伍封出列拱手道，“大王！”

“你明天带一千精兵，去突袭三国联军和齐军的汇合点！”

“遵命！”

“记住，要一击即中，一个不留！另外，还要将几个头领曝尸荒野，以示警告！”

“是！大王！”伍封应和道。

夫差刚要传唤第二名将领，范蠡却不急不忙地打断他道，“大王，但我认为，应该暂缓进攻。”

夫差瞧了范蠡一眼，这时范蠡才算正眼看了他一下。

夫差反问道，“太子已在他们的手里，还缓什么？你不是想让太子没命吧？”

范蠡有条不紊地解释道，“用兵之道，最高境界是，不战而屈人之兵，死伤能免则免。况且现在，敌众我寡，四国联军对付我们，我们已陷入不利之地。”

夫差不同意道，“战术是死的，人是活的。太子现在危在旦夕，这场仗不可不打。”

范蠡简单而果断地答道，“错。”

“错？”夫差反问道，“你说寡人错了？”

他觉得不知道从什么时候开始，范蠡对他说话总有点小小的对抗，虽然不明显，但比之以往，似乎是不一样的。他不知道是不是自己的错觉。

范蠡坚定道，“这场仗不一定要打，太子也没有危在旦夕。反而你把他们逼急了，太子可能真的处在危险之中。”

夫差觑视范蠡，似乎想看清他究竟卖什么关子。

“以我推算，三日之内，齐王必定退兵。失去齐国的强大后盾，剩下的乌合之众，”范蠡轻轻一挥手，“大王只需要下个通牒什么的，他们必定夹着尾巴逃跑了。所以大王不必费一兵一卒，一箭一矛，便可解太子之围。”

夫差这才嘲笑范蠡道，“看来范蠡你还不了解齐王那个老头子，他肯自己退兵吗？”

伯嚭听了范蠡的话，也觉得十分不靠谱，“就是，范蠡，你也太天真了吧？如果像你说的那么容易，大王何必带领这么多大军，到这里来呢？”

范蠡也不多做解释，只是再次肯定自己的结论，“齐王一定退兵。”

“为什么？”伯嚭再问。

范蠡答，“因为，我想他退，他一定会退。”

“哼，”夫差看范蠡翻来覆去不肯与他说出实情，有点气道，“看来范蠡你和那些四处流窜的术士谋士也差不多，语不惊人死不休，都没有什么真才实学。”

范蠡却仍是胸有成竹地轻轻笑着，直言，请夫差派探子密切侦察战场情况。

范蠡心中揣度，从他们离开吴国到这里安营扎寨，排兵布阵，也有些时日，若夫人妹姒真去了齐营退兵，那大概也就在这个时候了。

众人还在疑惑之中，夫差并不理会范蠡，依然我行我素地调兵遣将，众位将领得令，正打算离开时，一个探子突然跑来，“报——！报告大王，发现淮水附近有齐军集结，不过他们已经开始撤退！”

“什么！？”夫差一下站了起来。

伯嚭瞅了一眼范蠡，咧嘴低叹道，“范蠡这家伙，没这么邪乎吧？”

在场诸人不约而同都将目光投给范蠡。

范蠡心中松了一口气，笑道，“大王，齐王已经退兵了，明天您可以带兵出征，营救太子了。”

夫差凝视了范蠡片刻问道，“到底怎么回事？”

范蠡却不直说，“大王神机妙算，当然知道答案。如果您确实不知道，到时候，在下愿意把真相告诉大王。”

夫差盯着范蠡，眼神充满了威慑力，但范蠡却似没看见。他其实在此时告诉夫差也无妨，但是，他，心中就是有股气，不想轻易顺着夫差，不想那么痛快地告诉夫差答案。阶下之囚，也只能以这样幼稚的方式反抗罢了。

议事之后，夜幕已经降临。

范蠡告退，也不管夫差的神色，径直回到自己的营帐，而身后的伍封一直相随。

来到营帐前，范蠡欲掀帘而入，瞄到还不打算离开的伍封，才轻笑着回身道，“伍大人，不必送了，我已经到了营房。”

伍封恭敬有礼道，“大王已经吩咐过，要好好保护范先生。”

范蠡又笑了笑，可却没有什么心情像以往那样与他们虚与委蛇了，直接问道，“是大王吩咐的，还是另有其人？是保护还是监管？”

伍封万万没有想到，一向温和待人的范蠡居然可以毫不避讳地直接挑明，伍封顿了一下，却仍然谦和有礼道，“其实以范先生的本事，这世间有几人，有资格来保护范先生呢？更谈不上监管了。”

伍封想到出征前，父亲的警告，让他千万看住范蠡，非我族类，其心必异，千万堤防。

范蠡似温和道，“你和伍相国，虽然是父子，但个性却大不一样啊。伍相国的性格大开大合，光是气势就可以压倒人了。而伍公子你，左一句赞美，右一句赞美，真是一刚一柔。吴国有你们两人，真是天下无敌。看来吴国逐鹿中原，是指日可待了。”

伍封低首道，“范先生过奖了。看来什么都瞒不过范先生，不打扰了，告辞。”

“不送。”

范蠡淡淡地说完，见伍封远去后，面无表情地转身入到帐中。

“师哥！”

突然一个人影从帐中角落窜出。