而远在苏州的卢点雪和李平还尚未知晓京中发生的剧变。

此时，他们正站在水田的田垄上，望着乡亲们种水稻。

自打孙隆的事处理完后，百姓们如释重负。就连忙农活之时，他们的脸上都是喜气洋洋的。

不过，卢点雪却仍是一副愁眉不展的模样。

如今似乎还多了几分倦怠。

江南多雨季，眼下又到了黄梅时节，日日都很潮湿沉闷。

浑身上下仿佛都像是在蒸笼里蒸着似的，让人透不过气来。

江南就是这点不好。

不管是在金陵或是苏州，但凡到了梅子黄时，阴雨连绵不绝，云雾接连不散。

卢点雪最为不喜的便是梅雨天。

她觉得自己身上都快潮得生霉了，就跟家乡徽州的马头墙似的，星星点点的霉斑早已在不知不觉中爬满了墙垣。

“澄怀多虑了，人是不会长霉点的，心静自然凉。”

相反，李平倒是意外地从容。

他一边兴致勃勃地翻阅着书，一边仍不忘宽慰卢点雪。

“你当真不觉热？”卢点雪困惑地望向他，“难不成舒和兄的真身其实是蘑菇？每逢阴雨天便噌噌往外冒？”

“不然，其实是因这书编得极妙，其中收录的文章有几篇自有股冰雪文气，读之令人倍感凉爽，澄怀不妨一观？”

李平笑笑，将手中书递到卢点雪面前。

卢点雪好奇地凑上来。

只是她瞧着瞧着，总觉得李平所指的这篇文章愈发熟悉。

好像是她从前帮人改过的一篇。

卢点雪的心咯噔了一下。

很凑巧的是，李平所称赞的那句，正好就是她加上去的。

不会吧，这本书应该不是她想的哪一本吧……

卢点雪不信邪，上上下下、左左右右地看。

李平原以为是她被这书中语句所打动，喜笑颜开，正欲再说上几句，未想卢点雪竟是径直出手，将其夺了过来。

李平：？

李平不解其意，但仍旧微笑着仍由卢点雪将书拿走。

“你瞧是吧，这书是不是编得极好——！”

他话音未落，卢点雪就猛地一合书页，看那封皮模样。

只是这书的书名，并不是她想的那般。

卢点雪有些困惑。

难不成是自己猜错了？

可是方才她看的那篇文章，应当只收在了那册书中啊。

卢点雪的手不由自主地摩挲起了封皮。

只这这一摸，她就察觉到了端倪。

在李平霎时变得惊恐的目光下，卢点雪已迅雷不及掩耳之势翻到扉页。

果不其然，这书是有两层封面的。

这书的第二层封面，赫然题着“拔萃”二字。

卢点雪无奈望向李平。

“舒和兄，这可是朝廷禁书。身为朝廷命官，你怎么还明目张胆地——”

“嘘嘘嘘，澄怀慎言！”

李平连忙竖起手指，示意卢点雪噤声，

“这不是还包了层封皮遮一遮吗，你不说，不就没人知道了？”

他心虚地将书从卢点雪手中拿回，抚平封面，装作一派无事发生的模样，

“这里天高皇帝远，大理寺是查不到的，不过澄怀你可别小看了它！江南一带的学子们可都得靠这些书来写八股文呢！”

卢点雪听后，一阵沉默。

废话，她当然知道这书是干什么用的。

她可不就是是编纂此书中的一员！

但这话他不能跟李平说。

万一不小心传出去，可有罪受的。

于是乎，卢点雪只能假装毫不知情。

她不动声色地又将书拿来，封面朝内，往李平胸口前重重一拍，面无表情道，

“掩耳盗铃。知道京城内有大理寺在查，那就赶紧收好，还敢这么大摇大摆在人面前看，生怕别人不知道你徇私枉法。”

李平捏起书角，将其小心翼翼地收入怀中，随后嘿嘿一笑，

“大理寺也就做做样子嘛，若是真把这些科举用书全都给禁了，岂不断了寒门学子的路？何况这些书本就是为科举而编的，谈不上什么危害。相反，本府还挺欣赏这些编书的人呢，私底下也常和原社的人谈论此书。”

“哟，这个时候不怕惹事了？”卢点雪眉毛一挑，调侃道，“看来舒和兄最近大有长进，胆子大了不少。待我回京述职后，定向季尚书好好夸赞于你！”

“倒也不必如此，”李平即刻认怂，讪讪道，“老师在礼部甚为忙碌，这种小事还是不要惊动他了吧。”

卢点雪闻之，微微一笑。

然而令她未想到的是，李平仍还未死心，悄悄附过身来，低声试探道，

“所以澄怀，既然方才你也看过了，你觉得这篇文章写得如何？不打算再看看此书吗？真的编得很不错哦——！就是最近出得慢了些，也不知是什么原因，中间还陆陆续续断了几次。”

这次轮到卢点雪心虚了。

其中原因她最清楚不过。

因为那个时候她人在诏狱，人手不够，同她一起编书的人又为了避避风头，自然要消停一阵子。

反正不管李平是如何一个劲地将书夸得绝无仅有、天花乱坠，卢点雪自是充耳不闻，不为所动。

这场小打小闹，直至吴县知县邓礼到来后才算结束。

“哦，邓知县来了？和那些乡绅们谈得如何？”

李平正了正神色，率先开了口。

“还是老样子，顾左右而言他，就是绝口不提募捐的事。”

邓礼无奈地叹了口气，面色有些难看。

“难道县衙中就必须得靠他们募捐才能修建水利吗？难道官府的就不曾拨出专门的经费用于此处吗？”

卢点雪有些难以置信。

“没有，通常都是民间自办，由乡绅或宗族出面组织，”李平摇了摇头，附和道，“官府的开支一般都是源于赋税的存留。此部分存留在支付官吏、生员俸廪后，通常只能余一百至二百两白银用于办公。此外，之前用作平息民变的耗羡盈余，也有部分会充作对官府财政的补充。”【1】

“莫非朝廷真的指望不上吗？先前我已写信发往内阁，不知朝中阁老可否应允拨款修堤坝的请求。”

卢点雪眉头紧锁，沉思道。

“八成是等不到了。国库空虚，东北和西南皆有战事，何况现下已是黄梅时节，不知又要下上多久的雨。再不兴修水利，夏税怕是就要耽搁了，到时候朝廷又要怪罪下来。”

李平唏嘘不已。

“所以眼下苏州府内有多少乡绅富商愿意出资？若是他们一直无所表态，我愿与李知府一同前去劝说。”

卢点雪刚将这个想法说出口，邓礼脸上的愁云霎时散去，转而换上一副欣喜的表情，迫不及待地赞同道，

“善！这正是乡绅富商们的意思，也是我之所愿！”

“卢巡按，您也是知道的，我不过一介七品小官，尤其是在那些从中枢退下来的士绅们面前，那断断是不够看的。故而这些老大人们也跟我说了，欲宴邀卢巡按和李知府上门详谈，不知二位可愿……？”

邓礼说着说着，声音却愈发地小了起来。

因为方才他也在悄悄地观察着卢点雪和李平的神色。

卢巡按还是一如既往地面色冷峻。

不过邓礼知道，事关百姓，卢巡按定然不会无动于衷。

不出所料，卢点雪仅仅迟疑了半刻，便坚定地点了点头。

至于李知府嘛……

邓礼复又瞥了一眼，心下了然。

果不其然，李平的表情逐渐变得微妙起来。

他与李平也算是打了半年的交道了，对于李知府的一举一动，基本上也能猜个八九不离十。

瞧这模样，李知府看起来很是纠结啊。

这次邓礼也没吭声。

毕竟他也知道这苏州府里的乡绅有多难对付。

别的不说，光是他吴县县内，从朝廷退下来的就有十来位。

其中一位还是先工部尚书，内阁阁员，谁见了不得礼让三分？

关键是这位顾老如今还有不少子弟在朝中做官，又与萧阁老交好，若是一不小心冒犯了人家，那以后的仕途差不多就到此为止了。

是以邓礼这个七品知县，人家压根就没瞧上眼。

从前在百姓面前威风凛凛的邓礼，到了这位大人的府上，也不得不点头哈腰，一举一动战战兢兢、如履薄冰。

邓礼募捐水利的事刚说出口，那位先工部尚书就十分不客气地打断了他的话。

他直接让邓礼把李知府和卢巡按喊来，择日宴请他们及苏州府内的其他官僚与富商，再行商议。

这位老爷的原话，邓礼哪敢如实告诉卢点雪，只能委婉地将话语美化了一番再告知于她。

他也是真怕了这卢巡按，面上看着不动声色、冷冷清清的，结果搞出的事情一个比一个大。

不鸣则已，一鸣惊人。

他也是相当担心卢点雪听了原话后，当即就要上门与那老爷理论理论，到时候还不知该如何收场。

邓礼和卢点雪耐心地等了半天，李平却没个反应，欲言又止。

卢点雪本还有些疑惑。

先前二人早已约定好了一起去劝说乡绅富商，尤其是那个林凡安，势必要从这些人口中掏出钱来修筑堤坝，不然怎对得起被他们利用煽动起来的百姓？

李平也不是傻子，处理民变后续的时候他也意识到了。只是碍于形势，他这才没揭穿他们的别有用心。

如今既要厚着脸皮去蹭人家的筵席，又要赔着笑脸求这些人捐钱，真是令人一言难尽。

何况李平性子本就腼腆，临危而惧也在情理之中。

且他老师是季无忧，估计不少乡绅有想要拉拢他之心，他也是左右为难。

思及到此处，卢点雪也理解了他的难处，便先替李平回了邓礼的话，让他再多出一段可供好好斟酌的时间：

“李知府今日还有要事去做，要不让他再思虑一番吧，过几日给你答复，可好？”

“好，那下官先行退下了。”