酉时的暮色泼进临渊城，朱雀大道坊次第亮起琉璃灯。卖糖画的老人将最后一勺金蜜淋在青石板上，糖丝凝成展翅的玄鸟，正巧被踏着暮鼓声而来的绣鞋碾碎。
祝清竹的蜻蜓簪掠过糖画摊，发梢扫过闻长生肩头时，袖间霜气凝作冰晶坠落。那冰珠滚进街边排水渠，渠底沉睡的青铜蚁突然苏醒，托着它爬向百丈外的天地商会。
“两、两位仙人留步……”
胭脂铺前梳双螺髻的少女捧着锦盒追来，杏红裙裾扫过青砖缝里新发的白梅。
“方才有位姑娘托我将此物赠予你、你们。”
闻长生瞥见她腰间坠着的剑宗玉牌，正犹豫间，祝清竹却已接过锦盒，指尖抚过盒面云纹，“临渊城的胭脂，确如其名。”
她忽然倾身替少女簪了朵白山茶，花瓣触到发髻的刹那，对方袖中滑落的追踪符碎成齑粉。
“昨夜刺客，剑宗问心香与天地商会的紫藤气息。”闻长生皱着眉看祝清竹手中的锦盒，“今日这场怕是鸿门宴，昨日不掀桌，今日怕是得做了。”
祝清竹细细听了，嗅了嗅锦盒上的气息，是一股与此前剑宗弟子身上全然不同的气味，还有凛冽的寒冰剑意。
“不必担心，在天地商会，剑宗可掀不起波澜，倒是送来这锦盒之人，是带着善意来的。”
暮色又沉三分，酒旗在渐起的晚风里舒展成浮云。
闻长生看着糖画摊老人收摊，佝偻背影途经绸缎庄时，掌柜的突然多找了客人三枚铜钱，路过茶摊时，跑堂失手打碎的茶盏正巧避开孩童嬉闹的足尖。
祝清竹的裙角扫过算命摊泛黄的幡旗。
“二位姑娘印堂发亮啊！”瞎眼道士突然拽住闻长生袖口，空荡的眼窝里钻出条青铜小蛇，“今夜红鸾星动，血光……”
判尘鞭卷碎小蛇的瞬间，祝清竹的霜气已冻住相士袖中暗弩。
闻长生捏着碎蛇头轻笑，“老人家看岔了，我这命格里只有将星犯煞。”
“啧……这又是？”
祝清竹的目光扫过摊位中的青铜蚁，“临渊城特产，城主府专供。”
暮鼓响起，她们踏上天地商会前的九百九十九级云梯。
抬头望去，天地商会的盘龙柱映着残阳，龙睛镶着的东海珠正渗出星辉。闻长生忽然按住祝清竹腕骨，契约纹在相触的肌肤下突跳。三丈外典当行的鎏金幌子后，雪青剑袍的少女正借着擦拭剑穗的动作，将追魂粉撒向她们足印。
祝清竹却驻足在卖花担前。
她拣了支带露的晚香玉，霜气顺着茎脉游进花苞。当夜风卷着追魂粉拂过时，层层绽开的花瓣里突然飞出蝴蝶。
“这花……”
祝清竹将花枝斜插进闻长生束发的缎带，指尖拂过她耳垂时，一缕霜气悄无声息缠住后方跟踪者的剑穗。
“确实配娘子新配的发带。”
暮色终于溺进琉璃灯海。
天地商会顶层的云纹窗后，虞绯隐的鎏金护甲正叩着窗棂。她颈间的紫藤纹在暮色中绽出妖光，藤蔓顺着盘龙柱游向街道，缠住典当行前雪青剑袍少女的脚踝，卷走绸缎庄掌柜多找的铜钱，最后停在糖画老人消失的巷口，从青砖缝里勾出一根银白发丝。
“都到齐了呀……”
她抿了口血珀酒，看着下方众生。
典当行二楼的雪青身影突然按剑，剑鞘撞碎的暮光里浮出星轨。糖画老人蹲过的墙角，此刻站着个戴青铜面具的城主府暗卫，手中罗盘正指向祝清竹心口。
以及……绸缎庄帘幔后探出只白绒狐耳，眨眼间又化作寻常珠钗。
算盘无用自动，一枚算珠从中崩落。
虞绯隐笑着将其弹飞，珠子穿透云窗坠向长街，正巧击中跟着闻长生许久的追踪蛊，爆开的蓝雾中，整条朱雀大道七十二坊的琉璃灯齐齐转向，将所有人的影子钉在天地商会的盘龙柱上。
唯独放过了一只狐狸，与一个人。
祝清竹抬头望来，身侧是临渊城的万家灯火。
虞绯隐冲她举了举酒杯，胭脂色的唇无声开合，“戏台搭好了，阁下。”
更漏声吞没暮色最后一抹余晖。
天地商会的鎏金门轰然洞开，三十六尊傀儡侍者列阵如星。此前引路的傀儡身赤足踏碎门内浮光，足铃缠着的金链却系在楼顶云窗，她本人仍倚在九重纱幔后，唯有替身傀儡披着孔雀翎大氅款款而来。
祝清竹与闻长生正踏着光进入，好巧不巧秦齐天也在同一时间进来了。
“妾身这厢有礼了。”
傀儡屈膝时，孔雀翎扫过秦齐天蟒纹靴面。这位剑宗少主正用剑鞘戳着地砖，雪青剑袍上沾着追魂蛊的蓝血。
“给小爷开间上房。”
傀儡侍者的琉璃眼珠转向他，喉间滚出虞绯隐本尊的轻笑。
“天地商会只有天地玄黄四等厢房，何来‘上房’之说？”鎏金算盘突然自半空浮现，一粒算珠砸碎秦齐天腰间的玉珏，“秦少主若想登天，不妨去隔壁通天当铺赊架梯子。”
满堂哄笑被剑鸣劈碎。
秦齐天的剑锋抵住傀儡咽喉，剑穗坠着的宝石映出虞绯隐真身所在的云窗，“虞掌事莫不是忘了，剑宗七年前押在贵会的……”
“七年前押的是问心剑，三个月前赎走的是把赝品。”傀儡抬手稍一用力便捏碎剑尖，爆开的灵气中浮出张泛黄契书，“利钱按每日三成算，秦少主今日是来补尾款的？”
虞绯隐的真身在云窗后抚掌大笑，翡翠榻震落的星尘坠入傀儡掌心，凝成把寒气森森的冰刃。
傀儡突然旋身引路，雀翎扫过秦齐天铁青的脸。鎏金阶梯在足下自行延展，每一阶都浮着血契符文，祝清竹的霜靴踏过时，祥瑞之气正将符文悄然篡改。
傀儡身仅一瞬停滞，似是发现了，却什么都没说。
“天字房三间，二位挑左边可好？”
行至第九十九阶，玄铁门轰然中开。
整面墙的琉璃柜里锁着《凶局四象考》残卷，柜角镇着的不是瑞兽，是七具冰封的青铜棺椁。
引路傀儡喉间滚出虞绯隐的蜜嗓。
“左边这间能看到神弃之地的星轨，右边……”她指尖点向隔壁紧闭的雕花门，“住着位爱听戏的贵客。”
话音未落，隔壁忽传来玉杯坠地的脆响。
狐尾虚影在门缝一闪而过，混着句吴侬软语的戏文，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与……”
唱腔忽止于玉石碎裂声，似有人捏碎了传音蛊。
闻长生的手覆上判尘鞭鞭柄，她清晰地感觉到这门缝之后溢出的是浓厚到极致的妖气，该是有几百年甚至上千年修为的大妖。
虞绯隐的傀儡正用雀翎掩住唇角讥诮，祝清竹却已踏入天字房，素手抚过案上琉璃盏。
“蓬莱的茶，虞掌印弄来也费了些功夫吧。”
傀儡随着祝清竹的步伐一同进入，站立在两把交椅的中间，虞绯隐本尊的所以混着算珠脆响，“确实费了些功夫，但不知为何，那位判官归来后，倒是好了许多。”
“今日两位在此所有的开销，都记在妾身账上，就当赔二位方才那出闹剧的票钱。”
更漏声穿过琉璃穹顶。
闻长生推开云纹窗，透过楼下的阁窗，大致看得出各方是何人。唯有一点疑惑，剑宗来人竟分了两间房，一间在地字，一间在玄字。
况且……
“虞掌印恐怕早就这番打算了，毕竟您的宝可是压在我们身上。”
傀儡身传来的算盘声不止，“闻小姐切记，有些时候太聪明也不好，若日后……”
祝清竹端起茶盏轻敲一声，傀儡身便息了声响。
“虞绯隐在每间天字房都留了后门。”
随着祝清竹的话语落下，傀儡身会意，起身展示了为天字房留下的后门。门内延伸出的密道，墙面上刻满了阵法，皆是些奇门秘术。
楼下突然爆出轰鸣。
闻长生凭栏下望，恰见秦齐天劈碎玄字号的鎏金柱。四溅的碎玉中，是一张裂开细缝的青铜面具，面具一角露出的眼眸好似在哪见过一般。
滑稽的男人正对着那人破口大骂，隐隐有动手的趋势。
一只白绒狐耳在人群缝隙中一闪而过，爪尖好似抓了什么物件。
“这出戏，人还挺多。”
祝清竹的银簪点在云窗倒影，虞绯隐真身所在的翡翠榻旁，不知何时多了盏燃着蓝焰的青铜灯。灯芯蜷缩的虚影缓缓抬头，那是一方洞天世界。
更漏吞尽最后一粒金沙时，七十二坊琉璃灯齐齐转向天字号。
闻长生有种不好的预感，向后几步退到祝清竹的身侧，随时准备带着人一同离开此处。
“虞绯隐赌的恐怕不仅是今日的拍卖会……”
“是整个临渊城的命盘。”
祝清竹指尖轻轻挑起闻长生紧张到冒汗的手，霜气顺着契纹游走，抚平她心上被刻意勾起的躁意。
“不过在此，没人敢造次，哪怕虞绯隐本人也不行，坐下吧，放松点。”
铜锣声震碎暮色。
虞绯隐的娇笑声自中央大厅传来。
“列位贵客，好戏开场——”