镇魂铃在耳畔发出细碎的嗡鸣，震得白逸寻额心突突直跳。他抬脚踹向雕花木门，巨响在廊下炸开。

屋内药香混着暖风扑面而来，萧沐卿正倚在紫檀木榻上服药，素袍的青色在晨光中素净得近乎苍白，像是被抽去血色的茧，裹着他单薄的身躯，脆弱得仿佛一阵风就能吹散。

"阿寻..." 对方抬眸时眼尾泛红，嗓音却温润如浸了雪水的玉，目光掠过白逸寻踩在青砖上的赤足，他喉间溢出一声叹息，"地上凉气重，仔细着了寒。"

白逸寻只盯着他眼角那颗朱砂痣，红得刺目，像是烙在心头的旧疤。

昨夜镇魂铃刺穿兽耳的刺痛突然翻涌，他指尖骤然收紧，刚要催动兽耳上的镇魂铃给对方教训，却见萧沐卿忽然抬眸，眸光在晨光中碎成粼粼波光：“你们都下去吧，只留下我和阿寻。”

众侍从依言退下，厚重的雕花木门轰然阖上，门扉闭合的刹那，幽蓝色的结界凭空浮现。

待结界彻底布成，萧沐卿轻轻笑着，嗓音带着几分无奈的纵容：

“好了，如今外面什么都听不见了，镇魂铃母铃在你那儿，该出昨晚上那口气了。”

白逸寻一时怔愣，对方这般主动 “递刀” 的姿态，倒让他不知如何接招。

可昨夜受的憋屈实在狠，他牙关紧咬，还是将妖力灌入左耳镇魂铃中。

镇魂铃霎时发出刺耳的嗡鸣，音波震荡间，萧沐卿身躯剧烈痉挛，混着药汁的血水猛地从喉间喷涌而出。

他剧烈咳嗽着蜷缩成团，待音波渐散才缓缓直起身子。

没有一点儿恼恨的意思，他扯出一抹极淡的笑，气息微弱却语气纵容：

"可惜我这副残躯... 经不起几次折腾，原想让你痛痛快快出完这口气的。"

白逸寻望着他苍白却带笑的面孔，胸腔莫名发闷。

原以为会有报复的快意，此刻喉间却漫上酸涩，像吞了枚未熟的果子，连指尖都泛着无措的凉。

“崽崽，你过来，我好好同你说说以后的计划可好？”

心中骤然悸动，白逸寻的脚步不自觉地前移半步，却又在触及对方含笑的目光时骤然顿住。

他后知后觉地意识到，自己竟在为伤害萧沐卿感到心软愧疚，所以才会下意识的听他的话。

为何会心软？是因对方此刻病弱得仿佛随时会消散的模样，还是因为对方明明将他囚禁虐待，却偏要摆出这副认罚的姿态？

说到底，一切都不过是对方的手段而已。

萧沐卿让他深陷于恐惧，又让他沉溺于温柔，想让他在爱恨交织中失去判断，让他在温柔与暴虐的漩涡里越陷越深，永远困缚在对方身边。

青色妖力如活物攀上白逸寻的兽耳，将铃舌绞得发出呜咽，他喉间溢出一声冷笑：

“萧沐卿，收起你这些惺惺作态的戏码。今日你若不解开我身上所有禁制，我便让这镇魂铃震碎你我神魂，大不了同归于尽！"

对方低笑出声，染血的指尖摸出一方绣着黑色鸢尾花的手帕，慢条斯理地擦拭嘴角的血渍：

"崽崽若是打定了主意要死，我自然要黄泉相随的。毕竟如今这世间，我只剩你了，可你......"

他抬眸时眼底翻涌着墨色暗潮，"肩负着妖族存亡的妖帝，重生一世好要让万千生灵为你陪葬么？"

白逸寻本以为有了掌控对方生死的镇魂铃，总会能对眼前这人产生一些制衡的。

可他终究忘了，这人最擅长用蜜语作毒药，用温言当利刃，每一字都精准无误地剖开他的软肋。

兽耳无力地耷拉下来，白逸寻只觉眼尾泛起一阵阵灼痛的热意，视野里的雕花床棂像是蒙了层水雾，在晨光中氤氲成一片模糊的金斑。

对方却从榻上支起身子，拖着病弱之躯一步步挪到他跟前

一只手在他眼前虚虚举起，苍白的指尖朝他的眼角探去：

"好了好了，我不逗你了，给你镇魂铃原是让你安心，怎么倒把你惹哭了。"

白逸寻猛地偏过头，他死死咬住下唇，直到尝到了铁锈的腥甜。

拼命压下喉咙里翻涌着酸涩的热意，他硬声道："我没哭。"

"好好好，没哭。" 那人放下手，侧头与他齐平："阿寻你且放宽心，镇魂铃既在你手中，总归是你握着主动权。只要你活着，我便绝不肯先死 —— 这难道不是你想要的制衡么？"

制衡？那东西表面上赋予了他掌控萧沐卿生死的权利，但实际上萧沐卿通过 “主动递刀” 的姿态，要将这种权力转化为情感枷锁。

此刻他攥着对方的命脉，却比任何时候都更像被困在蛛网里的飞蛾，每一次挣扎都只会让丝线勒得更深。

他下不了决心催动镇魂铃取萧沐卿性命，究竟是出于对妖族使命的坚守，还是对眼前这人尚存的一丝不忍？

这个念头如荆棘般绞着他的心脏。手握生杀大权却如此被动，这样的自己真的能肩负起复兴妖族的重担吗？

胸腔里翻涌的愤怒与委屈渐渐沉淀成刺骨的冰碴，他猛地扯开雕花木门，晨光如碎金般劈面涌来，却驱不散周身彻骨的寒意。

他赤足踩过回廊，玉石地板蒙着层薄霜似的晨露，凉意像无数细小的冰针，从足底密密麻麻扎进血脉。

终于回到了自己房间，上了床，放下床帘，他化为兽形蜷缩在床角的阴影中。

足间的冰凉从未如此清晰，像有一柄冰锥悬在心头，随着呼吸微微晃动。

渐渐的，他浑身又转为滚烫如被火炙，可心底某处却凝固成坚冰，在黑暗中泛着冷光。

不知何时昏睡过去，梦中是城门上悬挂的妖族尸体在风中摇晃，验妖台上被扒光衣物的同族浑身血污，人族修士的冷笑混着青铜兵器的寒光。

他在梦中发出困兽般的呜咽，兽耳上的镇魂铃撞出细碎的声响，仿佛在为那些屈死的同族悲鸣。

他还不能沉沦于个人的爱恨纠葛。

即便是怀疑自己不肯杀萧沐卿是因为那一丝剪不断的情愫，他也不能放任自己软弱下去。

那日他虽侥幸逃脱当众剥衣验身的羞辱，可他的臣民却从未幸免。

给子民的屈辱分明比他自己承受凌迟还要剜心蚀骨，既然连那样的惨状都挺过来了，如今这点情感的挣扎又算得了什么？

萧沐卿明明将生死大权交到他手中，甚至不惜以命相护，不管怎么样，萧沐卿是要他活的。

即便此刻如困兽般被困在雕花牢笼里，他也要抓住每一寸喘息的机会，因为只要活着，就还有希望。

恍惚间，龙涎香混着苦涩的药味漫过识海。

有人将他滚烫的躯体纳入怀中，颤抖的手掌抚过他汗湿的毛发，指腹下跳动的脉搏像寒夜里的烛火。

这抹温凉如月光浸雪，缓缓抚平如同翻涌在岩浆里的神魂。

他奋力抓住那抹温凉，循着那缕药香与龙涎香的气息，在混沌中找到了锚点。

当意识逐渐回笼，他缓缓睁开眼，撞入萧沐卿泛红的眼底 —— 那里翻涌着近乎偏执的狂喜。

白逸寻却在对方眼底看到了更深的束缚，他扭头避开对方灼热的目光，虚弱感如潮水般漫过四肢百骸。

他清楚，若想在这困局中保持清醒，必须先让身体恢复气力。于是他沙哑地开口："我饿了，有吃的吗？"

对方闻言骤然僵住，随即轻轻放下它快步朝外走去，连衣摆被门槛勾住撕裂出一道口子都未曾察觉。

如今的萧沐卿殷勤得近乎笨拙，在他踉跄离去的背影里，可尽然以窥见一丝近乎天真的慌乱。

那份慌乱太过真实，可以对方的手段和资源，区区发热本不至于让他如此失态。

比起之前自己被镇魂铃刺穿兽耳时的惨状，这实在算不得什么。

难道... 是自己昨夜差点儿哭出来的脆弱模样，以及回来后又突然发高热，让他误以为自己意志濒临崩溃，所以才会乱了分寸？

两世纠葛，这竟是白逸寻第一次见对方方寸大乱。

他望着萧沐卿的背影，绣着雪色鸢尾的衣摆被门槛勾出一道刺目裂口，恍若撕开了某种精心维系的伪装。

他既想将自己彻底攥在掌心，却又恐惧自己沦为失去魂灵额行尸走肉？

若只是沉溺于掌控鲜活魂灵的快感，应该不会慌张至此。

白逸寻垂眸盯着衾被上金线绣的云纹，忽然意识到这场博弈从来不是单方面的掌控。

当萧沐卿的喜怒哀乐因他而起伏，或许他早已在无形之中握住了某种制衡的砝码。

不多时，温热的饭菜蒸腾着雾气被端来。

青玉勺舀起免密的粟米鳕鱼粥递到嘴边，白逸寻压下喉间本能的抗拒，就着那只苍白修长缓缓吞咽。

他余光悄然瞥向对方，只见萧沐卿眼尾的朱砂痣在在逆光中妖异跳动，眼底的温柔则沉淀得更为幽深，再不见方才的慌乱无措。

这般突兀的从容反而让他更加确信，先前的慌乱是萧沐卿未曾设防的真实反应。

待最后一口粥滑入喉间，他观察着对方的神色道："萧沐卿，我不喜欢那双软底锦鞋。"

"哦？" 萧沐卿唇间泛起让人看不出破绽的温软笑意，但在其抬眼时，还是让白逸寻捕捉到眼底转瞬即逝的涟漪 ："可是鞋子不合脚？"

"太软了，踩在地上总像踏云，总觉得不踏实。"

"好。" 龙涎香如雾霭般缠绕在两人之间，苍白修长的指尖轻轻抚上白逸寻的兽耳，指腹在绒毛间辗转游移时，喉间溢出一声几不可闻的低笑，"千层底的鹿皮短靴，明日日出前便会送到。"

白逸寻忽然仰头，将兽耳更深地蹭向那只微凉的掌心。

刹那间，陷入绒毛的指腹泛起极细微的震颤，仿佛春冰在暖阳下悄然开裂。

同时，他清晰捕捉到那双墨色瞳孔里翻涌的暗潮 —— 压抑的欣喜如困兽在眼底冲撞，却被主人用铁链死死勒住。

"萧沐卿。" 白逸寻垂眸去看对方绣着鸢尾暗纹的袖口，声线尽力放软，"我以后不跑了，你真的会倾尽全力助我夺回妖核吗？"

对方抚弄兽耳的指尖骤然凝滞，须臾后又突然加重力道，几乎要将淬了冰的指尖生生碾入他骨血："我说过，只要你肯留在我身边，我什么都会给你。"

尖锐的疼在耳畔炸开，像极了被镇魂铃穿透兽耳那夜的剧痛，屈辱感再次翻涌而上，白逸寻狠狠咬住下唇。

他不懂为何自己已表现出顺从，对方仍要用这般手段震慑。

可下一刻，萧沐卿却骤然松了力，苍白的手掌从他耳畔滑落，转而用拇指抚平他紧咬的唇瓣。

"这几日你实在辛苦，先好好休息。" 龙涎香混着药香在两人间流转，萧沐卿指腹摩挲着他唇上齿痕，嗓音沙哑却含着奇异的温柔，"等你养足精神，我自会让你看到我为你的筹谋。"