一路上，柯清云尽拣小路走。且路线……柯翔有种不好的预感。直到悄无声息地来到莺歌楼后门，柯翔顿觉心口被重重锤了一拳。果然没好事——而他对柯清云与苏氏背后的关联竟然一无所知！
“开门。你们的楼主回来了。”柯清云与门卫保持两米距离，大声嚷道。
把守后门的现身明处的护院相互对看一眼，警惕地一齐看向柯清云，又越过她望向她身后正被她手下背着的蒙面、看似昏迷不醒、与那手下一般打扮的黑衣人。
护院不认得柯清云，但认得柯翔。尤其在上次有关柯翔的绯闻传遍京城后，没少有人描摹柯翔的容貌来做话本插画，写了不少带着禁忌色彩的扭曲爱恋故事，并且卖得不错。柯翔的容貌也就这么在整个京城成了人尽皆知的“明星脸”。
故而，就算尚不能确定柯清云说的真假，但有他们认得的柯翔在一旁跟着，他们不由得也信上了几分。但即便心有狐疑，也不敢擅自做主。一时间谁都没有动作。
“不信？”柯清云旋即转身，走到昏迷者身边，伸手，一把扯下他的面巾——正是苏云畅！
“啊！”护院大惊失色。随即十足警惕起柯清云。杀气骤起。
其实，莺歌楼的主力并不在前院，而是在后院。后院的把守远比前院更加森严——尤其后院的护卫，全认得苏云畅本人，是苏云畅亲自从苏氏死士中挑选出来负责保护他个人的。而柯清云刚才的举动无疑是在告诉他们，她是有备而来。并且知道得不少。绝非仅是为了报上次苏云畅诽谤她之仇！
——那就更不能轻举妄动，以免伤了还在她手里的苏云畅。
略作计较，领头的护院带头敞开后门。并主动给他们领路，引他们去了苏云畅私院。另有一暗卫，则迅即去通知了总管。
会武的柯翔和柯清云的手下皆察觉到有暗卫异动，但都没有告知柯清云，而柯清云虽然没有他们那般超敏的耳感，却有着他们都不及的灵敏嗅觉，百米内的气味她早都闻见了。再稍微分析一下便知道那些气味成分说明了什么。
莺歌楼现任总管是苏云畅自己从苏氏祖宅带来的心腹，也是莺歌楼内唯一能自由出入他私院之人。
与此同时，另一边在给柯清云等人带路的护院，待走到院门口时便止步定住。转身来，对着女扮男装的柯清云为难解释道：“里头有机关，小的只能带路到此。公子可否等会儿？总管很快就来。他来了，自会带你们进去……”
“嗯。那你走吧。”柯清云不以为意。
“这……”护院显然有些犹豫。他担心柯清云不安分，一旦擅自冒进很可能会连累到他主子。
“你放心。既然我留下你们楼主性命，还把他完好送回，自是要拿他做交易的，又岂会在目的还没得逞之前，轻易毁了自己的重要筹码？
不过，若是你还不肯离开，那我便要将这点不痛快小小发泄在你们楼主身上。——我不杀他，不代表不会在他身上故意割上几刀子。反正，‘谈判’需要的是他还有命、还有清醒的头脑能跟我做交易，并不是非要他有一具健全的身体。
我数三下，你若再不走，我可就动手咯。”
柯清云从怀里掏出一把只有她手掌般长、大约有两指宽、一指厚、刻有花纹的……“木条”？
接着，就见她按了那木条花纹上一处微凸起的地方，瞬间从木条凹槽处蹭一下弹出一段木质的锋利刀刃来。
在场其他人全都会武，一眼就看出那把木匕首绝非装饰玩物。
“在场的各位都是会武的，那想必也没少接触刀剑之类的兵器吧？那应该不用我特别说明，各位也该看得清楚：比你们常用的那些铁质刀剑来，这把铁檀制的匕首，它的硬度一定更大。而且还这般锋利……
我倒是好奇，如果将它用不同力道在苏云畅脖子上分别划上几刀来比较看看，那我这木匕首跟你们手中的铁质兵器划出的伤口，会不会有所不同？有多不同？
你是不是也很好奇，也想要试试看？”
柯清云一边像在说一个有趣的主意，一边就开始在苏云畅脖颈边比划着该用什么姿势、从哪儿开始划起？是横着划，还是竖着划？
吓得护院大气不敢出。
“一……”柯清云开始数数，并将那刀尖抵在仍昏迷不醒的苏云畅脖颈动脉上。眼睛开始放光，一脸的兴奋。
护院瞧见，吓得再不敢耽搁、拖延时间，立即转身就跑。生怕跑慢一步，便会害他主子因他而死。——那他的下场，只会更加生不如死！
看到护院终于走了，柯清云轻叹口气，重又将刀刃折回刀柄里，将匕首重新收回衣内。而后，她刻意走近院门口，抬头嗅了嗅那里的空气。
只见她从怀里掏出一瓶约只她拇指大的白瓷瓶，从里头倒出三粒小黑丸，依次塞进她两名护卫、还有柯翔的嘴里。
惟有柯翔是僵硬地忍受着她塞药入口，再不情不愿地当面吞下。
“你怎么不吃？”吞药后，柯翔注意到柯清云最后只将药瓶重新收回，并没有服食此药，很是在意。
“我不用吃，这点毒伤不了我。”柯清云当然知道柯翔心里担心什么，但她选择无视——他那点私心，根本不值得她费心在意。
简单交代后，柯清云带头进了院子。
“诶——”柯翔还没来及叫住，她的两个护卫已先他一步紧跟其后进了院子。
见状，柯翔咽了咽口水，给自己壮壮胆，赶紧也硬着头皮跟上前面护卫。并且一路十分警觉地记住他们在前面走过的每一个步法和每一步踏足的大致力道。纯粹模仿着，跟着他们最终安然无恙地走到苏云畅的书房。
还不及松口气，柯清云带头推门大步迈进房间，直接坐到苏云畅惯坐的主位上。然后才吩咐护卫将苏云畅放置在左上座上。
“不是应该把他放在房间里间的卧榻上更好些吗？”柯翔弱声建议道。
“他是要躺。而且这一躺估计没一两个月的静养，是起不来床的。——但在那之前，我还有正事没办，又岂能让他舒舒服服地躺着？”
说着，柯清云丢给离她更近些的护卫一瓶与之前白瓷瓶一般大小的黑瓷瓶。吩咐道：“取一丸给他服下。担保一个时辰内他不会再晕过去。”
“也就是说，一个时辰后，苏云畅很可能会再次不省人事？”柯翔心里转译了柯清云的意思。觉着她这药没准是在提前预支苏云畅剩余的生命力。——毕竟，类似的所谓“回光补药”其背后的真相，柯翔还是略知一二的。
“她可真够狠的。”柯翔不禁暗叹。同时，也有些害怕起万一同样的事日后发生在自己身上，该如何应对？
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等总管兴冲冲赶来，苏云畅刚好转醒。
“楼主……”不同之前护院纯粹只是怕担责的沉默，柯清云看得清楚，这次赶来应付他们的这位总管的沉默已经“说明”：对于苏云畅是怎么变成这样，他心中有数。
“也就是说，这位总管事前该是知道苏云畅打算亲自探我底细，没料竟被我设计？”柯清云此刻对之后的谈判已十拿九稳。
“你放心，你们楼主只是受了内伤。虽然这伤势不能算轻，但也不致会立刻要了他的命。我已经给他服了护心丸，一时半会儿还死不了。
不过，之后两个月，你们最好是让他乖乖躺在床上，必须等内伤完全恢复，才可下地走动。不然，就等着看他因急功近利而遭遇内伤复发的加倍反噬，以致功力尽毁，武功尽废吧。
如果不信，你们大可以试试。”
柯清云十分平常的对总管讲述在他听来简直难以置信的她的报复手段。她怎么敢？她又是怎么做到的？
“你！”总管气愤不已，差点失控，却在要出手发难之际，被刚好清醒的苏云畅适时阻拦下来。
总管感觉得到，苏云畅虽还有气力，但确实没有半点内力。
刚才，若非触碰到他时总管自己瞬间下意识收住内力、怕伤着他，那苏云畅此刻早被他震伤到吐血身亡。也因此，总管才更信了柯清云几分。不敢再轻举妄动。
“这就对了嘛。”见总管识趣收敛，柯清云才继续说道：“我特地送他回来，可不是好心，而是有笔交易要跟他谈，这才暂且留他一命，也不追究他擅闯我地盘的罪过。并且，为表谈判诚意，我可是亲自把他好好送回来啦。保证没有人知道他去过我那里，还被我重伤。——怎样？就算谈不上欠我人情，怎么的也该信我的确是想与你们楼主洽谈合作了吧？”
柯清云刻意看着总管说的。待说明了自己来意后，才转而瞄向苏云畅。他则从之前及时制止总管冒进之后，便一直在一旁静静观察着柯清云。
这是他第二次见她。也是他第一次这么近距离看她。待与她目光交会，苏云畅没有闪躲，而是继续与她互不示弱地对视。
苏云畅故意延迟半刻，才给了反应：挥手示意总管，命他退下。
总管虽不放心，但见苏云畅态度坚决，且一瞬不瞬地盯着那“少年”，心里多少也有些数——知道这事恐怕还真得苏云畅自己解决。而他在场，反而坏事。
总管走后，柯清云顺着此时气氛对苏云畅打趣道：
“看来，你在这里还是蛮有威慑力的。——尽管不见得人人都对你忠心不二。但刚才那个，一看就知道他的年纪能做你‘叔叔’的人——他对你，倒是真有几分在意和心疼。
既会下意识把‘绝不伤你’练成不用他思考、身体自会做到的对你的守护本能，还能只凭你一挥手的，就立即从命，没有半丝不满、犹豫。
他对你的实力还是相当信任呢。哪怕你现在都‘这样’了……”
“哼。你倒是看出不少。”苏云畅并不意外地冷笑道。
“彼此彼此。”柯清云话里有话，两眼弯弯，但笑意不及眼底。
“说吧。你想谈什么？——我坐不了多久。这点，你应比我清楚。”苏云畅留意到他俩现在的“主客颠倒”坐法，有意以主人家口吻向柯清云问明来意。也是有意对她彰显：“主人”身份，可不是靠一个简单座次就能决定的。
“嗯……”柯清云半点不受他暗示的影响，一如平日节奏，慢条斯理地斟酌了番。同时，她搭在椅上的手，不觉支着下巴，整个人十分放松地斜倚在座椅上。
原本自然翘着的二郎腿，两腿挨贴着不觉斜倚向与她上身偏斜的相反方向。此时，她整个人看着……就好像是把苏云畅的主座当作了她可以倚躺的矮榻。而她自己，则好似苏云畅养在屋里的小猫。
尽管她个头并不比苏云畅矮多少。可以说是雁国少能见到的高个儿女孩，也是苏云畅见过的个头最高的女孩，还是他除了苏叶雨之外，能够自己主动记住的女子中最年轻的。
“说起来，她的年纪倒是跟雨儿相仿。难道是巧合？还是说，就连这也是他们有意安排？”苏云畅刹那间闪过微妙的直觉。
“在此之前，我想先听听——关于我，你都知道什么？”柯清云突然问道。
苏云畅一下清醒，这才猛然意识到自己刚才竟然晃神？甚至觉得，自己似被她给……勾引了？！
诧异之余，苏云畅目光从柯清云转移到此时已自己坐到他对面的柯翔身上。他当然也注意到，与柯翔不同，柯清云另外两名护卫则分别站立在她两旁，但并不把柯翔放在眼里。
“别看我。我可什么都不知道！”柯翔立刻为自己辩白。目光也即刻从苏云畅转向柯清云。
如此，苏云畅更加确定：他们之间并非什么“亲戚”，而是“上下级”。
柯清云白了柯翔一眼，不予理睬。苏云畅全然看进眼里。
心里有了掂量，苏云畅又重新看回柯清云，回答她之前的问话：
“你之前问我，对你都知道多少？——其实，也没多少。从你第一次跟着柯大人来我莺歌楼，我就看出：你，才是关键。
那我自然要好好查查你的底细。没想，之后竟然不是先被柯大人算计，而是被你算计。
更没想到，你竟会这样嚣张。不怕事大，还故意要把事情闹大。——你刻意烧尸，不就是为了逼我亲自去会会你吗？
可惜……连我都感到意外，我到底是低估了你！竟会栽在你的手里。——你抓我轻易得……连我现在回想起来，还是觉得不可思议……
你问我对你知道多少？我刚才说的就是我所知的。而且是全部！至于我不知的，就看你愿不愿意告诉我了？”
言毕，苏云畅一瞬不瞬盯着柯清云，半点没有玩笑的意思。
柯清云并不回避苏云畅的目光，无所谓地笑着，但她的回答却是正经：“一，你看出我才是关键；二，你不意外我的‘女态’；三，那夜传出说我是柯翔男宠谣言的背后指使者，是你。”
柯清云说得很肯定。柯翔听了，一点不怀疑她的判断。——不如说，对于谣言肯定是出自莺歌楼——他早已有数，只是唯一不确定的，主使者究竟是苏立文，还是苏云畅？
而今，柯翔为表立场，也为了给自己争取点日后可供他谈判的筹码，即然顺势站起，假装恼怒地指向苏云畅，控诉他：“原来是你害我！”
柯翔的表演确实逼真，然而他选择在此时这样做……在场的，没人吃他惯用于官场上的那一套。
苏云畅觉着柯翔有些小题大做。当然，也是直觉着柯清云不会为他做主，才更有底气故意表露出他对柯翔的嫌弃。反质疑他道：
“是我又如何？当初你既然陪她来此，就该清楚自己会遭遇什么后果？
谣言，肯定会有。就算不是我散播，不出一日，也定有人散布不利于你的其他流言蜚语——而且内容未必会比我对你那孤傲清高的形象损毁得少。
说起来，你反而要多谢我，是我将其他有心人的注意引向了对你其实无关痛痒的方向……难道不是？”
说到这儿，苏云畅刻意瞥了眼柯清云，再又继续对柯翔说道：“比起她的‘烧尸’对我的伤害来，我对你做的，根本不值一提。——难道不是？”
苏云畅就不信，近日来闹得苏府上下不得安宁，尤其苏云峰那边更不得安宁——时常会被苏云锦挑事、纠缠、翻出一堆黑历史的相关传闻，柯府那边会没有听到一二？会想不到他这个楼主如今的日子也大半不会比苏云峰好过多少，多半也是活在苏立文远甚从前的监视之下？——这些，她会不知？会想不到？——而诱发这一切的始作俑者，又是谁？
“呵呵，他说得对。柯翔，你坐下。”柯清云笑应道。但她后半句不容柯翔置喙的口吻，连苏云畅都感觉到——那一刻与她表情截然不同的似隐藏着某种巨大压倒性力量、是对柯翔释放的强大威慑，竟然莫名的也波及到他？
柯翔不再说话，默默坐下。他此时的模样就好像做好了觉悟：接下来，除非柯清云发话，否则他只管安静旁听。
苏云畅看在眼里，就算没亲眼见过柯翔在朝堂上面对杜萱、杜宇默、苏立文、还有周允瑞他们的模样，也能想象得到——无论他们中的谁，都不可能能让柯翔如此听话。——否则，柯翔不可能能以“中立”姿态独立于朝廷至今。
由此，更不难让他从另一角度看出柯清云，或者该说是柯清云背后势力的危险程度。
或许，比起如今在雁国“三巨头”（周氏皇族、杜氏、苏氏）来，柯翔和柯清云背后的神秘势力的力量，没准会比联合起整个雁国各方势力的“举国实力”还要强大？——柯翔的态度差异，不就是最明显的证明？
那他便有理由怀疑：“此女身后的力量，或许真能帮到我……”
趁着还要气力说话，苏云畅迅速做出决断——他知道，他再等不起，也不想再等了！所以单刀直入问了柯清云：
“你这么不避讳让我知晓柯翔原来并非忠于我朝陛下——你对你们的势力就这么自信？相信我一定不敢拒绝你们？不怕我出卖了你？”
柯清云不露颜色，似笑非笑着慢慢直起身来。随之而变的是她刚才的那态慵懒，顷瞬消散无迹，取而代之的是正襟端坐，还有她周身散发着与之前简直判若两人的凛然肃气。
本来，这般突然骤变的气质，但凡亲眼所见，多会觉着太过突兀，可柯清云做起来，却很是自然？十分合理？
苏云畅莫名在意起柯清云在他眼中像这样连他也暂时无法明了的“特别”？同时，又眼见她从怀里掏出一张折起、写有字的纸，站起身走到他面前，递给他。
“嗯？”苏云畅不明所以地接过纸。先看了柯清云，才顺着她眼神示意低头去展开那张纸。耳畔听见柯清云适时说与他听的话：
“这件事，我不是对我、或是对我们势力多有信心，而是对你很有信心。——我相信，你一定不会让你自己失望。”