昨晚闹得有些晚，直到都吃了三个虾仁澄皮饺，孟初才彻底醒过神来。

“殿下何时走的？”

怡兰将红枣桂圆粥端到她手旁边，“王禄来原是说，殿下要等主子醒来一起用早膳的，可半个时辰前又见元德公公来了，就把殿下请走了。”

孟初不爱在粥里放红枣，瓷勺在碗中磨了两圈都没动一点，怡兰见状就把牛乳子换到她跟前。

“里面撒了桂花呢。”

见孟初接过去用了，怡兰接着道：“今早殿下就把那个双兔奔月的荷包挂腰上了，都没让王禄来伸手。”

这个荷包主子得做了有七八个，才挑出来一个满意的，眼见殿下也珍惜主子这份心意，怡兰才开口讨个巧。

孟初一时难言，要是把第一个绣得乱七八糟的那个送出去，没准赵祈还能一眼发现是她绣的，而不是只顾着掂量那金豆子了。

“不过殿下倒是把那些小金兔留下了，说留给您把玩。”那些小金兔还是孟初画了圆滚滚版的兔子，让丰米送去照样子融的。

她霎时一顿，“殿下只要了荷包？”

“只要了荷包，还问我们您私底下绣了多久呢。”

孟初捏着瓷勺，赵祈一定是故意的。

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明明屋内已经加了两个炭盆，站在窗边身形消瘦的那个人人，还是披着厚重的大氅，偶尔能听到两声闷咳。

赵祈直着背坐在书案前的太师椅上，并没有向旁边看一眼，只有左手握住了腰间的双兔奔月荷包。

良久，淡淡的一声叹气，将沉默已久的书房打破。

“从前孤让你不必见面参拜，不必口称殿下，你都只是按规矩如此，如今倒是能将孤视而不见了。”

握着荷包的手一下攥紧，屋外有风忽然刮过，吹落满树积雪，这才窥到雪下寥落的枝干。

太子拢着大氅，缓缓转过身。

赵祈上次见到他，还是在那日午朝之时，但远没有这次病容骇人，脸颊几乎是瘦凹了进去，额头上的青筋都清晰可见，唇上还有干裂的血痕。

“小六，跟皇兄说说话吧。”

当年上书房的兄弟里，赵祈只知道自己没了母妃，又无名无份的被杜贤妃养在膝下，每到休沐之日，其他兄弟都说是要回去看母妃，只有问他是含糊不清的一句，去不去杜娘娘宫里。

那时的赵禧自小虎头虎脑，很得皇上喜爱，他母妃也从不拘着他，说话有时就不会拐弯，更不太中听，那时少年太子会送有大儒注释过的书籍给赵祈，其他兄弟最多酸一句太子不将别的弟弟放心里，唯有赵禧会偷偷摸摸拉着赵祈说小话。

“我知道为什么太子对你那么好了。”赵禧没在意赵祈做功课不理会他，“因为兄弟里就你和太子没有母妃呀。”

那句话如一支冷箭，突然从某个意想不到的地方射出，又命中在他有旧伤之处。

当时赵祈表面上似乎跟没听到一样，隔天就去东宫问太子。

“殿下待臣弟好，是因为臣弟的母妃也不在了吗？”

太子只是拿书敲了敲他额头，“给你几本孤用不着的书，就叫待你好？”随后用另一只手牵着赵祈，带着他围着东宫的院墙走了一圈，那时东宫的树还没有遮天般的枝叶，树影摇曳间，日光忽明忽暗。

“东宫太大了，你以后如果出宫建府，也要记得来见孤。”

“臣弟铭记。”

数载光阴，太子从少年时意气风发的当朝储君，变成如今离不得汤药的一身病骨，赵祈从敢直接上书官员贪污赈灾粮的六皇子，变成了如今困于府内不得志的善郡王。

“殿下，臣弟不明白。”

不明白为何太子能置兄弟情谊于不顾，陷他于两难之境，更不明白为何会以东方家为刀，意有害他性命之意。

最不明白，既然已经把他当棋子丢出去，为何今日又要来作此态。

太子咳了一声，他攥着帕子擦去嘴角的血，“小六，你知道三弟为何要为老二赴汤蹈火吗？”

“因为三弟和四弟，他们注定登不上皇位。”太子深深看赵祈一眼，“意思是哪怕孤和老二都死了，他们都绝无可能，除非大逆不道，意图谋反。”

赵祈惊地起身，随手打翻了桌上的茶盏，瞬间分崩离析。

太子说话声音仍然还是那样轻，“皇位，孤自被立为太子时，所有人都说皇位是孤的，但偏偏有人胆敢犯上，想置孤于死地，更可恨孤的身体日日衰败，许慈白妄称誉满杏林，还不是对孤的病束手无策。”

见赵祈脸上惊色难掩，太子反倒是笑了，“别怕，孤做了这么多年太子，想跟弟弟说些话，不被监察这一时半刻还是能做到的。”

这话说得刺耳，几乎要将他身边有探子之事大白于赵祈面前。

这世上还有谁敢明目张胆把手伸进东宫？又是谁能让太子不得不将此事视而不见？——唯有九五之尊，当今天子。

哪怕赵祈原本对太子心有怨愤，如今也只得哑口无言。

太子最后也没说他费尽周折出宫，来他府里意欲何为，赵祈也没有问，只是在他走后让元德把之前太子送他的那本农书烧了。

“言己苦，而避午朝与东方家之事不谈，何等慢待。”

元德从早上亲自到府外迎太子，再到如今太子走了都没把心放下来，就怕太子万一有个不好，倒在善郡王府里，那他家殿下可真就倒了霉了。

等一进书房又听赵祈难得疾言厉色，几乎将不满太子放在明面上，更觉七上八下，但又感到有些怪异，不像殿下平日行事。

书一页一页撕开，在火盆中烧尽，火光映在赵祈眼眸之中，谁也看不出他此刻心中惊骇。

年幼时太子曾与他玩过一个游嬉，名为前问后答，以食指压帕，攥于掌中为始。

太子今日来是要告诉他，要置他于死地者，是监察东宫之人。

书烧尽了，赵祈摊开掌心，早已血迹斑斑。

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孟初坐在小榻上，手上倒是一直拿着针戳绣绷，眼睛却一直往屏风那边看。

怡兰眼睛都不敢挪开，就怕她扎到手。

晚膳刚用完，赵祈就进了院子，只对她勉强露出点笑，随后便到书案那边执羊毫笔练字去了。

虽然她也觉得赵祈来院子里，却只自己在那练字有些奇怪，但她还没想着要到他跟前凑。

谁知道赵祈又在哪受了气，他是郡王，皇上的亲儿子，郁闷要么是因为兄弟，要么是因为皇上，总不可能是像她一样愁明天吃什么。

她又能怎么安慰？是说别犹豫该争就争，争到了登基为帝，挣不到以后被新君穿小鞋，还是说别冲动看看哪个兄弟有潜力，押宝在人家身上，没准赢了分他点肉汤。

孟初想想也知道，平日里胡闹、没规矩，说白了都是赵祈后院的事，勉强还能算闺房之乐，她要是把这些话说出来，只要传出去一点，能死个痛快都得是皇上心慈手软，再者说，赵祈可能也不需要她在此刻出现，没准还嫌烦呢。

“主子，歇歇眼睛，把绣绷搁着吧。”因是赵祈在，怡兰声音都压小了一半。

反正拿东西不过是做个面子，孟初一听她劝就松手了，想了想跟她说：“你去煮些黄连水，再拿些酸杏来，酸杏上面不要洒糖。”

“主子要不要再配些糕点，压黄连苦。”

“不用，就这两样。”

屏风后赵祈只听见她说话时的气声，就是不见人过来，虽说他此刻是做戏给府里“眼睛”看，但栖栖怎么也像是被唬住的样子。

小没良心的，他都表现那么明显了，她既不嘘寒问暖，也不来红袖添香。

……总不会还记着他昨晚只夸金兔子？赵祈还真不是故意惹她生气，那兔子一看就是她画的样子融的，夸它肯定不出错。

当然，主要因为当时在床榻上，帐子也散下来了，他实在看不清那荷包上绣的是什么。

没等赵祈犹豫要不要先去拉她一起来练字，就听有熟悉的脚步声过来。

孟初端着托盘绕开屏风时，正看到赵祈拧着眉，面容严肃的挥洒笔墨。

“爷，用些茶水。”

赵祈眼睛也没动一下，只淡淡嗯了一声。

等他最后一笔书完，这才去净了手，端了茶盏饮下。

闻到有黄连味时，赵祈还只以为里面放了些败火，没想到是直接用黄连煮的水，苦得舌头都要木了。

他还没来得及把茶盏放下，孟初便就着他的手，把黄连水都给他喂下去了。

“……咳，孟栖栖！”

不等赵祈黑脸，孟初手快，直接就往他嘴里塞了颗酸杏。

少有人知道，赵祈偏爱酸食。

宫里的糕点也好，果子也罢，从不会有太酸口的东西，杜贤妃知道他口味后，便从御膳房要了一罐盐渍青梅，可惜用的青梅是内务府挑的甜梅子，尝不出什么酸味。

孟初捏了捏他腰间的荷包，“殿下怎么知道是这个？是不是香兰跟你说了？”

赵祈一时还没反应过来，“一眼就看出这是你——”话音消了。

他想说什么，又没说出来，只是微微低头看她的神情。

孟初正欣赏自己绣的荷包，见他说一半没声了，抬头看他似乎有些顾虑的样子，反而奇怪道：“怎么了？”

“其实香兰原本并不是要进这个院子的……”

“这又如何？”她都没太理解赵祈为什么有些心虚，“香兰在我身边多好，难道我有事情是你不能知道的吗？”

这要是放在前世看的宫斗剧里，香兰就是大杀器，别人根本不要想着陷害她，赵祈的眼目就在旁边，简直立于不败之地，什么误会啊狗血啊都不可能发生，何况虽然不曾眼见，但香兰肯定身手不俗，有她在院子里不要太有安全感，如今想来，当时在曲梧院赵祈来那么及时，没准是香兰察觉不对，早一步报信去了。

在孟初跟赵祈掰着手指算香兰的好处时，赵祈却想到了父皇和太子。

是不是在一开始，父皇在太子身边留那么多人，也只是想要保护他？那如今呢，如今也是吗？