崎岖山路后，罕见有一大片平坦的土地。一条河自中间穿过，蜿蜒曲折。
移舟在马上看过去的时候，不由被大自然的鬼斧神工所震撼。近日一直在临摹字帖，她感叹道：“这河，倒很像一个字。”
同行而来的，除了衙门里的衙役，刘原和县太爷也来了。
刘原紧跟着道：“我和小周是一样的想法，这不就是草书的‘命’么？我在学堂跟着师傅练，也没这好看。”
移舟默默点头。别说是二十张大字了，县太爷就是加到二百张，她写一辈子也不及眼前景象。
或是心有所感，应抒弘也朝她这边看了过来，移舟难得心虚撇开头去。不过，应抒弘没提写字的事，只是问了葛大郎：“那位去世的兄弟，是回去帮忙插秧的？”
葛大郎点点头，再指着那河解释：“他家的田，也在这儿，不过我也没去看过，就听他说过，家里水田离河道远一些，得回去搭把手，不然一年的收成怕是毁了。”
移舟若有所思，应抒弘也没说什么，继续让葛大郎带路进村。
谷雨刚过，道旁的树上也停着不少布谷鸟。刘原对这些花鸟没太大兴趣，他们来的时辰早，这玩意儿再布谷布谷叫着，还挺瘆得慌。
应抒弘难得先开了口，“呜鸠拂其羽，便是提醒人们该播种了。等会儿问问每个案子的时间，是不是都在布谷前后。”
“呀？大人这是有了思绪么？”
朝阳已经升了起来，再多的阴翳也该被驱散了。
鸣飞村里也是一派忙碌。
水田里边，男女老少，能下地干活的，都出动了。就是个几岁小童，也能被使唤着拿秧苗。
他们声势浩大，抛秧的人也不免扭头去看。
“这是谁啊？”
“他们有马……”
“该不会是大老爷吧？”
水田里，挨得近的两户人家窃窃私语。有小童则是拍起了手，“大老爷大老爷……”
而后，这孩子便遭了家里一团泥点子，刚哇地一声哭出来，又被急匆匆赶来的母亲捂了嘴。
“这……小周，你有没有觉得怪怪的？”
刘原牵着马头，朝移舟低语，“我们去九桑镇，百姓也忙着采桑喂蚕，也忙得招揽客人买布……怎么就说不上来呢？”
“唉……”移舟才一叹气，刘原就差跳起来，“你可别嘲讽我是京城来的，不懂百姓疾苦？”
问题的症结，不就让刘原自己说了么？
“九桑镇同样是乡野地方，可那儿能产出上好的布匹，布商也多。村里进了生人，大家自然是先想到生意。
大人要是在县衙里，看到生人来——”
“那自然是来报案的……嘿，小周，别看你平时不声不响的，看得这么明白呢？”
“……”
移舟颇是无奈看着刘原：合着这位爷大愚若智呢？
过了那段水田，再往里走，没这多人，倒时不时能听到村民用土话喊着人。
“水娃儿，锄头……”
话音刚落，便有一个瘦黑的孩子扛着柄锄头在田埂飞奔，看得人心惊胆战，生怕不小心跌倒了。
可乡下孩子出生便与土地打交道，在地上爬，抓着泥土就往嘴里塞，不干不净也吃着的。等慢慢长出牙来，吃着地里长出的粮食长大，轮到他们去种粮食，土地公都尽心呵护着每一个人。
他们在路边等了会儿，照这情境，进村去，村里约莫也没几个人。
水田那头，又响起了汉子的骂声，“挖了吗？怎么还没水来？”
“挖了，都是照着阿爹说的做的……”
水娃也苦恼挠着头，看阿爹的面色铁青，赶忙道，“我再去看看，可能是水来了，冲了石头把沟堵了。”
于是乎，众人又看到一条瘦黑的闪电在田埂疾驰，没了锄头，像是春日的燕子掠过。
连刘原刚出口的呼喊都带走了。
“哎——”
刘原再定睛一看，也不知那孩子又扎哪儿去了，茫茫原野，只有一块块不甚齐整的稻田，有些已经插上秧苗了，有些还秃着。
鸣飞村没养蚕，但田间地头也有几棵桑树，就连戴胜鸟也落在上头。桑叶茂密也遮挡不住它头顶华丽的发冠。
“咕咕——咕咕——咕咕——”
刘原等不耐烦了，便去和鸟儿玩，一人一鸟相互咕一声。
“不能学它的！”
水娃也不知几时来的，就从下面的土沟子爬了上来，年纪小，但气势十足，叉着腰，像极了秋日落光叶子的桑树干。
刘原想到了移舟跟许九痴的对话，那痴人反问一句：你能给桑树看病？
这小子跟桑树也差不离了。
水娃看他还笑，更是跺脚警告他：“你这样，是要被罚的。”
“怎么？是这鸟将屎拉我头顶上吗？”
“哼，我就跟你说不明白……我走了。”
“哎，别走啊，吃肉脯么？这可是从京城来的肉脯，石台县这乡野地方都没有的，香喷喷的五香肉脯呦……”
刘原变戏法似的，从袖口摸出个荷包出来。
肉条诱惑大法。
虽然开局在杏花村的牧童身上不太顺利，但是移舟在九桑镇就用一根肉条引得萱妹儿将口供补充完整。
刘原还是非常有信心的。这一次，就该轮到他立功了。
可事情就这么怪，水娃和牧童一样，瘦是瘦的，一样对肉条不感兴趣。只是瞥了一眼，又昂首跑了，“我才不吃肉。”
“嘿，石台县这小破地儿……”
刘原终是忍不住，抡了袖子就要上前去揪住他。可水娃一个猛子就扎到了河道里，像条泥鳅一样扭了几圈就看不到人了。
移舟多少有些担心，上前看了看，也没看到人冒头出来。
“刘大人你……”
刘原也纳闷往河里看了看，再回头去看他家的水田，“这小子，该不会是个水鬼吧？”
“刘大人——”
移舟扭过头去，面无表情望着他。谁知，刘原哈哈大笑，“小周，你这吓人的伎俩，用一次就不灵了。而且那次是晚上，这青天白日的，可吓不到我。”
“刘大人如果需要的话，入夜后我也可以再吓你一次。”
“啊哈哈……”
刘原赶忙打了哈哈，将这话题揭过去，卫三也凑了过来救场，“那户出事的人家，他的名字，好像就叫土娃。我刚刚听他的名字是水娃，不知道是不是就这家人……”
“啊？你怎么不早说？”
刘原一拍脑袋，就差也一头扎进去追水娃。
卫三也为难，“大人是京城来的，取名都有讲究。我们就是按排行来，或是地里长什么，就取什么，什么韭菜、菜花、桂花、石头……”
“抱歉抱歉……”
刘原最快，认错也快，又去请示应抒弘，进村去看看究竟是哪一户人家出了事。
水娃刚刚游走的方向，也正是回村的路。
而鸣飞村里头，如料想一般，各家都忙着下地干活，一时之间，仿佛一座空村，而远山空旷，戴胜时不时咕咕两声，多少有点瘆人。
刘原走前面不得劲，走后面也怕，挪了几次方向后，终于看到一户人家起了炊烟。
葛大郎面上一喜，先行上门去问，“老人家——”
“是你？”
那老婆婆眼睛看不太清楚，眯缝了好久，才说道，“你怎么又来了？快走吧快走吧……”
葛大郎记性还没她好，这么一听，再四处一打量，才朝她拱手道：“大娘……”
“走吧，现在没什么人，等大家回了，你想走，还没那么轻松了。”
叶大娘一手拄着拐杖，一手拿着个罐子，颤巍巍往外头走。
同来的人个个都伸长脖子去看葛大郎，脸上几乎全部写着：你兄弟的家，你还认错了？
葛大郎实在有口难言，先去搀扶了叶大娘，“是要煮粥吗？我去打水。”
“都说了，这里什么也没有，你快走吧。”
“姓，我打完水就走。”
鸣飞村有水，但村里吃的，还是井水，从底下来的，比河道冲刷的干净。
但叶家显然没有水井，叶大娘也没去村里共用的水井打水，反而是往河道走去。
“喂，前面不是有一口井吗？老人家走错了？”刘原终于忍不住提醒了一句。
可叶大娘还是坚定往相反方向走去，眼睛不大好，但脑子还是清楚的。
一行人又跟着她走到了命河边上，到了这儿，河水没外头湍急，河面也不宽大，和寻常的小河没什么区别。
葛大郎坚持帮她去打水，匆忙间，也薅了河岸边的青草，将这个水罐搓洗了一番。
闻到了青草的味道，叶大娘没领情，反而是冷笑，“我老婆子一直用这罐子吃水，还能吃坏了肚子不成？”
葛大郎讪讪笑着，只说是自己的手脏，所以才拔了把草。
众人看着做小伏低的葛大郎更是啧啧称奇。他的年纪资历在衙门里是数一数二的，又滑不留秋，难得有这么低声下气的时候。
而葛大郎全然不在意别人的目光，提着罐子，又小心护着叶大娘往回走，也硬着头皮和她打听道：“大娘知道村里一个叫水娃的……”
话没完，叶大娘一把抢过罐子，睁大了眼睛，可里头浑浊一片。年纪大了，板起脸来，也只是一堆皱起来的树皮，既没震慑力，也难看。
葛大郎手里空了，更是讪讪赔着笑，终于看向了应抒弘。
应抒弘也点头示意，自个儿上前，也是朝老人家作揖，“我是石台县新任的县官，听说鸣飞村有一人莫名去世，特意前来查看。那人，名叫土娃。”
“啪——”
土罐子应声落地，摔成渣滓。