天不亮，长安城内已经乱成了一锅粥。禁军得了武三思的命令，穿着铠甲，明火执仗，挨个在城中抓捕涉嫌谋刺案的罪犯。主谋王同皎是李显之女定安公主的丈夫，定安公主亲自出面哀求，也没有在禁军手下救下自己的丈夫，只能眼睁睁地看着他被带走。

哭闹声，哀求声几乎响遍了长安城。这宛如梦境一般的恐怖直到黎明才将将结束。上朝的大臣们路过紧闭门户的街道，几乎每个人心中都升起一股不好的预感。

这股预感在皇帝李显因病罢朝时升到顶点。不等那传旨的内侍退出，魏元忠就高喊道：“臣有事关吐蕃的军国大事不得不奏！还请准许我入内觐见圣上！”

内侍知道魏元忠圣眷正隆，不敢和他作对，谦卑道：“魏相公，圣上他真的病了，头疼得厉害，已经下了严令，是谁也不见呐。还请魏相公不要难为小人。”

魏元忠只是刚直，却并不愚蠢，此刻一脸严正：“公公，非是我魏元忠一定要与你为难，而是吐蕃事大，不可不议。我只想烦请公公通报一声，并另传兵部职方司郎中洛北与我一道入内觐见。”

“洛北”二字一出，武三思的眼睛已经瞄了过来。他在动手之前，已经意识到魏元忠可能会就此事发作，却没想到魏元忠的消息这样快。他忙走过去，对魏元忠行礼，又对内侍赔了个笑脸：“公公，既然是军国大事，还是通传一声的好。”

那内侍似乎与他熟悉，不同他争辩，只低头领命而去。武三思又一脸笑容地对魏元忠道：“魏相公何必这么大的火气呢？圣上抱病，不能视事，正应是我们大臣为圣上分忧的时候。魏相公老成持重，应当把兵部的担子挑起来，何须事事请示圣上？”

“正是。”一个女声从屏风后传了出来——正是韦皇后，“魏相公，圣上信你，才将一干大事都委托于你，如今你都不敢担当，日后要是有更大的差事，你当如何？”

这是许以高官厚禄了。魏元忠极警醒地低头行礼：“为圣上和大唐分忧，乃微臣应尽之责。只是吐蕃之事兹事体大，微臣不敢擅专。”

韦皇后见他识趣，满意地点了点头：“魏相公何必如此，圣上已命我许你便宜行事之权，魏相公不必太谦，且放手去干吧。”

能得皇帝如此看重，魏元忠不免又低了三分：“是，微臣遵旨。”他退到班中，不再说话。

韦皇后又在屏风后道：“诸位朝臣，若有要事上奏，可以将奏疏呈上来，由本宫代为转告圣上。”

眼见一向以刚直的魏元忠都退了下去，满朝大臣无不唯唯诺诺，只将奏疏呈给内侍，各自站回班中不提。韦皇后又宣布了因圣上病重，废朝三日的消息，才带着内侍施施然离开大殿。

一众大臣各自对视，李显废朝是个很不利的信号，意味着至少京城的混乱至少还将持续三日。但圣旨已经下达，大臣们也没有好办法，只得各自离开。

魏元忠走出宫廷，见到武三思在路边恭候，也只是拱了拱手：“梁王殿下不必解释，我都明白，我魏元忠是下过三次刑场的人，不怕你玩的那些肮脏手段，只有一条，你给我记住了，要是耽误了和吐蕃的盟约，你和我就是刻在史书上的千古罪人！”

魏元忠不等武三思辩解，就气势汹汹地离开了。武三思望着他的背影，脸上的微笑终于碎成了碎片，传召：“告诉崔湜，叫他无论如何也要把洛北的口供问出来。要快！”

那侍从得了命令，眼睛一转，道：“要不告诉崔郎中和周利贞，多用些大刑，把魏元忠也一起拉下水？”

武三思气得给侍从后脑勺来了一下：“用大刑！还攀扯魏元忠？你当皇帝和朝臣们都是傻子，看不出来我在排除异己？！消息传得如此之快，今天之内，就算没有结果，也要放人，否则我和魏元忠这梁子就结成死仇了，听到没有？！”

那侍从点头哈腰一阵，一溜烟地跑了。武三思气得直揉胸口，他本想先告诉魏元忠洛北和张柬之的渊源，再解释自己追查王同皎同谋的事情，没想到事情百密一疏，风声走漏得太快。他此刻没有一点实证，想要把洛北和张柬之的关系暴露在人前显然不是个明智之举。好在他昨天命令禁军在城中大肆搜捕人犯，把水搅得很浑，到时候只要说自己是“误抓”，即使魏元忠生气，也不能拿他怎么样。

牢房之中，火把幽幽燃烧着。崔湜快步走进长廊，连声抱怨道：“表兄，你不是一向自诩得了来俊臣、周兴的真传吗？到底行不行啊？梁王殿下发了火，叫我们今天一定要出个结果！”

周利贞放下一杯热茶，面露难色：“我这也是难做的很，昨天审的好好的，半夜梁王殿下突然传信来，叫我不许用那一套老法子。这家伙可是个茅坑里的石头，又臭又硬，不用大刑，怎么能吐口呢？”

崔湜冷哼一声，抢了他桌上的茶水往自己口中一灌：“都什么时候了，表兄还在这里饮茶，这会儿是喝茶的时候吗？好了，你不要再管了，把人犯交给我吧。”

“这？这地方满地血污，不是你吟风弄月的崔公子待的地方吧？”周利贞道。

崔湜笑了一声：“你当我想待？对了，把你的人撤出去，留门口的一个。”

周利贞这次能够回朝，全凭自己这位表弟举荐，当下也不和他争辩，兀自退出了出去。两个狱卒也放下刑具，只留一个在门口站岗。

崔湜拿出一方白帕捂住口鼻，步入了满是血腥的刑房之中。洛北吊着手腕挂在刑架上，赤裸的上身到处都是伤痕，血肉模糊，几乎找不到一块好地方。他合着眼，面容惨白，连呼吸都十分微弱。可见连日折磨已将他折腾得体力透支。

“把他给我泼醒。”崔湜不耐烦地向刑房外的狱卒吩咐道。

那狱卒不敢怠慢，当头一桶冷水朝洛北头上浇了下去。

洛北为这冷水一激，呛咳几声，终于醒了过来。他看到崔湜站在面前，疲惫地把头靠在一边的胳膊上，轻轻喘息几声：“武三思让你出面，大概是朝中已经知道我被捕的消息了。”

崔湜站在他对面，仔细地打量了好久他脸上的神情，见他神色平静一如往常，不由得笑了一声：“洛公子果然心思缜密，无人能及，不愧为神龙政变的幕后第一人。”

听到后半句话，洛北微微抬眼看了看他。

“是不是奇怪我从哪里知道这些的？”崔湜脸上挂着笑容，“是姚崇说的。”

“姚相公把我看的太高了。”这些时间，洛北已将姚崇的事情翻来覆去地想了个遍，猜到了姚崇和武三思的交易内容，“他以为能拿我的命换相王的命，是不是？”

洛北反应如此迅捷，完全出乎了崔湜的意料。他很难想象，洛北年纪轻轻，遍受折磨，竟然还保持着如此清醒的头脑。他已经意识到自己不能被洛北牵着鼻子走，只在牢中踱步了两圈：“你在拖延时间。”

“我当然在拖延时间。”洛北坦然一笑，“无论武三思想不想，他私下抓了我，都会被魏元忠和太子视为向他们开战。他们不会坐以待毙，只会把事情越闹越大，闹到武三思罔顾圣意，离间天家骨肉的罪名上去。为了保住自己，武三思只会来逼迫你。既然如此，我又为什么要让你如愿？”

这正是武三思目前的症结所在。他慢了一步，没有告诉太子和魏元忠洛北的身份，，而是抢先下手抓了人。如今魏元忠抢先发难，太子恐怕也会入宫求情，圣上一旦扛不住压力，就会把武三思推出去对抗群臣——在如今武三思正因吐蕃事宜威望扫地的节骨眼上，这实在不是个好干的差事。

崔湜森然一笑：“洛公子，你在指望魏元忠和太子来救你？他们凭什么救你？他们已经知道，你是个无父无母，胡汉不知，包藏祸心的骗子，能赚得姚崇举荐，不过是借了狄公子侄的虚名，可那又算什么？狄仁杰都已经死了，他坟头的草都半人高了。”

听他羞辱狄仁杰，洛北怒目圆睁：“狄公威名赫赫，不是你这样的跳梁小丑能诋毁得了的。”

“省省力气吧，洛公子。你指望魏元忠，指望太子，却从来没想过和你关系最近的政变功臣们。为什么？张柬之即使告老还乡，剩下的那四个人可都还在京城居住，为什么他们不来为你说话？”

崔湜自问自答：“因为你也知道，他们需要一个无辜的祭品，一个清白的牺牲者。等你死了，他们会立马跳出来，承认你的身份，铭记你的牺牲，然后拿你的死指责一切涉及此事的人。”

洛北看着崔湜，没有说话。

“你不恨他们吗？”崔湜循循善诱，“吐谷浑案子时，姚崇故意崴了脚，是为了试探你。二张的案子时，张柬之把你推到台前，是为了让你涉险。宫变之后，他们加官进爵，各自得了奖赏，还把自己的亲戚都调到朝中，却忘了你这个功臣，叫你始终用着不明不白的身份和名字，不能认祖归宗。你为什么不恨他们呢？”