“参见大王！”
越王宫议事正殿，众臣齐喝，气势恢宏。
勾践高高地坐在王座上，看到范蠡还是立在原来的位置上，心中欣喜，“范蠡，寡人说过，醉酒说过的话当不得真，寡人就知道，你今天一定会来上朝的。”
范蠡委婉道，“大王，范蠡今天是以客卿的身份来凑凑热闹。”
大家都知道范蠡这人不拘一格，经常做些出格的事，而大王却对他极其信任宠爱，所以对范大夫的说辞都会心地笑笑。
果然，大家听勾践笑道，“是什么身份并不重要，你来了就好。”
范蠡微微躬身，算是对勾践表达了尊重与会意。
勾践既而问向范蠡身旁的文种道，“文大夫，你昨天不是有急事要向寡人禀报么？”
“回大王，自战胜吴国以来，这三年，百姓休养生息。微臣视察民间时发现，他们的生活越来越好。不过，我国地广人稀，虽然国土富庶，无饥馑之患，但相对于齐鲁诸国，仍然农耕落后，商贸不兴。”
“是吗？”勾践应和。
文种答道，“微臣认为，我们应该轻徭薄赋，鼓励农耕，以使百姓能够积聚财富，令国力富强。比如，针对地广人稀，我们应该鼓励生育，增强劳动力，并且减田税三年，鼓励百姓开垦荒田。”
文种的政见，以养民富国为主，这与范蠡的期望不谋而合。槜李一战，为越国暂时稳定了周边局势，赢得了相对稳定的发展环境，正是践行文种政治理想的绝佳时机。这些问题，他们早已聊的十分通彻，只要大王支持，文种很快就能将有利于民生的政策落到实处。
勾践有点漫不经心地附和道，“这些事情，文大夫，你与范大夫拿主意就是。”
“是，大王。”文种说罢，默契地与范蠡相视一笑。
“不过，还有一件事情，寡人要跟你们商量一下。”勾践口气一变。
“请大王吩咐。”文种躬身道。
“刚才文大夫说，要积聚财富才可以国力富强，寡人认为，要国力富强我们还有更快捷的方法。”
勾践扫视了一下群臣，“不错，三年前，我们赢了一仗，但这三年里，吴王夫差在日夜练兵，寡人相信他一定会兴兵复仇，与其坐以待毙，我们不如先发制人，攻其不备，到时候吞并吴国，我们国力自然倍增，不是比减税减赋要快多了么？”
“这……”文种一愣，“主动向吴国开战……？”
一听到大王的真实意图，百官们都不约而同地纷纷低下头，窃窃私语起来。
范蠡紧锁眉头，低头不语。他没想到，勾践这么快就完全按捺不住了。看了看大家都不出声，他又瞧了眼文种，文种也是一脸忧虑地低着头。
感觉到范蠡的目光，文种也回望了范蠡一眼，但最终，他向范蠡摇了摇头：我们回去从长计议，范蠡，不要在这个时候出头。
“为什么都不说话？”勾践喝问道，“你们平时不是很能说嘛！”
文种上前一步，含蓄道，“大王，打仗这种事情，不能操之过急，方方面面，大王还要深思熟虑才是。”
勾践道，“寡人早已深思熟虑过了，文大夫，你就在越国继续带领百姓垦荒种田、保障补给，范大夫，就作寡人的征吴大将军，随寡人出征。有你二位统领内外，征吴大计，成也！”
“这……”文种面露难色，低下头来，旋尔又忧心忡忡道，“大王，槜李之战后，我们国力才刚刚恢复。如果现在兴兵伐吴，劳民伤财，恐怕，这三年的努力将付诸流水啊。”
“文大夫不必担心，寡人说了，战争，就是快速积蓄国力的捷径！等打赢这一仗，有整个吴国的国力充实我越国，何愁我越国国力不盛！？”
文种听罢，紧锁眉头，再次低下头来。
殿上众大臣之间眼神往来，窃窃私语之声渐尽，都是噤若寒蝉。
勾践此时，兴致高昂，连群臣领袖文种大夫都无计可施，哪还有人敢在这个时候触勾践的霉头？大家又忍不住纷纷偷瞄着范蠡，只见范蠡立在文种身后，身形凝重。
“诸卿若无意见，此事就这么定了！”勾践宣布道。
群臣又是一阵窸窣之声，仍无人敢进谏。
“大王！”这时，范蠡深出一口气，上前一步，站到文种身侧。
“少伯！”文种小声叫他，让他不要现在忤逆大王。
范蠡却毫无退色，神情坚定而从容，抬头朗声道，“大王，时机未到，我们便不该轻言战事！”
“时机未到？”勾践眉目一犀，质问道，“那依范大夫之见，什么时候时机才算成熟呢？”
“大王，一切须从长计议。”范蠡道，“要想必胜，先要让自己立于不败之地。按照文大夫的治国方针，脚踏实地地充实国力才是我们目前首要的事情，待国力强盛、军备充足之时，再伺机而动，征吴便水到渠成了，无论如何，绝不是现在……”
“错！”勾践面色一沉，断然打断范蠡道，“等越国发展强大还要等到什么时候？再来个三年？五年？还是十年？到了那时，吴国也已经变得强大，准备充足。争战，不就是应该在对手最弱的时候，一击制胜么？所以寡人认为，现在就是最好的时机！何况，寡人已等了三年，还需要什么从长计议！”
大堂之上，气氛陡然变得死寂。
范蠡并不是不懂为臣之道，也不是不明白文种此时的顾虑，更不是一个会傻到不分场合顶撞君王的愣头青，而是他知道，勾践攻吴的想法早已滋生多时，此时的回避，并不会给这件事带来任何回还的余地。
他此前也不是没有委婉地表示过自己的反对，他曾私下多次旁敲侧击地告诉勾践时机并未成熟，但如今看来，显然都没有什么效果。今天，他绝不能再给出摸棱两可的态度，因为一旦在大殿上下了王令，便再没有收回的可能。
范蠡沉声道，“大王。‘兵者，凶事也’。战事一开，死伤无数，谁都没有绝对的把握能掌握全局。纵然我们最后赢了，也必定伤了元气啊。更何况，以现在吴越两国的情况来看，极可能是两败俱伤，到时候，群雄环伺，恐怕也只是为他人作嫁衣。”
大殿内众臣听罢，纷纷点头称是。
勾践见状，沉声道，“范大夫自然是深谋远虑，可我们这么想，吴国也是这么想么？吴国夫差性格刚烈急躁，难道他能等到范大夫所谓‘时机成熟’的时候，才向我发难？”
勾践又厉声质问道，“如今，吴王阖闾为我所杀，吴越两国早已是解不开的世仇，夫差迟早要来报仇，寡人不趁他羽翼未丰，打他个措手不及，难道还要在这垂手而坐、引颈就戮！”
“大王，吴国夫差现在的确是羽翼未丰的雏鸟，可我们越国此时也并不是肌肉强健的巨人啊。”范蠡又谏道，“当年吴国起不义之战在先，我们重伤吴王阖闾在后，微臣认为，我们不妨和夫差和谈，尽量化解双方的仇怨，以边境的和平，为越国的发展赢得充足的时间。”
“和谈！？寡人打了胜仗还要同他和谈！？”勾践指着范蠡大喝道，“想不到这种荒诞的建议会出自你范蠡之口！”
众臣一诧。
自范蠡入越为臣以来，勾践一向对范蠡赏识有加，言听计从，众人从未见过勾践斥责范蠡，更何况在大殿之上。
勾践也觉得自己的语气有些过分，缓和道，“不过是区区吴国，值得我们在这里这样大费唇舌么？”而后，他的眼神充满深意的掠过范蠡，却用更加坚定的声音对满朝文武道，“一个小小的吴国，如果还要我们花上三年五年十年的工夫，那还何谈天下大计！”
“天下？”殿上众臣又一诧。
越国从来都只是一个东南小国，甚至除了三年前那一战外，连吴国都鲜少战胜过。在越国众臣的心中，能在吴国威压之下保全自己已是不易，“天下”二字，从来没有进入过他们的视野。
看到众臣反应，勾践道，“不错，就是天下！”