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第27章 惊心

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说着她拿出帕子,用水沾湿,将手指甲上染的红色用力擦掉。

“我打探好了,从茅房出门往右拐直走,不到一刻钟就到厨房。绕开厨房往后走,到角落里就放着厨余。靠着外面那道墙有扇侧门,白天不轻易打开。我呢,就装作跑腿的丫鬟,去厨房边上溜达溜达。你就在这待到子时,要是我还没回来,结账后,出去往后面那条巷子走,悄悄靠近那扇侧门。”

萧逐梅想微笑,但想起脸上的东西,不敢做大动作。

程奇瑛满意看着他:眉毛浓密杂乱,脸上的皮肤是小麦色,卧蚕更明显,眼角有些皱纹,嘴角向下。不枉她花费时间,把萧逐梅往丑了打扮。

她摘下帷帽,露出今日新化的——一张长着雀斑的微黄面庞:“想来在这里待久一点儿也无妨,只要没人听‘姐夫’和‘小姨子’的墙角就行。”

她朝萧逐梅挤眼睛,然后拿起小包裹,打开包厢的门,往四周望了望,迅速溜了出去。

室内点着大大的蜡烛,空气中弥漫着酒意。放眼望去,一楼不少桌的客人三五成群,猜拳比划,好生热闹。店小二忙忙碌碌,好不急促。

程奇瑛避开人群,下楼后往茅房走去。到茅房后,她关上门,将裙子脱下,换上朴素的蓝色衣衫。

好冷。她抖了一下。为了方便携带,她今日带的衣服是夏日的轻薄衣裳。

程奇瑛跺跺脚,含胸低头,往厨房走去。

“快点上菜!三楼的贵客都催促一回了!你们干什么吃的!也敢怠慢!”程奇瑛往前走,听见声音传来。

“好,我马上去催!”

有一道不满的声音打断两人的快速交谈:“你们是怎么回事?我家老爷下值后想吃你这里的一道菜,特地嘱咐我带回去,我都在这等了半个时辰了!你们能做就马上端上来,不能做就把银子退给我!”

程奇瑛继续往前走,见前面一位管事模样的男人人对着不满的家丁道歉:“哎呀,真是对不住了,今日客人实在是多了些。只需要一刻钟,一刻钟啊,马上给您。”

程奇瑛见状,灵机一动,上前对那男人道:“掌柜的,我家小姐想要点四杯青团奶茶,一道芋头排骨,一道香酥鸭,都要带走。不过你这……好像应付不过来了?”

中年男人见来的是个年轻的小娘子,做丫鬟打扮,面色苍白,脸上还可见到一片雀斑,举止畏畏缩缩,不像是高门大户出来的仆人。

但他依然连声说道:“能能能!小娘子稍等片刻,等两刻钟即可。”

他将程奇瑛和那家丁请到旁边凉亭中,还让人端上一杯茶水。

一刻钟后,家丁接到食盒,总算不吹胡子瞪眼,急忙离开。两刻钟后,她无聊得开始站起来蹦跶。三刻钟后,看着厨房门的小二先是被拉着去上菜,上完菜后捂着肚子蹲坑去了。于是程奇瑛离开凉亭,在厨房门口悄悄张望。

程奇瑛大摇大摆,在心中连连赞叹这酒楼的大厨房,应该有她的小饭馆的四五倍大。

她朝着离门最近的灶台看,站在厨师身后,见他动作娴熟,脸上满是汗珠子。他时不时拿汗巾擦汗,但还是有少许汗水掉落进锅里。

程奇瑛看得想吐。再移步上前,见厨师洗锅烧锅,用锅铲从油罐子里舀了一大勺油。

没看清。程奇瑛继续靠近,想再看清楚一点。

只见木罐里的油呈现出深色,颇似炸过的菜籽油。但程奇瑛闻不到菜籽油的香气。她只能看见油有些粘稠,粘在罐子上,缓慢流到底部,而且颜色颇为浑浊。

程奇瑛感到十分反胃。却没想到守着厨房门的小二这时却回来了,听脚步声,应是十分近了。

店小二见有人在厨房门口张望,连忙小跑着过来,大声斥责:“谁?在这鬼祟张望!”

程奇瑛眉毛倒竖,叉起腰,大着嗓门:“呸!说好两刻钟就能上菜!我都快等了一个时辰,屁都没有!要是我被我家小姐责骂了,你们也别想落着好!”

如此装模作样骂了两三番,将那小二骂得狗血淋头后,她才作罢。等点的菜终于做好,她才施施然离开。

又是一番折腾,她重新换回之前的衣裳,才回到包厢中。

萧逐梅右手撑着脑袋,眉目低敛安然,不知在想些什么。听到动静,他抬起头,望向程奇瑛,问道:“可还好?”

“唉,”程奇瑛长舒一口气,“我在门口隔着一段距离望了望,有一半可能,那油有问题。”

“那我们这就走?”

“慢些,现下离半夜还离得远呢。”程奇瑛咂嘴,“有点想喝酒了。”

她问程奇瑛:“葡萄酒,你应该不会喝醉吧?”

萧逐梅眼波流转,烛光下脱去伪装的皮相,显现出优越的骨相来。

他低笑道:“小娘子未免太过小瞧我了。”

“那你去喊小二上一壶来,”她戳戳萧逐梅的手臂,“我得整理头发。”

两刻钟后,程奇瑛喝完大半壶葡萄酒,萧逐梅喝得面颊微红,听程奇瑛在一旁絮絮叨叨:“酒,白酒最难喝,让人上头,喉咙像烧了一般,且喝完之后人臭烘烘的。葡萄酒,颜色漂亮,得越久才越好喝。果酒最好,带着果子的清香和甜味。其中最好的是荔枝酒。”

“嗯。”

“你今日话怎么这么少?”

“嗯……”

不是吧?程奇瑛凑近看萧逐梅,以为他醉了。却不想萧逐梅拉开和她之间的距离,挑起眉毛:“我没醉。”

程奇瑛讪讪道:“哦。”

终于等到酒楼客人渐渐离去,程奇瑛打个哈欠,戴上帷帽,和萧逐梅一道离开。

两人朝着酒楼后面的巷子走去,一路无言。

“你如何肯定这时候刚好就可以见到?”萧逐梅终于问道。

程奇瑛表情狡黠,说:“我自有渠道。”当然是莫玉叫手下的小乞丐蹲守几日,发现翠微酒楼的侧门在子时总有人上门,骑着马车送东西。

萧逐梅又不说话了。

“嘘。”程奇瑛用气声说话,站在转角的墙角站定,扯萧逐梅的袖子,示意他往后靠,藏住自己的影子。

二人挨得极近。萧逐梅依稀闻到她气息中淡淡的葡萄酒味。

程奇瑛扭头,发尾扫过萧逐梅的指头。

那一丁点痒意无限扩大,从指尖弥漫到全身。

也许是有点醉了,他想。

二人紧贴墙壁,等了片刻,终于听见有人驾着马车,在酒楼侧门停下。马匹踢踏的声音让萧逐梅回过神。

程奇瑛凝神听着门被打开,接着有人说:“今日有几桶送来的?”

“和往常一样。”这是另一个人的声音。

“五日前就说不够用,怎的还是没多?最近生意好,你可得给我上点心。”

“这油多的泔水可不是说能找到就能找到的,”另一人声音中透露无奈,“你就体谅些吧。”

“唉,我再和掌柜说一声,”开门的那人说,“这一天天用大锅熬煮,真真是臭不可闻。”

“说来也不知是谁想到这法子,竟能从泔水里重新提炼出油来,可节省不少银子。”

程奇瑛在心中暗叫一声:“果然是地沟油!”

另一人问道:“要是有朝一日被发现了如何是好?”

“哼,常人谁会知道?而且这油也是看人用的。一楼散客用的最多,素菜用的少,荤菜用的多。包厢客人也看人而定。只四楼的客人不用这提炼出来的油。但要是外带,就不用担心素菜。反正一切都可推脱路途太远,特别是清炒的菜蔬,吃的就是一个新鲜。”

真是够贱!程奇瑛恨不得立马把这得意洋洋的东西扯出来暴打一顿。

萧逐梅见她呼吸加重,连忙拉住她的衣袖,凑到她耳边轻声说:“我们先走,之后再想法子揭开这些人的真面目。”

程奇瑛咬牙半晌,终于点头。却没想到萧逐梅还保持着原来的姿势。

她感到耳朵一擦而过的凉意。

先是奇怪,然后才意识到什么。

霎那间,程奇瑛心脏猛地一跳,然而她面上稳如老狗,装作什么都没发生,抬眼对萧逐梅说:“走吧。”

萧逐梅不知什么时候用帕子擦去了妆容,露出清俊的一张脸来。

他的脸颊在昏暗的月光下依稀可见丁点红。

程奇瑛脚步快而轻,走出巷子。过了一刻钟,回头看,酒楼已经消失在视野中。

萧逐梅跟在她身后一声不吭,见她往后望,视线游移,盯着正前方的屋子。

“快点。夤夜时分,更深露重。明日还得早早起床呢。”

“嗯。”但萧逐梅依然跟在身后,脚步不紧不慢。

他没有发觉,也许。每一步都踩着程奇瑛的影子。

程奇瑛忍无可忍,再次转过头:“你个子这么高,腿也这么长,怎么走得比我还慢?!再这样我就扣你工钱!”

萧逐梅的视线飘过她的双眼,终于不磨磨唧唧了。

这还差不多。程奇瑛在心中嘀咕。

她让自己平静下来,想着接下来该如何是好。

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