学校教学楼要被借用，用来当考场，所以星期五就提前放学回了家。魏楮堂说好久没去看看许琦素了，我们便说着要回去。
快入秋了，从车窗灌进来的风有些凉，我把窗户调高了些，侧眼就看见一只燕子从绿油的常绿树上跌落，黑白分明地摔在泥地里，一下子就不动弹了。
魏楮堂在等红灯，我跟他说：“那边有只燕子从树上摔下来了。”
他侧目，“还活着吗？”
我摇头，“燕子一般不会从树上掉下来的，它应该是南迁的时候丧命了，尸体掉在树枝头上，刚才一阵风过去，把它给吹下来了。”
魏楮堂点点头，换了档。
我顿了顿，问他，“哥，你说这值得吗？”
“冒死地迁徙，年年如此，值得吗？”
“但是他们向往春天般的温暖和日光——应该是值得的。”
魏楮堂正开着车，我也没跟他多说话，只是点点头，许琦素的电话刚好打了进来，我随手就开了免提。
许琦素声音像是有点慌张，“吟招，祁雪茹刚才打了电话过来，说知苏和晓晓都不在家，而且都联系不上。”
许琦素那边传来关门的声音，像是出了门，“你们今天要过来吗？我跟祁雪茹出去一趟，今晚可能要晚点回来。饭菜都在锅里，青菜还没炒你回来燎一下就能吃了……”
“我跟你一起。”我给魏楮堂递了个眼神，“你们两个人晚上出去找人不方便，我和魏楮堂很快就到了，你先等等。”
许琦素像是犹豫了一下，还是说好。
我挂了电话，见魏楮堂面色凝重起来，我很少看见他有这种表情，于是问他，“哥？怎么了？”
“没什么。”魏楮堂摇摇头说，“就是突然感觉……今天的天暗得有点早。”
我听懂了他的隐喻，仰望着蔚蓝色的天穹，没说话。
“素姐。”/“妈。”
我和魏楮堂到达家门的时候，许琦素抱手靠在方知苏家的门板上，祁雪茹则面朝着窗户，兀自吞云吐雾，细长的女士香烟似乎燃烧出了一长条惆怅。
我问：“报了警了吗？”
许琦素说：“嗯，正在等警方过来调查。”
短暂的沉默后，祁雪茹转过身，缓缓地开口道，“……我们今天本来约好带着知苏去复查的，但是今天下午一来就找不找人了。”
“这个时间点晓晓早就该放学的了，可我来的时候她们都不在，手机联系不上，问她们的邻居也没问出什么来……”祁雪茹的脸颊凹陷，吸了口烟，继续说，“之后我找人打电话给晓晓班主任，说她中午回家之后就没再回过学校，而且怎么也联系不上。”
许琦素接了她的话，“晓晓的学校离这边近，方知苏病了以后，她几乎每天中午都会回家给知苏做饭……”
沉默又顺着无尽的夜色蔓延，扩散。直到警方人员抵达。
“您好，我是这次任务的主要负责人，我姓张，请问你们是方家母女的朋友吗？”
祁雪茹回答得利索，“是的。”
“是谁报的案？”
“我。”祁雪茹再次回答。
“这是她们的家？”张警官得到肯定答案后，指挥人员采用技术，利落地打开了方家的门。
张警官继续询问，“据报案内容里提到的，您下午五点半左右的时候来敲方家的大门，打算带艾滋病患者方知苏去医院复诊，却久久无人来开门，电话也失联，她的女儿方晓晓也不知所踪。”
我听到“艾滋”一词的时候心头一跳，忽地看向许琦素，她却朝我点点头。
我的记忆忽地迁移。
我也责怪自己的迟钝，我其实早就应该发觉出不对——
我想起我国庆回家，跟许琦素看某卫视的晚会的时候，隔壁忽然传来了一声女人嘶喊，跟我平常听到的因为发生口角的暴力嘶吼不一样——我从其中听出我泪水与绝望，伴随着瓷器倒地破碎的声音。
声音来源的方位很让人熟悉，我几乎是下意识地认出了声音的源头。许琦素也往我的方向看了一眼，表情凝重，似乎还夹杂着些许担忧。
“是方阿姨那边传来的吗？”
“可能是。”许琦素几乎是毫不犹豫地站起来，“我去那边看看。”
由于之前我在方知苏家见了血，我有点忧心她们家的状况，以及担心许琦素，所以我提出了要一起去。
许琦素没拦我，但到了方知苏房门的时候，她没有让我进去。
也不能怪我的眼睛太好，我远远地看见空荡荡的窄小房间里，方知苏窝在床上，手上有血迹，她匆匆地掩住伤口，但还是露出了一角溃烂的皮肤。被我看到了。
方知苏的手指原本是很美的，白如皎月，细如水葱，做工时又灵如巧妇。
但这双手不知怎么地，长满了狼藉的脓疮，似乎还淌着粘稠的血水。
方晓晓带着口罩和手套，执着扫帚打扫地上的陶瓷残片，地上的水渍镜子一样，房间的窗开得很大，刮进来的风很凉。
她的眼泪流得很凶，她朝许琦素大喊，喊她滚出去。
“出去！！都他妈给我出去！！！”
我从未想过，如此虚弱的身躯，如此温和的人，竟也会面目狰狞，爆发出如此嘶声竭底的喊叫，仿佛她每个毛孔都在张嘴呐喊。一副几欲绝望的模样。
许琦素没有说话，而是揽着方晓晓的肩，半拉扯地把她推出门外。
方晓晓始终沉默寡言，她铲着瓷片出来，期间落下了一块，掉在了我的脚边，我准备弯下腰去捡，方晓晓却厉声禁止我，“别动。”
我怔愣在原地，却听见她悄声与我耳语，“以后，这间屋子里的所有东西，你都不要碰，这是为你好。”
她说完就迅速把那块瓷片扫走，陶瓷和铁铲相碰，碰出叮铃的亮响。
我起先没往多的地方想，以为方知苏只是得了像水痘之类的什么病，只是有一定的感染性，而她的撒泼也只是因为心情的不快。
我先前不能理解，不理解方晓晓为什么从先前的灵动可爱变得的冷静沉默，许琦素为什么忽然变得的严肃凝重，性情温和如水的方知苏为什么如此声嘶力竭……但兴许是一切皆有迹可循，哪怕我在这方面很迟钝，但我依旧能够客观地捋出那最为严密的逻辑，和得出最为合理的答案。
——她病了。她活得很痛苦。
“是。”祁雪茹说。
“祁女士，是这样的，据目前的情况来看，如果没有确凿证据，成年人失踪24小时才可达到报案要求。但介于方晓晓是未成年妇女，且失联了4小时以上，所以我们会把重心放在寻找方晓晓的行踪上的……还望您明白。”
“嗯，好。”祁雪茹今日的话格外地少。
我们在外面侯着，警方人员从方家的屋子里出来，说目前并无检查出异样，在张警官向许琦素她们询问方家母女常去的地方时，魏楮堂越过人群，站到了方家的门口。
他看着方知苏的租房，忽然开口，“我之前在素姐家门口见到过她。”
“她很憔悴，提着药袋子进门，我第一时间没认出她，她的袋子很薄，我看见她袋子里的药，是治艾滋的。她也没有看见我，她进门后，我听见她在哭，在摔东西。”
我看了他一眼，顺着他的目光朝里望，忽然觉得有什么不对。
“哥。”
魏楮堂仿佛能洞悉我的内心似的，小声对我说，“你也看出来了？”
“嗯。”我说，“太干净了。”
“或者说，东西太少了。”
“而且，你看。”魏楮堂用眼神示意我，我望向方知苏平常休憩的折叠沙发旁的方木桌，魏楮堂的声音在我耳后低响，“她的药没带。”
我转头，跟他对视，魏楮堂的声音沉在我耳边，“你说，一个充满绝望的人会去哪里？”
敏锐如魏楮堂，哪怕他知道的少之又少，他也依旧能感知出我所不能感知的东西。
我的灵魂在此刻终于有所波动，这个问题的答案浮现在我的心头，但我不想说，那是对生者的恐吓，对生者希望的动摇。
“你觉得呢。”
魏楮堂默然。
在警方准备全员撤出房子时，见我们俩面色沉静地站在门口，便开口问道，“怎么了？是发现什么异常了吗？”
我偏头瞟了一眼魏楮堂，他没开口，所以我尽可能委婉地说道，“没有，就是觉得……她们的房间少了一些东西。”
张警官眼神锐利了起来，“少了点什么？”
“就是……觉得她们的屋子比以前变整齐了——方阿姨病了以后整个人变得阴郁，经常发呆发愣，所以她已经很久没有收拾屋子了，平常的家务活都是晓晓一个人整理的，我有时候也会来帮忙。”我尽量让自己的话详细但又不刻意。“但是晓晓最近小升初，学业也有点压力，平常也不会整理得这么整齐的。”
我顿了顿，说：“还有，方阿姨的药要定时吃的，可她出门了这么久，药却没带。”
张警官张了张嘴，和他的警员们短暂地交换了眼神，而后他们齐齐看向我。
我已经预料好了这个局面，所以我状似无辜，而魏楮堂揽着我的肩，恰到好处地把我朝他的方向揽。
张警官马上会意地笑了，“好的，谢谢你提供的线索，如果还发现了什么异样，请及时通知我们。”
“好的。”
警方开始就地搜索方晓晓的踪迹。我们分头行动，去了很多地方，潮湿肮脏的小巷角落，野犬出没的垃圾堆放处，隔壁几块钱一夜的网吧……
今天的夜很干，有点闷，但又比平日寒凉。我和魏楮堂缓下脚步，开始从源头找寻思路。我们又回到刚才的问题——一位绝望之人的去处。
我这回轮到我先发问，“你觉得她有生的希望吗？”
魏楮堂草草撩了把头发，我觉得他内心有了回答，但他也不敢回答。这种推断太像审判一个人的命运，但他可能觉得自己却不算个合格的法官。
我知道等不来他的口头回答，我盯着他柔软的碎发，转移了话题，“那方晓晓呢？她会去哪？”
“晓晓……”魏楮堂思量了一下，“她应该会跟我们一样，只不过……”
“她可能会比我们先到一步。”
我收回目光，表示不懂他的逻辑，“为什么？”
魏楮堂苦笑，眼神望向面前那条黑不见底的甬道，“可能因为，她们是母女吧。”
尽管讨论无果，但我们已经朝着无人且很好躲藏的地方走去。
越往居民区的东部走，人烟也就越稀少，我们在一家只有一位老太太经营的小卖部旁驻足，寻问方家母女的去向。
“啊——这个小姑娘我记得，之前她也来问过路。”
“那您知道她去了那么？”
“嘶，她好像往后山头那边走了。”
我们立马向后山的稀木林里跑去，但那地方说好听点是森林，实则也算半个人类废弃物的乱葬岗。
我们在一扇锈迹斑斑的大铁门前停下脚步，魏楮堂没有犹豫，忽地转头对我说，“招招，这里太黑了，你在这等着，我去就行了。”
我微蹙眉，拽着他的衣袖，“哥，两个人安全点。”
“乖。”魏楮堂忽然变得严肃，把手电塞在我手上，“在这等着，素姐他们没准等下就过来了，你在这也好接应。”
“……那好。”我握了握带着他体温地手电筒，“你小心点。”