傅雪溪找孟芜很好找，反过来就没那么简单了。

傅雪溪行踪不定，孟芜往云中筑、巡查监去找，皆没碰着人，索性回到停泉别院守株待兔。

三日后，孟芜远远看见秋七从云中筑下来，早早在别院外的松树下等候。

及至秋七行至近前，孟芜拱手道：“秋姑娘。”

傅雪溪不再理会孟芜，秋七对他却仍是礼遇，还礼道：“孟公子。”

百废城快成了烦恼丝培植基地，孟芜也没空周旋，开门见山道：“秋姑娘，我想见大公子。”

秋七诧异地挑眉：这位孟公子不是油盐不进，拒绝了大公子的招揽吗？怎么这会儿又想见大公子了？

由不得秋七不多想。

大公子近日革除沉疴推行新策，看着是意气风发。

秋七与冬九跟在大公子身边多年，冬九年纪小或许分辨不出，她却知道大公子最近心情是不好的。

这不是什么奇事，以前也是如此。

每逢城主夫人生辰，或与城主起过冲突，大公子都要低落好一段时间。

近几年大公子去城主夫人那里去得少，更多的还是和城主的矛盾。

大公子生性内敛，鲜少直白地表露情绪，争吵之后往往是全心投注在城务上，寡言少语冷如三冬雪不说，与城主吵得越凶，治下的手段便越果断坚决、不留情面。

——像这一次，若不是城主将大公子召去训斥，大公子本意也是给那些背靠城主的门客挂个闲职的。

闹到现在这不可转圜的地步……大公子与城主之间的矛盾固然要占主位，但依秋七看，恐怕与孟芜也脱不开关系。

大公子不喜城主偏心，因此对二公子甚为冷淡，不似寻常兄弟亲和，以此表达他的不满。

但也只是冷淡些——大公子清高自傲，不屑用卑鄙手段折辱二公子，最多不过是知道有城主和城主夫人为二公子兜底，对城中暗流冷眼旁观。

而那些暗中搅弄风波，自以为打压了二公子便可讨好大公子的人，大公子从来是看不上的。

不能说大公子从未打压过二公子——遇上中意的门客，或是想与城主对抗时，大公子都不会对二公子手软。

但像月前那般亲自出面，孔雀开屏般直接、赤.裸地展示自己的风姿，以压过旁人，打秋七跟在大公子身边数年以来，还是头一次。

如此作为，实在与大公子的天性相悖。

按道理，做到这等地步，大公子定是势在必得。

可却在那之后，再不踏足停泉别院，甚至对孟芜视而不见……

必是孟芜那天说了什么。

这般情形下，秋七道：“见大公子？”

孟芜道：“正是。有要紧事，还请秋姑娘帮忙。”

秋七：“……”

秋七转眸思索。

她为大公子护卫，大公子放弃招揽孟芜，她也当避而远之。

但……

要紧事。

孟芜会为了汲营编造这等借口吗？

秋七打量眼前温和如玉的人。

……大约不会。

数月观之，孟芜此人，好像不管朝他倾泻多少富贵青睐，他都能适应良好。

还不是那种强压欣喜故作淡漠，而是真的见惯了繁华、受够了讨好，没有便没有，但若天底下有什么鸿运、好事降落到他身上，于他也都是理所应当、不值一提的。

秋七：“……”

拳头有点硬了。

无怪乎城中诸多门客对他不满。

无需说什么，孟芜光是气定神闲地站在那里，就像是在嘲讽。

“……”秋七道：“我刚好取了东西要去送予大公子，孟公子若有空，可与我同去。”

那自然好。

孟芜做出“请”的手势。

秋七淡笑颔首，引着孟芜下山去了。

到山脚不往巡查监去，反朝另一个方向走。

孟芜好奇道：“秋姑娘，我们这是要去何处？”

秋七稍微朝后偏头，答道：“校场。”

*

百废城，校场。

傅雪溪独辟一隅，手持弓箭立于箭靶前，张弓拉箭，瞄准红色靶心。

然而，肩膀才一拉开，心绪便烦躁起来。

傅若真与孟芜的话不断在耳边回荡：

“你这魔胎，何堪与云澜相提并论？”

“须知有时给别人留条路，也能让自己往后走得松快些。”

“大公子有此天赋心机，何不用在该用的地方？”

……

近日来总是如此。

一旦心浮气躁，这箭就又射不成了。

傅雪溪轻轻呼气，收箭敛目，耐心将搅扰他心绪的声音摒弃，待到心境平息，复又将臂膀抬起。

“你这魔胎……”

“大公子有此心性天赋……”

冰封的心湖“咔嚓”裂开数道缝隙，随着愈重的呼吸，湖面震荡，逐渐翻起波涛。

拉箭的手慢慢收紧，直将箭尾捏得发出清脆断响。

断裂处的木茬拱起，划过劲力十足的手指。

傅雪溪垂眼瞥过断裂在手中的箭羽，心中突地涌起强烈的不甘与怒意，仿佛从冰面下沽出的不是混着碎冰的冷水，而是咕嘟咕嘟冒着泡的岩浆。

其中两分冲着傅若真，两分冲着孟芜，其余六分全留给自己。

——何堪与云澜相提并论？

我自会让你看到凭的是什么。

——须知有时给别人留条路，也能让自己往后走得松快些。

纵使不留，又有谁能挡得住我？

傅雪溪从生下来还不知什么叫输，也不愿知道。

他近乎冷酷地斩灭盘桓在耳边多日的迷音，带着一身反骨的厉气，压下眼帘，心中眼中只余红色靶心，用力拉开手中的弓，松开了手指。

箭矢嗖地朝远处箭靶飞去。

瞄的似乎是准的。

可因箭尾断裂，失了平衡，箭飞到半途就被摩擦过的气流带偏了方向，最后嚓的一声，堪堪楔入箭靶的边缘。

与此同时，校场外传来一道抚掌声，只一下，甚至未拍到实处便戛然而止。

似是原想为他喝彩，又因为他险些脱靶而尴尬收回。

傅雪溪滞了滞，旋即皱眉——他竟然松懈至此，竟然连校场外什么时候来了人都没注意。

这样想着，他回过头去。

只见孟芜站在秋七身侧，视线刚从箭靶上收回，往旁边划开，同时抬手掩在唇前轻咳了一下。

孟芜：“……”

方才他看傅雪溪的架势拉得漂亮，瞄得似乎也挺准，便想着必定能中。

谁知道傅雪溪光是花架子，箭术那么差啊！

孟芜暗自腹诽着看天看地，好一会儿，目光回转，不经意间与傅雪溪撞上，怔了下，随即露出了礼貌而不失鼓励的笑。

没关系的，练练总会好的。

触到孟芜包容的微笑，傅雪溪周身气息登时一凝，眼尾瞥过楔入箭靶边缘的箭，倏地别开，一双薄唇不自觉地抿了起来。