渔船主人实在是性情中人。沈流瞒下了世子荀的身份，免得节外生枝。船主只当他们是逃难的富家子弟和他的仆从，眼神里透着股幽幽的怜悯，还把自己的铺盖让给了他们，据他所说是因为他们“看起来不长命”。
好吧，苟延残喘的两个人真正踏上阙海岸边时确实没剩几口气了。那船主搀他们下了船，临走时却还要走了沈流那把断刀。
“这把刀切鱼生真的好使，我眼馋一路了。你留着它也没用，不如送给老夫吧。”
沈流略一想，同意了。王柏从渔民手中收来，如今再还回去，也算圆满。
接下来的事顺理成章，先是一个游荡的侍卫瞥了他们一眼，惊呼道：“天呐，是世子殿下！”
附近巡查的将领闻声赶到，看到世子荀一身血衣倚在沈流身上，也惊呼道：“天呐，怎么会是世子殿下！”
头昏脑胀间，也不知道传话的人传了几遍。几个士兵抬着担架赶到，不由分说把沈流按在上面抬进军帐，也不管沈流在那里辩解“只是看着吓人其实没有那么严重”“我的腿完全没有断”之类的话。
明晃晃的阳光直射眼睛，引起了视线里一片红色光晕。沈流费力转头看向连绵不绝的营帐，有些不解：看起来明明军纪严明，井然有序，铁甲寒衣也是锃亮可鉴，怎么会打不过呢？
可惜他兵书没有多读几卷，想分析一二都无从下手，大概弥海上将军真是个天纵奇才吧。
世子荀不知被送到哪去了。他被安置在一间小帐里，一个医师给他全身上了遍药，让他卧床至少一个月。四周静悄悄的，唯有海风呼啸。
忽然，他听到有窸窸窣窣的声音出现在帐口。一个毛茸茸的脑袋探了进来，腼腆地喊了一声沈流君。
沈流在记忆里转了几转，才认出这是贺谏白的护卫，李萦。当初同道去齐辉国时同吃同宿，现下看来拔高了一点，精干不少。
怎么会在这里遇见他？难道说……沈流手撑着抬起上半身，往李萦背后看去，却没有见到那个人。
“沈流君，你还是躺好吧！”李萦钻进营帐，扫过他全身，不禁摇了摇头，“大人派我来阙海保护你，我还道他怎么知道你的行踪，怕不是要跑个空，谁知大人果真料事如神！”
沈流忽然觉得空气有些干涩：“贺谏白让你来的？”
“唔，是啊。大人还派我哥去了宋邑，看来他是等不到你了，还是我运气好。”
沈流勉强回忆起了那个沉默结实的身影：“李源？”
“是啊，你竟还记得他名字。”
沈流轻微颔首，皱眉问道：“……保护我，保护我做什么？”
“大人走不开嘛。”李萦给他倒了杯茶，再掖了掖被角，“是不是很贴心？”
上次见时，那人裹着一派寒气，留下一个他至今不想探究意味的吻。沈流自嘲一笑，他简直要弄不清贺谏白把他当作什么人了。
李萦又偷偷摸摸要走，给沈流留下一个竹哨，让他有事就吹响。“我放暗哨，保准让你安安稳稳！”
沈流盯着他远去的后脑勺，忽然有些愣怔。黑衣，高束马尾，勒紧的布条绑腰……
他的思绪渐渐飘向几月前的那个雨天。落明国陈邑城郊，那两个踏雨而来的刺客，身形逐渐与这个少年对上了……
是他们！李萦和李源。沈流仔细搜刮那天的记忆，眼神沉静下来，心道贺谏白对自己真狠，竟让侍卫假装刺客截杀，那一刀可捅得货真价实。
这样做是为了什么？他忽然想到一开始落明国上下对他避而不见，不会也是贺谏白做了什么吧……这场安排的刺杀，只是为了挟价加入联盟吗？
他翻来覆去想着，夜晚悄然而至。
沈流估计苏越王总得召见他一番，没想到竟是亲自前来了。几层随侍围着他这间营帐，一如往常威严清俊的苏越王大步走到他塌前。沈流挣扎着想要行礼，苏越王抬手制止了。
“此番路远，荀儿一事多谢沈卿了。若不是他伤重难行，我必然亲带于侧。本以为学宫清净地，谁曾料想……”苏越王扶上沈流双手，脸上惫色与庆幸并存。
“君上言重。是白琰先生舍命相护……殿下高义，愿与众人同生死，沈流也是侥幸出逃，实在惭愧。”
苏越王摇头淡笑：“沈卿何必推辞。这些天来，寡人一直在想是不是做错了。从前我所希望不过国内清平，百姓安居，何时这么好大喜功起来，酿成大错啊……寡人现在想来还是心惊。”
“我王建功立业之心，何言大错。”
“沈卿和我无须如此虚言。阙海辞别一信，我初读不以为意，前些日子想起，才有所感触。这一趟亲征，可把左右折腾坏了。遥记沈卿当初殿上所言，要为苏越谋求一份安宁。如今这天下，可还找得到一片安宁地？”
苏越王默了半晌，又道：“落明与齐辉僵持不下，一直作壁上观的安平国竟出兵相讨。沈卿，安平偏安一隅，从未有过动作。寡人一向以为北境苦寒，积贫积弱，竟搅得如今时局这般混沌不堪。”
安平国！沈流差点咬了舌头。他发现自己竟把这个极北之地的半个故土抛在脑后。忽然所有细碎片段蜂拥而至，挤在他脑中方寸之间，不肯相让。
好一出螳螂捕蝉，黄雀在后。
他想起在齐辉时作玩笑问贺谏白收了几份赏钱，贺谏白如何说的？他道：“三份。”……原来不是他所想的那三个。
还有贺谏白右手那枚荧绿蛇形戒指。他没能联想到，蛇是安平国最古老的图腾。
齐辉国的单独行动、奇怪的雨中刺杀、目的不明的落明典籍库之行、何处获取的弃稿残片……
最后记忆停留在贺谏白胸前的划痕上……那状似蛇纹又似古木的刻痕。沈流的目光仿佛拉远到了童年的某一个午后，他被酷似蛇形的藤蔓拌了一跤，转眼看见灰褐色的一团缠绕在脚踝处，吓得惊叫出声。一个调笑的声音响起：“噗，这是青蛇藤，只在安平国境内才有，是王族常用的意象呢。”
虽然没有准确的证据，但他耳边有个声音告诉他：猜对啦，就是贺谏白做的！这不是他一贯行径吗？啧，你不会还在意外吧。
这又何尝不是一种另类的信任呢？沈流不禁失笑，眼底清意弥散。
苏越王看他面色转换地极快，讶然道：“沈卿？可还有良言可谏？”
沈流回神，望着眼前不见一点老态的君主，回想起第一面相见时，苏越王含笑地拍了拍他肩膀：“鉴宜山野处，一网天下才。得学子若君，是寡人之幸。”那时他还是个半大少年，属实担不上一个“才”字，闻言受宠若惊。
苏越繁华迷花了他的眼，苏越学风涤清了他的心。他当初是多么由衷地觉得，苏越王是最英明慈爱的君主。
于是他轻轻摇头：“沈流无言可谏，还请君上赐刀一把，我为君上战至身死。”也算是报尽初时情义。
苏越王佯怒道：“沈卿不愿死谏，只愿死战？好好好，你们这一个个，带着浑身伤病还要如此豪言壮语，寡人何其惭愧！”
第二日一早，一把精铁战刀送到了他帐中。许是问过了旁人他的喜好，选的是一把五尺多的长刀，寒芒点点，摆在那里就淌着肃杀之气。
他手腕也有伤，举那刀有些费劲。当然，医师还是勒令他不准用力，要不是苏越王赐物，恨不得把那刀给锁到匣子里。
李萦晚上溜进来，贼兮兮摸了好几遍，不住道：“好刀好刀。”沈流忍不住揉了揉他的脑袋，无奈道：“你还是走罢，这里太危险了。”
李萦把他桌上点心塞了一嘴：“不成不成，大人特地要我来保护你的，他说那可是……”他忽地又闭了嘴，挤眉弄眼了一番，“反正我不走，我可是很有义气的！”
又过了一天，几个内侍把他连人带塌搬进了一件更大的营帐里。世子荀浑身被木板固定着，只有手指能动，给他比了个俏皮手势。
“世子……”沈流看着这实在有点滑稽的装束，嘴角抽搐了几下。
“那医师说我总是乱动，就把我绑在板子上了。”世子荀哭丧着脸，“沈君，我央他们找你来陪我，我们说说话，这日子还好捱些……谁能就这么干躺一个月啊！”
事实证明，他们也确实是躺不了一个月的。至少弥海国军费烧得厉害，定然没有兴趣打什么持久攻坚战。苏越平原沃土，可太适合纵马了。若不是那位弥海上将军心细如发，要仔细清理零星后方城池守兵才肯推进，花费了不少时间，那还能更快些。
微寒春风里，众人面上带笑，拿捏着从容不迫的姿态，稳定着寥寥军心。岸边暖气相催，素白梨花开了第一枝。不知是不是错觉，沈流总能闻见些若有若无的香气。