“请来四瓶黄油啤酒。”赫敏说。

那人弯腰从柜台底下掏出三只布满灰尘、肮脏透顶的瓶子，重重地放在吧台上。

“六个西可。”他说。

“我来付。”哈利赶紧说道，把银币递了过去。酒吧老板的目光移向哈利，在他的伤疤上停留了一刹那。然后他移开目光，把哈利给他的钱放进一只古老的木头钱柜，抽屉自动滑开，把钱吞了进去。

薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏退到离吧台最远的一张桌旁坐了下来，东张西望。那个裹着脏兮兮的灰色绷带的男人用指关节敲打着柜台，又从酒吧老板那儿得到了一杯冒烟的饮料。

“你猜怎么着？”罗恩怀着极大的热情望着吧台，喃喃地说，“在这里我们可以想点什么就点什么。我敢说那家伙肯定会什么都卖给我们的，他才不管那么多呢。我一直想尝尝火焰威士忌——”

“你——是——个——级长。”赫敏恶狠狠地说。

“噢，”罗恩说，脸上的笑容隐去，转移到了薇莉蒂斯脸上。“是啊……”

“那么，你说谁会来跟我们碰头呢？”哈利问，一边拧开他那瓶黄油啤酒的锈迹斑斑的瓶盖，喝了一大口。

“就那么三两个人，”赫敏说着看了看表，焦急地朝门口张望着，“我叫他们差不多这个时候到，我想他们肯定都知道在什么地方——哦，看，这大概就是他们了。”

酒吧的门开了，一道粗粗的、弥漫着灰尘的阳光把屋子一分为二，转眼又消失了，是被拥进来的一大帮人挡住了。

首先进来的是纳威、迪安和拉文德，后面紧跟着帕瓦蒂和帕德玛·佩蒂尔，还有秋·张（薇莉蒂斯不自在地抿抿唇）和她那帮叽叽喳喳的女友中的一个，然后是（独自一人，神情恍惚，仿佛是不经意间走进来的）卢娜·洛夫古德，再后面是凯蒂·贝尔、艾丽娅·斯平内特和安吉利娜·约翰逊、科林和丹尼斯·克里维兄弟俩、厄尼·麦克米兰、贾斯廷·芬列里、汉娜·艾博，还有一个薇莉蒂斯叫不出名字的赫奇帕奇女生，一根长长的辫子拖在背上，三个拉文克劳男生，薇莉蒂斯记得他们叫安东尼·戈德斯坦、迈克尔·科纳和泰瑞·布特，还有金妮，后面跟着一个瘦瘦高高、长着一个翘鼻子的黄头发男生，应该是模模糊糊记得他是赫奇帕奇魁地奇球队的队员，走在最后的是弗雷德、乔治和他们的朋友李·乔丹，三个人怀里都抱着大纸袋，里面装满了在佐科笑话店买的东西。

“三两个人？”薇莉蒂斯张了张口，声音嘶哑地对赫敏说，“三两个人？”

“是啊，不错，看来这个主意很得人心。”赫敏高兴地说，“罗恩，你是不是再搬几把椅子过来？”

酒吧老板正在用一块脏得像是从来没洗过的破布擦一只玻璃杯，看到这情景不禁呆住了。他的酒吧大概从没来过这么多人。

“嘿，”弗雷德说，抢先走到吧台旁，迅速数了数他的同伴，“劳驾，能不能给我们来……二十五瓶黄油啤酒？”

酒吧老板瞪了他片刻，然后恼怒地把破布扔下，似乎他是在做一件非常重要的事情被打断了，他开始从吧台下面拿出一瓶瓶灰扑扑的黄油啤酒。

“谢谢，”弗雷德说着把啤酒传给大家，“每个人都出点钱吧，我可没有钱买这么多啤酒……”

薇莉蒂斯笑着起身从口袋里拿出几个金加隆递给老板，轻声道，“再多来几瓶吧。”

“你对别人是怎么说的？”哈利压低声音问赫敏。

“大家都想听薇莉蒂斯说话，想要跟着薇莉蒂斯学习黑魔法防御术。原本我发起这个活动还没有人理会，但我一说出你和薇莉蒂斯的名字，他们就都过来了。”赫敏小声回答。

“你还提了我？”哈利瞪大眼，“你没跟我说过啊！”

见哈利怒气冲冲地看着她，她便赶紧转移话题，“哦，哈利——我先对他们说几句。”

“嘿，薇莉蒂斯。”纳威说，绽开满脸笑容，在她对面坐了下来。

“很高兴你能来，纳威。”薇莉蒂斯对他抱以微笑，随即脸上的笑容僵硬了。秋·张坐在了罗恩右边，对她露出笑容。而她的朋友，就是那个长着一头淡红金色鬈发的女生，却没有笑，而是用完全不信任的眼光看了看她与哈利，似乎准确无误地告诉他们，若依着她自己的意思，她是根本不会上这儿来的。

这些新来的人三三两两地围着薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏坐了下来，有的显得很兴奋，有的则充满好奇，卢娜·洛夫古德恍恍惚惚地独自发呆。每个人都在椅子上坐定后，说话声渐渐平静下来。大家的目光都聚集在薇莉蒂斯和哈利两人身上。

“嗯，”赫敏说，因为紧张，她的声音比平常略高一些，“嗯——呃——大家好。”

这伙人把注意力转向了她，但目光仍然不时地扫到薇莉蒂斯和哈利两人身上。

“是这样……唔……咳，你们都知道为什么要上这儿来。唔……是这样，薇莉蒂斯想出一个主意——我是说——”（哈利狠狠地瞪了她一眼）“——我想出一个主意——如果有谁愿意学习黑魔法防御术——我是说，学到真本事，而不是那个乌姆里奇教给我们的那堆垃圾——”（赫敏的声音突然变得坚定和理直气壮了许多）“——谁也不会管那玩意儿叫黑魔法防御术——”（“说得好，说得好！”安东尼·戈德斯坦说，赫敏似乎很受鼓舞）“——我想，我们不妨，嗯，自己解决问题。”

她顿了顿，侧脸看看薇莉蒂斯，在得到少女一个支持的笑容后，继续说道：“我的意思是学会如何有效地保护自己，不仅是学理论，还要练习真正的魔咒——”

“但是我想，你肯定也需要通过黑魔法防御术课的O.W.L.考试吧？”迈克尔·科纳说。他身旁的安东尼·戈德斯坦一直看着薇莉蒂斯，眼巴巴的像一只渴望得到主人关注的小狗。

“当然是的，”赫敏立刻说道，“但是比那更重要的是，我想在防御术方面得到正规的训练，因为……因为……”她深深吸了口气才把话说完，“因为伏地魔回来了。”

大家的反应立竿见影，不出所料。秋的女友尖叫一声，把黄油啤酒泼洒在自己身上；泰瑞·布特不由自主地抽搐了一下；帕德玛·佩蒂尔打了个寒战；纳威发出一声怪叫，又及时把它转化为咳嗽。但他们都眼巴巴地、甚至是迫切地望着薇莉蒂斯和哈利。

“嗯……计划就是这样，”赫敏说，“如果你们想加入，我们需要决定一下我们今后怎么——”

“有什么证据证明神秘人回来了？”那个黄头发的赫奇帕奇球员用咄咄逼人的口气问。

“噢，邓布利多相信——”赫敏话没说完。

“你是想说，邓布利多相信他们。”黄头发的男孩说着冲哈利点了点头。

“你是谁？”罗恩很不礼貌地问。

“扎卡赖斯·史密斯，”那男孩说，“我认为我们有权知道他究竟为什么要说神秘人回来了。”

“我相信薇莉蒂斯。”安东尼·戈德斯坦朝着少女露出了笑容，“我能这么叫你吗？我叫安东尼·戈德斯坦，是拉文克劳的男生级长。”

“当然。”薇莉蒂斯回以笑容。

“注意，”赫敏敏捷地插进来说，“这其实并不是这次聚会所要讨论的——”

“没关系，赫敏。”哈利说道。

哈利意识到为什么会来这么多人。这些人中有一些——甚至是大多数——之所以来，是想亲耳听听他编的那些关于伏地魔回来的谎话。

“我为什么要说神秘人回来了？”哈利直视着扎卡赖斯的脸问道，“因为我看见他了。邓布利多上学年结束时已经对全校同学讲了事情的经过，如果你不相信他，那么你也不会相信我，我不想浪费一下午时间说服别人相信我。”

哈利说话时，大家似乎都屏住了呼吸。哈利似乎感觉到就连酒吧老板也在听。他不停地用那块肮脏的破布擦着同一只玻璃杯，把它擦得更脏了。

扎卡赖斯轻蔑地说：“上学期邓布利多只告诉我们薇莉蒂斯·塞希尔被神秘人杀死了，可她现在好端端站在我们面前。他没有告诉我们具体的细节，他没有告诉我们塞希尔究竟是怎么被杀害的，我想我们都很想知道——”

“如果你来是想听听伏地魔杀人是什么情形，我可没法帮助你。”哈利说。他的火气这些日子总是接近临界点，现在又噌噌地往上蹿了。他的眼睛仍然盯着扎卡赖斯·史密斯那张咄咄逼人的脸，并打定主意不去看秋。“我不想谈论薇莉蒂斯遭遇的事情，明白吗？如果你上这儿来就是为了这个，你现在就可以走了。”

他气呼呼地朝赫敏那边瞪了一眼。不用问，他们都是想来看看他编的那些谎话到底有多离奇。然而，他们没有一个人离开座位，就连扎卡赖斯也不例外，尽管他仍然毫不示弱地盯着哈利。

“所以，”赫敏说，她的声音又变得又尖又细，“所以……就像我刚才说的……如果你们想学习一些防御术，我们就需要筹划一下该怎么做，多长时间碰一次面，在什么地方碰面——”

“那是真的吗，”那个背后拖着一根长辫子的女生望着薇莉蒂斯，打断了赫敏的话，“你真的能变出一个守护神吗？”

听了这话，大伙儿很感兴趣地低声议论着。

“关于我守护神的事，我想，在去年开学的特快上，你们就已经见到过了。”