一堆碎银摆在桌上，郎中拿起戥子，抓一把碎银放到戥盘上，移动秤砣至平衡。

乐兮在旁急道：“大夫，等着救命呢！晚些称也不会少了您的！”

郎中瞥他一眼，放下戥子把那堆碎银收进青囊，又从里拿出四株太白山人参，每株主根都有手掌那般长。

“四株，一根须都不少了你们的。”他把人参举到乐兮面前展示一下，方说，“等着，我去煎药。”

待郎中走后，乐兮显得有些尴尬，那八十两里黎璃出了四十两，裴祁安出了三十两。

“嗐，我真是……就只拿了十两回来……要不是你们孟绾就没救了，你们是从哪儿拿来这么多银子？”

黎璃回说：“是以前在街上耍把式那会儿攒下的。”

轮到裴祁安，他顿了顿说：“我好歹也是士族子弟，这点钱能拿不出？”

乐兮听后很是急着下保证：“你们放心，钱我一定还，就按月利三分，不会亏了你们。”

“道长，”黎璃倏道，“你知道我不是想要钱。”

乐兮意识到她指的是什么，当下也没给什么话，只叫他们坐下好好歇一歇，他去卧房照看孟绾。

这会儿天已经完全黑了，白白的冷冷的月光爬上一层层石阶，通入点着油灯的正堂，更夫报时的梆声也伴着风声掠过，先是慢三响，接着又快五响，随后高喊：

“天干物燥，小心火烛——”

“一更时分，关门闭户——”

裴祁安闻言，侧头看她：“戌时了，宫门关了，你怎么办？”

“就待在这儿啊，”说着，黎璃坐下来，“反正是回不去了。”

裴祁安也坐下来，没话找话道：“原来人参那么贵啊。”

黎璃说：“看个头确是太白山的野山参，是要贵些。不过从前也不至于二十两一株，便宜的三五两，贵的也就十两。”

“那现在怎么要二十两？”裴祁安感叹，“简直价比黄金，不不，是比黄金还贵。”

黎璃适才一路狂奔，跑得有些疲，遂靠到桌沿上：“因为近几年来，人参渐渐成为女真部落的经济来源，为防白银外流滋长女真财力，加速边患，朝廷有心禁人参，已经停了好几次辽东马市。”

“你知道的倒挺多。”裴祁安笑着望她。

“在宫里什么不能知道？每至年关女真进贡的人参便会送进内廷，娘娘们要用人参汁护发，要吃人参做的药膳，且人参还是助孕药方里不可或缺的药引子，就这几年越来越少，变得供不应求，各宫宫人为分到更多人参在内官监大打出手。所以这郎中能有四株太白山野山参，已是了不得了。”黎璃说道。

言语间有浓郁的人参清苦味飘过来，正堂门前闪过郎中身影，一碗热气腾腾的救命汤药交到了乐兮手中，用四株老山参打碎熬了半个时辰，期间不断用勺子挤压，最大程度提取了人参汁液，一股浓郁的甘涩辛香味扑鼻而来，光闻一闻便醒神提魂。

孟绾靠在床头一口一口饮下，一想到喝的是八十两银子，哪还舍得有一滴浪费，偶尔喝急了呛出来都用手兜住，而后一一舔舐干净。

待一碗入肚，果真通体和暖，竟还隐隐发了汗。

众人见她面色有好转，绷着的一口气终于松懈下来，郎中叮嘱早些歇息，平安、阿礼和七喜怎么也不肯回自己屋，遂在床下打了地铺睡。

是夜，星河明淡，漆黑的胡同肃静无声，乐兮摸黑将郎中送出了门。

突然有一小块碎银塞过来。

“四两还你，四株太白山人参，七十六两，老夫是一分没多收你们了。”

“不不，”乐兮旋即推回去，“今日全仰仗大夫，怎好让你辛苦一趟什么都不赚，这说不过去。”

两人推推搡搡一阵，郎中粗着声音说：“磨磨唧唧作甚，这钱就给你家娘子买滋补品。要记得，”他嘱咐道，“出了月子也别让她干重活，娃儿还小，夜里你就多担待些，穷人家做爹的也没条件当甩手掌柜，她没有两三年调养不好，若落下病，待老了可有苦头吃！

“还有，你娘子如今这身体决计是没奶了，明儿赶早你去买头刚下崽的母羊回来，就让娃儿喝羊奶。你也别怪我多嘴，如今娃儿都四个了，往后就不要生了嘛，女人生产是一脚踏进棺材里，今日你娘子两只脚都踏进去了，就差盖棺材板儿了，你们道士不都谙熟房中术，如何避妊想来也不用我多说。差不多就这些了，你回吧。”言讫，郎中挥手就要走。

乐兮坚持要送到胡同口。

郎中赶道：“得了得了，照顾你娘子去。”

明月如霜，乐兮披着星光回到屋里。他先弯腰给平安、阿礼和七喜都掖好被角，而后轻手轻脚爬上床，借着窗外月光看襁褓里熟睡的长庚，粉团似的小人儿，就像刚蒸好的白馒头。他拿手比比，真小，教人疑心呵口气便要化了。

孟绾忽地睁开眼睛，盯着他笑。

乐兮有些不好意思，轻声道：“怎么还没睡？”

“眯了一会儿，”言着孟绾往里挪，把长庚抱近些，给他腾出更多位置，“都送走了？”

“嗳，郎中和祁安都送走了，阿璃安顿在耳房。”乐兮把被子往上提提，“快睡吧，人在熟寐时识神伏匿，元神当家，睡觉最能补充元气。”

她闹小脾气似的坚持：“我就想跟你说说话。”

乐兮把手臂横过去，半搂着她：“捱过了这次，以后再也不要生，我们一家六口好好过日子，岁岁年年皆乐事。”

孟绾笑着点头。

“你瞧他的眉毛，是不是跟我一样？”乐兮又忍不住看向躺在两人中间的长庚，怎么都移不开眼。

“他就是长得像你，”孟绾肯定地说，“以后一定越来越像。”

“没想到会让你吃这么多苦。”乐兮疼惜道。

“叫你担心了。”

“只要你没事，折寿十年我也愿意，不，二十年，三十年……把我的寿都折给你。”

孟绾的眼睛有热意上涌：“你是个知疼着热的人，不嫌弃我嫁过人生过孩儿，对我这般好，都不知该如何报答你。”

“你我之间怎么能扯到报答和嫌弃？”乐兮摸摸她的脸，“你不是也没嫌弃我年纪大，还给我生了娃儿。”

“说得倒像自己是个老头子了，你也就比我大十岁，还年轻着。”她也伸手为他拂了拂头发，“一直想问你，为何要留这撮额发？怪挡眼睛的。”

“师父说我前梆子太宽，让我留着挡一挡。”

孟绾闻言打趣：“不是都说天庭饱满吃官饭吗？仔细别把你的官运挡了。”

“挡了二十来年，再强的官运也挡没了。”乐兮也逗乐道，“白云观的凌霄道长如今当上了天师，要是我没这撮额发，没准当天师的就是我。如果早知会遇见你，我是抵死不留了，把奔儿头天天敞亮着，跟个寿星老儿似的。”

孟绾咯咯发笑，捶他一下：“叫你这么听师父的话。”

“其实也不听，”乐兮叹道，“武宗道规就四条，马上破第二条了。”

孟绾笑一笑：“诸葛亮都只要三顾茅庐，我给你记着呢，你是十三顾茅庐了。

“阿璃跟我一样，小小年纪没了父母，就像浮萍一直寄人篱下，这样的小姑娘学些功夫防身是顶好的事，就不会被人欺负了。”说到这处，她咬着唇，忐忑地望他，“你听刘二娘说了吧，其实……其实平安……”

“不重要，”乐兮把手伸进被窝握住她的手，“有我在你永远不会被欺负，以后我也一定努力多赚钱，让你们过上好日子，不让你再吃苦。”

这时长庚忽地咧开嘴，先是小猫似的呜咽，而后陡然迸出一长串啼哭，乐兮急得赶紧把他抱起来。

“长庚乖，长庚乖，爹爹明儿赶早就买母羊回来，今晚暂且忍一忍，往后绝不饿着你。”

孟绾看着乐兮慌里慌张的样子，又看了看睡在地铺上的三个孩子，从心窝里感受到了幸福。

“让他吃手指，吃手指就不哭了。”

乐兮一边听从指挥，一边也不忘抬头回她一笑。果真，小长庚嘬上手指就不哭了。

“夫君，”见他安抚好长庚，她又甜甜地唤他，“耳房那窗户有缝儿，吱溜溜地钻冷风，再给阿璃拿条被子。”

听见“夫君”二字，乐兮无比惊喜，哪有不应的：“好好好，我这就去。”

夜色四合，银盘高悬，只听“咚咚”敲门声，悄不可闻。

乐兮站在耳房门口，试探地问：“睡了吗？”

“道长？”黎璃随即从床上撑坐起来。

门外又传来了声音：“夜里冷，给你送条被子。”

“多谢道长。”

乐兮没进去，把门半开着，而后将那床被褥往里一扔，也不知是怎么扔的，落下来时直接散开就正好盖在她身上。

门又迅速关上了，他依旧隔着门说话。

“明日散学后和祁安一道过来，烧顿饭给你们吃。”

她极快应道：“好，我明日叫他一起来。”

脚步声渐远，黎璃又重新倒回床上，她拉起那床被褥盖过头，嗅了嗅，是太阳晒透了的味道。

这令她想起小时候的一个傍晚，她在屋里背书，娘踮着脚在外面收被子，被褥被打得蓬蓬响，飞出细小的绵密的尘，就似在下一场金黄色的雾雨，她把头伸出窗外，斜阳漾金，天空是被打翻的蜜罐，当晚连梦也是蜜的颜色，还带着慵懒的阳光味。

关于母亲的回忆，像是母亲的回忆，总是那么少。更多时候，母亲像先生，像师父，像考官，像主子，就是不像母亲。

黎璃拉开被褥夹在臂下，翻了个身面对墙壁。

不知当年娘生她的时候有没有人陪，但娘的性子……也许宁愿一个人扛下来。