崖顶竟建有一八角楼阁，设有一神坛，三人缓步而去。叶子萌走近一看，神坛红牌上书有“星云真人灵位”几字，其势甚为挺拔悲壮。登临此阁，极目远眺，云雾飞绕，宛如世外仙境，顿有心怀博大、飘飘欲仙之感。
再往远处看，但见道道山脉朝拱，群山如巨龙奔腾而来，似将此地山峰拱托而起，与天相接，宛如再搭个天梯，就可登临天上宫阙了！
“啊呀呀，真妙！”叶子萌忍不住拍手道，“我以前还从不知这个地方呢，师兄为何不告诉我？”
“不告诉你或什么时候告诉你，都得听师父的。”灵童子面无表情地说。
“师父偏心！”叶子萌趁机说。
“啊？”灵童子一听，目瞪口呆，瞬间石化……
氼影尊者却没去理会徒儿们玩的这些小花样，这时已开始凝神止息，但见他白袍飘飘，手捋白色长髯，极目远眺，半晌才启开宏亮之声道：“天有四序，星司其位，此峰下承众岳，上连天宫，峰壁竖而雄俊，众山奔走而倾附，其气肃，其势威，其行属土，其支配辰，前列浩荡之谷，后压群山之郡……”
叶子萌顿时有些省悟，她面对此壮丽昆仑，心潮起伏，感慨万端，不由叹道：“此元神出游，与天地比翼齐飞，真是妙不可言！”
氼影老人瞟她一眼，微微笑道：“子萌徒儿额前神光已现，且随我静坐一会，再看此景此状又是如何？”
叶子萌双盘而坐，双手抚膝，双目微闭，呼吸吐纳，随意而为，渐渐额前有亮点灵动，随即天目穴开，崖前景物尽收眼底。
此时，云海开始发生奇异变化，渐渐膨胀，形成一道长而宽的雾墙，内有东西流动，影影绰绰似有景物出现……
终于，那景象若明若暗地显现了，有山岭，有楼宇，有车马，有人影，飘飘忽忽，虚虚实实，似梦非梦，变化不定；幻景初似绮丽，似国画山水长卷，少顷，忽起风云变化，一排排险恶山峰峥嵘而出。
片刻之间，群山崩溃，江海倒腾，楼宇坍塌，人仰车翻，人与物相互倾轧；忽又有云烟滋生，飘飘荡荡，渐渐幻化成一罗汉般的人物坐着，手执一把蒲扇……
叶子萌传递密音道：“师父，这人是谁，莫不是鬼谷先师？……”
正要细看，罗汉般的人不见，一切又恍恍惚惚，影影绰绰，时隐时现，变幻不定，有山有水，有树有田野，有村舍有城廓，有人物楼台，有飞禽走兽，又有情节交织其中，接着又现千军万马、林林旗帜、人海如潮的巨大场面……
叶子萌凝神细看，仿佛要从中识透玄机。
四周是一片寂静，但又在默默地运化，没有静止，天地连接如此紧密，人与山消融得如此透彻，世间一切在这图卷中进行着神奇的交流，无言的对白，让人感悟，似要在这绵绵不绝的长卷中看，到天翻地覆的变化。
接着，又看到一缕轻薄似云烟的轻气在缓缓游动，刚升腾起来时清清淡淡，给人空明凉爽的感觉，随后飘浮上升，渐渐变得混浊厚重，似一幅不透气的幔帷。
再往上升，离开山巅，这帷幔般厚重的山气，忽然夹杂暗红青紫的光，逐渐开始跳跃，扭腾，似人妖蛇舞，纠缠滚动，纷繁零乱，千姿百态。
氼影尊者这时不由长叹一声，道：“四象不和，山气不祥，这平川大地战乱纷纷，世事难得太平之象……”
毕，收盘而起，叶子萌感慨道：“看了刚才那番海市蜃楼景象，似可明了前后三百年，世事变化竟如烟云，更别说人生一世，真是弹指一挥间……”
氼影尊者点悟她道：“世人不明此理，故而追名逐利，贪图富贵，执着情爱，殊不知名利富贵和爱恨情仇，到头来都是一场空……故而，人生一世，通透为要，万万不可执泥！”
叶子萌这时问：“师父，观海市蜃楼景象，也是‘占星窥天’术么？”
氼影尊者说：“此是占星窥天术的一部分，非一般的占侯术，占侯术是根据云雾色彩、流动走向等，来判断一些气象人事。而观海市蜃楼，可由表及里，直接看到过去和未来的天机演行、世事兴衰，故需很高的内功，非一般人能为。”
叶子萌指指身后八角楼阁说：“那又是什么？”
氼影老人说：“八十年前，你们祖师星云真人就是在这儿羽化升天的。那天，整个山峰紫气升腾，金光映照，仙乐齐鸣，遂见星云真人化作一只仙鹤，腾空飘飘而去。他仙逝后，我就在这儿建了楼阁，安设他神位。楼阁至今八十载，却从未被风雨浸蚀呢。”
叶子萌仔细再观亭阁，亭阁正面红柱上镌刻一副对联，上联为：遥望天际云海苍茫仙鹤飞升，下联为：俯看大地群峰朝拱尊师而来。整座亭阁果然光亮如新，如刚建造一般。
少顷，一行三人又从那“泥丸宫”回到石厅，然后缓缓走出石厅……其实，氼影尊者刚才对叶子萌这番指点，是他煞费苦功、大有深意的，这于她今后诡谲而惊险的人生，起到了连她养父母也无法起到的作用。
……
叶子萌空闲之余，自然又想起路途中偶遇的蒙面人，称她为“明浩公主”，这是怎么回事？其中肯定藏有她所不知道的秘密！
另外，她也联想到那个梦桃郡主，她为新结识的这个同龄朋友感到欣喜，也不知他们车队是否已到悒国京城，她什么时候回到魏国……
她却不知，梦桃郡主的车队结果未去悒国，出现了变故。
这次去悒国进贡，主要是送那块出自昆仑的稀世之宝——昆仑玉龙凤戏珠！与叶子萌分手后，梦桃听说这东西不见，于是吩咐护卫再仔细搜寻，这才发现，这块稀世之宝果然丢失，显然被那伙黑衣蒙面人劫走。
梦桃大惊失色，又亲自查验，其他那些不重要的贡品都未丢，单单是这块东西丢失，这还怎么去悒国？
“哎呀呀……”梦桃四处环顾，道，“怎么办呢？怎么办呢？……”
一旁的石休染见她着急成那样，连忙宽慰道：“你也别太急，安静下来仔细想想，筹划筹划，现在应该怎么办？”
“我怎么不急呢？”梦桃哭丧着脸说，“我第一次向父王请缨，带领贡品车队去悒国，就出现这么大的事故，怎么向父王交代呢？”
“这也不是你的错，”石休染安慰道，“这样，我们先给石亲王飞鸽传书，把车队半途遇劫的情况告诉他，接下来的事让他定夺，如何？”
梦桃点点头，于是石休染以梦桃名义给石亲王写了一封信，告之情况，然后把信函塞进小竹筒，让军士取来信鸽，在信鸽腿上绑上信函，然后放飞，那信鸽就扑棱棱飞上湛蓝的天空，朝杏花坞方向飞去。
……
杏花坞的亲王府邸，侍卫首领司马泽正带着几名侍卫在院内巡视，院墙外忽飞来一只白鸽，司马泽连忙抬起手臂，白鸽就扑腾过来，落在他手臂上。
他取下小竹筒，把白鸽递给旁边侍卫，自己则飞奔去厅房。厅房里，亲王石秉章正在泼墨挥毫，一见司马泽匆匆进来，于是直起身子，问道：“有事？”
司马泽递过小竹筒，说：“主人，郡主的飞鸽传书。”
石秉章连忙放下笔，接过小竹筒，取出字条展开，仔细看起来，渐渐地，脸上的神情便凝重起来。少顷，他把字条递给了司马泽，司马泽接过字条一看，惊道：“啊，车队遇劫，贡品丢失，这……这如何是好？”
“你说，”石秉章自言自语地问，“这究竟是何人所为，竟然如此大胆？”
司马泽自然是回答不上来，，想想又问：“要不要我在府邸里好好排查？……”
“府邸内？事情恐没你想得那么简单……”石秉章摆摆手阻止他。
“那……怎么办？”司马泽问。
“这样，”石秉章指着司马泽说，“你即刻飞鸽传书，让郡主和休染带领车队原路返回，这件事有些蹊跷，我要上报朝廷！”
“是！”司马泽说，返身而去。
接着，石秉章返身朝后厅走去，路经花园，见王妃张氏正与婢女染香等人在那里修剪花枝，于是对王妃招招手：“夫人，快快替我更衣，我马上要去朝堂面见陛下！”
王妃张氏一听，连忙把剪子递给染香，自己急匆匆跟上，进了后厅，一边拿来朝服替石秉章换上，一边问道：“发生了何事，为何这样匆忙面圣？你这位兄长又有何事召见你？”
“梦桃和休染他们出了点状况，”石秉章抖抖朝服，正正冠帽，“车队被劫，贡品丢失，我已飞鸽传书让他们返回了……”
“啊？”王妃张氏慌了，“我的女儿，她没什么事吧，受伤没有？……”
“没事！”石秉章忙说，“我们的女儿是何等人物，又有休染等一众武功高强的人跟着，没人能够伤到她的，你就放一百个心吧。”
“要不要让染香查查？”王妃张氏放低声音说。
“别！”石秉章连忙把手指竖到唇边，然后警惕地瞧瞧四周，才说，“你可别动她，这可是我万不得已时才能动的一颗暗子……”
“那怎么办？丢失贡品，你不怕兄长怪罪？”
“司马泽也提出要在府邸里查查，我已阻止了他，”石秉章判断说，“这件事应该与亲王府内没关系，所以陛下那边也不会抓我什么把柄。”
王妃张氏想了想，又说：“要么你别急着去朝堂，先等女儿和休染他们回来，问明具体情况后再作决定，这样也有回旋余地啊。”
“你傻啊！”石秉章说，“估计这会儿陛下都已经得到密报了，如果我不第一时间禀报，还等车队回来问明情况，这才决定是否禀报，你想陛下他会怎么想？”
“你是说，”王妃张氏睁大眼睛，小声问道，“他真的在亲王府里安插有人？”
“我的这位皇兄啊，”石秉章摇摇头，道，“我太了解他了，我之所以不让司马泽在亲王府内查，就是怕他怀疑我不信任他，以为我是在借此机会，搜查他安插在亲王府里的卧底。”
“原来是这样？……”王妃张氏喃喃地说。
“其实，”石秉章又继续说，“我这位皇兄什么都好，就是疑心太重，所以我平时就蜗居在这杏花坞，懒得关心朝政了……”
正在这时，婢女染香悄没声儿地进来了，就像个影子一般，飘飘忽忽的，不注意看还真没看到她。这是亲王府里雪藏的武功高手，原是江南出了名的燕子飞，消失后就隐姓埋名藏于魏国杏花坞。
说来也奇怪，自从这燕子飞只身来到亲王府，许多燕子也竟飞来亲王府筑巢，尤其是一到春天，府邸内的瓦檐下和房梁上，全是叽叽喳喳的燕子，让人瞧着感到新奇。
石秉章大喜，因为他也深信，春燕衔泥筑爱巢，是为门户的吉祥之兆，会给他带来安全和好运，再加上更名为染香的燕子飞，除了为人忠心谨慎，从不露破绽，也是挚友引荐，让他非常安心。
更奇特的是，这染香从来不与石秉章直接说话，有什么事都由王妃转达给石秉章，这让王妃也非常满意，把她当成贴身心腹，不离左右，两人几乎无话不谈，但是在大是大非的问题面前，还是得由石秉章作主，传达任务也由王妃转给她。
染香进来后，朝王妃张氏看了一眼，王妃就朝她走去，笑道：“妹妹来啦……”走拢又压低嗓音问道，“什么事？”
染香凑近对王妃耳语几句，王妃听了点点头，然后说：“知道了，你暂且先下去……”
染香退下后，王妃又返身回来，石秉章这时已束好腰带，边走边说：“我这就去了，你在家等梦桃他们回来……”
“哎哎……”王妃拉住袖袍说：“竟然出现抢劫贡品的歹人，八成是针对你的，染香询问要不要她跟随护送？”
石秉章说：“她别露面，我让司马泽带几个侍卫跟随就行。你放心，不会有事的……对了，女儿回来后，让她在府里等我。”
“那好……”王妃说，“我记住了，你去吧，路上千万小心！”
石秉章出去时，车马辇轿已备好，司马泽带的一行侍卫都已上马，围在了辇轿周围，石秉章上了辇轿，朝院门口的王妃挥挥手，又瞥了她旁边的染香一眼，然后放下帘子，一行人就出发了……