皮特·佩里说这话时，语气是显而易见的疲惫，他这段时间忙得焦头烂额：警察局长一直在给他施压要他抓违禁品贩子，现下洛杉矶又出了个干尸案。

“死者是谁？案发现场在哪？”若拉坐在车里接电话，她眉眼间霎时间变得冷峻，那些温柔的社交伪装在顷刻间消失得无影无踪。

“那人叫比尔·桑德斯，二十三岁，住在东好莱坞的富兰克林和威斯特恩──他身上携带的违禁品超过30g，符合‘有贩卖意图’的量刑标准，就算不死也得坐牢。”

听到这个消息，若拉险些方向盘一歪。

她盯上的那个用来交差的替死鬼，就这样以一种超自然方式变成干尸死了？！

“啊……我和这个桑德斯先生在生前见过两面，当然，和乐队有关。”若拉随口说道：“我可不是瘾君子。”

等她的车停在别墅区门口时，外面已经被黄黑相间的warning警戒线封锁起来，警车闪烁着一跳一跳的光芒，在漆黑的夜空里宛若她狂跳的心脏。

她跳下车正看见皮特朝她走来，他眉眼间更显颓丧，脸上带着深深的疲倦的班味。

也是，半夜加班，没有人能像肥皂剧里活力四射的职场甜心一般闪亮所有人，至少若拉用一副“我懂你”的表情看着皮特，他们此刻颇有些惺惺相惜了。

她在来时的手表信息里已经了解了案件大致情况，于是上手还算轻松，她拍了拍皮特的肩膀，二人一同朝着警戒线内的别墅走去：“涉案人员都控制起来了吗？”

“当然，在他们开派对的客厅里。我们中情局听说你的异能对血液非常敏感，也许你会有些新的发现。”

若拉了然：“没问题……中情局有怀疑对象吗？”

“P党，每次不都是他们闹出乱子。”皮特一副理所应当的模样，所有政府部门或者异能组织都仿佛默认一切坏事儿都幕后黑手都是P党。

若拉的表情可算不得好看──毕竟她作为P党内部有点头脸的伪高层，可从没听说过组织在加利福尼亚又有新计划，就连她的好友埃德加·沙利文都没告诉过她这个消息。

况且她想不明白P党在好不容易转移进来的美国本土再次闹乱子有什么意义，更何况他们正在芝加哥开狂欢节，洛杉矶的案子怎么看也不像P党搞出来的。

若拉心底暂且压下疑惑，她任由自己身后爆出一条蚯蚓一般的异能，它们蠕动着身体在室内乱窜，她放开自己的感知力覆盖整片别墅区，片刻后她睁开眼睛：“不是异能者。”

皮特看向收束异能的若拉，后者平静地点了一根雪茄，夹在手里，没有抽。

她压力大时就会点燃一根雪茄，让那股二手烟味把自己乱糟糟的心情给搅乱，好分不清肺叶里的难受是因为烟草还是自己烦躁的情绪。

若拉说道：“我倒认为不如去查违禁品。”

正说着，他们来到二楼，若拉心底突然冒出一丝不好的念头，以至于鼻尖似乎又萦绕着一股似有若无的酸腐味。

皮特率先推开那间紧闭的小房间，若拉紧跟在他后面，高跟鞋跟敲击地面发出突突突的声响，那平稳但冰冷的声音宛若死神在默数着倒计时。

只见屋子里头烟雾缭绕宛若仙境，空气里一股血液混合着违禁品的古怪味道，黑色的皮质沙发上留下一道被针头划破的伤口，露出里头烂掉的黄色海绵。

茶几上散落着几个黑色气球以及橡胶套，零碎的针头和锡箔纸掉在地上，针管里头还有残留的违禁品。

参与派对的人全部被警方控制着抱头蹲下，处在中间的那个女人一头金黄色的头发，背在身后举起的手露出亮闪闪的宛若金刚狼一般的美甲，食指上的美甲却生生齐根断掉，血液一滴一滴地掉在地上，砸出一朵朵红色的血花。

女人用力地抬头，像宁死不屈的白天鹅一般高高昂着脖子，可因着她被人按着的僵硬姿态，那姿势却并没有体现出优雅和落魄美，反倒像是被拔了毛的鸡。

那双眼睛里露出的惊恐和不安，恰好与若拉那双猫一样灵的眼睛对上，她手里捏着的烟掉在地上。

是曼迪。

女人嘴里吐出一口血沫，看着若拉的脸，露出痴痴的笑容，那种熟透的水果逐渐腐烂掉的酸味越来越浓烈，霉菌的青灰色在她的身后缓缓凝聚成型，变成一个朦胧、庞大、不容忽视的危险的影子。

“骗子。”她说。

“你潜伏在我们身边有什么目的？”

她的肩头挨了一个枪托，身体歪了一下，脸上的笑容诡异般越来越大，涂着鲜艳的口红的嘴唇已经分不清上面覆盖的是涂料还是半凝固的血液，牙齿缝里似乎都渗透着一种名为愤怒的可怕情绪。

若拉一句话也说不出来，仿佛噩梦里的场景上演，作为一个特工，戴着面具潜伏在人群里是一件再平常不过的事情了，而每一次任务中的利用人心、抛弃或是背叛，都会被若拉以“更崇高的事业”的口号包裹起来。

但是，面对曾经真挚地朝着她露出的笑脸，面对曾经发誓过永不欺骗的同伴，面对那些捧出来端到她面前任她宰割的鲜活的情感，她真的能够闭上眼睛不管不顾地加以利用吗？

那些“伟大计划的必要牺牲”的借口下，每一个普通人的悲欢离合真的能承担得起这么大的重量吗？

至少，他们应当有选择权──这不就是若拉一直想要做到的吗？

她憎恨一切高高在上妄图掌控一切的权利制度，在手染鲜血往上攀爬的过程中却逐渐被他们同化！

若拉感觉浑身发冷。

皮特走上前，他没有弯腰，而是挺直脊背，居高临下地盯着那个昂着头的女人的眼睛，一言不发。

突然，他一脚踢在曼迪的脸上，她的鼻子似乎歪了，右眼和鼻孔血流如注，偏偏那股嘲讽的笑意怎么也无法被他的鞋底给按进表皮。

皮特冷声说：“再用那副肮脏的眼神盯着警方，我不介意把你的脸踩烂。”

若拉却突然动了──就好像站在父权制背后温顺盘成一条的蛇直起身子，从阴影里钻了出来。

她突然上前按住皮特的肩膀，手指的力道逐渐加大，指尖甚至微微泛白。她缓慢却不容抗拒地把男人的肩膀慢慢扳向自己，脸上挂起一副温温柔柔的社交笑容。

虽然看起来如沐春风，但对上她一丝笑意也无的眼睛和宛如铁钳般的手臂力量，就看起来不是那么友好了。

“不要在无关者身上浪费时间──亲爱的皮特，我们时间很紧，你说对吗？”

皮特脸上的表情一瞬间变得格外微妙，那种微妙并不因为一个实力强大的平级的提醒，而是因为一个强硬闯入他们权力结构里的女人对本该处于王座上的男人的挑衅。

对制度和规则的挑衅。

皮特·佩里想在这里，当着一群no magic垃圾的面和英国军情六处最生猛的陆斯恩来一场决斗吗？他不会想的。

因为他会被决斗俱乐部28连胜的陆斯恩狠狠按在地上揍一顿，把他的鼻青脸肿变成自己决斗史上不值一提的小小胜利的一页。

“这里没有异能者，也没有嫌犯，我想我们应该继续追查违禁品的下落，你说对吗？亲爱的皮特？”若拉盯着皮特的眼睛，那双猫眼里似乎有蛇的影子在晃动。

皮特咽了咽口水，内心深处冒起一丝丝恐惧的丝线。他似乎觉得自己被一个女人吓到很没面子，于是又挺起胸膛，突然把若拉的手撇到一边。

他清了清嗓子，声音微微提高，又有了发号施令的姿态：“当然，萨特，这里交给我了。”

若拉顺从地点点头，顺势把手放下，她语气轻轻柔柔：“当然，你当然可以这样，但我得把这个女人带走──你应该不会拒绝我的小小请求吧？副局长？”

说话前加职务显然很好满足了雄性的尊严，佩里嫌恶地扫了一眼满脸是血的曼迪，大发慈悲似地说：“当然，她就交给你了。”

若拉点点头，在沙发上挑了一块干净的位置坐下。

一直等到佩里收队把人带走，空间里只剩下她和曼迪时，她才“扑通”一声跪倒在曼迪身边，扶着她的身体让她平躺在地上。

“曼迪……我……”

若拉嘴唇嗫嚅着想说些什么，手腕一翻，异能宛如蚯蚓般的身体顺着曼迪合不拢的嘴钻进去，魔法展开自己的力量，缓慢地输送着血液，修补起表面的伤口。

“我不能把你送去医院，那样警察局会知道的……曼迪，能听见我说话吗？”

她叹了口气，那双眼睛里露出一丝关切，这种关切究其原因，并不是曼迪和若拉的关系，而是“橘子”和“菠萝”的关系。

菠萝面对同样为被人宰割的水果的橘子，也会心生怜悯与同情。