜吞淮孝之地，艳羡非常，蠢蠢欲动罢了。

不知武昌哪里得了这位大人的青眼。

这司天监生性古怪，背后不靠任何一位诸侯，势力却遍布朝前幕后。

戚风将头转向司天监，道：“请您赐教。”

“北部齐姜已攻淮孝，天下割据之势在所难免。”

戚风陷入沉思。她自然知道天下乱势已现，只是先皇余威尚在，各诸侯方建私军，又怎敢大张旗鼓向邻地出兵？

虽说小皇帝无力管诸侯之事，但礼法齐天，且一众诸侯仍静观未动，到底不能如此明目张胆，得求个礼义周全。

于是她疑问：“淮孝之灭乃是先皇遗命，哪怕齐姜以私军出征，亦师出有名。武昌欲攻康庄，又以何名？”

司天监目视前方，平淡地说道：“其一，西部有暴民起兵，武昌已失城池数十，为求自保，可初立私军。”

戚风皱起眉头。

近年各地皆有起义之火，声名鹊起者有西部梁军，传闻为首有一莽妇力大无穷，武艺精湛，四处征伐无往不利，短短几年已占据齐姜、武昌共十几城池，势头凶猛。

但于各方诸侯眼中，到底是草寇起兵，乌合之众罢了。

诸侯们忙着盯住彼此动作，暗中组建私兵，懒于镇压。

武昌失城六七，虽能上报数十，可将私军摆在明面上也不过是第一步。

戚风等着司天监再次开口。

“其二，康庄远京，却欲挟天子以令诸侯，人尽诛之。”

戚风取过桌上的茶，思忖片刻：“无凭无据，如何令人信服？”

司天监扫了她一眼：“内臣奸佞，里外勾结。”

戚风的动作停了一瞬，面色阴沉下来。

司天监的手未免太长了些。

上至一品大员，下至九品小官，她的钉子密布文武百官之中。她的触角外探各诸侯属地，内隐天子宫中，连天子身旁最为亲信的素焚也处于其监控之下。

武昌侯欲攻康庄，无论结果何如，或许等此遭结束，小皇帝也不知天子域外竟有变故。

这帝王做得真是可笑又可怜。

可司天监究竟为谁做事。

戚风用余光盯着她出神。

司天监转过头，仿佛参透了她心底的想法一般，直勾勾地看着她：“我行天命，奉神令。”

那目光摄人心魄，像是要吞了她的灵魂。

她历经风霜的脸上又忽然绽开一个笑容，音色愉悦，喃喃道：“淮孝之灭，是不是先皇遗命呢？”

她竟爽朗地笑起来，笑声低沉而嘶哑。

戚风脑中飞快划过一个念头。

认为自己得天道行天命之人，不是天子，便是疯子。

她飞速移开视线，起身：“领教了，多谢大人。待我复命，武昌侯必将重金相谢。”

司天监轻哼一声，开口：“我有一旧人约莫在康庄侯手下，若是武昌此番得了此人，切记向我禀报。”

戚风试探抬目：“此人是……？”

“武昌自然晓得。”

戚风应了，转身退去。

“对了，”背后传来司天监的声音：“你不久后要前去武康边境。带上姬渡。”

姬渡？

戚风一停。

司天监轻笑：“这是代价。”

“是。”

这算什么代价？

她依旧不甚明白，但后背传来的压迫感和寒凉，让戚风歇了探究的心思，快步走出屋室。

……

辰时左右，泛着浓郁橙色的红日将升，西乔镇上一片寂静，唯有三三两两的商户拾掇着门面。

正值战后，这番冷清的景象合情合理。

百姓丧命无几，屋室、店铺完好，邻村的农人秋收妥帖，已是万幸。

她们不关心城外的守军换了谁，或者那军旗自康庄变为大梁。

一片寂静中，青石板上传来的阵阵马蹄声便十分清晰。

通体漆黑的战马稳稳停在苏氏粮行外，马上的女子一身劲装。

苏平涉已是二九之年，相较四年前，她身量挺拔修长，神情褪去了少女的稚气，目光带上了几分锐气和冷漠。在她身上，苏镇和越岭的影子似已消磨得干干净净，唯有那把奇形怪状的刀长随腰间。

她利落下马，卷起一阵微风，风中隐含着硝烟的味道。

早闻马蹄声时，门口掌柜的已汗流浃背，催着身边的伙计进去传信。

见果是苏平涉，掌柜赶忙笑脸相迎，不等苏平涉开口便先言：“将军，您来啦？”

苏平涉扫了她一眼：“莫打机锋，今日我一定要见到你们东家。”

“诶——您是勤快！这还不到辰时，我们东家要赶来得有些时候，您要不先里面请？咱给您沏壶茶，慢慢等……”

苏平涉钉在门口，一步不动。

倒不是她执意刁难掌柜，只是这光景已重复了几日。

无论她何时来访，这粮行背后的粮商总是与她打太极。

这粮商于此处开了总行，又佣康庄、武昌境内店面数百，与诸侯浅交，却从未投入任何一方，态度暧昧。

看得出来，如今她是故技重施，既不愿得罪小镇新主，也不愿掺和军阀割据之事。

苏平涉暗暗叹气。

那日她们一路追出县令府，搜查城内每个角落，皆不见人。于是只得追出城去，茫茫荒原之中，她们找到途中野居的猎人询问，又追几日，那狗官却依旧不见踪迹。

迷惘之际，瘦羊提到，县令狡黠，身上八成带着财务。

沧合推到，那猎人可能收了县令的金银，说了谎。

众人方才醒悟，匆匆返回原处，却发现猎户家早已人去楼空。

无法，她们只从县令府中下人只言片语得知，县令有个显贵亲戚在邻地诸侯手下做事，齐姜邻武昌、康庄，于是众人摸索至齐武边境。

这一路上，苏平涉等人原只是为了报仇。

但于百姓、于官兵眼中，苏镇是她们占据的第一座城池。

官是哪位？王是哪位？

那日她向越岭众人喊出这声诘问，再也没有忘记。

三公九卿皆是人封，诸侯王室哪有天定。

顺理成章地，梁军声名突起，她们也不再是匪盗，而是与各境奋起的农民、工匠、山贼等平民百姓共享起义军的名号。

沧合便成了名义上的梁王，坐镇后方，而苏平涉仰仗一身武力，冲锋陷阵。

五年以来，她们渐成气候，只是梁军扩张飞快，然后方固定粮仓尚未健全，军中粮草供应问题凸显。

不仅如此，此处是苏氏粮行的大本营，掌握着邻近几个镇子的粮食命脉。

若是能与东家达成交易，说不定能不费一兵一卒，招降其他几镇。

正当掌柜的满头大汗时，门里却出来了个伙计。

伙计向掌柜递了个眼神，掌柜大松一口气，揩了揩汗，向苏平涉微笑道：“将军，我们东家在里面候着了，快请，快请。”

穿过店铺后的小门，便是一个别院。

在回廊中走过时，苏平涉百无聊赖地想着，苏氏粮行……再不济她与这粮商也有个同氏的缘分，说不定几百年前也是同一家，怎就闭门不见呢。

她默默叹了口气，心思又转。

实在不行只好另寻他法了。

而这些乱七八糟的念头，在她瞥到粮商形貌的那一刻轰然粉碎。

时值深秋，那粮商披着外袍，惬意地坐在院中的石凳上，面前摆着一副桃花玉棋盘，神色散漫。

苏平涉目不转睛地盯着她，一步步走近，心中像是缓缓落下一块巨石。

心中突然闪现出一个莫名其妙的想法。

原来不必追溯到百年前，她们十几年前就在同一屋檐下生活啊。

那人似乎也察觉到了苏平涉如炬的目光，不自在地动了动。

她不经意地抬眼看向来人，神情突变，定格于愕然。

“——阿涉？”