秋焱工作非常忙，他这次回家天数不定，请长假影响收入，所以申请了远程办公，白天照顾姨妈夜晚加班加点。

睡觉只能见缝插针地睡，闹钟一响立刻就醒，幸亏年轻身体扛得住，否则照此下去肯定会出岔子。

这样昼夜不歇地过了一星期，他养成了晚上喝咖啡的坏习惯，越浓越好。

“我们才聊了不到一个钟，你已经喝了三杯咖啡。”周末聊天时汲清实在忍无可忍，担忧地说，“你不能再折腾自己了，会吃不消的。”

夜里干活效率毕竟不高，有些工作只能匀到周末赶进度。尽管已是星期五晚上，秋焱也没法清闲。

某款研发中的内窥镜导管拟定选用一种新柔性材料，可测试结果并不理想。他用平板电脑翻看同事传来的检测报告，一个头有两个大。

“老板催进度催得太急了。”秋焱不想让汲清操心，听话地关掉咖啡机，改喝白开水，“我星期一得去趟北京分公司，借他们的仪器复现几个测试，不然没法交差。”

“这么急啊，”汲清说，“你出差了谁来照顾姨妈？”

他前些天听秋焱提过，姨妈低血钾的问题暂时缓解，又遇到了新麻烦：身体对靶向药产生了耐药性，近期疗效非常不乐观，在找到其他办法之前，只能维持常规的放化疗。

疗程烧钱又吃/精力，但只要姨妈的病能有起色，秋焱做什么都心甘情愿。

“她明天出院，我想请个住家护工。”他完全没心思出差，疲倦地揉了揉眼睛，“阿真在军训不能出校园，我见不着她，应该四天就能回来。”

“军训都干啥啊，教不教搏击术，能摸枪么？”汲清不晓得中国学校的路数，天马行空地问，“我记得你会组装步枪，是不是中学军训时练的？”

“高中军训的内容很简单，列列方阵打打拳，哪敢让一群半大孩子摸枪。”秋焱笑了，“我考完枪牌才第一次拿枪，有机会带你去靶场过过瘾。”

汲清托腮，隔着手机屏幕望向秋焱的眼睛，也跟着笑起来，“我对枪没兴趣，看你打就好，姿势一定非常性感。”

乍一听像是随口调情，秋焱却留意到对方眼中一闪而过的失落。

片刻后他猛然惊觉，汲清继父的忌日就在下个月。

最近忙于家事和工作，累到极点的神经再难顾全每一处细节。他顿时万分愧疚，责备自己口无遮拦，碰了爱人的忌讳。

高压之下的秋焱敏感又脆弱，再细小的纰漏都会被无限放大。如果汲清能陪在身边，一定会搂着他亲吻安慰。然而相隔万里，什么也做不了。

“没关系，真的没关系。”汲清心疼极了，连忙说，“我没有生气，千万别放在心上。”

汲清的体贴无济于事，反倒加重了秋焱的惭愧与不安。他想向爱人讨一个原谅的拥抱，可惜异地恋谈得太辛苦，相隔万里什么也做不了。

他胃里泛酸，烧心的感觉卷土重来，喝了口水转移话题，“你的复健开始了么，什么时候去美国？”

“已经开始了，目前只是一些基本的肌肉和骨骼训练。下周四去美国，做完心脏检查后再上强度。”汲清淡淡地抱怨，“每天两点一线，哪儿也不能去，日程特别单调。”

康复中心位于城北，住在市区往返很不方便。在汲美兰的强烈要求下，汲清出院后退掉了自己的小公寓，搬进母亲在北约克租的大平层。

房子大而空旷，从卧室到厨房接杯水都要走上半天，更何况腿脚不利索。

秋焱瞧着他拄拐吃力地走来走去，很不放心，“你现在自己住，不再请个护工搭把手？”

“不用，住院那几天我快被逼疯了。”汲清拒绝地很果断，“我答应住在我妈这里，作为条件，她不能再安排任何人监视我。”

住院时的护工拿钱办事，盯汲清盯得极严，发现他好几次趁午餐空隙给秋焱打电话，便将情况汇报给了汲美兰。

母子俩隔着电话吵得天翻地覆，汲美兰痛骂他鬼迷心窍，为了一个男人被无良媒体八卦造谣，居然还死性不改，简直没脸面没自尊。

汲清也急火攻心，口不择言地说了许多混账话，生生把汲美兰激出了高血压。母亲看似强势硬朗，其实身体一直不算好，气得连电话都没来得及挂断就晕倒在家里。

他知道自己闯了祸，吓得赶紧报警跨国求助。汲美兰被救护车送进急诊室，所幸没大碍，只住院休养了一天，便风风火火飞往新西兰出差。

出发前双方再次谈判，终于决定各退一步。汲美兰怕儿子抵赖，甚至拟了一份协议让他签字盖章。

独居后无人监视，汲清每天都可以和秋焱通话，却一直没敢提起这件事。

秋焱是孝子，万一知道汲清为了他把母亲气到住院，两人努力经营的感情一定万劫不复。

汲清既为说过的混账话后悔莫及，又舍不得与秋焱分手。

他死活想不明白，好好的恋爱怎么谈得千辛万苦，到底是哪一步出了差错。

...

秋焱看出汲清有心事，问了几次得不到回复，就没再扫兴。反正他也有烦恼瞒着汲清，一来二去姑且扯平。

“时候不对，找机会再好好聊吧。”他想。

翌日下午姨妈出院，秋焱在医院大厅排队办出院手续，碰巧遇见了她的主治医生曹路。

曹路是梁玉文带的第一届高三毕业生，比秋焱大一旬，为人热心和善，是后辈们的靠谱大师兄。

他难得早下班，抬腕看了一眼表，说：“我今天也要回顺德，先把梁老师送回家，咱们喝两杯叙叙旧？”

“好啊，”秋焱爽快地答应，笑着说，“师兄挑地方，我请客。”

姨妈的病治了三年，秋焱由于工作不方便回家，时常麻烦曹路帮衬打点。他万分感激，送了几次礼被拒收，于是铁了心要请对方吃顿好的。

一片街区前后脚长大的情分，彼此知根知底，用不着这样客气。谁赚钱都不容易，曹路不忍让他破费，故意挑了家店面很小的私房菜，苍蝇馆子。

“对了小焱，你不是要请护工么。”秋焱给曹路斟酒，曹路曲起指节叩了几下桌面，推了一张微信名片，“这位赵阿姐相当不错，我妈去年骨折就是她照顾的。老太太可念她的好，经常请她到家里吃饭。”

市面上护工水平参差不齐，提供短期服务的更少，秋焱正为此头疼不已，“谢谢师兄，帮大忙了。”

“应该的，梁老师的事就是我的事。”曹路和他碰杯，吃了口菜聊起闲话，“我有一阵子没回老家，听我妈说，梁老师的前夫上礼拜来了？”

坏事长了飞毛腿，传得人尽皆知。秋焱提起叶向辉就膈应，僵硬地点了点头，“嗯，阿真上大学，他来送行。”

叶向辉为爱跳江那年曹路上高二，对这位名扬珠三角的“大情种”印象颇深，“他好像没在国内待几天，去医院看过梁老师么？”

“没有，没去过。”秋焱每天都在医院照顾姨妈，连叶向辉的影子都没见着，“不来最好，清净。”

曹路不了解叶向辉为人，单纯觉得这厮戏太多，有点装，“他当年追梁老师追到了学校里，专挑下晚自习人最多的站在操场上念情书。梁老师那会有对象，闹得影响很不好，害她差点丢工作。”

抛开匆匆收场的第一任丈夫不提，梁玉文这辈子被两个男人坑到差点丢工作。

一个是戏精附身的叶向辉，另一个是提刀闯进学校要儿子的秋海杰。

这俩货一个赛一个好皮相，一个赛一个不是东西。

自从那天收了叶向辉的支票，秋焱寝食难安。他没敢和姨妈提起半个字，而是隐晦地问了问两人当年离婚的真正原因。

“他太自私了。”梁玉文放下织了半截的贝雷帽，“头一天听说单位有个去新加坡进修的公派名额，第二天就跑去递申请，完全没和我商量过。”

“当时学校师资紧张，我怀着阿真还得带高三，很晚才能下班。”她继续说，“他请假在家复习英文考试，我就让他抽空给你做口晚饭吃。”

彼时秋焱上三年级，个子比灶台高不了多少。姨父学习很辛苦，忙起来没日没夜顾不上吃饭，他只能跟着饥一顿饱一顿。

小毛孩用零花钱给自己买过几餐晚饭，被邻居罗姨说成没人喂的野孩子。他死要面子，放学回家饿到心慌，也再不肯下楼买东西吃。

姨父关着房门学得投入，他就踩着小板凳趴上灶台，学姨妈烧饭的模样点燃了煤气灶。

秋焱皮肤白净，右小臂上却有一块不和谐的烫伤疤痕。刚交往时汲清问他疼不疼，他摇摇头说早忘了。

但他记得很清楚，自己哭着找姨父帮忙，姨父叼着烟仓促看了一眼，说“没什么大碍，冲冲冷水就好”，然后回屋锁上了房门。

“就为这块疤，我一辈子都不会原谅他。”梁玉文冷冷地说，“离婚时他要把女儿带走，我告诉他除非我死了，否则想都别想。”

一句咒自己的气话她说完就忘，没想到前夫却一直记到了今天。

叶向辉或许疼爱女儿，但这份爱未免怨气太重，重到有些恶毒——像极了报复。

...

曹路不会喝酒，属于人菜瘾大的类型，两盅红荔米酒下肚就开始犯迷糊。

饭局不到七点便早早结束，秋焱把师兄全须全尾地送回去，顶着夕阳独自往家走。

他喝得更多些，意识清醒但头有点昏沉，行事不过大脑，踩了好几次水坑，弄湿了裤脚和运动鞋。

裤兜里的手机嗡嗡振动，护工赵明珠通过了他的微信好友申请，询问他具体的服务需求。

他后天出差着急用人，没再耽误时间打字，直接给对方拨去了电话。

“曹医生发微信知会过了，我下周正好没有安排，马上就能到岗。”赵阿姐为人干脆，有话就说，“只不过短期工收费会比长期工贵一点，你看可以么？”

赵明珠挂靠在家政公司名下，持证上岗明码标价。秋焱看了看她发来的价目表，平均每天三百五，的确贵了点但还算能接受。

如果能把姨妈照顾妥当，多少钱都不是问题。秋焱又问了些护理细节，提了点条件，感觉对方非常可靠，于是约好明天一早就签合同。

挂断电话后，他心里的大石头终于落地，顿时安稳了不少，就连踩水坑时的脚步都松快了许多。

最近一直劳碌，心情偶尔明媚，突然很想犒劳自己。

快到家时他拐进一间从小吃到大的糖水铺子，点了一碗从小吃到大的红豆双皮奶。

“靓仔，刚才没扫上。”吃完扫码结账，店主阿叔摘掉墙上挂的收款码，朝他递得更近了些，“你再试一次，还不行的话可以付现金。”

“怎么可能。”他又扫了一遍依旧没成功，微信跳出个弹窗，提示银行卡余额不足。

外籍在国内银行开户的手续复杂，因此秋焱名下只有一张一类储蓄卡，回国时的所有开销都从这里过。

这段日子花钱花得又急又多，他一向心细也难免顾此失彼，忘了定期检查余额。

万幸钱包里还有一张二十纸钞。他险些吃了霸王餐，悻悻地付款走人，刚跨出店门就赶紧打开网银查账。

“...”

账上余额不知何时锐减到了五块六毛八，连半碗双皮奶都不够买。