三月，桃花映池，微风中春意融融。江禾正在以一石弓射箭，看到临水轩中出现了成嘉樾的身影，发出的箭罕见的脱了靶，连忙放下弓箭走了过去。
成嘉樾面色如常，从篮中拿出一块绣布，上面的图案是鹤鹿同春，十分应景。
“好看吗？”
“你一个多月没来了。”他们都从书院结业，日常只得成嘉樾来临水轩时能见上面，说上几句。可自打上街回来，她一直没来临水轩。
“这一块做成个砚屏大小正好，你应该会吧？送你的。”
江禾接了过来，松柏下有一块石，石上站着丹顶仙鹤，石下是一只梅花鹿，四周开着四色芍药，这一幅从构图、配色到针法，都堪称精品，在市面上恐怕能卖到两贯。如今她的技艺算是学有所成。
江禾拿着绣布发呆的功夫，成嘉樾又拿起针线绣上了，头都不抬一下。
“你可是哪里不舒服？”江禾问过姚华，得知成嘉樾并没有生病，但他还是想亲口问一问。
“没有啊。”
老爷夫人安好，各院都安好。江禾又想了想，“你生我气了吗？”
成嘉樾刚摇了下头，突然轻哼一声，指尖冒出个血珠。江禾急忙上前，成嘉樾笑道：“没事，常如此。”用手帕擦了又拿起了针，“刚还送你礼物呢，好端端生什么气。”
江禾迈进临水轩的脚又退了回来，将绣布揣进怀里，捧出一个好大的布包递给她。
“我也有东西送你。”
打开之后，是一套天鹅竹编盘，共三个由大到小叠在一起，天鹅颈弯曲流畅，两侧翅膀围住盘身，十分生动优雅。
“真好看，这是你做的吗？”
“嗯，可以用来放刺绣的这些用具。”
“你手真巧，而且总是知道我喜欢什么。”
“愿你常开怀。”成嘉樾有着世上最动人的笑容，江禾愿尽自己所能让她喜悦常笑，这是江禾心底不能为人所知的秘密。
成嘉樾将绣布、针线、剪刀、绣绷等等都一一腾挪到天鹅盘内，最小的放工具，中间的放绣线，最大的放绣布绣绷，果然有序。成嘉樾又露出了灿烂的笑容，然而很快却又黯淡下来。
“孙妈妈有心定下翠然娘子，我该恭喜你。”
姚华爱八卦，回到园中逮了个机会问了孙妈妈，孙妈妈原本不想提，禁不住她缠磨就说了出来。
这并不是江禾本意，他四处干零活，给赵老板扛过几次面袋子，又见他儿子读书，就随口讲了几句。后来赵老板三番五次喊他去吃饭，都是为了赵皓然的功课，又谈起女儿想学个手艺在店前支个摊，江禾便推荐到自己阿娘那学，这么一来二去关系近了些。
赵老板和孙妈妈提过想两家结亲，孙妈妈心里觉得不错，问了江禾，江禾拒绝了。
成嘉樾见江禾不说话，该是默认了。笑了笑，继续道：“外婆说姚华家里也给定了，只是现在年纪小，再过两年就嫁到京城去。我偷偷问了姚华是什么人，她说是她的表兄，她有六个表兄，这个是她自己挑的，现在京城跟父亲卖布料，人长得端正又机灵，姚华很中意。”
“能够自己选一个满意的夫婿，不可谓不圆满。可是姚华又哭了，她说舍不得我，”成嘉樾眼眶也红了，“大家一起在书院，那些玩闹声犹在耳边，转眼间竟各自定了婚事，世上果然是没有不散的筵席。”成嘉樾摸着竹编的天鹅，深深叹气，很快他们便再不能如此互送礼物、相聚畅谈。
江禾听她将笄之年，却做伤感之语，而自己无力开解，她说的本就是他们无力之事。
“又听我抱怨了这些，你继续练吧，我也该忙起来，正给璇儿做个风帽，等过年回来刚好能戴。”
江禾依她所言，拿起了弓箭，可脱弦的箭却接连不能正中。罢了，心不静，练什么都难成。江禾又放下弓箭，抬步走进临水轩，在成嘉樾对面坐了下来。
“咦？你终于肯进来说话啦？”
“再给我讲讲故事好吗？什么都好。”
成嘉樾知道江禾是在用他的方式宽慰她，打起精神笑道：“我最喜欢柳毅传了，你听过没有？”
“没有。”江禾有些印象，但还是想听她讲。
“有一个书生名叫柳毅，他考科举落了第，回家之前要去泾阳与朋友告别，在路上遇到一位妇人，这位妇人长得很美，穿着破旧，看起来很难过。柳毅问道：‘你有何难过之事，委屈至此？’妇人哭着回答：‘我本是洞庭龙王的女儿……’”
成嘉樾声音甜脆，讲起故事声色并茂，江禾听得十分入神。正巧姚华来送茶，也听得舍不得走。有两个忠实听众坐在眼前，成嘉樾自然讲得越发生动，不防手中的线打了死结也顾不上，直到讲完才费劲拆解开。
转眼到了八月底，成嘉樾的生辰，一早正精心打扮，就见姚华就拿回来一个画卷，“娘子，孙妈妈带过来的，是时丰的贺礼。”
“我看看。”
成嘉樾在桌上铺陈开，竟还很长，并排画了三幅画，一幅是广阔水边柳树依依，唯有一棵社橘，一个青衣书生背身站在岸上；一幅是深水之下，珊瑚环绕，台阁相向，门户千万；一幅是一条脖戴镣铐的红色巨龙盘旋空中，四周火舌蔓延。
成嘉樾开怀地笑起来：“时丰画大物还成，画到精细处就不敢下笔了。你看这第一幅，好不容易出现了柳毅，还是背着身的。我给外公看看去。”
成嘉樾卷起画卷跑到了书院门口，吕铸正闭目养神，悠哉地听着小书生们早读，成嘉樾在门口等了半天也不见吕铸睁眼，索性抱着画卷径直走到外公书案前。书生们见状不敢停下早读，却有大胆调皮的孩子喊了一声“师姐”。吕铸一睁眼见成嘉樾在眼前，拍了拍书案喝道：“不许停。”对成嘉樾低声质问：“你来这做什么？”
成嘉樾将画卷在书案上铺开，低声道：“外公你看，画得如何？”
吕铸俯身细看，满意地嗯了一声，“下笔遒劲有力，画面气势恢宏，却只是画故事场景，透着孩子气。是江禾之作？”
“什么都瞒不过外公。对了，他现在有字叫时丰。”
吕铸咂摸着这两字，赞赏地点点头，“有他的风骨。把画留下，我给孩子们看一看。”
“不要嘛，这是我的生辰礼，给我弄坏了怎么办？”
“放心，外公给你保管好，散了学我亲自给你送去。”
“那好吧，外公可一定完好地还我。我走了。”
晚上吕铸果然将画卷完璧归赵。又赶上成嘉樾生辰，孙妈妈做了一桌好菜，吕铸高兴之余赏了孙妈妈两贯钱。
钱倒是其次，这幅画最大的收获是江禾在邻里美名远扬。江禾时常为邻里干零活，大家都道他力气大肯吃苦，读过几年书，然而小书生们各自回家又将吕铸的话添油加醋了一番，说这位同窗师兄铮铮风骨、下笔有神，将来大有作为。
媒婆们闻风而动，陆续上门。赵老板见状心急如焚，让自家娘子往孙妈妈家找了一趟又一趟。之前他提起女儿和江禾的亲事，孙妈妈不肯应承，他以为江禾相中了别人。可是媒婆提了这么多家女子，没有一个定下的。后来赵翠然跟着阿娘一起上门，哭得我见犹怜，孙妈妈不得已才说出实情，江禾一概拒之。赵翠然听这话反倒安了心，虽没有相中她，却也没有相中别人，大不了等两年，说不准江禾何时回心转意。
腊月二十衙门封印，吕文山一家五口启程回到了觅园，一行人下了车，江禾跟着胡管事同几个妈妈、小厮在门前接应。吕文山夫妇满脸春风得意，一看便知江南的风土养人。吕玮吕璇都长高了些，调皮的样子不曾改变。吕璇一下车就喊着找嘉樾姐姐，一溜烟跑进了园，吴妈妈在后面可劲追。吕瓒倒是有些变化，他本就生得面如冠玉，一双桃花眼含情带笑，如今面颊又圆润了些，眉眼间生出一股风流。
吕瓒一下车就亲切地拍了拍江禾肩膀，笑道：“时丰又高了，还是这般结实。”
“你气色也很好。”
“过得去。就是心里总惦着家里。”
江禾背上行李跟在后面进了园子，听着他一路絮絮叨叨，什么这个雕花该上色了，那边的景观该换了，池里的天鹅怎么不成对了，一直嘟囔到掇月堂，拜见了吕铸夫妇，汇报了自己近一年的学业。吕铸有心考校，让他以“归家”为题作诗一首，吕瓒想了一下脱口而出，作了一首五言绝句。吕铸笑了笑，只评“月自巢湖升”一句粗陋狂放。趁着吕文山与吕铸相谈的功夫，吕瓒赶紧溜了出来。
见吕瓒出来，江禾只道他要去春风驻，便没有跟上。哪知吕瓒回头招了招手，带他出了园子骑上了马。
“孟璟，刚回来，这是去哪？”
“玉人楼。”
玉人楼是庐州最知名的行院，名字起得浅薄，却网罗了三个不输江南名妓的头牌，周钤辖和贾通判家的几位郎君常流连此处。之前曾邀过吕瓒，因吕铸不喜，吕瓒去过一次就不敢了。
“贾二郎说玉人楼的乐师谱了新曲子，颇有意趣，摆了酒席，叫上柳燕儿为我接风洗尘。柳燕儿那一双柔荑，弹起琵琶当真赏心悦目。人都道苏杭出佳人，更有苏小小名满天下，亲历之后方知柳燕儿亦可比肩。上一次我只敢远观，如今……”
江禾皱起眉，他这满口说的都是什么，到了苏杭竟把青楼玩遍了不成？
“时丰，一会跟我一起进去。将来你虽殿试无望，但若过了春闱并有人举荐也可授官，该多结识些官宦子弟。”
“孟璟，近一年来你在苏杭长了不少见识。我固然不及你，却也有自己的一点鄙薄之见，请你明鉴”
“你说来。”
江禾牵着马，缓缓道来：“我去过玉人楼，给店家跑腿送些钗环水粉。三个行首卸了妆的面目我都见过，看不出美丑，只觉得行将朽木。前不久周钤辖最得意的小妾带着一群老妈子上门闹了一场，要打那个叫蕊娘的行首，说她狐媚子，霸占着官人不叫回家。蕊娘挨了耳光，哭了一场，她说她何曾不是良家妻，因娘家获罪被无情的丈夫卖到青楼，男人或走或留半点由不得女子，生来如此艰难，何苦相煎。一席话让那小妾也掉了眼泪，赔了钱走了。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”
一开始见江禾有话说，吕瓒以为他想规劝自己切勿沉迷烟柳，折损志向，没想到他竟是为成嘉樾担心。固然是一番好心，然而这心却不是为自己。
“时丰，你有这番考虑，我替她谢你。”
“哪里，言语僭越，郎君勿怪。”
到了玉人楼，江禾没有进去，说在外面等便好，吕瓒也由他。几番交杯换盏，伴随着莺歌燕舞，好不风流快活。柳燕儿弹着曲子，几位美娇娘来斟酒，吕瓒觑着眼睛见眼前的女子双手腻滑，想起了成嘉樾刺绣时上下翻飞的纤手，忽觉杯中酒无甚味道。推说天色暗了，赶了几天路身上也乏，歪斜着出了玉人楼，由江禾扶着上马回觅园。
吕瓒进了园子直奔春风驻，天都黑了，江禾不好进屋，可他浑身酒气……江禾想了想，去了静思居叫了朵儿一同去，朵儿进了屋，江禾候在院外。
成嘉樾正和姚华青苹吃着梨条楂条，煮茶聊天，见吕瓒进来，扁起嘴巴娇哼一声：“这是打哪来？吕大郎君还记得进我院门的路？”
吕瓒谄笑着深揖：“是我错了，没及时来看嘉樾妹妹，给你赔罪。”
成嘉樾连声笑起来，声音同银铃一般，一边笑一边抬手扶了扶，“快请起吧，我可当不起你如此折腰。”
吕瓒直起身，望着成嘉樾看直了眼。只见她莹白细巧的脸，两道水湾眉，一双杏眼透水一般，嫣红的唇像浸了樱桃汁。笑起来面如夏花，热烈灿烂；严肃时如寒梅傲立，分外清冷倔强。有如此绝色在身边，又何谓流连园外莺燕。
“你这样直盯着我做什么？”
“郎君喝茶。”姚华端上了水，吕瓒囫囵抿了一口，指着成嘉樾的衣服笑道：“这块浮光锦，我一见就觉得衬你，果然你穿着好看。”
“多谢你到了杭州还记着送我东西。”
“我的好东西自然都是你的。”
“你去了一趟杭州给嘴巴抹蜜了？哪家做的好蜜糖，有没有带回来孙妈妈做点心？”
“和出门无关，而是一见你，嘴上自己生出蜜，还有更多好话留待以后慢慢说给你。”
“好，我洗耳恭听。”
吕瓒见成嘉樾虽然红了脸，仍笑着望向他，反倒不好意思起来，一低头见桌上摆着四年前江禾送的白泥风炉，想起了下午他的那番话，心里忽觉一冷。抬起头看向别处，只