京郊闹了虫灾，百姓们心里恐慌，日日拿着家里的积蓄去铺子买粮。好在皇商薛家神通广大，竟能源源不断地运米过来。粮一多，价格也就平了，百姓们恐慌情绪这才没有蔓延下去。
荣国府也得了薛家几车的新稻，不一会儿府中就传得人人皆知了。还有婆子吃醉了酒，竟拿两房太太做比较，面上话里都是嫌弃邢夫人娘家不体面。
邢夫人气了半死，也不管什么里子面子，直接上手要去撕烂那婆子的嘴。不久，王夫人带人过来看热闹，挥着扇子轻笑道：“大嫂怎么还跟个奴才计较，行了，你们也下去吧。周瑞家的，把她们拖出去。吵吵嚷嚷的，倒将好好的园子弄成菜市场了。”、
邢夫人气道：“我今日拼着没了脸，也得惩了这恶奴。”说罢，让王善保压着人，狠狠甩了两巴掌，又对着王夫人道：“这府中大小颠倒，不尊个长幼有序。如今自然也是上下颠倒了。一个奴才，倒是编排起主子来了，还真是弟妹管得好家。”
“这满京城怕是打着灯笼也找不到如二弟妹这般的能耐人。”
王夫人面色一变，却听邢夫人又道：“弟妹，今日我要将这奴才撵出去，你应不应？”
“大嫂，咱家贾府是积德仁善之家，可做不来打打杀杀。奴才有错，罚一个月月银就是了，哪能撵出去，不是平白让人笑话么？”
邢夫人冷笑一声：“在这府中我是争辩不过你的。赶明儿我出门问问人，想来京里热心人也多。”
说罢，邢夫人转身就走，走了好远又似乎想到什么道：“二弟妹，真羡慕你生了三个好孩子。”说完这话，她这才头也不回地归家了。
王夫人气道：“周瑞家的，把她们连同家人一道撵去庄子上。
王夫人旁的不怕，就怕风言风语打扰到儿女。
府里少了两个多嘴的奴才，外头就空了间房出来。李嬷嬷一得到消息，立刻去找了周瑞家的。就这样，李响在外头有了间屋子，一家四口有了落脚点。
......
后街巷子里，李嬷嬷正给李清收拾着行李，只听她道：“大少爷也真是的，好好地怎么就要去游学？如今天渐渐冷了，外头哪有家里舒服？”
“老太太怎么舍得的？”
李嬷嬷舍不得女儿，忍不住絮絮叨叨，语气里还添了些埋怨。李清一边理着花盆一边道：
“二老爷说了，读万卷书不如行万里路，南方文教兴盛，人文荟萃，去那儿见见世面是有益处的。”
“大老爷又说了，扬州有林姑爷在，金陵有本家，薛家和甄家。难道有这么些人家在，还需担心少爷安全？大老爷劝少爷只管南下，其他的自有人安排。”
“老太太还想再劝，二老爷则说，大男儿本就该志在四方，莫不成天天关在家里当大姑娘养就是好的了？”
“少爷又说替老太太探望姑奶奶，如此这番，事儿就定下了。”
李嬷嬷下炕将女儿搂怀里乐道：“娘的清儿果真长进了，事儿说得这般条理清楚。只是若能改改这玩泥巴的爱好，娘就更满意了。”
李清正要解释，突然听着对门传来女人尖细得哀嚎声，李嬷嬷将行李往炕上一搁，趿着鞋就往外跑。李清随后跟上，只见对门住着的多官正骑在他媳妇腰上揍她，拳拳到肉，次次到骨，十分凶狠。
多官媳妇倒是反抗了，可体力劣势让她没了还手之力。
“哎呦，多官，你发什么疯？”
“败家的娘们，钱呢？把钱给我交出来。”
“没了，都没了，全让你买酒去了。”
“你一日三瓶酒，家中哪还有余钱。”
“你放屁！”
李嬷嬷想要拉人，那多官发起疯来力气却大得狠，将拽着他的人给扯了个大马趴。李清跑回屋里拿了柴刀就往他身上劈，气骂道：
“若是闪了我娘的腰，我定剁了你的手。”
只见多官新娶的媳妇脸上红一块紫一块，竟没有一块好肉。李清还记得当初滚床时，新娘子脸上幸福且羞涩的表情。这才多久，竟被打成了这样。
闹了这么一通，那多官酒醒了三分，他晓得李嬷嬷一家正当红，自然不敢对着来，也不管地上半死不活的媳妇，自个儿摇摇晃晃就回了屋。
多官媳妇拍了拍身上的灰尘，对着李嬷嬷母女道了谢，随后也不言不语地进了柴家门。
李清瞧了心里憋的难受，李嬷嬷笑道：“娘还当你没气性呢。如今一发火，显些将你娘胆子骇破。”
“我就见不得打女人。”说实在话，她刚才也只是脑子一热，此时冷静下来也有些手抖的。
“这有啥，天底下揍女人的男人多得去了。多官媳妇但凡娘家硬些，或者自己本事高些，她没事揍揍多官也能够的。”
“说来说去，想靠男人过日子是不行的。靠男人心软，真不如靠主子仁善了。”
李清没说话，只问道：“娘，那多官媳妇就一直这样被打么？”
“不会，就她媳妇这烈性子，早晚有他受的。”
因着女儿霸气护母，可将李嬷嬷喜了好几日。实在是李清一直温温吞吞的，原以为是个好揉搓的白面团子，今日知晓这孩子也是个烈性子，哎呦，她可真是安心了。
.......
初八宜出行
李清跟在贾珠身后登上了南下的官船。刚上船，众人都觉稀奇有趣，站在甲板上迎风吹，拿着鱼竿钓鱼，亦或者清早起来看看日初。只是几日之后，入目的仍是水，远眺仍是天，就都觉得无趣枯燥了。
而贾珠就算在船上，仍是笔耕不辍。若是眼睛乏了，则出来看看江水。兴致来了，会画画山水。晨起更是雷打不动地看着朝阳背诵诗文，偶尔也会赋诗一首，亦或者做篇骈文。
这日官船停至天津港补给，时云时雨几个要下船看看，贾珠扔了个钱袋给她们道：“有喜欢的就都买了。”
“谢谢少爷。少爷不去么？”
“我就不去了，尚有许多功课未做。”
李清不解道：“少爷不是要游学么？游学，不是该体验人生百态么？日日坐在家中，不是闭门造车了？”
这话一出，时雨拊掌哈哈笑道：“可算有人说说少爷了。整日里手不离书，这跟在府里有什么区别？既然出来了，就该把肩上担子放一放，抬眼看看四处的风景。”
“成，与你们一道看看这世间美景。”
一行人下了船，也未走太远，离着港口不远处就有一个市集，里面人操着各地的嗓音，连说带比划地交谈着。因贾珠一行衣着华丽，随从众多，市集里的人默默地让出一条道来。胆大的店家热情叫卖着，引得时云时雨驻足看了看。
就在这时，就见街尽头一男孩子抱着个女娃娃横冲直撞地往这儿奔，他身后还跟着个手持草绳的壮汉。
男孩还未挨着贾珠，贾府的家丁已经提前围了过去。
壮汉此时也赶来了，讨好地说道：“贵人老爷，那是我的一双儿女，只因跟家里闹了脾气，就带着妹妹跑出来了。”
旁边的店家也为男子作证，讲他家小子如何调皮不懂事。又夸壮汉人好，一个鳏夫养活一双儿女多么不容易云云。
见贵人还不放人，壮汉对着小女娃怒道：“臭丫头，还不给贵人磕头。”
这家小子倔强着不动，小闺女却懵懵懂懂，当即听命给贾珠磕头。
李清抬头一看，只见这女娃娃额间赫然一颗红痣，她当即惊住了。
“姑娘，你叫什么名字？”
“我叫丫头。”
“你几岁了？哪里人？”
那壮汉见李清问个没完，心中慌张，急急道：“姑娘，快把孩子还给我吧。我给你们跪下了。”说着摆出一副贾珠等人仗势欺人的架势来。
李清没理他，仍将疑似香菱的女孩揽在身后，若是搞错了，她愿意赔礼道歉。
“别怕，姐姐问你，那是你爹么？”
小女娃眼里已经噙满了泪，缩着脖子耸着肩膀不敢说话。男娃一直摆手摆头，嘴里咿咿呀呀着说不出话来，原来他竟是个哑巴。
那壮汉越发焦急，眼瞅着就要硬闯了，李清大声道：“她既然是你女儿，怎么你们父女口音不一样？”
“你女儿明明说的是高淳方言。”
“姑娘，我女儿随了她娘。她娘是高淳人。”
“胡说，你女儿明明说的是姑苏话。”
“这，这.....”
“少爷，这人肯定是拐子，咱们快报官。”
贾珠站在一旁，招呼着家丁去报官。一旁的管事来福又道：“少爷，薛家在这儿有个钱庄，咱们不如去那儿坐着等。”
那汉子一听又是报官，又是薛家，早吓得魂飞魄散了，他人也激灵，仍旧吵嚷着说：“报官就报官，你们抢人儿女还有理了？”而后寻了个空档就想溜之夭夭，李清一直关注着他，见此大叫道：“拐子跑啦，拐子跑啦。”
市集人多，本还同情壮汉的人，见他拔腿就要溜，还有什么搞明白的？当下你一脚我一脚就把拐子给拦着了，同时心里也后怕得狠。