艾小草在得知今天是自己生日后，想要晚上叫上王宇飞和孟逸晨来家里帮自己庆生。但是他现在借住在许家，不跟许建国打声儿招呼总归不太好。
尽管许生知道许建国不会有任何意见，但见艾小草坚持，也只好打了通电话给许建国说明事情的原委。
许建国这段时间都在工地加班加点地赶工，晚上回不来直接睡工地那边的宿舍也是常有的事儿。他在得知艾小草想带几个朋友回家过生日后，自然是二话不说就同意了。
他还在电话里顺道道了声“生日快乐”，称过几天休息会给艾小草补上生日礼物的，问他想要什么。
艾小草颇为受宠若惊，连连推拒。许生瞧见他们用着自己的手机在那儿互相推让，有些好笑地挑了挑眉。
最终他在接收到了艾小草求救的眼神儿后，从他手里抽走了自己的手机，跟电话那头说了声儿“知道了，我会看着办的”。至此这通电话才算是彻底结束。
俩人在回家的路上顺路拐去了菜场，许生问艾小草晚饭想要吃些什么，艾小草想了一会儿飞快地报出了几个菜名。
于是他就不出所料地又看到了他哥顶着一张酷哥的脸，面无表情地在各个摊位前跟人砍价。那场景无论再看多少遍，艾小草还是会觉得违和，最终还是没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
许生从摊主手里接过处理好的鱼片，一转身就看见艾小草正龇着个大牙对着自己傻乐，挑眉道：“别笑了，小心待会儿笑得手抖蛋糕掉地上了。”
艾小草闻言瞬间变了脸色，将蛋糕盒紧紧地抱在怀里，小心翼翼地避让着身边的路人，生怕一个意外蛋糕真如许生所说的那样掉地上了，那他可真就没地儿哭去了。
俩人路过便利店的时候，艾小草非要进去买酒，称自己好不容易成年了，可不得喝点酒庆祝一下嘛！许生拗不过他，只好买了几罐啤酒提在手里。艾小草见他就买了那么点，小声地嘟囔了句：“看不起谁呢这是？”
到家后，俩人刚把手中的东西放下，就看到了穿着一袭黑色长裙，头发盘得一丝不苟，正打算出门的陈红丽。
陈红丽见他们大包小包的，随口问了句今天怎么买了这么多回来。
艾小草连忙开口解释：“妈，晚上我俩同学要来家里，所以就多买了点菜。”
陈红丽“噢”了一声，没再多说什么。她的余光倏然瞥见了摆在桌上还没来得及放进冰箱的蛋糕，神色顿时变了，鲜红色的指甲指着透明的蛋糕盒，颤抖着声音问他：“这是什么？”
此时的艾小草正背对着陈红丽整理买回来的东西，没有注意到陈红丽难看的神色。
他听见陈红丽的问话后，视线顺着她手指的方向移了过去，语气轻快道：“这是我哥给我买的生日蛋糕。妈，我跟你讲，这个蛋糕可好看了！它上面……”
随着物体落地的声音，艾小草倏得噤了声。他难以置信地看着被陈红丽扫落在地的蛋糕，瞬间瞪大了眼睛。
透明的蛋糕盒里，蛋糕被摔得七零八落，已经看不出原本精美的形状，奶油和蛋糕胚全都糊成了一团，用作蛋糕内芯的水果也都显露了出来。
艾小草的眼圈儿瞬间红了，他不解地哑声道：“妈，你为什么……”
“啪”得一声脆响打断了艾小草的话语，正在厨房里处理食材的许生听到动静，连忙从厨房里走了出来。
他只看了艾小草一眼，眉眼便迅速阴沉了下去。艾小草被陈红丽扇得偏过了头去，那半张脸浮现出了红色的印子，并且以肉眼可见的速度迅速肿了起来。
他快步上前将艾小草拉至身后，余光瞥见艾小草怔忪的模样，心底发闷难受得慌。
“你凭什么过生日？谁允许你过生日的！你知不知道今天是什么日子！”
陈红丽的声音尖锐，近乎尖叫地质问着艾小草，两眼死死地盯着站在许生身后的人，伸手就想去将他拽到自己跟前来。
许生蹙起眉头伸手横在艾小草跟前，以绝对保护者的姿态护着身后人，语气沉沉地喊了声：“陈姨。”
陈红丽的眼神儿恢复了几分清明，她越过许生的肩膀，看向站在他身后看起来颇为狼狈的艾小草，这才惊觉自己方才失态了。
她冷笑一声，没有开口解释什么，穿上沙发上的外套便径自离开了。
许生转身看向艾小草，这才注意到他脚边摔烂了的蛋糕。
他还没开口，艾小草便缓缓蹲下了身子，盯着面目全非的蛋糕看了几秒，随后打开了蛋糕盒，徒手抓了把奶油蛋糕就塞进了嘴里。
“艾小草！”
许生被艾小草的举动吓了一大跳，赶忙伸手拉住他还想去抓蛋糕的手。
艾小草抬眼看向许生，朝他笑了笑，嘴角还沾着奶油。
“哥，这还是我第一次吃到生日蛋糕呢！难怪别人都喜欢过生日，今天我可算是明白为什么了！”
艾小草的语气听起来和平时没什么两样，仿佛刚才的小插曲并没有影响到他。但许生却是从他的笑容中捕捉到了一丝勉强。
他伸手将人揽进怀里，抬手揉了揉他的脑袋，安慰道：“一个蛋糕能有几个钱儿，想吃了就跟哥说，哥给你买。”
他顿了顿，又补充了一句：“以后每年生日也都会给你买的。”
艾小草听着许生的承诺，鼻子发酸，刚刚好不容易才戴上的假面，瞬间就产生了裂缝。
“真的……吗？”
艾小草发颤的声线惹得许生心中发紧得厉害，他收紧胳膊将人用力搂住，力道大到仿佛要揉进自己的骨血一般。
“嗯，我发誓。”
艾小草将脸埋进了许生怀里，也顾不上此刻手上还沾着奶油，抬手紧紧地回抱住了他。他的手指蜷起死死地攥着许生后背的衣服，骨节用力到泛起了白。
对于艾小草来说，哪怕许生的这句话仅仅只是为了哄他，他也感到由衷地开心和感动。
艾小草从小到大，从来没有体会过被人哄着，被人捧在手心的感觉。在同龄人还成天因为尿裤子而哭唧唧地找家长的时候，他就已经学会了伪装。
他知道自己哭了也没用，因为没有人会来哄他、安慰他。哭泣只会白费自己的力气，甚至是徒增陈红丽对于自己的厌烦。
一直习惯了自己消化负面情绪的艾小草，头一回被人哄，在不知所措了一瞬后，心里便涌上了阵阵酸意。
许生一个和他没有血缘关系的人，都会怕他难过哄他。但陈红丽，和他流淌着一样血的亲生母亲却不会，在这十八年里从来没有过。
想到这里，这么多年来一直积压在心底的委屈瞬间爆发，一股脑儿地全部涌了上来。他死死地咬着下唇才能堪堪忍住不让自己哭出来。
许生将下巴搁到他的头顶，蹭了蹭，轻笑着说了句：“不用忍着，想哭就哭吧，哥又不是没见过你哭。”
这句话瞬间攻破了艾小草心里的最后一道防线。许生话音刚落，艾小草便再也忍不住发出了呜咽声。
许生轻拍着他的背，像哄小孩儿般哄着怀里人，默默地陪在他身边，等着他冷静下来。
最终因为这个小插曲，艾小草的生日并没有叫来王宇飞和孟逸晨。
主要原因是艾小草哭得太狠了，导致眼睛肿成了两颗核桃，再加上陈红丽那一巴掌可谓是用了十成十力气，要是被他俩看到了估计得好一阵调侃猜测。
艾小草跟许生说这事儿的时候，许生正系着围裙在厨房切菜。
他看着艾小草的核桃眼和红肿的脸颊，思衬了片刻，开口道：“冰箱里有冰块儿，你要不拿着消消肿？等到晚上了应该就不会肿得那么厉害了。”
艾小草听出了许生的潜台词，意思是如果是单纯地因为眼睛和脸肿了怕丢人，现在到晚上估计也差不多消肿了，想要叫王宇飞他们过来其实没什么问题。
但艾小草想了想却还是摇了摇头：“算了，今儿还是就我们俩过吧。”
在经历了刚才那一茬后，艾小草对于过生日其实已经没有什么心思了，想着干脆和许生俩人简单过过算了。
许生见他确实没那意思了，也就不再开口劝他。
虽然只有他们俩人过生日，但晚上许生依旧做了一大桌子的菜，艾小草直嚷许生浪费，结果被许生一筷子的糖醋排骨给堵住了嘴。
“行了，吃饭都堵不住你的嘴。”
艾小草看着面前的那碗长寿面，掏出手机一顿狂拍，看得许生没忍住轻笑了一下。
“就一碗面有什么好拍的，赶紧吃吧，再不吃面就要坨了。”
艾小草拿起筷子正要开动前，突然抬眼望向许生，眼底闪烁着期盼的光芒。
“哥，以后我每年都能吃到你做的长寿面吗？”
关于这个问题，他们俩人其实都心知肚明。只要许建国和陈红丽没有结婚，他们俩就面临着随时可能分开的局面。
许生沉默了一瞬，却还是给出了肯定的答案：“会的，以后哥每年都给你做。”
他的语气沉稳坚定，莫名地让人感到信服。艾小草不自觉得冲他弯起了眼角，心满意足地低头吸溜起了面条。
有他哥这一句话就够了，艾小草这么想着。
饭吃到一半的时候，艾小草突然想起了什么，放下筷子屁颠屁颠地跑到厨房，打开冰箱拿出了里面的冰镇啤酒，递给了许生一罐。
艾小草拉着许生和他干杯了以后，直接豪迈地仰头，一口气干下去了大半罐，还顺带打了个饱嗝儿。
紧接着，许生就看到艾小草的脸颊飞快地染上了两片红，衬得他本来已经消肿得差不多的脸颊，看起来又严重了几分。
许生诧异地看着他，倒是没想到他喝酒上脸得那么快。
“哥，今天是我生日诶。”艾小草支着个脑袋笑嘻嘻道。
许生配合地点了点头：“嗯，是你生日。”
“生日快乐，艾小草。”
艾小草一瞬不眨地凝视着坐在对面的许生，胸膛里的心脏剧烈地跳动着，那些藏在心中已久的事情在这一刻，倾诉的欲望达到了顶峰。
“哥，这还是我第一次听到别人跟我说生日快乐。”
“嗯，是第一次，但不会是最后一次。”
许生同样注视着艾小草，看着他听到自己的话后怔忪了一瞬，又傻愣愣地笑起来露出了虎牙的样子，心下只觉得一片柔软。
“哥，你知道吗？今天还是第一次有人哄我诶。”
“难怪以前我们村里儿的那些小孩遇到一点小事儿都要耍脾气，成天哭唧唧的，原来是因为有人哄着啊。”
“原来有人哄着，是真的会变得脆弱啊。”