他握紧草叉冲了上去，却被那男人随手挥出的一刀掀到了地上，地上的雪积得又厚又冷，他咬咬牙，用被劈成两段、只剩一截木棍的草叉支撑着站了起来。

“啐，你这小畜生，可比这其他人有骨气多了！”那恶匪首领笑着，把手里的刀架在了少年的脖颈之间。

刀锋划伤了少年纤细的脖颈，涌出猩红的血珠，少年却面不改色地站在那儿，仿佛一株笔直的松木。

雁灵坐在马场的屋顶上，见着少年颇有胆色，心中也是忍不住一凛。

“首领首领！”身后有人起哄，“既然他这么硬气，倒不如把他带回我们营地，营里那两只狼还饿着肚子呢！”

“你这主意可真不错，不仅那两只狼，首领的大獒也等着呢！”

跟班一人一句，那恶匪首领却笑得更张扬了，他反手，用刀背拍了拍少年的肩膀：“杀了就是了，看着几两肉，哪够营里那几只畜生塞牙缝。”

说罢，他便准备抬手一刀砍了这少年，雁灵脸色一沉，指尖微微用力，无间出鞘一寸，随后她携着雪白的刀光，旋身落在恶匪首领面前。她的速度之快，场中一群人只来得及听见一声刺耳的铁刃碰撞之声，接着，那柄又大又重的弯刀便应声飞了出去。

先入眼中的，是一头如霞光一般的绯色长发，在这寂静的白雪里，在这漠北之地，像一簇温暖的火焰。

那被打飞了弯刀的恶匪首领终于回过神来，他立刻丢开手中拎着的小羊羔，从身边一个跟班的腰间拔出弯刀，朝雁灵砍了过去。其他人察觉到事态有变，也纷纷拔出背上的刀斧。

雁灵手中的无间挑开恶匪手中的弯刀，锐利的刀锋擦过他的喉咙，飞溅出一片滚烫的鲜红，那恶匪首领的身躯如山崩一般轰然倒地。在众人惊惧的神色里，她随手挽了个刀花，倾身向前，银白刀刃携着鲜血掠过，惊得那只小羊羔软了腿脚，缩在满地的尸堆里瑟瑟发抖。

雁灵直起身子，一甩刀刃，刃上血污被尽数甩尽后，这才收刀入鞘。

她弯腰抱起雪中吓得瑟瑟发抖的小羊羔，揽入怀中轻抚两下，然后回过头看了少年一眼。

那一眼，妖异横生。

少年愣了半晌回过神时，雁灵已经抱着羊羔走远了，他鬼使神差地迈开腿，跟了上去。

马场隐约传来了惊呼声，大约是有人发现了差些将马场洗劫一空的恶匪，不过那些恶徒如今已经是一堆毫无威胁的烂肉罢了。

左拐右绕穿过两条小街，雁灵忽得停下脚步，她转过身看着不远处的少年，问道：“为何跟着我？”

少年猛地朝雁灵跪下，向她行了一个拜礼，又看着她道：“我想你教我用刀，我想要你当我的师父！”

“你不是西肃人，为何会在这边城里。”雁灵的金兰双瞳像是一双利刃，又如一面明镜，她的无间被弹出半寸，雪白刀刃溢出一股血腥之气，无形的压迫感震慑得少年有些抬不起身，又仿佛被什么东西扼住了喉咙。

师父，是中州之地的叫法，在西肃这个国度，女性导师被称作阿丽，男性导师被称为阿兰，他们都是西肃古语里尊师的意思，是从古时候就沿传下来的一种敬重的称呼，西肃人的一生中，只会拥有一位阿兰或是阿丽。

“我是……北堰人。”那少年倔强地抬起脸，“我的母亲早些年病逝……独我一人流落至此，无依无靠……”

他的眼中有一束光，那是种即将垂死于困境之地的野兽，忽得触摸到希望时所迸射出的光亮。

雁灵松开抵着刀柄的拇指，刀刃应声入鞘；那股压迫感瞬间减轻了不少，少年暗暗松了一口气。

“北堰人？”雁灵打量着眼前的少年。

他的碎发如夜色一般漆黑，遮在消瘦的脸颊上，破破烂烂的衣裳包裹着苍白的肌肤，带着一丝常年不见光的病态，明明跌落泥泞，在贫穷、饥饿与寒冷中磋磨，可从发丝间露出的那双眸子却依然锐利、明亮，让雁灵想起了天沅山上的雪狼。

“既是母亲病逝，为何不远千里翻过两座雪山来到这座城池，你大可回到北堰去，总有亲友可以投靠。”雁灵缓缓说着，忽得眼神一凛，话语一顿，“除非……”

少年身躯一颤。

“我厌恶谎言。”雁灵话锋一转，撇过头道，“在我教你用刀之前，你应该先对我无所欺瞒。”

眼看着雁灵要走，那少年有些惊惶失措，他踉跄着起身，踏着厚厚的积雪上前几步拉住她的衣角，雁灵半垂眸子，淡淡地看着他。

“上人作仙神，而我如牲畜。”他狠狠咬牙，“我想拥有可以归家的勇气，想在那些屠刀砍向我时，我不再是棚中待宰的牛羊。”他顿了顿，用坚定的眼神看向雁灵，“我发誓，上述所言，虽有隐瞒，但绝无说谎！”

少年的眼眸毫不浑浊，神色也毫不遮掩，他便那样抬头直直地盯着雁灵的双眼，仿佛要在那一片金兰交织的湖海里抓住一根绳索，救出本要溺毙的自己。

“……”雁灵沉默半晌，才道，“跟我来吧。”

雁灵带着少年回到草屋时，元旖他们还都睡着，雁灵给少年装了碗茶汤，又从炉边的草篮子里摸出一块胡麻炉饼，在火边热了热，然后递给他。

“你既是北堰人，想必是有姓氏的。”雁灵问道，“你叫什么？”

少年愣了半晌，思索半晌，然后小声回道：“我单姓白，名夷雪，小字阿桑。”

闻言，雁灵沉默半晌。

“这个姓氏不好，以后不要再用了。”她随手用火钳翻了翻木炭，有些漫不经心地说道，“既已来到西肃，日后便不要向其他人提起你的姓氏与名字，在这个国度，你的名字就是阿桑。”雁灵停下手中的动作，顿了顿，然后抬眼看向少年，“记住了吗。”

少年点了点头。

雁灵起身，指了指屋内的一个角落：“你先将就一夜，你的榻子与被褥我会让绒蓝准备好的。”

说罢，雁灵便再次提着无间出门去了。

阿桑捧着木碗，将一口热茶灌入喉中，那茶汤带着些许苦味，让他感觉浑身都活络了过来，甚至连那颗在绝境中死寂已久的心，也缓缓地跳动起来。