不知为何，江铖忽而泛起一阵毛骨悚然的惊恐。

他隐约觉得会听到某些让他无法接受的事情，自认铮铮如他，在这一刻竟也起了逃避的念头。

他有些不敢听了。

然而他死死抑制住想要逃跑的冲动，站在原地，摈弃杂念，一字一句听得认真。

当真是他误会了沈明烛吗？

那些让他咬牙切齿的羞辱，真就可以用一句“误会”轻轻揭过吗？

——他不信！

庆尧闭了闭眼，艰难道：“回长安路上，我曾听燕小将军说起，五年之前，他和镇北将军同样与殿下不算亲厚。”

五年前被沈明烛拒于千里外的人何止萧予辞啊？是所有人。

对他越是坚定不移、忠心耿耿的，最后也被伤得最狠。

萧予辞脸色也白了几分。

既不是人的问题，那便是时间。

五年前与今日有什么区别呢？五年前先帝尚在，殿下还是风头正盛的太子，陛下是备受圣宠的三皇子，夺嫡之势如火如荼。

齐朝重宗法，立嫡立长，沈明烛嫡长皆占，哪怕他什么也不做，三公九卿也是他天然的拥护者。

这也是他们如此恨铁不成钢的原因，朝臣们对他本就不会有太高的要求，即使他算不上聪慧，即使他不是众人心目中理想的明君，三公九卿依然会拥护他。

可他占据如此优势，却偏偏一个接一个将身旁的贤臣良将全都得罪尽了。

三皇子能登基，先帝都只是第二功臣，最大的功臣是沈明烛。

萧予辞初时还诧异，真有人会如此愚钝吗？

天赐一副好牌，真有人能打成这幅模样？

怪不得，怪不得……

萧予辞神色惨然，低声吟道：“却将万字平戎策，换得东家种树书。”

语气宛如嘲弄，不知实在嘲讽谁。

江铖咽了口唾沫，心跳忽而变得急促，手脚都因慌张而有些发酸，“你、你们在说什么啊？”

庆尧闭了闭眼：“都说先帝喜爱三皇子，如果有可能的话，先帝一定会让三皇子登基，对吗？”

哪怕当时储君已定。

江铖目光惶恐，他猛然意识到两人话中的未尽之意，艰难地应了声：“……是。”

庆尧别过脸，声音沙哑，“在下不才，却也听说过，金朝之亡，亡于九子夺嫡。”

那是史书中用鲜血浸染的惨烈一页，九位人中龙凤的皇子，每一个单拎出来都能再保金朝三十年鼎盛。

可谁让他们都有经世之才，亦有醒掌天下权的野心。

在长达十年的夺嫡斗争中，暗杀、下毒、陷害层出不穷，站队的官员陆续死去，不肯站队的也未能独善其身。

每一位皇子的退场都有着数名高官为祭，短短十年，朝堂缺了半角。

这一场漫长的夺嫡像是耗尽了金朝国运，最终九位天资出众的皇子要么死要么伤要么被废，无一人登临帝位。

而堪为国之柱石的几大文臣武将也半数死在政斗中，半数被迫远离朝堂不得重用，朝堂上只剩下一群庸庸碌碌之徒。

再之后金朝挣扎三年，终究是亡了国。

五年前的沈明烛与沈永和，同样各占了朝堂半壁，一个是三公九卿之择，一个是帝之爱子。

他们两人若是斗起来，不论最终谁胜谁负，都将重现金朝衰亡之轨迹。

仔细想来，废太子之昏蒙无道，未必不是齐朝幸事。

正因为他做下这么多的荒唐事，才使颜慎等人对他失望，不再固守嫡长礼法。

正因为他实非君王人选，与三皇子相较如云泥之别，才让燕长宁等武将连一争的念头都没有。

——为了大齐，太子与三皇子之间，总要有一人退让的。

先帝不会让三皇子退让，于是便只能是沈明烛。

有热流自心口涌上眼眶，风吹过，才觉脸上一片湿意。

庆尧神色恍惚，喃喃道：“非要说把柄的话，那就是这一朝百姓了。”

先帝的心比陛下更狠，他要为爱子抢来这片山河，哪管洪水滔天。治下的百姓没能让他迟疑，却阻断了沈明烛的脚步。

云路鹏程九万里，雪窗萤火二十年。

你当知道，沈明烛能如此惊才绝艳，绝非唾手可得，他也曾独自在暗夜里走过漫长的路。

上苍如此钟爱他，恨不能将漫天星辰予他作点缀，许他与人间帝王一步之遥，而后理所当然登临至尊，享天下供奉，铸不朽荣光。

你知道沈明烛做得到的，你知道他有这样的本事，有这样的仁心，他本该是世间唯一一轮皎洁明月。

他也本不该受苦。

他生来就是凤凰，一双眼眸清明澄澈，白衣不染纤尘，合该遍享人间富贵，一生锦衣华服，永远被爱护着，被簇拥着。

你更当知道，他值得这一切。

以他的品性，以他的才华，他值得人间所有美好。

是他自己放弃了。

棋子落下，爱他的、敬仰他的、支持他的，全都在他的默许下离开了他，与他对立而望，视他如敌寇。

他孤身一人在众人皆不知的角落担起了大齐飘摇的未来，也背负了朝臣的唾弃与骂名。

执棋手也会难过吗？

当他亲手拨弄棋子，看着自己身旁逐渐空无一人，是否也曾感伤？

他是人中骐骥，有满腹珠玑，可“大道如青天，我独不得出”，他真就能坦然释怀吗？

……当然不能啊。

怎么会忍心呢？

他如此热忱地爱着这个世界，所以哪怕为自己选了一条绝路，也还是会忍不住在他们遇险时宫门相救。

会在百姓有危时不顾瘴毒前往百越，会挺身而出往江南治水。

为苍生谋，他从来不惜此身。

江铖只觉眼前一阵一阵发黑，好半天才稳住身形，他张了张嘴，声音沙哑到可怕，“他为什么不说？”

萧予辞好似已经平静，他微垂着头，半张脸藏在晦暗阴影中，神色看不分明，只能听见似悲似泣的尾音，“他若是说了，将军，你还会如他所愿弃他而去吗？”

不会的。

江铖不会，他不会，颜慎、燕长宁、范宗文、徐怀冀、陈宗道……全都不会。

纵然最后拗不过沈明烛，以大局为重离开他辅佐三皇子，也定然愧疚难安、负罪引慝。

而无需多想便知道，以五年后沈明烛表现出来的仁善温和，他不会舍得任何人受苦。

于是他闭口不言，一个人在含章宫中沉默了五年之久。

五年后，一切尘埃落定，沈永和坐稳了皇位再没人能轻易动摇，他才稍稍放松心神，泄露出几分真正的自己来。

时正值盛夏，高温炙烤下，空气都泛着扭曲的热意，然而萧予辞却觉浑身冰冷。

他浑身打颤，如衣衫褴褛行走于一望无际的雪原，抬眼望去不知归处，唯有呼啸寒风。

“多谢庆将军解惑。”他胡乱说完这句话便失魂落魄地转身，大抵已经失去了反应能力，本能支撑着他道别而后离开。

萧予辞自己看不到，不知道他此刻的脸色有多么难看。

而看得到的两个人也都溺在纷繁思绪之中，连自己都挽救不了，更谈不上在意他人。

江铖不知道自己是怎么离开的，等他反应过来时，已经一步一踉跄走到了镇北将军府。

燕长宁远在西北大营，但在长安也有府邸住处。

江铖是燕长宁送到沈明烛身边的。

在他还是个普通侍卫首领的时候，他就是在这里，见到了他的小太子。

宣誓效忠的时候，他说他愿为太子手中剑，替他判定四方，也护他顺遂安康。

他也曾在燕长宁离开长安时，对将军保证他会用性命保护太子殿下。

可月寒日暖煎人寿，他的小太子过得那样孤苦迍邅，他却毫不知情。更甚者，他一并构成了太子殿下的苦难。

江铖在镇北将军府门前站了许久，久到门房都忍不住开了门寻问，他才如梦方醒，未曾回答便狼狈离开了。

走时才发现膝盖处或许是磕碰到了，每走一步都泛着刺疼。

很难想象，一位可以骑着马呼啸来去的将军，居然还会走平地时摔倒。

*

萧予辞又回到了含章宫。

他有随意出入宫廷的特权，把守皇宫的侍卫见他魂不守舍、涕泪交集的模样，更是连问都不敢问，急急忙忙地放人。

一向重风度的左相居然会露出这幅模样？是天要塌了还是齐朝要亡了？

含章宫宫门紧闭。

皇帝撤去了看守的侍卫，这里依然人烟稀少，与从前禁足时差别不大。

萧予辞呆呆地站在门外，看着暗红色的厚重宫门，半晌才缓慢地眨一下眼睛，眼眶便再红肿几分。

早就察觉到他回来的沈明烛茫然地等了许久，都没等到萧予辞进门。他苦恼地皱了皱眉，实在想不通都这人位居左相了怎么还有当雕塑的爱好。

沈明烛忍不住把门拉开一条小缝，探出半个身子，友好地问：“你要进来吗？”

萧予辞迟钝地回过神，便看见沈明烛扒在门上的半个身影。

“这怎么能让你亲自做！”萧予辞猛然大怒：“殿下，伺候你的人呢？”

大门沉重，而且，从来没有贵人亲自开门的道理。

沈明烛被他这突然变化的情绪吓了一跳，他揉了揉耳朵，“他们在替我收拾行李。”

其实他觉得没什么好收拾的。

萧予辞看到他的动作才反应过来自己太大声了，他无措地道歉：“对不起，殿下，我不是有意的。”

“我知道。”沈明烛放下手，把门拉得更开了些。

他温和地笑了笑：“你好像不太开心，要进来聊聊吗？”