永宁侯府，红墙碧瓦，花木扶疏，曲水回环，锦鳞曳尾。
“骏儿，别在石阶上跑，小心落水！”
“阿娘您就放心吧，我步子稳得很——啊啊啊啊唔……阿娘，救……噗噗……”
顽童应着，觑一眼身后朱衣明艳的女子，转身已踩上一块覆水的阶石。
呼喊声落，水面浮沉间，惊散静栖游鱼。
女子拖着繁复的礼服赶到近前，双手叉腰看他挣扎半晌，从照壁后折下一根细竹，将人从浅水里捞起来，提回院中。
“旱鸭子还学人家轻功水上漂呢，你瞧瞧你这幅样子，一会儿怎么进宫？”
“稚子童蒙，难免顽劣。府上新制了春衣，从小少爷份例里取套庄重的，先给表少爷换上。”
侍女应声而去，老妇人将暖炉塞进高骏手中，掏出锦帕为他拭脸，眉眼间尽是慈爱。
“一眨眼都这么大了，可曾念了书、拜了师傅？”
“刚回胤京且让他再逍遥几日，等面圣结束，有的是五车书等着他！”
“阿娘，不要啊！外祖母，胤京多新鲜，我还没玩够呢！”
宫内华美庄严，院墙高耸，高骏却并不喜欢。
这里不能说话，不能奔跑，就连迷了路都找不到指路之人。
飞檐高举，螭吻吞脊，被一轮满月打落在地，同树荫一道把他拽入呼啸的阴影里。
高骏壮着胆子凑近仅剩的一点幽光，屋内光影落在窗格上，长棍在广袖之下高高扬起，又重重落下。
底下的影子却一动不动。
有人在哭，有人在笑，有人咒骂。有人说着他听不懂的话，像是求饶。
继而，长棍的影子变得尖锐，像是一把匕首，贯穿身体的那一瞬，血沫飞溅。
高骏险些尖叫出声，忽然被一只手捂住嘴巴。
被高骥拖着走出阴影，拐过几条宫道，高骏才后知后觉感到害怕：“大哥，那里、那里有杀人的怪物！”
高骥再次堵住他的嘴，按住他的肩膀，郑重道：“记住，今天你什么都没有听到，什么都没有看到。”
“可是……”
“没有可是。”
高骏从未见过高骥如此慎重的告诫，点着头和高骥拉钩，把这件事埋在心底。
但凡大哥说过的话，他都牢牢记在心里。
因为大哥从来对他最好，大哥从来不会骗他。
譬如——“守好叠浪关，不要让父亲毕生心血，毁在你我兄弟二人手上。我们高家男儿不做天胤的罪人！”
譬如——“万事俱备，你不必担心。”
耳边倏尔响起尖锐嗡鸣，高骏见到银甲白马踏越沙尘而来，蓦地睁眼。
跳下床没走几步，骤然眼前一黑，扶住沙盘稳住身形，一张九宫徐徐聚焦眼中。
高骥当日将他按在沙盘前权衡轻重，只让他安心守叠浪关，高骏却不知道，大哥面对的是这样九死一生的处境。
西关内伏兵尚存，因陈人祸起时疫，只有叠浪关这条最安全的退路，他留给了自己。
若自己多犹豫半分，未传虎符号令三军，曜辰大军会不会早已踏破西关，屠戮因陈？
高骏不敢再想，他径直跑到城门外，强忍着几欲作呕的不适，翻看一具具冰凉的尸体。
遍地俱是焦灼的残躯，大部分失去头颅，一时难分敌我。
“成三，大哥呢，大哥躲到哪里去了？”沉默着找了许久，高骏霍然起身，抓住成三大声质问，“我们不是说好了，等战事结束，要一起吃炙肉，喝醇酒的吗？你叫他出来，叫他出来！”
成三按住他的肩膀，一张脸还来不及洗净，战火的余灰陷在酒窝里，看不出是哭是笑：“高校尉，少将军已经走了，请节哀！”
“节哀？为什么要节哀？”高骏甩开他的手笑起来，笑到最后，咬着牙关恨恨道，“一日找不到他，我就一日不相信他会死了！”
吕述的酒彻底醒了，他看着高骏失魂落魄的模样，跪倒在晏城面前，响亮的耳光打乱虬髯。
“我对不起老高，对不起你们晏家……”
晏城止住他的动作，沉声道：“凤将军即日回朝，我也要赶回恒州，你是长辈，好生照料他。”
吕述看着两个身影散落在满目疮痍中，从白天找到晚上，两炬火把燃起，片刻不停地寻找渺茫的生机。
成三走在高骏身侧，忽然瞪大眼，颤声嘶哑：“少将军，成三来接你回家了……”
满脚血泥一顿，高骏艰难转身，一眼看到高骥的银色甲胄。
寒光战甲已被火烧得发黑，高骏不想认、不敢认，双腿却被什么一绊，直直跪倒在他身前。
双眼如被灼烧一般，泛红发热，微垂的眼睛眨了眨，挤不出一滴眼泪。
干涸的嘴唇翕动着，声音堵在喉咙里，被风声紧紧扼住，甚至叫不出一声大哥。
耳中的血液干涸，荆棘一般钻入皮肤中，钻磨刺痛。
成三拨开压在他身上的土灰，双手剧烈抖动着，拂上他面目全非的脸。
他又望向木然的高骏，再也抑制不住放声大哭：“高校尉，你哭吧，哭出来心里就不那么难受了！若是少将军还在世，一定不会想看到你这幅样子……”
高骏一言不发，成日里水米不进，不是擦拭甲胄，便是望着甲胄发呆。
吕述看不过去，托凤袭夜将高骏被扭送去到程家。
路过院廊时，高骏和戴着面巾的英娘打了个照面。
旦旦倚在英娘怀里，怏怏神色在见到高骏的那一瞬，现出往日的神采。
乌黑的圆眼陷进面中，费力地弯成一对月牙。小手细弱消瘦，指指自己的耳朵。
高骏摸上耳间净布，旦旦稚生生的声音遥遥传来。
“哥哥，我会好起来的，你也会好起来的，我们还要一起做守护天胤的大英雄。”
英娘扯了扯嘴角，冲高骏颔首：“好了旦旦，该去喝药了。”
高骏与旦旦错身而过，去向另一个院落。
暂坐片刻，息博望带着药箱过来，叩诊后，在高骏耳廓数处穴位贴上药籽，吩咐他时常揉捏。
又开一副方子，正嘱咐他少思怨，多休息，小枝忽然跑来，险些被门槛绊倒。
“息大哥，你快去看看，旦旦……”
话音未落，高骏已拔腿而出，眼看着就要闯进后院，被程赋生及时拦住。
“高骏，你不能进去！”
高骏任他为自己戴上面巾，到了房门口，却又止住脚步。
旦旦趴在英娘身上里，柔软的手臂垂在她肩后，被她搂在怀中，轻轻晃动拍抚：“睡吧，好孩子，喝了药就安心睡吧，睡着了就不难受了。”
眼前雾气渐生，高骏竭力眨眼，仿佛看见乌黑的圆眼忽然扑闪，从英娘怀中探出来。
“他就是高将军吗？”
“我终于见到高将军了！阿娘说，如果没有高将军，就没有我们因陈，也不会有旦旦！旦旦长大也要做像高将军一样的英雄！”
息博望赶来，将旦旦放在床上，诊脉施针，最终摇头。
英娘怔愣着不愿接受，直到人被抱走，才发疯似的上前抢夺。
“他只是睡着了，你们不要带走他，不能带走他！”
高骏扶住被英娘甩开的小枝，上前箍住英娘的手臂，阻止她踢踏攀扯。
英娘看见他，像是抓住救命稻草一般：“阿照，阿照你快救救你弟弟，他们要把他烧死……”
高骏掰过她的肩膀，大声唤她：“英娘，英娘！”
英娘如梦初醒，泪眼婆娑地看向高骏，辨认半晌，整个人像被抽走了魂魄，瘫在高骏怀里。
“阿照走了，旦旦也走了……因陈山的神明啊，我自问从没做过什么伤天害理之事，为什么要这么对我？为什么，为什么……”
高骏撑住昏倒的英娘抱回床上，息博望按了许久，唤来息切之低声说了什么。
息切之面露喜色，欢天喜地地跑出去唤来其他医士，直到众人抚须点头，他才兴奋地抱住小枝：“成功了，我们成功了！”
高骏捏了捏旦旦面上的肉，扯了扯嘴角，柔声道：“旦旦，哥哥会好起来的，哥哥会做守护天胤的大英雄。连着你的那一份，绝不食言，我们拉钩。”
高骏点燃柴火，看着旦旦的面容在烈焰舔舐下里面目全非，足下失力，全身力量倚在程赋生身上，静默良久忽问道：“有吃的吗？”
程赋生见他狼吞虎咽，递给他一碗药汤，劝道：“你慢点吃，又没人跟你抢！吃完了还有，别噎着！”
高骏垂下眼，睫毛颤了颤，一滴泪毫无预兆地落入药汤中，倏瞬消失不见，却又接二连三溅起涟漪。
他端起碗一饮而尽，口中滋味全无。
程赋生取碗欲走，被高骏按住手臂，听他问道：“你爹可有留下什么东西给你？”
近来一直在为时疫之事奔忙，程赋生乍一听高骏提起，怔愣片刻，自嘲一笑：“除了千疮百孔的程府和不干不净的马场，什么也没留下。”
程赋生想了想，看向高骏：“程家马场俱出细马，我给你送去西关当战马如何？”
高骏盯着他，反问：“此话当真？”