只见矿脉在昏暗的备用通道尽头延伸开来，像一条沉睡的巨龙，散发着幽幽的蓝绿色荧光。矿石表面布满了细密的晶簇，在众人手电筒的光线下折射出迷离的光晕，仿佛整条矿脉都在呼吸般忽明忽暗。
顾真真不自觉地向前迈了一步，靴底踩在矿脉边缘的碎石上发出清脆的声响。她发现这些矿石并非均匀分布，而是呈现出奇特的树状分形结构，主干部分有成年男子手臂粗细，越往末端分叉越细密，最终消失在岩壁深处。每根“树枝”表面都覆盖着类似蕨类植物的纹理，摸上去却冰凉坚硬。
“这些是...”顾青山蹲下身，金属手套擦过矿石表面时迸溅出细小的金色火花。他忽然缩回手，手套指尖已经结了一层薄霜，“温度接近绝对零度，但周围岩壁却是常温。”
顾长明从背包取出精密探测仪，表盘指针疯狂摆动后停在深红色区域。“能量强度玻璃房感知到的强二十倍。”他声音发紧，眼睛却亮得惊人，“看这些结晶排列方式——”探测仪激光束扫过时，矿石内部突然浮现出血管般的网状结构。
阎队长示意所有人后退，自己却忍不住伸手触碰矿脉主干。就在接触瞬间，整条矿脉突然由蓝转红，那些“血管”里仿佛有液体开始流动。
秦欢欢之前打开密码用的金属手套顿时发出尖锐警报，她猛地拽回阎队长：“是生物电信号！这些矿石果然是在……”
话音未落，矿脉深处传来晶体生长的咔咔声。顾真真看到最近的几条“枝桠”正以肉眼可见速度向外蔓延，晶簇像花苞般次第绽放，露出内部半透明的胶质核心。有淡紫色雾气从核心渗出，在空气中凝结成DNA螺旋状的微小颗粒。
“退后！全部退后！”顾长明突然厉声喝道。他注意到雾气经过的岩壁正在软化，像被无形的手揉捏的橡皮泥般改变形状。
探测仪上指针已经转动快得失常，但更令人毛骨悚然的是——矿脉主干表面浮现出了与人类指纹极为相似的漩涡状纹路。
顾真真感觉后颈汗毛倒竖。当她的目光顺着矿脉往深处看时，恍惚看见那些分形结构的排列组合，竟与天上星图很像。而最粗的那条矿脉主干末端，分明形成了类似人类手掌的晶体簇，五指微张，仿佛在等待与什么人的手相握。
就在顾真真的指尖即将触碰到那晶体手掌的刹那，矿脉突然发出刺耳的嗡鸣声。那些树状分叉的晶簇如同被惊醒的毒蛇般剧烈扭动，蓝绿色的荧光瞬间转为刺目的猩红。整个矿脉像活物般收缩膨胀，表面浮现出密密麻麻的血管状凸起。
“它在吸收我们的能量！”秦欢欢拿着的金属手套突然冒出青烟，全息投影上显示所有人的生命体征正在被某种力场吸引。
顾青山猛地拽住秦欢欢的后领往后拖，一块篮球大小的晶簇擦着她的鼻尖砸在刚才站立的位置，落地瞬间就长出无数尖刺。
阎队长当机立断发动异能，三道雷网轰向矿脉主干，晶簇的生长速度明显减缓。顾长明抓住时机，用折叠铲迅速撬下几块发光的能源晶塞进背包。
“每人限带三块！立即撤退！”阎队长的吼声在晶体生长的嗡鸣中显得格外急促。
顾真真却鬼使神差地扑向最粗的那截主干。当她的空间接触到矿石时，晶体突然软化脱落，大块大块地被吸入她那个异空间，仿佛不知满足的饿兽一样疯狂吞噬起来。
“小妹！”顾青山目眦欲裂，一个箭步冲上前拽住她的手臂。就在这电光火石间，整条矿脉发出刺耳的金属扭曲声，如同苏醒的巨蟒般从岩壁中挣脱。尖锐的晶簇触须疯狂抽打四周，一块飞溅的碎片擦过顾真真脸颊，渗出的血珠竟在半空就被矿石吸收殆尽。
顾真真这才如梦初醒，强压下空间深处传来的贪婪渴望，跟着队伍夺路而逃。其他人也纷纷收起采集的矿石，或塞进衣袋或装入背包，在万般不舍中咬牙撤离。
众人跌跌撞撞沿通道狂奔，身后山崩地裂的轰鸣越来越近。刚冲出通道口，整条走廊突然剧烈震颤。防爆玻璃在冲击波下绽开蛛网裂纹，天花板的碎石如雨点般砸落。
“闸门要塌了！”秦欢欢的金属手套发出尖锐的警报声。阎队长一个侧滚翻挤进正在闭合的闸门缝隙，转身死死拽住落在最后的同伴。
就在这千钧一发之际，通道尽头骤然爆发出刺目的紫白色强光，无数晶体组成的人形在光芒中扭曲蠕动。更诡异的是，众人背包里的矿石竟与之产生共鸣，发出令人毛骨悚然的震动频率。
“卧倒！”顾长明一个飞扑将顾真真护在身下。震耳欲聋的爆炸声伴随着灼热气浪席卷而来，防爆玻璃在高温冲击下瞬间布满蛛网裂纹。整座实验室发出不堪重负的呻吟，天花板开始大块大块地剥落。
“通风管道！快！”阎队长声嘶力竭地指向头顶。众人手脚并用钻进狭窄的金属管道，身后传来实验室结构坍塌的轰鸣。当最后一人爬出管道时，整个通风口已在剧烈的震动中扭曲变形。
他们此时站着的正是进来时候的那个地下溶洞，此刻如同暴风雨中的小舟般剧烈摇晃。湍急的地下暗河在众人脚下翻涌，水位正以肉眼可见的速度上涨。
阎队长快速检查了防水背包，突然扯下腰带上的荧光棒扔进河中，幽绿的荧光在激流中划出一道清晰的轨迹。
“跟着荧光方向！我们只能赌一把了！”他大吼一声，率先跃入漆黑的水流。
其余人对视一眼，眼里均是游移不定，不过随着整个溶洞晃动越发厉害，最终还是接连跳入刺骨的暗河。
顾真真在入水前最后回望，看见岩壁上浮现出与她异能空间里如出一辙的晶体纹路。