“陛下又要‘微服出游’吗？”

上次，趁着穆可不在身边，特地带着小树偷溜出宫后回来，宫里至今没有因此而出现任何异动，周允瑞以为是自己掩饰得很好，神不知鬼不觉。

没想，这次竟会如此轻易就被穆可逮个正着？

看他早已等候多时的样子，还听他这样的语气……周允瑞不傻：原来之前自己偷溜出宫，穆可是知道的。并且，之后的善后和封锁消息，很可能正是穆可帮了他。

穆可，是先皇指派到周允瑞身边负责照顾他饮食起居的宫中老人，先皇驾崩周允瑞继位后，他便成了内侍总管，就连杜萱、杜宇默、苏立文三人也对他忌惮三分。周允瑞能好好活到现在、无病无痛的，很大程度是靠了穆可。

故而，要说对周允瑞影响最深、他不得不听其言的，其实只有穆可一人，其他三位，周允瑞可以虚与委蛇、从中周旋、乃至听从穆可的“教导”去应对他们对他的掌控。

周允瑞自然有私心，而且越长大越不满自己这样的傀儡处境。但他深知，他需要穆可，并且比起那三人，穆可更难对付。

一来，穆可比小树待的时间更久，简直可以说他就是穆可真正带大的；

二来，穆可跟小树虽是前后由先帝亲自指派给的周允瑞，但是小树是在先帝临终前才特地给的周允瑞，跟从小到大一直待在他身边、看着他长大的穆可根本不可同日而语。

单看影响力：周允瑞与穆可之间，从来是周允瑞听穆可的，从没有过穆可听周允瑞的——而小树确实从一开始就是服从者，从未违逆过周允瑞的意志。

自穆可被先帝“相中”并委以重用开始，那么多年，有心人都看得出：先帝对穆可甚至还有几分的忌惮。后来，也是这样神秘且强大的穆可，保护了周允瑞至今，时至今日，那三位辅政仍旧忌惮这穆可。

试问，这样的穆可，周允瑞怎敢指望只靠他和小树两人就能对付得了？

他们所有人都知道：周允瑞才是这盘棋中最没有威胁的存在。——哪怕他看上去好像才是其中“地位”最高的那个。

即便没人道破这个真相，周允瑞自己也清楚，他才是其中最受人摆布、知情最少的傀儡。——近乎无望的处境，一直持续到柯清云通过苏云畅主动找上他。

上次跟柯清云见过后，据周允瑞特地调查所知，柯清云那次的确只找了他，并不是先知会了杜萱、杜宇默、或者苏立文中的任何一个、抑或全部。——她是真的只约了他去谈想与雁国加深生意往来之事。

直到这事以后，周允瑞才第一次感觉自己看到了可能希望，也难得庆幸了一回——好在他才是“正统”。“正统”还是有些用的。尤其最重要的，“正统”的价值——照柯清云的形容，应该是可遇不可求的，全由出身决定，全凭了运气。谁也没法轻易取代了他在这方面的价值！

在上次见面后，也没等太久，周允瑞就收到苏云畅的回复，获知他查到的那些情况。简直……既让他不敢置信，又顿然新仇旧恨叠加一起的让他对杜氏尤其强烈的愤恨之情蹭然爆起，一发不可收拾。

正欲行动，一如上次——不，应该比上次更急切想要见到柯清云，恨不能赶紧找她商议可付诸行动、尽快从仇人手中夺回理当归还于他的权力，顺便报了杀母之仇！——没想，偏在这会儿，穆可出现了？偏在最后关头，被他给拦住了出宫去路！还是早在那儿等着他？

小树见了，立刻悻悻躲到周允瑞身后。

“没用的东西！”心里暗咒，睥瞥眼身后（其实也看不到身后的小树），周允瑞又赶紧回头瞧向穆可，亦有些畏惧地微低下头，不敢作声。完全被动的只能乖乖听着他的可能发落。

“罢了。就两个时辰。两个时辰后，必须回来。否则……”

“啊！穆兄放心！我一定准时回来！绝不让穆兄为难！否则我……我自罚抄书一百遍！”

一瞬间，周允瑞不仅意外于穆可当面逮着他竟然还放过他？但习惯了他的神通广大，也不敢深究其中原因，只能走一步看一步——且已经默认他其实知道一切的情况下，仍坚定要去找柯清云！

同时，由于无心他顾，便本能地又回到了儿时总被“穆夫子”教训他惯有的应对心态：十分知趣地想尽办法讨好穆可；同时，不忘自许承诺来保证一定谨记他的教育。

——当然，即便周允瑞当年第一次像这般许诺时，多少也想过事后或许能言而无信。然后之后的经历分明清楚地让他明白：他怎么想是一回事，能不能如愿又是另一回事。他想逃避的自己承诺过的自罚，从没有一次能如他所愿。就连特地拉来先帝偶尔为他出面，也会被穆可的“理”给说到先帝不得不以默许他对他的惩罚。久而久之，对别人怎样是一回事，但面对穆可——周允瑞从来不敢食言。自然也不敢轻易许下任何过重的自罚承诺。

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近来，周允瑞对柯翔的态度开始明显愈加暧昧不明。时常语带暗示旁敲侧击试探他与柯清云之间的真实关系。尤其在意柯清云更多的私密情报？总会频繁仅为了解更多“柯清云”的近况而三番五次私下找他单聊。

柯翔不蠢，如此还看不明白柯清云已经将手伸到了周允瑞这儿！——那他还敢坐以待毙？

既然不可能从周允瑞那儿获知真相，便从周允瑞身边那些内侍宫女下手，让他安插在宫里的眼线留意着，及时向他汇报所有可疑线索。

很快，柯翔就得知，其实周允瑞前不久跟小树偷偷溜出宫，但这事却被穆可第一时间压下。那些知情的宫人皆惧怕穆可，才不敢声张此事。连私下议论都不敢。只是知道：知道越多，死得越快；知道的人越多，被穆可知道消息从哪儿传出的速度就越快，那最先的知情者就会死得最快。以致于这事到现在，杜萱那边还完全不知情。

由此，柯翔不难看出：原来不只是先帝还在时有先帝在背后撑腰的缘故，穆可本身的影响力竟也是十分的不得了！原来……

“难道说，他也是……”柯翔不禁打了寒战。

“那陛下出宫去做什么了？”柯翔刻意避绕“穆可”，尽量不惹人怀疑地追问线索。

“不知……不过陛下今日又带着树公公出宫去了。”

“照你意思，事情应该发生有段时间了？竟然能二次得逞？——太后那边难道真的全无动静？”柯翔疑惑。

“小的不知……”眼线摇摇头。

从眼线投来的目光中，柯翔不难看出，起码在周允瑞所在的宫苑内，还是穆可的话更有分量。甚至连杜萱的影响都触及不到他那儿。但反过来，却未必……

这又更加验证了柯翔对穆可真实身份的怀疑。

然而，当柯翔打算继续追问究竟穆可对他们施了什么手段才让他们如此惧怕之时，没想，那眼线竟然当着他的面，突然掏出一把匕首，当场自尽身亡！

柯翔呆愣住。怎么回事？！

强做几次呼吸，强迫自己冷静后，才赶紧把那内侍尸体草率处理——用柯族的“化骨粉”。最后，只留下一地的血水和尘埃。

此时，柯翔已经基本不信了眼线之前说的，反而怀疑是穆可在警告他！

“为了谁？”——柯翔第一时间想到了柯清云。可如果穆可真是柯族人，那他的级别，真的是柯清云可以指使得动的？

“还是说，他也有自己的任务，而现在，他要做的很可能跟柯清云要做的有重叠的部分，所以他们私下里合作了？”——想想特级和准特级之间的任务差距……会有这种程度的合作，也不是不可能。毕竟，他们似乎“近身接近”的对象，重叠度挺高。

不管穆可的任务是什么，但柯翔不会看不明白：穆可是用一人的死来告诉他，他已经废掉了他在宫里买通安插的所有眼线。

够狠！——但竟然还没有动他？

柯翔撇嘴冷笑了声。想来是他还有必须被留下的价值。

他现在是别无选择了。为求自保，必须得弄清楚自己现今的真实价值——之于柯族，而不是什么雁国的周允瑞、杜萱等人。

柯翔打算回去动用柯族资源去调查穆可，顺便借此试探族里的态度——不只要间接印证他心里对穆可真实身份的怀疑，同时也想知道柯清云的任务之于族里的价值。尤其是眼下，她的任务价值是否真的远大过了他的价值？尤其他的任务是否隶属柯清云任务的子任务？以及可替代性有多强？——他必须知道。