房间里陷入了一种诡异的沉默，只有墙上挂钟的滴答声在缓慢而沉重地回响。
夏栀收回盯着木偶的目光，试图让自己不要多想。她靠近桌边，拉开一张椅子坐下，努力让自己的脑袋清醒一点。
“所以……”夏栀率先打破了沉默，“你们是怎么到这里的？”
“像你一样，被莫名其妙丢过来的。”阿薇抢在其他人开口前说道，她的语气轻快得让人不安，“系统说什么新手副本——我还以为是某种高科技虚拟现实游戏，结果差点被村口的农民用锄头劈了。”
夏栀挑了挑眉：“你做了什么？”
“可能是看我太漂亮了吧。”阿薇托着下巴，一脸自恋，“毕竟这里的NPC很少见到像我这么完美的人类，爱而不得，就只能转化为暴力。”
“……你怕不是有什么妄想症。”夏栀翻了个白眼，但心里有点好奇其他人的故事。
“老龚，你呢？”她转头看向老龚。
老龚抬头，冷静的目光扫过夏栀，语气平淡：“系统提示，任务初始，我根据提示来到这里。”
“真简洁。”阿薇摇摇头，“这回答比木偶还无趣。”
老龚没有理会她，只是微微皱起了眉头，目光依旧警惕地落在木偶身上。
“你们不觉得奇怪吗？”老龚终于开口，“为什么我们一进屋，就直接被告知这些规则？规则是针对某些特定情况的，而我们到现在都还没看到……‘情况’。”
夏栀被她说得后背一凉，忍不住又看向桌上的木偶。
“它真的动过吗？”她低声问。
阿薇懒散地挥了挥手：“别紧张，可能是我们太累了，眼花了也不一定。”
“没眼花。”老龚平静地说，“刚才她拍它头的时候，我看到它的手指动了一下。”
夏栀感觉胃里一阵翻腾，空气中的霉味似乎更重了。她下意识往后靠了靠，和那诡异的木偶拉开一点距离。
“系统提示：木偶与阁楼有关联，请玩家注意调查。”
屏幕在所有玩家面前闪了一下，清晰的文字浮现出来。
“阁楼……”夏栀咽了口唾沫，“不就是刚才老太太特别强调不能打开的地方吗？”
“禁忌之地越危险，真相越可能在那里。”老龚冷静地说。
“我们才刚来，真要去搞什么‘真相’？”阿薇挑眉，“新手副本就要乖乖当咸鱼，捡瓶盖，苟到最后才是正道。”
夏栀看着两人的表情，心里开始犹豫。
“系统提示：调查任务已经启动，玩家可自由选择是否完成。任务完成，奖励瓶盖积分500点；失败将导致未知后果。”
“500瓶盖？”阿薇一听到这个数字，眼睛亮了一下，“可以啊，倒也不是不能去试试。”
夏栀盯着闪烁的任务提示，心里有些挣扎。她不是贪心的人，但看到“失败将导致未知后果”那几个字时，感觉浑身都泛起了一阵寒意。
“任务说明没有写‘必须完成’。”老龚低声说，“这可能是个引导。安全屋的规则明确禁止进入阁楼，打破规则很可能会有严重后果。”
“但规则是死的，瓶盖是活的。”阿薇轻声哼笑，“再说了，你们不想知道这里到底有什么问题吗？”
她的声音中带着几分轻佻，但眼神却意外地认真。
“我只是想活下去。”夏栀苦笑着摊手，“而且，老太太刚才明显看了我一眼。她很清楚我们不会那么老实。”
老龚点点头：“暂时不行动，先观察。”
正当几人陷入沉思时，角落里一位新手玩家突然发出一声低呼：“哎，你们看，这木偶的头……是不是又歪了一点？”
几人同时抬头看向木偶，它原本歪斜的脑袋似乎更加扭曲了一些，那双黑色的玻璃眼直勾勾地盯着发出声音的玩家。
“他在看我！它在看我！”玩家吓得后退一步，声音里带着颤抖。
“冷静点。”老龚站起身，挡在木偶和玩家之间，低声问，“刚才你做了什么？”
“我、我只是看了它一眼！”玩家急忙摆手，“我什么都没做！”
就在此时，木偶的手臂忽然抬起，缓慢但不容忽视地指向了那个玩家。
“叮咚！系统提示：玩家未遵守规则，触发惩罚机制。”
下一秒，那玩家的身体猛地僵住，他张大嘴，却发不出一丝声音。接着，他的皮肤开始迅速变得惨白僵硬，仿佛有人用石膏将他整个覆盖起来。
“别碰它！”老龚喊了一声，阻止了下意识想上前的夏栀。
几秒钟后，那个玩家完全变成了一具雕像，直挺挺地倒在地上，碎成了无数块瓷片。
房间再次陷入死一般的寂静，只有木偶的眼睛，似乎在对着每一个人冷笑。
空气仿佛凝固了，每个人都能听到自己的心跳声。地上散落的瓷片反射着昏黄的灯光，像是一场刚刚结束的无声屠杀的残骸。
夏栀不自觉地攥紧了拳头，喉咙发干。刚才还活生生的人，现在只剩下一堆碎片，而一切的始作俑者——那诡异的木偶，依然端坐在桌上，头微微歪着，似乎在“欣赏”他们的恐惧。
“谁还有意见？”阿薇开口了，语气虽然带着她惯有的轻佻，但眼神里少了几分漫不经心，“规矩，听着倒是简单，但玩不好命都没了。”
夏栀低头看了看自己的双手，她能感觉到汗水正顺着掌心滑落。系统的提示，老太太的规则，木偶的“凝视”……这一切太过压迫，她甚至没时间整理思绪。
“我们得搞清楚它的规则。”老龚打破了沉默，她的声音冷静得过分，仿佛刚刚发生的事与她毫无关系。
“清楚什么？规则不是已经说得够清楚了吗？”阿薇挑眉，半真半假地反驳道，“别打开阁楼，别惹木偶，别吵到老太太。听着像什么恐怖片的开场白——然后我们不听话，全员暴毙？”
“可问题是……”夏栀终于开口，语气比自己想象得还要平稳，“规则里没有提到这些木偶有多危险。刚才那人只是看了一眼，就触发了‘惩罚’。”
“所以问题不在我们做了什么，而是木偶‘想’让我们做什么。”老龚补充道。
“你是说，这东西有‘思维’？”阿薇眯起眼，眼神里终于带上了几分警惕。
“或许吧。”老龚点点头。
夏栀正要说什么，耳边突然响起一道熟悉的提示音：
“系统提示：玩家剩余6人。玩家需谨守规则，否则将触发强制惩罚。”
“剩下6人？”夏栀心里咯噔一下，扭头看了看房间里的人，原本7人，现在只剩她们三个和另外三位新手玩家。
“谁擅自行动了？”阿薇问道，语气不再像之前那样漫不经心。
其中一名男性玩家嗫嚅着开口：“刚、刚才有人……上了阁楼。”
“什么？”夏栀瞪大眼睛，声音不自觉地提高了几分。
话音刚落，楼上传来一声凄厉的尖叫，那声音带着一种令人毛骨悚然的回响，仿佛整个房子都在为这声音颤抖。
“这谁能忍得住不上去看看？”阿薇干笑了一声，但眼神里却没有半点笑意，“不过，这不是明显的送命题吗？”
“先不去阁楼。”夏栀深吸一口气，强迫自己镇定下来，眼神扫过剩下的几名玩家，“老太太明确说过不能打开阁楼的门，现在规则已经被触碰，我们不能再犯同样的错误。”
“所以，我们干脆在安全屋里翻翻，看能不能找到线索。”阿薇点了点头，虽然语气轻松，但眼神却透出一丝难得的认真，“不然今晚睡不着啊。”
老龚从楼梯口走了下来，脸色依然冷峻，微微点了点头：“安全屋的每个角落都可能藏着信息，我们最好分头行动，但保持互相联系。”
“行吧，反正比盯着那木偶强。”阿薇耸肩，转身走向壁炉，“我先看看这里有没有暗格。”
夏栀点了点头，环顾屋内的布局。安全屋虽小，但每一处细节都像是为隐藏某些秘密而设计的。墙上的油画微微泛黄，破旧的家具散发着木头腐朽的味道。特别是那些木偶，无论走到哪里，似乎都能感受到它们冰冷的注视。
夏栀推开一扇通向书房的门，书房里的书架上摆满了厚重的旧书，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。她伸手翻开一本摊在书桌上的日记，笔迹有些潦草，但还能看清内容：
“今天贝尔又在雕刻她的小木偶，她的手艺越来越好了，甚至让我有些害怕。这些木偶看起来不像死物，反而像……活着的东西。”
——玛格达
“贝尔？”夏栀轻声念出了这个名字，心中隐隐觉得熟悉。
她继续翻动，日记后面的文字逐渐变得凌乱：
“村子里的男人们……他们犯下的罪行不容饶恕。贝尔自从那天起，就不再是我的孙女了。她的眼神变得陌生，像是一双来自地狱的眼睛。”
——玛格达
夏栀的手微微颤抖，翻动的动作也停了下来。她下意识地看向书房窗户，窗外的光线逐渐变得昏暗，远处的村庄似乎笼罩在一层薄雾中。
“这些木偶……到底是什么？”她低声自语，合上日记，迅速把它塞进自己的随身空间。
“喂，过来看这个！”阿薇的声音从壁炉旁传来，带着一丝不掩饰的兴奋。
夏栀和老龚立刻赶了过去，只见阿薇手里拿着一块破旧的木板，上面刻满了复杂的符号和线条，看起来像某种古老的咒文。
“这是什么？”夏栀皱眉，“地图？”
“不全是。”老龚接过木板，仔细观察了一番，“这些符号像是某种封印术，但刻得很随意，似乎是临时拼凑出来的。”
“别管什么封印术了，你们看这几条线。”阿薇用指尖点了点木板上的一部分，“这里像不像村庄的布局？这条线……可能是通往阁楼的暗道。”
“阁楼的暗道？”夏栀的心里一紧。
老龚若有所思地说：“或许不只是通向阁楼，这些符号可能标记了一些隐藏的空间。”
“先不急着验证，”阿薇摊摊手，“明天白天再去村里转转，看能不能找到更多线索。”
“对。”夏栀点头，“现在天快黑了，我们还是回到大厅，遵守老太太的规则。”
几人放下木板，彼此对视了一眼，默默返回了大厅。
清晨，村庄依然被薄雾笼罩。玩家们小心翼翼地走在石板路上，注意着周围的一举一动。太阳的光芒虽然勉强透过雾气洒下，但带来的温暖却寥寥无几。
“这地方怎么白天都这么阴沉。”阿薇抱怨着，双手揣在外套口袋里，“不知道的人还以为这里天天拍恐怖片呢。”
“你们看那边。”老龚突然指向一座破败的木屋，“门口的木偶动了。”
夏栀顺着她的视线看去，门口摆着一尊身穿红色长袍的木偶，刚刚还是背对着她们的，转眼间却对着她们微微颔首，仿佛在打招呼。
“快走。”老龚低声提醒。
几人不敢久留，加快了脚步，穿过一片被遗弃的农田，来到了村庄的广场。
广场上站着几个形容枯槁的村民，他们三三两两地聚在一起，交头接耳，看到玩家们靠近后，迅速闭上了嘴。
“我们能问点问题吗？”夏栀试探着上前，对其中一个老者问道。
老者抬头看了她一眼，眼神里透着复杂的情绪：“问吧，但别问太多。问得太多，对你们没好处。”
“贝尔是谁？”夏栀直接开门见山。
老者的脸色瞬间苍白，眼神闪烁不定：“她是……村长的孙女。”
“那她现在在哪？”阿薇插话道。
“别再提她了。”老者抖了抖手，声音中透着隐隐的恐惧，“她早该消失在这个世界上，但她还留着，她还活着……。”
“还活着？”夏栀敏锐地捕捉到了这个关键词。
老者不再多说，只是转身快步离开了。
“看来，这个贝尔和木偶的事情，才是关键。”夏栀低声说。
“但现在不是晚上了吗？”阿薇看了看天色，眉头紧锁，“今晚可千万别再出什么岔子。”
几人匆匆赶回安全屋，屋内依然弥漫着那股让人窒息的霉味。木偶静静地坐在桌上，黑色的眼睛中似乎带着嘲讽。
“希望今晚能平安无事。”夏栀的声音微微颤抖。
太阳在地平线上缓缓沉没，昏黄的光线被逐渐吞噬，村庄