鸡鸣声划破长空，天已破晓。

低矮墙下，长晔和蔡蔡眼睁睁看着扑来的兽鬼停住脚步。

他们喉咙间压抑的吼声渐次消失。

骨生肉，鬼变人。

他们迷茫得看向长晔和蔡蔡，而后又互相转头看向对方时。

客套的笑容堆在脸上，开始寒暄招呼。

三三两两地往外散开。

二人警惕地没动，蔡蔡保持着戒备的模样，被长晔挡在后面。

忽然人群中有人回头，是个模样周正的男人。

他问：“你们也来我们村子里隐居吗？”

没得到回答，那男人挠挠头：“有很多像你们这样的外村人。进村了，说要过田园居士的日子。”

旁边和他一起的妇人也扭过头，跟着吐槽：“这么个破村子，也要来住。现在镇上城里人真是不知福。”

长晔放下手中的剑，微移身，说：“何不让儿郎进学考取功名，也搬入城中院子。”

“我的几个儿子，没一个成器的。”男人摇摇头，面上苦恼。

蔡蔡收到长晔的暗示，往前走了两步，出声：“我们在沝镇上看到了凭手艺留在镇里的女娘，日子过得也不错。”

“丫头？那可不能出去。”妇人突然一插嘴：“在家时做活，长大了便嫁去婆家。那些远的，她去了，定要学些……”

妇人缄口不言，只道：“反正，我男人定会打断她的腿。”

“这又是为何？”

长晔疑问，他还想问什么，那两人却不愿再说了。

妇人赶着回家，就留了句：“你们也不用惦记外头了，既然来了，就住下。”

等周围人都匆匆散开后，狭窄的里巷内只剩下他们两个了。

“为什么不用惦记外面了。”蔡蔡不得其解。

妇人的话侧面印证了程胤禹的所言是真。

可事实真如他们所说吗？

长晔带上蔡蔡，往村口的方向跑。

“师兄……”蔡蔡袖子被拉着，他倒也放心，依旧有闲心去观望周围的人。

是更鲜活的脸庞，远处的楼上甚至传来了饭香。

也不知兜了几圈，原先来的方向铺满了楼房。

长晔拿着舆图，仔细对比后，声音沉了下来：“出口，不见了。”

蔡蔡有些跃跃欲试道：“那我们翻墙？”

他们寻了个不打眼的闾巷。

蔡蔡被驳回了行动权，只能在底下望风。

长晔刚点脚向上跃去便被墙上无形的屏障弹了回来。

他退后两步落地，抬头盯着不算高的墙体。

“还真是只进不出。”长晔凝视着，似是想起什么，转头对蔡蔡说，“蔡蔡，你试试。”

“我？”蔡蔡目睹了自家师兄被弹回来的全过程，他指着自己，不确定道，“我啊？”

得到肯定的回复，蔡蔡挠了挠鬓角，带下几缕发丝。

他从储蓄袋中掏出了一顶厚实的帽子。

这才放心往墙上跃。

惨咯。

蔡蔡被顶回来的那一瞬间，只后悔为什么没给自己屁股也加一层防护。

在他即将摔在地上时被长晔搀住了身。

等他稳定好身子后，长晔才收回手。

他低眸看着蔡蔡，陷入了思考。

蔡蔡也不行么？

沅淮能离开，明淮呢？

＊

“这些村民知道他们会变成兽鬼吗？”

“那些有自保方法的，又是什么人？”

……

回到之前的破院，他们待在二楼。

昨夜只顾着避开兽鬼群的长晔此刻在听了沅淮的话后，线索与疑问相互交织。

他还想说些什么，被沅淮丢来的布条制止。

不规则的粗布条上是炭笔画的线条。

虽然这些笔画偏大又歪，但长晔还是能辨认出来。

刚入门的小弟子，来自各地，所学文字各不相同。

再加上他们每个人的字迹都各有特点，带久了，长晔也练就了一番技能。

“牢房。”

长晔盯着‘牢’前疑似小斧子形状的画，语气带了些不确定，“这个很像斧子。不知道是不是劈开牢房的意思。”

蔡蔡出声：“绿萝村就很像牢房。环水独立，出有入无。”

他问：“蔡头，这个布条是从哪儿拿到的？”

“无声林。”

“无声林？”长晔惊道，“你去无声林了？那可是长尾……”

他对上沅淮漠然的神情，未说完的话吞入腹中，只留了一句关心：“没有受伤吧？”

沅淮摇头，真假参半道：“我没有看见那些丑东西。”

而此刻在旁边一直缄默的明禾说话了。

“有人来了。”

“嗯？”蔡蔡速度很快地攀上窗，随后他发出了第二声疑问，“啊？”

“这窗户，封死的？”

长晔：“下去看看吧。”

走下楼梯，腐朽的气味依旧浓烈。

勉强能看的房间环境，蔡蔡迫不及待地跑出门。

恰巧，院门被推开。

一位女子带着小孩儿走了进来，与他们对望。

“你们是谁呀？为什么在我们家里。”其中幼小的孩童被护在身后，怯生生又好奇地问。

“你家？”沅淮歪头，并未因幼童年龄小而心软，“何以为证？”