阳春三月，天暖云清。

沈慕林定下三月十二开店营业，时间越发近，天也往热处走。

东西比不得冬天好存放。

保险起见，头一日进第二日要用的东西，暂时定了每日进货量只比原先摆摊时多半成。

因着新加了杂粮面做主食，需要做的事情就更多了些。

沈慕林和顾湘竹商讨一番，最后决定将人手分开。

许念归辰时要去武馆，他自觉占了间屋子，不肯吃白食，每日卯时起来，就去屠富那里拉货。

因着要量多，屠富一人供应不来，他干脆给养猪场的主家交代了声，攒着下水等他去收。

量大便宜，卖给沈慕林也没涨多少，于是两家都能得些便利。

待回了家，吃过早饭，差不多到了辰时，柳沐晟派人送来应季蔬菜。

荤菜主要以猪下水为主，沈慕林先行清洗，顾湘竹就准备要用的调味品，生火烧水。

待洗净切成小段，焯水后捞到盆子里，再在锅里加清水烧开，放入大葱生姜花椒及少许烈酒。

烧开撇去浮沫过一遍冷水，再用开水浸泡，加入葱姜花椒桂皮与白糖酱油，最后倒入些清酒，小火慢炖即可。

李溪领着其他三人在院子里择菜洗菜切菜。

过了晌午，这时荤菜也去了腥气，闻着就飘香。

沈慕林也准备好了面团，大家伙便一起穿串。

起初还有些手忙脚乱，一日磨合后，就连年纪最小的杨耀祖也利索很多。

开店当日，沈慕林天不亮就起来，先炖上大骨头，又和众人将一筐一筐串串放到柜子上。

而那些容易氧化变色的土豆红薯得单独拿了盆子用水浸泡上。

一眼望去，整整齐齐一柜子，琳琅满目，瞧着就让人觉得赏心悦目。

不到巳时，门前已围了不少人。

之前在福安街小吃街买过他家麻辣烫的，好些摩拳擦掌，就等着开门，再吃上一口。

没吃过的瞧着热闹也纷纷来打听，竟是和兴隆饭馆闹上衙门那家，也来了兴趣。

沈慕林瞧到了时间，招呼人点鞭炮拉红绸揭牌匾。

沈记麻辣烫正式开始营业。

麻辣烫是半自助模式，要顾客自己领了碗筷，去挑选吃食，这一规则新鲜有趣儿，可要实施却是有些困难。

沈慕林特意请了虎叔压阵，王小年又叫了两个好手帮忙，专看有没有不守规矩决心捣乱的。

一开门好些人挤了进来，只见一组组柜子整齐摆着，各色食材罗满了柜子。

食客颇觉惊奇。

“老板，这咋个买法？也不见菜单啥的啊。”

沈慕林昨日去王春花家借了何渡过来，小孩子鬼精灵似的，教了两遍就学得有模有样。

此刻他混在人堆里，大声嚷道：“这有何难？”

何渡直接走到客堂算账处，往日教他写字的神仙哥哥就站在那儿。

顾湘竹拿了碗给他：“挑好了给我就好。”

何渡撇撇嘴，他还是没找到神仙哥哥的第三只眼。

不过林哥哥说他现在聪明又厉害，何渡美滋滋想他肯定能学会竹子哥的法术。

他挑了些自己爱吃的，交给顾湘竹。

“加面吗？一份三文。”

何渡点了点头。

杨耀祖站在顾湘竹身旁，接过碗数了数签子，抿唇片刻，又数了一遍，确认没数错才松了口气。

“一文钱的五串，两文钱的三串，外加一份面条。”

他又问道：“要什么口味，有忌口吗？”

“麻酱，没啥忌口。”

顾湘竹在纸上写下账单，又递给他一块木牌：“上面写着号，做好了会叫号，听见你的号码拿牌子来端就成。”

沈慕林将前堂与厨房间打了个窗户，专用来传递客人挑好的麻辣烫。

众人不光没见过这样新奇的售卖方式，往日食肆的后厨也是轻易见不得的。

厨师都有自己的手艺，最怕人学了去。

沈慕林没那个担忧，他不等开店便炖上了棒骨，待上了人，骨汤辣汤正正做好。

只等食客挑好，舀些汤去煮就好，并且荤菜类都是半熟品，算下来花不了多少时间。

何渡稍等片刻就听见了自己的号，他乐呵呵跑去交了木牌，端着碗坐到位置上乐呵呵吃了起来。

围观的人反应过来，腿脚快的已经拿了碗挑起串来，慢点的就只好排队去。

有结对来的见人多，一人拿碗，另一个连忙占了位置，两人轮换着去挑食材。

沈慕林在后厨像陀螺一样一圈一圈忙个不停，顾湘竹字也写得飞快，杨耀祖顾不上算两遍，只好全神贯注地数数。

不算很大的前堂竟被坐满，连木牌都发得干干净净。

好在出餐快，吃起来也用不了很久，前者碗筷刚放下就被旁边的人催促让位置。

还有人回去拿了自家的碗盆，煮好了直接端了回家吃去。

“掌柜的，没多少菜了啊！”

沈慕林顾不上擦手，跑出来一看，一大半的筐子都空了，剩下的筐子也快要见底。

竟是准备少了！

他紧忙叫人：“耀祖，去后面看看，要是有做好的，先拿上来。”

杨耀祖急急应声，撒腿往后院跑，过了一会儿才回来，喘着粗气道：“才穿了没多少，都……都拿来吗？”

沈慕林按住他，叫他坐下歇歇。

虎叔见状也来帮忙，沈慕林正缺人手，也不再拒绝，最后一轮麻辣烫煮好，他一同去了后院。

李溪忙忙糟糟，眼也不抬道：“就那些了，剩下的我们正弄着，对了，周小娘子也来帮忙了。”

不过三四筐，种类也不多，荤菜更是刚刚炖好，还来不及串。

沈慕林向周家嫂嫂道谢，顾不上多说，匆匆忙忙将穿成串的菜先拿到前堂补上。

“对不住，各位，后面正弄着食材，稍等片刻……”

柳沐晟刻意晚了会儿来，是怕遇上人多，此刻已过晌午，食客却不见减少，竟寻不到一处座位。

沈慕林眼尖，一眼便看见他，也来不及招待，只匆匆打了招呼，又回后厨忙起来。

柳沐晟问了顾湘竹才知，竟是食材供应不上，供货量是他亲自和沈慕林确认的。

两人算了许久，想着第一日难免人多，又多加了半成。

居然还是不够！

此刻宾客满盈，其中少许人已隐有不快之意。

顾湘竹有些猜测，问道：“柳兄，怎不见黎禾？”

柳沐晟随口道：“他啊，他说今日有好戏要排，叫我替他送句祝福。”

顾湘竹隐有猜测：“柳兄，可否借些人手？”

柳沐晟将小厮给了他，并未多问，透过窗口看后厨里忙碌的沈慕林。

“今日人怎么这样多？”

顾湘竹叫小厮凑近，耳语一番，小厮不时点头，眼神越发坚定，顾湘竹轻拍他的肩膀：“此番便要仰仗小兄弟了。”

小厮沉沉应声，扭头出了门。

餐桌换了岔人，柜中的食材又被扫空，忽听有人吵闹起来，人群顷刻间乱成一团。

“明明是我先占的位置，你抢什么抢？”

“嘿，你见我要放碗筷，立马就坐下，再说你连碗都没有，白占着不吃喝，不就是存心不让大家坐吗？”

占位置的男人个头不高，穿着干净，头发竖的整齐，只一双死鱼眼凉凉看着周围。

“他们没菜了管我屁事儿，没菜也不关门，也不见补偿，存心耍我们玩啊，老子等了一上午，就是吃不着，老子说啥了。”

站着的大哥眉头紧蹙，想要反驳，却不知从何去说，只道：“那你也不能抢位置啊？”

死鱼眼道：“你叫掌柜的给你再找个座位不就得了。”

“就是说啊，听说这家东西好吃才来的，吃也吃不到，白叫人等着，哪有人这样做生意的。”

“谁说不是呢，哪就好吃到这种地步，人竟多到这等地步，怕不是找人做戏，故意抬高身价吧。”

“也罢也罢，不如去兴隆饭馆，好歹是老字号。”

“听说兴隆饭馆送菜呢，凡进店用膳，不论花销多少都送一道菜，价格不拘，早就想尝尝他家的招牌了。”

“哎呦，那可比吃这劳什子的麻辣烫好啊。”

“是啊，兴隆饭馆的招牌菜可不容易吃到啊。”

沈慕林本想上前阻拦，听至此却缓下脚步，他贴近顾湘竹，低声问道：“真是黎家的人？”

顾湘竹竖起手指，轻声嘘了下，示意沈慕林看门口。

黎和缮着了身红衣，摇着扇子浪浪荡荡走了进来。

沈慕林注意力却在他身后的男子上。

这人比黎和缮要小几岁，明明是极有福气的长相，偏偏眼神空散，外衫又是极亮的天蓝色，整个人就是大写的不伦不类。

“这是……黎三？”

顾湘竹点头道：“黎家老二生了猛病，早早离世，除了出嫁的大姐，如今黎家小辈便只剩下他们二人。”

沈慕林忙于经营买卖，虽察觉有些不对劲，倒真没细想，此刻一经提醒，哪里还不明白。

好一个兴隆饭馆，竟是玩起了捧杀。

又觉得附和死鱼眼的人有些不对。

沈慕林微微垫脚，附在顾湘竹耳边：“后面那些人……”

顾湘竹耳尖一热，略拉开些距离，勾唇笑道：“林哥儿果真聪明。”

他又道：“是柳兄的人，林哥儿放心，黎禾很会唱戏。”

沈慕林眼波流转，忽觉这并非是件坏事，若能利用好，反倒是个不错的推手。

他抓住顾湘竹的手，惊喜道：“这里交给你了。”

话音未落，便向后院跑去。