落霞一边咳嗽，一边立刻将书拿回来，放在乔竹沥怀中，无语道：“人家给你的，你又想要，干嘛还回去？”
“我怕你不让我要。”乔竹沥委屈巴巴。
“我哪不让你要了？”
落霞反应过来，扶额叹气：“我只是嗓子痒，咳嗽几声罢了。”
“嗯。那我等会给你配几幅清热止咳的药丸。”乔竹沥捧着书，如画的眉眼弯弯，盯着落霞的笑意甜滋滋的。
落霞的脸也红了。
叶慎低头喝茶，不语。
看来，自家妹妹这个性子，会被娇惯得越发无法无天了。
“托盘上还有东西，是一对翡翠玉骨鸳鸯佩，寓意好，中间还能拆开纳物，是江湖上顶尖的机关大师觉明子所做。”叶慎将玉佩盒子推到落霞手边，含笑道，“此物用来贺你新婚，最合适不过。”
“什么新婚？父皇都还没同意呢。”话虽如此，落霞依旧接过盒子，打开看了看，问乔竹沥，“好不好看？”
“好看！”乔竹沥用力点头。
落霞抿唇笑了笑，合上盖子。
她看向叶慎，刚要再客气几句，忽然眉头一凝，满脸疑惑：“咦？”
“怎么了？”叶慎回望。
落霞凑近他的脸，仔细端详一番，大为震惊：“谁把你嘴唇咬破了？！”
叶慎：“……”
他下意识地抿了抿唇。
落霞猛然站起身，瞪大双眼地看着叶慎，声音饱含起伏：“该不会是沈铭逸吧？难道……你们已经做过那事了？还很激烈？”
“噗！”乔竹沥一口茶水喷了出来。
叶慎：“……”
“你从哪看的乱七八糟的东西？以后不许再看了！赶明本宫就下令礼部，对市井书坊好好彻查一番！免得贻害百姓！”叶慎难得情绪也有些激动，一向清雅含笑的脸亦有些泛红。
落霞静了片刻，一下子坐回椅子上，喃喃自语：“昨日你才将沈铭逸掳走，不过才一夜，就生米煮成了熟饭……幸好你们二人都是男人，否则再过几月，岂不是要有孩子蹦出来喊我姑姑？”
叶慎忍无可忍，一掌按碎茶盏，怒道：“够了！”
乔竹沥咬唇忍笑，暗暗给落霞倒了一杯茶。
对付心机深沉的人，还得是公主这种鲁莽直率的人才行。
“萧姑娘？”
门外传来嘈杂声。
叶慎与落霞对视一眼，起身打开门。
门外，萧然浑身是血，衣裳脏乱，整个人狼狈不堪。
落霞吓了一跳，慌忙扶住摇摇欲坠的萧然，担忧道：“萧然？你这是怎么了？”
“难道遇刺了吗？”落霞向叶慎质问。
叶慎眉头紧锁，厉声道：“怎么回事？”
王掌柜跑上前两步，悄声道：“桃花庄的族长撞墙自尽了。”
“什么？！”叶慎黑漆漆的瞳孔一震，脸上血色瞬失。
后边，有人将族长的尸体用白布盖着，抬了过来。
乔竹沥伸手，隔着白布，按在族长的脖颈处。
片刻后，他摇了摇头。
看见他的动作，叶慎心神一荡，快步走上前，一把掀开白布。
下面躺着的，的确是族长的尸体。
叶慎握紧手上的白布，最后一丝侥幸也荡然无存。
他抓起萧然的衣领，如墨的眼睛里带着实质性的杀气。
他冷喝道：“为什么？！为什么族长会自尽？是不是你逼他的？”
“哈哈哈……”萧然扯了扯唇角，讽刺地看着叶慎，“不是我逼他的，而是你啊！叶慎！”
“你让族长培育出蛊虫，给桃花庄带来灭顶之灾。然后，你又将他关押在此，让他饱受自责愧疚之苦。现在，你还想利用桃花庄族人来威胁族长再培育出蛊虫……何时是头？你叶慎的欲望何时才能满足？”
“族长为了不再受你威胁，为了桃花庄能有安宁的日子，这才自尽。”萧然看着叶慎，冷冷一笑，“逼死族长的，不是我，是你！是你不择手段，心狠手辣。”
“也是你，断绝了你和沈铭逸的任何可能！”萧然靠近叶慎耳边，声音轻柔，宛若美人低语。
但叶慎却觉得浑身冰冷，一股寒意从心口瞬间蔓延开，丝丝缕缕，犹如附骨之疽。
他盯着萧然，想反驳，却最终垂下眼睫，慢慢松开了手。
“呵。”萧然轻笑。
“将族长好生安葬，葬于桃花庄族人旁。”叶慎手一抖，白布飘飘扬扬，重新盖在族长尸身上。
王掌柜称是，躬身退下。
叶慎转头看向萧然，面色已恢复平静，“你还要去见铭逸吗？”
萧然顿了顿，挑起唇角：“见，为何不见？我要去问问沈铭逸，是否后悔在沈府池塘救下了你，现在，他又是否每时每刻都在想逃离你。”
叶慎清雅的眉眼笼罩着刺骨的寒意。
他冷冷盯着萧然良久，丢下两个字：“随你。”
来到沈铭逸的院落前，叶慎停下脚步，语带警告：“我不管你对铭逸怎么说，只一点，别妄想把他从我身边带走。否则，你不会想知道后果的。”
萧然冷笑着，没有开口。
“你进去吧。”
萧然独自一人跨进院落，推开屋门。
沈铭逸正在案桌前写写画画，听到门响，还以为又是叶慎，不耐烦地抬头，却猛然一见是萧然。
他连忙搁下笔，起身快步走来，惊喜道：“小然，你怎么……？快进来，快进来！”
沈铭逸一把关上门，拉着萧然走进里屋，这才小声道：“你是偷偷进来的吗？”
萧然摇头。
“那你这？还有血迹。”沈铭逸满脸担忧，拿了手帕沾水，帮萧然擦手。
萧然再度摇头，淡笑道：“没事，我没有受伤，是叶慎放我进来的。”
“他？他怎么可能放你进来？”沈铭逸怀疑。
“是真的。大概，他是想让我当说客的吧。”萧然看向沈铭逸，“哥哥，那你呢？有受伤吗？”
“我也没有。”沈铭逸微笑。
萧然看了看沈铭逸明显消瘦的脸颊，又看了看桌子上纹丝不动的饭菜，轻叹一口气。
她肃然道：“哥，事到如今，我们也就打开天窗说亮话吧。你是不是想将毒过到自己身上，以命换命地救回景澜？”
沈铭逸的桃花眼闪了闪，不自然道：“谁告诉你的？”
“哥，你不能这样！若是如此，不如以我的命换景澜的命。”萧然泪珠滚落，“我只是一个弱女子，死不足惜。而景澜是大将军，你是刑部侍郎，是百姓中的青天，你们都比我有价值得多。就算要换命，也应该是我来牺牲。”
“胡说什么？！怎么就到了要以命换命的地步！”沈铭逸双手按在萧然的肩膀上，直视她的眼睛，一字一句道，“谁的命都不用换，我自有办法。”
“可是……少庄主都……”
“江湖上没有办法，不代表官府没有。”沈铭逸的表情极其严肃真挚，“我翻遍了太医院的珍籍，终于，找到了解景澜之毒的法子。”
“真的吗？”萧然眼睛一亮。
“当然是真的。”沈铭逸眉眼带笑。
“那……是什么法子？”萧然问道。
沈铭逸顿了顿，竖起食指，环顾四周后，小声道：“嘘。现在还不能说，小心隔墙有耳。”
萧然眨眨眼，不再追问下去。
“景澜如何了？”沈铭逸神色关切。
萧然眼神暗淡了下去，但她强笑道：“少庄主医术高超，景澜暂时没有大碍。”
“那也只是暂时，不能再拖了。”沈铭逸招招手，示意萧然附耳过来，“我这有个‘调虎离山’的法子，你且务必去做！”
听完后，萧然瞪大眼睛，久久不能言语。
沈铭逸起身走到窗前，看了看外面，见无人经过，松了口气，温柔道：“时辰不早了，你快按照我说的做，早点准备，务求一次成功！”
萧然看着他，心中百味横杂。
她垂下眼睛：“好。”
*
叶慎有政事要忙，未能相送。
萧然与落霞，乔竹沥从桂芳斋出来后，回到了大将军府。
萧然因为衣袖脏乱，先去洗漱。
洗漱完毕后，有侍女前来送新的衣物。
“放那就好，其余的我自己来。”她一边擦着头发，一边柔声道。
“姐姐怎么见外了？”
一道熟悉的声音传来。
萧然心中一喜，慌忙拉开帷幔：“日照！”
日照的娃娃脸上绽放出大大的笑容。
“你……”萧然刚想开口，忽然想起身上一件衣裳未穿，又手忙脚乱地放下帷幔，结结巴巴道：“我……我穿好衣服再与你叙旧。”
日照的笑声从外面传来：“好好好，那姐姐慢慢穿，我在外间等你。”
穿好衣服后，萧然拉着日照，上上下下地看了一番，方才笑道：“还好还好，没受伤。这段时间，你被困在宫中，可有人难为你吗？”
“谁敢欺负我？姐姐不必多心。”日照笑了笑，摸着萧然的脸颊，满眼心疼，“倒是姐姐，你憔悴了不少。”
萧然垂眸。
“主子的事，我都知道了。”日照叹了口气，“现在主子还在昏迷，姐姐要去看看吗？”
怎能不去？
推开门，药草的清苦香扑面而来。
萧然心间酸痛，紧咬着唇不让眼泪落下。
孙景澜依旧静静地躺在床上，和她昨夜离开时没有半分不同。
唯有他的脸色更加苍白，嘴唇也毫无血色，身体冰凉入骨。
萧然垂泪。