“阿丽。”他起身喊她。

雁灵走到他的身侧，瞥见桌上用素布盖着的篮子，问他道：“已过正午，怎还未食？”

“我已吃过了，这是留给阿丽的。”他揭开素布，露出下边尚且温热的食物。

这是雁灵再熟悉不过的食物——胡麻炉饼。在西肃，人们用麦粉混以清水或牛羊奶，加上些许粗盐与胡麻，和为面团后擀成饼状，再烤至金黄，以这作为主要食物。她离开西肃后，吃过烧饼、馅饼，虽别有风味，但都并不属于故乡。

雁灵拿起一块饼嗅了嗅。胡麻独有的香气混着一股奶味，仿佛在这个瞬间将她带回了久违的漠里。她紧绷了多日的神色终是缓了下来，脸上露出了一丝罕见的笑意。

“这是你做的？”雁灵已经猜到了，但还是多问了一句。

白夷雪微微点头：“行囊里还剩了些先前从西川带回来的胡麻，早上瞧见宫外送来了今年新磨的麦粉，我便混了羊奶，用铁炉烤了些胡麻饼。我猜，阿丽应该很久没有吃到了。”

“是啊……”雁灵坐到桌边，掰下一块饼咬了一口，忽地笑了起来，“被困在中陵的那两年，我也常常想念这个味道。”她顿了顿，“若我们身处世道太平之时该多好。若世道太平，我可以带着凝和去漠里看月湖的瑰丽之景，再到木拓或王城喝一盏冰镇的酒，吃一块刚出炉的胡麻饼，郦阳、迎戈、云河以及那些鬼骑将士们都还在，他们止戈解甲，共醉长夜，青极不用回到九方家族，业红不用回到观星台，弥月也不会因我而死……”

白夷雪本是想着这些胡麻饼可以讨雁灵欢心，却不想她会是这样的反应。他半跪在雁灵身前，拉着她的手，微微昂首望着她的眼睛，低声唤道：“阿丽……”

“我早知道乱世需要浴血，但有时还是无法接受。”

雁灵凝视着白夷雪苍白冷峻的面容，指尖抚过那条如同山道一般崎岖的伤疤，那一年在雪牧城中，她顺手救下的少年，如今已是这片雪原上最英武的将军了。

“阿桑，我已经失去了很多人，不能再失去你。”她开口道，“所以不论发生什么，你都要活下去，活下去，看看九国共治的太平盛世是何模样。”

雁灵说得平淡，他却从雁灵的话语中听出了别离之意，于是他伏在雁灵的膝头，带着恳求问道：“那一日，阿丽也会在我的身边，陪我一起的，对吗？”

雁灵没有回答，他再次抬头，认真地望着她的脸，几近哀求般地又问了一遍：“阿丽，你不会离开我的，对吗？”

雁灵抚了抚他脑袋，既不应允，也不反驳。

得不到自己想要的回答，他哽咽了一声，垂头埋在雁灵的腿上：“阿丽，我已经长大了，我已经拥有可以追随你的力量。你要我打前锋，我便冲锋陷阵，死不旋踵，你要我守后方，我便以身作盾，替你挡明枪暗箭……”他低声恳求道，“不论怎么样都好……求你……不要离开我，不要丢下我……”

屋内，是少年充满哀切的低语。屋外，白朔月放下了正欲推门而入的手，悄悄转身离去。

西肃那端，境收到雁灵的信笺后，便猜到了雁灵的下一步计划，他与元旖精心挑选了三百余名天狼与猎鹰将士，携千匹西川骏马，由元旖手下的副将青宿带队前往北堰。

巧的是，他们刚到远林，便碰上了南昆来的军队。

南昆的军队约五百余人，其中还有数名息甲来的年轻医师，半个月前由南月八骑的枪与镰带领，走水路来到宵山。双方初碰面时剑拔弩张，在探清对方来意后，两方人马迅速集结一块，一同沿着远林去往北堰。

青宿刚见到雁灵时，体会到了什么是怵目惊心，若不是那依然艳丽的绯色长发，他实在无法将眼前那面色苍白、眸色死寂的女子与圣女联想在一处。

青宿想起了元旖，她送别他时交代的最后一句话，是让他看看她的主公是否安好。他们的主公此时披着素色的大氅，站在初夏带着些许暖意的风中，消瘦得仿佛一株将要开到颓败的花。

她并不像信中所言的那般顺遂。

思及此，青宿的眼泪便落了下来。

在接到青宿等人后的一个月里，雁灵与白夷雪都在教场练兵。

四方大国的将士风格均是不同，虽个个都是好手，但凑在一块还需磨合。雁灵在摸清了东殃、北堰与南昆将士们的特性后，重新分支成先锋骑、侧翼骑、后守骑、游击骑，这四支骑队，除却分配的任务不同外，均由雁灵统领。

除此以外，雁灵还设立了合盟轻骑的秩序。

军中将士若在战中有兵武盔甲磨损的情况，可换领新的兵武；若在战中受伤，会有军中医官进行医治，待伤好后再返前线，如重伤或残疾，痊愈后可选择领一笔恤钱自行回乡；若有将士异国阵亡，会有人妥善安葬，衣冠遗物归家，并送恤钱一笔，米粮两斗，没有父母妻女的，除特殊要求外，衣冠遗物会葬入西肃的将士陵墓，日后由雁灵手下的人进行祭拜。

很多将士听闻了这般为他们而立的秩序，忽然懂得了为何数十年过去，只有她能成功合纵连横，走到如今这个地方。

横征暴虐得了钱财，仁爱宽容却得人心。

北堰的夏总是来得很晚，又过了一月，梨花凋落，盛夏始。

此时，北堰的原野褪去冰雪，生出一层细软的新绿草皮，正是出征的好时机。雁灵带着合盟轻骑一路向东，在脱骨岭下的莲川村与李厌会合。

乱战，一触即发。