第二十八章
小男孩所住的村子确实不远，村子不大，却满目荒凉，一眼望去竟是没一个人影。
“娘！娘！”小孩儿带众人走到一处简陋的草房跟前，一个女人撩开帘子出来，见着这阵势愣了一下。
女人一把将孩子搂到身前，脸上有些惊慌问，“你们是谁？”
姬玄侑简单介绍了众人身份，笑道，“夫人莫怕，我们没有恶意。只是迷了路，跟着他来了村子里罢了。”
“娘，他们说要给咋们买粮食呢，咋们不用再饿肚子了！”
“别胡说！”女人低声呵斥孩子，惊慌警惕却依旧挥之不去，“各位壮士还是另寻别处落脚吧，我们村人少贫穷，恐怕接待不了你们。”
她说着就要闭门，邵琛一把抵住门板，低头温和笑道，“夫人等等。”
不知道他说了什么，女人终于把门打开，迎了众人进院子。
姬玄侑在路口就差人赶去昆州城买粮食，女人知道这事儿满脸歉意，“昆州最近不太平，大家心里都惴惴不已，不敢随意接待外人，是我误会各位了。”
“不太平？何出此言？”
“还不是因为没饭吃，大家都要饿死了。”女人愁云满目，“尤其是最近又到了缴粮税的日子，大家自己都吃不上饭了，哪里来的粮食交税？可官府说不交就要把我们全抓进牢里！我们一开始还不信，结果前几天我们村就来了一拨官兵，二话不说把我们村儿的男人全抓走了...孩儿他爹也被拖走，不把拖欠的粮税交上，就不放人...可我哪来的粮食上交...”
女人抹着眼角，一时竟说不下去了，抽泣不已。
在场的都是男子，纷纷不忍别开脸。
邵琛抿唇递上一方干净手巾，低声安慰几句。
姬玄侑脸色算不上好，等她稍稍平复才让女人把来龙去脉都说清楚。
女人吸了吸鼻子，“是这样的，从去年冬天开始，官府突然加收粮税，先是两成，然后是三成，后变成五成！大家都把家里存的余粮拿出来上交了，都盼着秋天能多收些粮食回本，结果今年九月犯了涝灾...老天爷不长眼啊，雨水足足下了一个月！将大家种下去的粮苗都淹了个十成十，谁还能收的上来粮食？”
“九月涝灾不是只发生在云凉江中下游么？此处靠近云京，怎会受灾如此严重？”
女子压抑着着泪意摇头，“昆州是在上游不假，可昆州地势险峻，多为崇山峻岭，种不下粮。于是为了谋生，我们昆州附近的人都会选择南下去康州一带屯田垦地。本来涝灾初期，大家纷纷下地在田里排水，也不至于一点粮食都抢不回来。可康州有三座大坝，叫蒲云堰。今年暴雨连绵，竟然把蒲云堰东西两坝冲垮了！大家的田可都在都堰下面，仰仗蒲云堰蓄水滋养，这下堤坝一垮，淹了沿岸上千亩垦田！咋家的田也在其中，这么多水，禾苗怎么受得住？金秋十月，本是秋收的农忙季，谁知我们现下倒不是忙着收粮，而是忙着逃命了。”
姬玄侑和云凯升对视一眼，云凯升脸色难看。
“我们昆州还算好的，听人说，康州被淹死的人就不止几千之数，田和人都没了！可尽管都这样了，官府非但不开仓放粮救急，居然生生将粮税翻了一番！康州交不上税的听说就被抓了好几千，康州百姓自然不满啊，就自发跑到康州府衙击鼓鸣冤，结果当地官吏竟举棍赶人，也是惨呐...”女人脸色有些唏嘘，没再流泪，“我们村前几天来了三个康州逃难来的，他们说现在康州就是一团乱麻，都在往北或往西逃命。”
“怎么不去南边最富庶的凉州？”有个羽林卫呆头呆脑问。
“堤坝塌了，凉州在下游只会淹得更严重，又加上在涝灾中心，有活路才怪。”女人小声道，“而且听说凉州的情况可复杂着呢，马匪盛行，专门守在官道上抢人抢钱。大家害怕没命，都不敢去。”
“听说昆州最近也闹土匪？”
女人点点头，有些害怕说，“不知道怎么的，也就上个月吧，突然就从南边来了一波人，二话不说占了昆阙岭的一个山头头，已经抢了好几个村子。好在我们村离得远，暂时还没遭过害。听死里逃生的人说，这些人一个个生得凶神恶煞，那可是不讲道理的，敢反抗就一刀抹脖子！”
众人说话的时候，被派去买粮的人也回来了，为首的是个青年，脸色铁青。
出乎意料的是，四人手里空空如也，哪有什么粮食。不仅如此，行为也颇为狼狈，甚至还有一个人是被架着走过来的，面色痛苦。
“粮食呢？”云凯升前后左右找了一圈，确实没有粮食的影子。
“陛...老爷，我们进城买了好几袋的米面出来，结果走到半路就遇上一伙人，那些人二话不说上来就抢粮食！”为首的年轻人抹了把脸，侧颊上有隐隐血痕，“我们拼命抵抗，但不敌他们骑着马，人又多，于是刚买的粮食，就全被抢走了...是我们没用。”
“他们有多少人。”萧暮抱臂挑眉。
“大概有十个左右，都骑着大马，挎着砍刀，扯了米面袋就跑。”青年指着背后那个一瘸一拐被架住的人说，“李纯是我们之中最能打的，他情急之下抢了一把刀想反击，本来还能抢两袋回来，结果那些人里突然窜出来一个带着大斗笠的黑衣人，对着李纯就是一脚，直接把他踹飞了出去，竟然让李纯直接摔断了小腿...”青年苦着脸，声音越说越低，“我们就只能灰头土脸地逃回来了。”
众人脸色这下都沉了，云凯升愣了半晌，看向姬玄侑。
两人走到一边，云凯升焦急低声，“陛下，此地危险，陛下还是先行回到船上吧。”
“云爱卿，你忘了朕出来的目的了？”姬玄侑负手道，“连城都还没进就这么跑回去，朕的脸面朝何处放。”
云凯升瞪着眼睛，现在是脸面的问题吗？！
“可昆州匪患猖獗，竟然连羽林卫都能打伤，这些人的奸恶程度非一般土匪可比...”
“羽林卫也是人，双拳难敌四手，他们四个能从十五个贼人手底下好好回来，已经是不易。”
？？
那不是更应该回船上搬救兵吗？
云凯升张了张嘴，还没出声就被姬玄侑打断，“但是，大周军事都督就在朕身边，朕需要为安全担忧？”
“可是...”云凯升喉头一哽。
难不成萧暮就能双拳敌过四手了？
“萧暮，过来。”姬玄侑回头叫了一声。
萧暮乖乖过来了，姬玄侑拍着他的肩膀笑呵呵道，“萧暮啊，云爱卿在这儿劝朕回去，怕那些贼人伤到朕。你说，他这是不是杞人忧天？”
萧暮：“.......”
这是什么送命题。
“卑职认为，陛下该暂时回船，昆州之事可另派人手暗查。”萧暮一板一眼回答，表示赞成云爱卿的主意。
云凯升欣慰点头，扭头就被姬玄侑瞪了一眼。
“萧暮，你是朕的爱将，更是大周总都督，有你陪在朕身边，朕很安心。”姬玄侑笑意不变，淡淡望向萧暮，“昆州现下百姓不安，匪患不穷，朕心担忧，必得亲力亲为才不负天下百姓。萧暮，你可明白朕的意思。”
.......
他不明白。
萧暮舌头顶了顶面颊，一时没说话。
姬玄侑的意思是，自己将脑袋别在了他萧暮的裤腰带上，是死是活都由他这个“军事总都督”负责。
众所周知，带着皇帝的千金脑袋到处跑，那可是颠一下就能欢欢喜喜下黄泉的美差。
这个美差“啪嗒”一下，今天扣在了萧暮头上。
萧暮不说话，云凯升瞥着这两位的脸色，心里直打鼓。
姬玄侑大可下皇命强迫萧暮就范，但连他都知道，这完全就是强人所难。
姬玄侑负手缓缓笑了，淡声对萧暮道，“朕听说最近云京城防不甚牢固，城防军士懒散懈怠，连云京城门都看不好，搞得云京百姓们怨声载道。城防军一直如一盘散沙，朕也抽不出时间整顿，萧大将军带兵有道，朕相信你的能力，一定能为朕排忧解难。”
萧暮终于有了点反应，眼皮撩了下。
半晌后，他半退一步行礼，“臣承蒙陛下如此信任，必不负陛下所托。”
“好！有萧大将军这句话，朕心甚慰。”姬玄侑笑了，“凯升啊，你带着受伤的人回船上去，带一茬子稳重可靠些的来。”
“.....臣遵旨。”云凯升嘴角一抽，扭头跑了。
一时这边只剩下二人，萧暮垂眸，“陛下爱民如子，卑职明白。只是卑职对京南道不甚了解，未免行事草率弄巧成拙，陛下可要再寻一位真正的向导来？”
“哦？朕不是带来了么。”
萧暮一怔，朝后看了眼，不远处邵琛正坐着与那位妇女攀谈。
“邵大人自称从未来过昆州，恐怕不能担任向导职责。”
“你就如此确信？”姬玄侑负手呵呵一笑，“船上不是没有更好的人选，只是朕有意提携新人，毕竟老人总有骄傲自满，失了分寸的时候。若是越过了主子，场面就不好看了。”
“臣子资格再老，品阶再大，也是陛下手底下的人，不论如何尊贵，必得守好为臣本分。”萧暮抿唇，“陛下躬亲南巡视察，是对老臣子的看重，卑职相信陛下定会明察秋毫，公正不阿。”
姬玄侑侧头瞥他一眼，意味不明笑了，“萧暮啊，那你觉得自己算是朝中老人，还是新人呢。”
“臣不论是老是新，永远都是陛下手中之臣。”
姬玄侑哈哈大笑起来，甚是愉悦点头。
“萧大都督！最得朕心。”