几人迅速离开地下室，朝着楼梯的方向跑去。背后的笑声依旧萦绕，仿佛在为他们的选择而感到愉悦。
一行人来到通往阁楼的楼梯前，脚步却下意识地停了下来。楼梯在昏暗的光线中显得格外狭窄，木制台阶被岁月侵蚀得坑坑洼洼，每踩一步，仿佛都能听见木材发出的呻吟。
“阁楼。”夏栀咽了咽口水，盯着那道被锁链缠绕的木门，“那里就是我们一直不能触碰的地方。”
“这么大张旗鼓地锁着，越发像是藏着答案。”阿薇耸耸肩，但她的手却不自觉地按在身后的腰间，那里藏着她从系统商店换来的小型□□。
“系统提示：玩家即将违反规则，后果自负。”
机械的提示音在耳边响起，像是一盆冷水浇在众人头顶。即便如此，没有人选择退缩。
“我们要干吗？打开它，还是站着看它？”阿薇打破了沉默，语气带着几分玩笑。
“动手吧。”老龚没有废话，直接上前握住锁链，试图将它解开。锁链冰冷得刺骨，仿佛在警告着她们的冒险是一个错误。
“等等！”夏栀突然拦住了老龚，“直接打开太鲁莽了，我们连里面是什么都不知道。”
“那你有什么主意？”阿薇挑眉问。
夏栀沉思片刻，从随身空间里取出了一面小圆镜，这是她在系统新手奖励中兑换的小道具，用于侦查危险。
她将镜子伸进门缝，试图观察里面的情况。镜面映出的画面模糊而昏暗，但可以看到阁楼的地板上似乎散落着一些破旧的玩具和木偶的零件。
“看起来没有什么特别危险的东西……”夏栀低声说道，但心里总有种不安的预感。
“越是看起来没危险，越要小心。”老龚冷静地提醒道。
阿薇咧嘴一笑，接过夏栀的镜子，随手丢进了旁边的破箱子：“镜子就不用了，干脆点，打开看看不就知道了？”
“真是冲动派。”夏栀叹了口气，却也没有再阻止。
老龚用力扯开锁链，锁头发出清脆的“咔哒”声应声而开。木门发出一声刺耳的“吱呀”声，缓缓向内推开。
一道寒冷的气息从门缝中涌出，瞬间让几人打了个寒颤。阁楼内的空气干燥而冰冷，隐隐带着一股腐败的味道。借着楼下摇曳的光线，几人可以看到阁楼中堆满了杂乱无章的物品：破旧的木箱、生锈的铁笼、散落的玩偶零件……
“这地方可真是个鬼屋标配。”阿薇捏着鼻子走进阁楼，目光在周围打量。
夏栀小心翼翼地跟在后面，手心紧紧攥着从系统兑换的防身短刃。她盯着地板上的那些木偶零件，心中浮现出刚才地下室看到的画面。
“这些木偶，看起来好像都不是完整的。”她低声说。
“它们原本就不需要完整。”老龚蹲下身，捡起一块残缺的木偶手臂，“它们只是一种媒介，承载贝尔怨恨的工具。”
“那我们现在要找什么？核心？”阿薇翻了翻木箱，发现了一些陈旧的布偶和生锈的金属片，“还是直接找贝尔本人？”
“核心。”老龚直起身，目光扫视着阁楼的角落，“根据提示，我们需要找到木偶的核心，解开村庄的诅咒。”
夏栀点点头，正要继续搜索，忽然听到一阵轻微的咯吱声从身后传来。她猛地转身，却什么也没有看到。
“你们听到了吗？”她低声问。
“听到什么？”阿薇抬头看着她，手里还拿着一个破碎的木偶头。
“脚步声。”夏栀的声音变得紧张，“有人在动。”
老龚眉头微皱，朝着阁楼的深处走去：“小心点，我去看看。”
她的身影渐渐消失在阴影中，夏栀和阿薇对视一眼，迅速跟了上去。
三人走到阁楼的尽头，发现了一张布满灰尘的小书桌。桌上放着一本泛黄的日记本，旁边散落着几张破旧的照片。
老龚打开日记本，轻声念道：“贝尔，1938年……”
“是贝尔的日记？”夏栀凑过来，目光落在那几张照片上。照片中的小女孩正是贝尔，她抱着一个木偶，脸上带着灿烂的笑容。
“她看起来很幸福。”夏栀低声说，于是继续往下翻：
“爸爸说，他要去做一件很伟大的事情，贝尔很伤心，贝尔不想离开爸爸……”
“1940年，爸爸回来啦！我很高兴，爸爸穿着一身很酷的军装，但是他和爷爷奶奶大吵了一架，爷爷很生气，病得很重，爸爸却生气地走了……”
“爸爸又回来了，但是他带着好大一群人，他们很凶，村里人都很怕他们……”
“村里的小孩不喜欢我和我玩，他们说我是恶魔的女儿……”
……
“1945年，爸爸和我说他要去一个很远的地方，他要跟着他的领袖，我不明白，难道爸爸不喜欢贝尔了吗？”
“村里人朝我们仍石头，奶奶和他们大吵一架……”
老龚翻过几页，发现后面的文字变得凌乱而歇斯底里：
“他们骗了我！他们伤害了我！他们必须付出代价！”
日记最后的几页被血迹覆盖，已经看不清内容。
“她的怨恨，就是诅咒的来源。”老龚低声说。
“那这些照片……又是什么？”阿薇捡起地上的一张照片，皱起眉头。照片上是几个村民的背影，他们正走进一座教堂，而教堂的钟楼上悬挂着一个巨大的木偶。
“村庄的教堂……”夏栀若有所思，“难道核心不在这里，而是在教堂？”
“可能性很大。”老龚点头，“我们必须去教堂。”
话音刚落，阁楼里忽然响起了一阵低沉的咯咯声，仿佛有什么东西正在缓缓移动。
“它来了。”阿薇低声说，手中的□□已经握紧。
“别慌。”老龚站到她们面前，目光冷静，“我们先退出去，再计划下一步行动。”
夏栀点点头，转身朝楼梯方向跑去。然而，当她踏上第一阶楼梯时，一只冰冷的木手突然从阴影中伸出，牢牢抓住了她的脚腕。
冰冷的触感沿着脚腕蔓延，夏栀猛地回头，看见一只修长但扭曲的木偶手从阴影中伸出，关节以诡异的角度弯曲着，紧紧攥住了她。
“啊！”夏栀惊叫，身体本能地想要挣脱，但那只木偶手像铁钳一样牢固，指尖冰冷得仿佛能刺入骨髓。
“别动！”老龚快步冲过来，手中的匕首精准地刺向木偶手腕的关节。木偶发出一阵尖锐的咯咯声，手指瞬间断裂，碎成了几块木片，夏栀趁机抽回了腿。
“谢谢！”夏栀狼狈地扶着楼梯站稳，感觉脚腕一阵刺痛。
“快走！”老龚低声呵斥，拉着夏栀往楼下跑。阿薇紧随其后，手中的□□已经启动，蓝色的电弧在昏暗中跳跃。
“它来了！”阿薇忽然喊道。
身后的阴影中，一群木偶缓缓走出。它们的动作僵硬却迅速，关节发出刺耳的咯吱声，空洞的眼睛死死盯着几人，嘴巴微微张开，发出类似咯咯的笑声。
“它们从哪冒出来的！”夏栀边跑边问，喘得几乎说不出话。
“谁知道！”阿薇翻了个白眼，显然也有些慌乱，但语气依旧夹杂着一丝不正经，“可能是被我们的美貌吸引了。”
“阿薇！”老龚低声喝道，“集中精神！”
“好好好，我闭嘴！”阿薇举起手中的□□，瞄准追过来的木偶。“但你们先跑，我殿后！”
“别逞强！”夏栀咬牙，伸手拉住她，“一起来，不然我们都得死！”
阿薇的嘴角微微抽搐了一下，但最终没有拒绝。
几人冲下楼梯，正当她们快要跑到一楼时，楼梯忽然被几只木偶手从下方推翻，整个楼梯瞬间崩塌。夏栀差点失去平衡，老龚一把抓住她的手腕，硬生生把她拉了回来。
“该死！”阿薇回头看了一眼追过来的木偶，眼中闪过一丝焦急，“我们被困住了！”
老龚目光扫视四周，迅速做出决定：“窗户，跳下去！”
“你认真的吗？”阿薇看着那扇紧闭的窗户，嘴角抽搐了一下，“这可是三楼！”
“你想留在这里被木偶分尸吗？”老龚冷冷地回了一句，然后用力踹开窗户。
外面的冷风灌了进来，夹杂着夜晚的寒意。夏栀犹豫了一秒，看着越来越近的木偶，咬牙一跺脚：“算了，拼了！”
她率先跳下，伴随着一声尖叫，重重地摔在地上。身下是松软的泥土，勉强算是缓冲了冲击力。
“快下来！”夏栀抬头喊道。
阿薇一脚踩在窗框上，笑着回头看了一眼追过来的木偶：“各位，再见了！希望你们能学会走楼梯！”
说完，她轻松地跳了下来，落地时姿势优雅得像是杂技演员。
老龚最后一个跳下，动作干脆利落。她起身拍了拍身上的灰尘，抬头看了一眼窗口。木偶们没有追出来，而是停在窗边，静静地注视着她们。
“它们不追了？”夏栀喘着气问。
“暂时不会。”老龚低声说，眼中透着警惕，“但它们在观察我们。”
“观察？这些东西还有大脑？”阿薇挑眉。
“比你聪明的可能性很大。”老龚毫不客气地回了一句。
“喂！”阿薇翻了个白眼，随即正色道，“不过现在怎么办？阁楼的线索没拿到，我们又被木偶盯上了，总不能一直这样耗着吧？”
夏栀沉思片刻，说道：“如果核心真的不在阁楼，那就只有一个可能——在村庄的教堂。”
“教堂？”阿薇和老龚同时看向她。
“对。”夏栀咬牙点头，“日记里的照片上有教堂，贝尔的最后一段记忆里也提到了教堂。这里的一切诅咒，可能都与教堂有关。”
“那我们就去教堂。”老龚果断地说。
“日落之前必须回来安全屋。”阿薇提醒道，“否则我们还没找到核心，就得变成木偶。”
“走吧。”夏栀深吸一口气，迈开脚步，朝着教堂的方向跑去。
夜色深沉，村庄的阴影中仿佛有无数双眼睛在注视着她们，但夏栀的心中却燃起了一股强烈的求生欲望。
系统提示：玩家目标更新。请前往教堂，寻找木偶核心。
她握紧拳头，心中默默念道：“无论如何，我一定要活下去。”
三人穿过昏暗的小路，脚下的泥土松软湿滑，发出轻微的“啪嗒”声。村庄的寂静像一块厚重的幕布，压得人喘不过气，只有偶尔吹过的冷风夹杂着一丝微弱的低语。
“教堂……应该就在村庄中心。”夏栀盯着前方那座高耸的尖顶，声音里带着一丝坚定，“它是整个村庄最显眼的建筑，也是我们唯一的线索。”
“是啊，宗教氛围十足。”阿薇撇撇嘴，朝教堂的方向努了努嘴，“只是总觉得这个地方的教堂不像是在拯救人，更像是在盯着谁的灵魂。”
老龚没有说话，握紧了手中的匕首，目光沉静地扫视着周围。
三人终于站在了教堂门口。它的尖顶直插云霄，像一把利剑划破夜空。大门厚重，由暗红色的木材制成，上面雕刻着繁复的圣徒浮雕，却被深深的抓痕破坏了原本的庄严。
教堂前的庭院里，竖立着几座破损的石碑，上面刻着模糊的名字和日期。更诡异的是，每一座石碑的顶端都插着一个破旧的木偶头，那些木偶脸上刷着惨白的颜料，玻璃眼珠空洞地盯着门口。
“这个欢迎阵仗真是热情得让我汗毛直竖。”阿薇半开玩笑地说，但她的手已经悄悄握住了□□。
“注意脚下。”老龚低声提醒。
三人小心翼翼地走进庭院，避开散落的木偶残骸。地上到处都是断裂的木头和生锈的钉子，像是某种残酷仪式的遗留物。
“那些石碑……”夏栀指了指石碑上的刻字，眉头微皱，“这些名字，好像是村民的。”
“村民的墓碑？”阿薇凑过去看了一眼，皱着眉说，“可为什么要在上面插木偶头？这是某种纪念方式，还是——”
“某种警告。”老龚打断了她，语气低沉，“或许这些木偶，和他们的死亡有关。”
夏栀没有接话，目光落在教堂大门上。那扇门没有上锁，却散发着一种难以言喻的压迫感，仿佛它的背后隐藏着什么无法直视的东西。
“准备好了吗？”她深吸一口气，看向身旁的两人。
阿薇耸了耸肩：“准备好了。不过你要是想反悔，我也不