自从薇莉蒂斯答应教他们黑魔法防御术后，赫敏就开始着手筹备。

哈利在乌姆里奇那里的关禁闭终于结束了，而他手背上的那行文字却始终无法消除，薇莉蒂斯也阻止了赫敏想帮他消除手背上那行字的想法。

罗恩又参加了四次魁地奇球训练，最后两次没有受到大声呵斥。在变形课上，哈利和罗恩都成功地念咒让老鼠消失了，赫敏已经更进一步，在练习让小猫消失的咒语了，而薇莉蒂斯学习的内容则完全和他们不一样。

然后，在九月底一个狂风大作的夜晚，他们三个坐在图书馆里，为斯内普查找魔药成分时，这个话题又被提了出来。

“十月的第一个周末我们一起去霍格莫德，好吗？”赫敏尝试寻求薇莉蒂斯的意见，“我们不妨叫每个感兴趣的人在村里跟我们见见面，好好议一议这件事，怎么样？”

“我们为什么一定要弄到校外去呢？”罗恩问。

“因为，”赫敏说，一边低头继续抄写那张中国咬人甘蓝的图表，“如果乌姆里奇发现了我们要做的事情，我想她肯定不会很高兴的。”

“这件事情一定不能被乌姆里奇发现。”薇莉蒂斯斩钉截铁地说。

罗恩好奇地看向薇莉蒂斯，哈利也朝她看去。赫敏幽幽叹了口气，埋头继续抄写图表。

薇莉蒂斯盯着他俩看了一会儿，再确认两人是真傻后，解释道，“现在我们的一举一动在乌姆里奇心中就代表了邓布利多的下一步意图，你觉得她知道后会做什么？”

说完，她将头埋进了《魔咒起源》中，不再接受任何问题。

没有人比哈利更加盼望着到周末了，他比谁都要期待这个自学活动。

他看不惯乌姆里奇，更不赞同她的教育理念。

“哈利，你该把你的心思投入到家庭作业上，而不是想着距离现在还有很多天的事情。”薇莉蒂斯抬起头朝哈利背后看去，视线恰好与坐在那儿的西奥多对上，她露出一抹笑容。

西奥多朝她眨眨眼，那双冰凉的浅蓝色眼眸中久违地染上暖意，他做了个‘下午好’的口型。

哈利抬头恰好对上少女的笑容，红着脸又低下头，轻轻“嗯”了一声，然后努力将自己的注意力集中到作业上。

薇莉蒂斯脸上的笑容猛地收起，和西奥多打了个手势，随后低头重新将注意力放在书本上。

薇莉蒂斯说得当然很对，哈利的家庭作业只是勉强能够按时完成，他根本没有能力分出心神去向别的。罗恩的功课落得比哈利的还要多，因为他们俩都要参加每星期两次的魁地奇球训练，罗恩还要履行级长的职责。

而赫敏——她选的科目比哈利和罗恩的都多，却不仅做完了所有的家庭作业，还能找到时间给小精灵织衣服。

这一点上，薇莉蒂斯不得不承认她的手艺越来越好，现在几乎可以分得出哪些是帽子，哪些是袜子了。

真叫人感动。

她觉得自己圣诞节的时候，或许会收到赫敏编织的服饰作为圣诞礼物。

到霍格莫德村去的那天早晨，天气晴朗，但是有风。

薇莉蒂斯特地在前一天晚上没有回家，第二天被赫敏拉起床。吃过早饭，他们在费尔奇面前排起了长队，他要对着那张长长的名单核对他们的名字，名单上列的是家长或监护人允许他们拜访霍格莫德村的同学。

薇莉蒂斯已经没有家长了，她现在的监护人是阿不思·邓布利多。

哈利走到费尔奇面前时，管理员使劲嗅了嗅鼻子，似乎想从哈利身上闻出什么东西的气味。然后他草草点了下头，哈利才能继续往前走，去到石阶上，去到寒冷的阳光灿烂的户外。

“呃——费尔奇为什么使劲嗅你？”罗恩问，这时候，他、哈利、薇莉蒂斯和赫敏正迈着步子，走在通往大门的宽阔车道上。

“估计是想看看他有没有带什么违规物品。”薇莉蒂斯说道，“毕竟哈利可是乌姆里奇的重点观察对象。”

哈利这会子笑了起来，“我前几天给小天狼星写信让他寄点粪蛋过来，可费尔奇几秒钟后冲进来要求看信。”

薇莉蒂斯脸上的笑容消失了，神情严肃地看向哈利。

“他说他得到情报，你在订购粪弹？那么是谁向他提供情报的呢？”

“不知道，”哈利耸了耸肩膀说，“大概是马尔福吧，他会觉得这是一个笑柄。”

不可能是德拉科，如果是德拉科，那么西奥多一定会察觉到，并且告诉自己的。

少女收敛的眼中探究的神色。

他们从顶上立着带翅膀野猪的高高石柱之间穿过，向左拐到通往村子的路上，风把他们的头发吹得挡住了眼睛。

“马尔福？”赫敏表示怀疑地说，“嗯……是啊……有可能……”

在快到霍格莫德村的一路上，薇莉蒂斯一直在沉思默想。

“我们到底上哪儿去呀？”哈利问，“三把扫帚吗？”

“不是，”赫敏说道，“不是，那里总是挤满了人，嘈杂得厉害。我叫其他人在猪头酒吧跟我们碰头，就是另外一家酒吧，你们知道的，不在大路上。我也觉得这有点儿……你们知道……不太保险……但同学们一般不上那儿去，所以我想我们不会被人偷听到的。”

他们顺着大路往前走，经过佐科笑话店——不出所料，他们在这里看见了弗雷德、乔治和李·乔丹，经过邮局——每过一会儿就有一些猫头鹰从里面飞出来，然后他们拐进旁边的一条小路，路口有一家小酒吧。

破破烂烂的木头招牌悬挂在门上锈迹斑斑的支架上，上面画着一个被砍下来的野猪头，血迹渗透了包着它的白布。他们走近时，招牌被风吹得吱吱嘎嘎作响。他们三人在门外迟疑着。

“走，进去吧。”赫敏说，显得有点儿紧张。薇莉蒂斯领头走了进去。

里面与三把扫帚酒吧完全不一样，那儿的大吧台总使人感到明亮、干净而温暖。

猪头酒吧只有一间又小又暗、非常肮脏的屋子，散发着一股浓浓的羊膻味。几扇凸窗上积着厚厚的污垢，光线几乎透不进来，粗糙的木头桌子上点着一些蜡烛头。

薇莉蒂斯第一眼望去，以为地面是压实的泥地，可是当踩在上面时才发现，原本是石头铺的地面上积了几个世纪的污垢。

她想起一年级时海格提到过这家酒吧：“猪头酒吧里有许多好玩的家伙。”他这么说，解释他是怎么从酒吧里一个戴兜帽的陌生人手里赢得了一只火龙蛋的。

当时薇莉蒂斯还有些纳闷，在他们交往时那人始终把脸挡得严严实实的，为什么海格不觉得奇怪呢。现在她才发现，在猪头酒吧里似乎很流行把脸隐藏起来。

吧台那儿有一个人，整个脑袋都裹在脏兮兮的灰色绷带里，不过仍然能一杯接一杯地把一种冒烟的、燃着火苗的东西从嘴上的一道绷带缝隙中灌进去。

窗边的一张桌子旁坐着两个戴兜帽的人影，如果他们不是用很浓重的约克郡口音在说话，薇莉蒂斯觉得他们要比德拉科更加适合扮演摄魂怪吓人。在壁炉旁一个阴暗的角落里坐着一个女巫，厚厚的黑色纱巾一直垂到她的双脚。他们只能看见她的鼻尖，因为它把面具顶得微微突起。

“我觉得不大对劲儿，薇莉蒂斯。”他们朝吧台走去时，哈利低声说。他格外注意地望着那个全身裹着纱巾的女巫。“你有没有想到那里面会是乌姆里奇呢？”

薇莉蒂斯挑挑眉，她身旁的赫敏掂量着朝那裹着纱巾的身影扫了一眼。

“乌姆里奇比那个女人矮，”赫敏悄声说，“而且，就算乌姆里奇上这儿来了，她也不能阻止我们，哈利，因为我把学校的规章制度反复看了两三遍。我们没有越轨。我还专门问过弗立维教授，学生可不可以进猪头酒吧，他说可以，但他一再建议我要自己带上杯子。我查遍了我能想到的关于组织学习小组和课外小组的规定，它们是在绝对被允许的范围内的。我只是觉得我们做这件事不应该过分张扬。”

“对，”哈利干巴巴地说，“特别是你所筹划的实际上并不是一个课外小组，对吗？”

酒吧老板侧身从一个后门闪出，朝他们迎上来。他是个看上去脾气暴躁的老头儿，长着一大堆长长的灰色头发和胡子。他的个子又高又瘦，薇莉蒂斯隐约感觉似乎在哪儿见过他，盯着他看了好一会儿。

“要什么？”他嘟哝着问。