深夜，林府却大门敞开，灯火通明，管家守在门前来回踱步，一见到慎纯与谢羽士返回，如逢大赦。

“两位道长！你们再不回来，我们家少爷就要收拾行李上山做道士了！”

谢羽士叹气:“慎师兄与我已经一一排查过，府中并没有什么邪祟，实在不用这么惊慌。”

管家哭丧着脸:“道长，笼子里现锁着一只猫妖，您让我去跟少爷说没有邪祟，他也不信哪！”

蔚禾被他们两人弄得有些糊涂，问慎纯:“不是说没抓着猫妖吗？他怎么又说笼子里还锁着一只？”

慎纯一个头两个大，跟她解释:“那只是他自己抓到的，根本不是什么猫妖，就是一只普通的猫，那个林少爷抓了那只猫，还非要说它有同伙。”

管家装作自己没有听到，连三赶四地将他们几人带到了林少爷的房中。

林少爷名叫林贲，大约二十五岁左右，白面无须，看见慎纯和谢羽士后，一双桃花眼里热泪盈眶，如抓住救命稻草一般，冲上前来，左手抓住慎纯，右手挎住谢羽士，无论如何也不放手。

“道长，求你们带我回上清宫，我宁愿从今天开始当道士！”他把自己的两只胳膊分别从慎纯和谢羽士的咯吱窝下伸出来，合在一起作了个揖。

谢羽士委婉道：“林少爷，上清宫收徒弟要师长们首肯的，我们做不了主，何况，林老爷也不会同意你抛下这么大一份家业，跑去做道士。”

林贲咽泪涟涟：“我死了一样没人能继承林家的家业，再这么下去我离死也不远了！”

蔚禾听到这里，从头到脚看了他一眼，见他面色青白，脚步虚浮，眼下一片乌黑，显然连日睡眠欠佳，然而说话声音洪亮，死命拽着慎纯和谢羽士的手劲也不小，看上去也没他说得那么严重。

慎纯试图挣脱他的手而不得，只好道：“林少爷，府中我们已经仔细查验过了，没有妖怪的踪迹。你连日受惊，这两位道长极为擅长追踪之术，连我师父都赞不绝口，我们专程请他们两位前来帮忙，有什么情况，还请如实告知。”

他们几人拉扯的这个功夫，明十七和蔚禾已经不动声色地将整个房间扫了一遍。

他们两个在这里也见过不少有钱人家的宅院，前有王生，后有薛家，有钱人的宅邸房屋总是大差不差的，除了那股用金银堆出来的富贵气象外，林贲的房间，又多了一份温柔乡的意味。

蔚禾在这里起码闻到了三种不同的脂粉香。

“这人一定欠了不少风流债。”她悄悄对明十七说。

“道长，还请救命啊！”林贲向着他们两个作揖，抬头的时候，几乎是下意识的，眼风像长了钩子一般，在蔚禾的身上点了点。

蔚禾有些无语。

都到这种时候了，看到女的，还是忍不住要放个电。

“那猫妖可是个美貌女子？”她直截了当地问。

林贲猝不及防，被问个正着，他一个愣神，终于被慎纯和谢羽士逮到机会，把自己的胳膊拽了出来。

“也……大概差不多。”林贲吞吞吐吐，依照他的本性，很想在后面再加一句俏皮话，比如“不过不及道长”之类，然而他扫了一眼这个美貌稻谷身边抱弓的道士，从他进了门起，就一直表情不善地看着他。

林贲悄悄把后半句话咽了下去。

蔚禾“哦”一声：“你们常在你的房中相会？”

她问得极为平淡，然而话一出口却像平地放了个惊雷，林贲脸涨了个通红，似乎是没想到她一点也不避嫌。

“不在这儿。”他下意识反驳：“在鲤鱼街那边。”

“怎么认识的？”蔚禾在房中转着，一边问他。

“去那边收租。”林贲道：“那边有我家的几处民宅租赁，就……认识了。”

“怎么发现她是妖怪的？”

林贲道：“有一日晚上我们相会，我送了她一只缠臂金，我们都喝了点酒，可是早上醒过来的时候，我却看到那只缠臂金系在一只黑猫的身上，从那以后，我就再也没见过她了。”他欲哭无泪：“之后，我就经常做噩梦，还会看到一闪而过的黑影。”

蔚禾若有所思：“走吧，去看看那只被捉到的猫。”

林贲打头带路，蔚禾等人落在后面，慎纯问她：“何道长，如何？可曾看出什么端倪？”

“只有一点猜想。”蔚禾反问：“你们两个真的确定这宅中没有妖怪踪迹吗？”

慎纯和谢羽士不知道她和明十七其实对于查探妖怪踪迹一窍不通，只是以为他们两个连慎远的帐篷都敢炸，一定是艺高人胆大，原本十分确定的事，被蔚禾这么一问，两人反而踌躇起来。

片刻之后，谢羽士道：“符咒和阵法确实都显示，这府中没有妖邪，那林少爷身上，也没有一点和女妖纠缠，损伤精气的症状。”

“何况，三大道门离这里不远，最近的药谷离丘城不过半日路程，何道长，并非我自夸，但在三大道门附近，鲜有敢作乱的妖孽，就算是有，也该是大妖大鬼，猫妖这样的妖魔鬼怪，压根不会在这里出现。”慎纯补充道。

蔚禾若有所思。

她扭头对一直跟着的仆人道：“我需要看一下鲤鱼街那边租赁的账册。”

仆人犹豫了一下：“道长，账册在管家那儿。”

林贲听见身后动静，问：“管家呢？”

“这两天要往药谷那边送今年贩卖牛黄的钱，刚刚账房那边把管家喊走了。”

林贲有些不耐烦：“叫他回来。”

等仆人应声跑远后，蔚禾问他：“你们家同药谷有生意上的往来么？”

“靠山吃山，靠水吃水。”林贲微有得色，很有点在蔚禾面前卖弄家资的意思：“丘城离药谷近，药谷的一部分药材，是通过我家的药房往外售卖的。”

他说得谦虚，然而药谷这样的顶级道门，所出品的药材有价无市，林家能够谋到牛黄的经营权，已经是很了不得了，他往常这么说，势必要收获别人的惊叹吹捧，然而这一行四个道士，却无人应声，让林贲一时颇觉无趣。

几人很快来到关着猫妖的柴房，柴房地上的笼子里，卧着一只通体毫无杂色的黑猫，瞧见有人来，有气无力地抬起头来望了他们一眼。

一只镶着红宝石的活口缠臂金，圈在黑猫的脖颈上，在黑夜里灿灿生辉。

“这猫几天没吃东西了？”明十七问林贲。

林贲一愣：“猫妖还需要吃东西？”

谢羽士小声嘀咕：“什么猫妖，就是一只普通的黑猫罢了。”

蔚禾仔细端详了那只黑猫许久，将手贴在了笼子上，那只黑猫极为亲人，伸出粉色的舌头，不住舔舐她的手背，猫舌上的倒刺带来一点酥麻的痒意。

“给它喂点吃的，喂点水。”蔚禾扭头道。

林贲忍不住阻止：“道长，它吃饱了，又恢复法力，变回人形，对我们不利怎么办？”

蔚禾非常无语：“这要真是一只猫妖，还能被你给饿成这样？”

“这要不是猫妖，缠臂金怎么会在它脖颈上？”林贲叫起来：“我当初亲手把它戴在了猫妖的手上！”

蔚禾懒得跟他废话，伸手将笼子打开，在林少爷的一声惊叫下，她摸索到那缠臂金上的两颗红宝石，轻轻一扳，啪嗒一下，缠臂金应声脱落。

“我看只要是个有手的人，都能把它取下来。”明十七道。

林贲哑口无言，却还是坚持要将这只猫关起来。

恰在此时，管家将民宅租赁相关的账册送了来，蔚禾借着火光，找到林贲受惊前后的租赁记录，一一翻看。

那账册记录极为详细，租客的籍贯，年龄，入住几人，起止日期都记载得十分详细，蔚禾将其中一页看得格外仔细，看完后，突然问林贲：“你和那女子同吃同卧，她是不是格外喜欢吃新鲜鱼虾？说话吴侬软语？”

“正是！”林贲听她这么说，一时间又有些信她：“她是猫妖，当然爱吃鱼虾。”

“鱼胶生意，你们家做吗？”蔚禾又问。

林贲不知道她为什么东一榔头，西一棒子，颇为自矜道：“鱼胶卖得倒也不便宜，可惜是个辛苦活，要不错眼地盯着熬胶，太辛苦了些，何况做的人也不少，我们自然是不做的。”

“爱吃鱼虾的不一定就是猫妖，还有自小在沿海长大的人。”蔚禾指指账册：“这一户人家，海州人士，年轻夫妻，家主是做鱼胶生意的，如你所说，经常要在外盯着熬胶，大半时间都不在家，他们搬来的半个月之后，你在鲤鱼街遇到了猫妖，租期快要到期的前几天，猫妖显出了原型，从此你再也没见过这个女子。”

“你见到的，恐怕就是这户的女主人了。”蔚禾颇有些怜悯地看着林贲。

这多半是个海王遇到了海后的故事。

租住在鲤鱼街的年轻夫妻，因为丈夫经常在外，妻子深闺寂寞，和林贲一拍即合，她一边享受着刺激带来的愉悦，一边又担心被丈夫发觉，于是始终故意不透露自己的身份。

等到这一年的鱼胶都熬完卖完，她的丈夫回来了，两人也要启程离开去收胶，等待下一年再来到丘城熬胶。

这女子摸透了林贲的性格，故意将缠臂金戴在黑猫身上，叫林贲以为她是妖怪，这样即便日后有人听说了些什么，也不会往她身上想，也避免了林贲可能会有的纠缠，等到时隔一年，他们再回来，城里不过是多了一桩艳色怪谈而已，谁也联系不到她身上。

林贲脸色由红转白，又由白转红，喃喃道：“不可能，我还做了噩梦，还见到了许多黑影。”