那一柄带着风声极速飞来的短刀，就是这个时候直直插入马腿中的。

马儿吃痛，一个激灵，竟是直接把背上的贼人甩了下去。

孟霁一招中的，一夹马腹，猛地冲了过来，赶在那马儿倒下前，一把将那短刀拔了下来，却是躲闪不及，被劈头盖脸地喷了一身的马血。

那一瞬，一个念头彷如劈开混沌，进入到她的脑中，孟霁清晰地意识到——

乱世已经到来了，而她自己早已身处其中。

她就这么顶着一头一脸的血，回身看向她的部曲们，厉声喝道：“兄弟们，给我上！”

眼见大王已经动手，马海阿图大喝一声，举刀便杀向那群盗匪。

其余部曲，亦是纷纷拔刀而上。

奢阿呷无奈，却是将马鞭重重一扔，抽出了长刀，“既如此，便一个活口也别留！”

在救下那个可怜的母亲后，孟霁并没有再参与这场战斗，而是翻身下马，走向那犹自跪在原处的妇人。

那妇人此时已经安静了下来，只是默默地抱着孩子垂泪。

孟霁伸出手去，试图扶起对方。

那妇人却显然是误会了什么，她哆嗦了一下，将怀中小儿抱得更紧了，“妾家中财货皆在此处，郎君可自取。只求郎君放过妾身母子。”

“……你不要怕，我们不是强人，财货我也不要你的。”孟霁的目光落在那早已毫无生气的小儿身上，有些不忍地别开了面孔。

不过几刻钟前，这孩子还抱着蒸饼跟她说，他们要搬去雒县。

……雒县，他们去绵竹必然会经过此处，倒也顺路。

孟霁再度转向那妇人，声音尽可能地温和，“我们亦要往北而去，届时可以护送你们一程。你们无须担心会再遇上强梁。”

那妇人这才略有些诧异地，用她那双红肿的眼睛，看向孟霁，半晌才道：“郎君侠肝义胆，可又何必为了萍水相逢的路人，惹灾招祸呢？”

孟霁看向还在一旁的混战，马上对战马下的优势是显而易见的，又兼孟霁这次带出来的，皆是能伏虎擒豹的骁勇之辈。

这场混战的结果并没有太大悬念。

“杀人劫财者，人人得而诛之。”她这样说道。

正此时，马海阿图擒住一人后领，手上长刀高高举起。

孟霁忽扬声道：“阿图，留个活口，问问匪窝在哪里，里面又有多少贼寇。”

如果可以的话，她要把那群贼连窝端了！

“倒也不用如此麻烦，适才他们动手前，曾经自报家门，说是什么李将军麾下，劫掠财货，只为充实军饷。”

那妇人眸中泪光已敛，看向孟霁的时候，却是再无光彩。

“这便是妾适才说的招惹祸端，郎君还是快快离开吧。”

“李将军？”孟霁的眉头蹙了起来。

——此道往北，只有一个李庠驻守成都北面门户。

“大王，那咱们还去找李庠吗？”马海阿图一面擦着刀身上的血，一面往孟霁跟前凑。

“不找他还能去哪里？咱们都走了一半的路了。”有部曲道。

“之前沈郎君说，李庠行事任侠，可比关张，却原来也是纵兵抢掠的流寇作风。这等人，如何能晓以大义？”

奢阿呷思考了一会儿，却显然是没有想出什么结果。

“可这成都附近，除了赵廞就是李氏兄弟两家势力而已，若不找姓李的，还能找谁去？”

这可问倒了所有人。

于是众部曲闭了嘴，齐齐扭头看向他们的大王，等待孟霁拿个主意。

就是这个时候，林外响起了分外嚣杂的声音，接着连大地都开始跟着震颤起来。

众人循声而望，便见一支骑兵从林中冒头出来，少说也有上百骑。

领头一人身着铠甲，却在经过他们身边的时候，一拉马缰绳，停在了他们面前。

众部曲不用人吩咐，便是纷纷抽刀，将孟霁护在当中。

马海阿图低声用南中土话道：“这莫非是那李庠？”

奢阿呷扫了一眼还来不及毁尸灭迹的犯罪现场，眼角直跳，“眼下给他看到这一地盗匪的尸体，他定然不会放过我们。”

“怕他怎的？”有部曲亦用南中土语道，“大王，咱们选一个方向，杀出一条血路，拼死突围出去。”

马海阿图瞪视着那领头的将领，紧了紧手中的刀，“我看这厮也不过如此，三步之内，我必能取这厮狗头，大王你们就趁机突围出去。”

孟霁却是一抬手，示意众部曲安静，自己拨马向前，迎头对上那将领。

那人大约三旬往上，作为一个武将来讲，此人白净得有些过分了，看着倒更像是个文士。

孟霁一拱手，以官话问道：“敢问将军可是李庠李将军？”

旁边一小校立时斥道：“我们将军乃是赵大都督麾下牙门将，许弇（yǎn）许将军！李庠萑苻之辈，岂可与我们将军相提并论！”

孟霁眨巴了一下眼睛，显然不明白牙门将是个什么品级的武将，门将她倒是听说过。

对于孟霁的无礼，许弇却不以为意，他只是看向那一地尸首，“这些人是你们杀的？”

“我们路过此处，见这些盗匪杀人越货，便下手除掉了他们。”孟霁道。

“焉知不是你们杀人越货，事后又贼喊捉贼？”许弇的目光落在他们身上的斑斑血迹间。

马海阿图一时气结，欲开口说什么，却被奢阿呷一把按住，只好恨恨地拿眼睛瞪向许弇。

孟霁却是坦然地指向那位被她扶上牛车的妇人：“苦主尚在，将军若不信，一问便知。”

许弇一个眼神，立时便有兵卒朝那妇人和那几个车夫走去。

许弇的目光却又往下，落在了孟霁身下的马儿上。

他认得出来，那是上等的邛笮良马，不止她的，那十余个部曲，个个都骑着这般好马，这就不说了，他们每人身边竟还配了两匹从马！

这就是将近三十多匹上等好马了。

想他身为赵廞心腹，手里也不过百余匹马，其中大多都还是只能用来拉车的驽马。

要凑齐三十匹如此品相的好马，也是不容易的。

如此财力，若非抢夺而来，那么这群人的来头必然不小。

再观他们服饰、口音，要推知他们大致是哪里来的，倒也不难。

那地方的大姓么，左不过孟、爨、霍几家而已。

许弇想着，便是再度打量起孟霁来——

这领头这少年，看着虽不如他那些部曲魁梧，可眉峰若削，直飞入鬓间，倒是别有一番英气，却不知到底是怎样一个来头。

思量间，那前去问话的兵卒已经回来，却是在马下回禀道：“禀将军，那苦主说，他们路遇劫匪，多亏了这群义士相救，才保得财货不失。”

“如此，诸位果是义士，”许弇复又看向孟霁，“却不知义士郡望何处？”

“我乃南中孟氏。”孟霁朗声道。

一瞬间，许弇那小小的三角眼就亮了起来。

“世道离乱，正需要郎君这样高义之士。观郎君英姿，某实在钦慕，有意相交，某行营就在左近，还望郎君不弃，赏光与某小酌一杯。”

孟霁显然没料到事情是这个走向，她心中忽一动，当即生出了个主意，便是立刻一拱手，答应了下来。

“如此便恭敬不如从命了。”

“这是要把我们骗到他的地盘去杀？”马海阿图跟身边那个，比自己矮一头的兄弟咬耳朵。

那矮个耸了耸肩，“不知道，反正也打不过，跟着去呗。”

当下，孟霁在安排了数个部曲，护送那妇人一行继续前往雒县后，便跟着许弇到了他的营房。

那许弇奉赵廞之命，领百余骑兵，在成都周边巡查已毕，今日便在这附近安营扎寨，打算翌日一早，入城述职。

营寨是临时搭建的，酒肉却是上好的。

“我观贤弟英武，假以时日，必非池中物也。”许弇拿起酒爵，漂亮话就跟不要钱似的，疯狂大派送。

许弇其实也有自己的一番算计。

他原先是临邛令，赵廞造反后，迁他做了牙门将。

不过升职这种事情，最怕跟人比。

就说那个什么李庠，明明就是一土匪流寇头目，封了威寇将军还不够，竟还加封了个阳泉亭侯。

相形之下，许弇这个正经八百的心腹就黯然失色了。

这让他如何能甘心？

不过他也明白，赵廞现在手中兵力不足，造这个反，靠的还是这些匪寇。

而他许弇要想在上一层楼，自然也需要拿出一些东西来。

孟霁的到来，无疑给了许弇一个希望。

所谓南中，指的是益州南部三郡以及再往南的宁州四郡。这七郡虽则地处偏远，但物产是相当丰足的——

诸如铜呀，铁呀，锡呀，银呀，金呀……这些矿产挖之不尽。

牛、马、旃、茶叶……这些出产，更是丰饶富庶。

所谓“金银宝货之地，居其官者，皆富及十世”[1]，可不是浪得虚名。

除此之外，夷民亦是悍勇，当年诸葛丞相平定南中后，以这些南蛮子建立的无当飞军就是明证。

若整个南中能投诚，他们这个割据小政权的实力立刻就能翻倍。

而如果促成南中归顺的人是自己，到时候赵大都督不说给自己封侯，怎么也得给自己弄个什么州司马来当当吧？

许弇一念及此，一股热血直往脑中冲去，劝酒劝得更热情了。

酒过三巡，堂上这俩便已经开始称兄道弟，于是乎，许弇也彻底弄清楚了孟霁的身份——

大姓嫡子兼夷帅血脉。

有这个身份背书，此人即便年纪尚小，那也是有能力直接左右当地土人决策的。

只是不知道面前这个孟明彻，对赵氏小政权的态度又是怎么样的。

“贤弟大才，难道就没有做一番事业的想法吗？”许弇再度举杯，试试探探地问道。

孟霁似是不胜酒力，面颊有些发红，眼神也有些发直。

“大丈夫生于天地间，又岂会不想建立一番功业？只可惜，这世道，处处都讲一个郡望。

似我们这般边地出来的，走到哪里都被人当成蛮夷。高官厚禄是不要想了。”

“这就是大晋朝廷不会用人了，非阀阅世家不能得中正高品，生生埋没了贤弟这等能人。”许弇摇头摆耳，一脸的痛心疾首。

接着却是再度把话题带回了南中——

“不过，以孟贤弟的家世，就是留在南中，前途亦是大好呀。”

“好什么，你光知道我南中孟氏在朱提树大根深，却不知道朝廷忌讳的也是如此。”

孟霁“啪”一下把竹箸拍在几案上，“从太康年间开始，咱们这种大姓子弟，夷人后嗣，要想做官，得先让那都监点头。

这些朝廷鹰犬，卡的就是我们，他能点头吗？能轮到我们的，必是太守以下的末流官位而已。”

都监不点头，许弇却是在心里点头不止，看来南中土人对大晋朝廷早有不满，大事可成矣。

“此事岂不荒谬！南中本地人自是最了解当地风俗的，不令当地人做官，却让外来者居上，简直昏聩至极。”许弇那叫一个义愤填膺。

“许兄此言洞若观火，”孟霁像是准备了一肚子苦水，“我南中孟氏，在朱提经营数百年，这些朝廷的鹰犬才来了多久，竟然想要站在我孟氏的头顶上撒野！”

孟霁越说越是激动，“便是当年诸葛丞相，也不过是叫我南中土人自理自管而已。他们姓司马的，管得忒宽！”

晋廷与南中土人之间的嫌隙竟如此之大！看来是无论如何都无法和解的。

许弇要拼命压住唇角，才不至令心中的喜悦叫人看出来。

——事实上，这两人不知道的是，在另一个时空，南中土人的确在不久后选择了同益州反军合作，共同对付困守南中的西晋官员。

“今日贤弟言及此，兄长我如何不是感同身受？想我自幼饱读诗书，一心报效君父，可就因为我没个世家门阀背景，出仕晋廷之时，最多也就是当个县令而已。”

借着酒意，许弇眼中几乎挤出报国无门的辛酸泪来，“若非赵大都督用我，我仕途再无指望矣！”

“赵益州能选贤任能，真伯乐也，”孟霁实在是没忍住，打了个酒嗝。

许弇一脸热忱地按住孟霁的肩膀，“似孟贤弟这般英才，又岂能屈尊向司马氏称臣呢？”

“司马家就是个屁！竟干些祸国殃民的事！”

孟霁呸了一声，骂得是真情实感，“我泱泱华夏，大好江山！被他们坑成什么样子了！我听说现在那皇帝，还是个白痴！他要是做不来这皇帝，那就趁早让位。”

此话使酒仗气地讲出来，倒更显得是肺腑之言。

许弇大喜，忙趁热打铁，“明彻兄弟，你若是有此大志，不如留下来，跟愚兄共图大事。”

孟霁从善如流地举杯，“如此，便恭敬不如从命，日后还望兄长提携则个。”

马海阿图偷偷用南中土话，跟奢阿呷咬耳朵。

“咱们不是要去北道找李庠那厮吗？怎的就变成了要投赵廞了？是我官话学得差，所以听岔了吗？”

“喝你的酒，”奢阿呷不动声色地瞪了马海阿图一眼，“大王此举，自然有她的深意。”