“想不到，柳生家族竟然还有这样一段辉煌的过往。”听完了往事后，扶着木梯的卓灿叹了口气，
“跟随大法师先祖四处征战的两把宝刀，还在神社吗？”
“是的，一把打刀、一把短刀，都被柳生大人供在神社主殿。”将旗帜挂好后，老板远远地看了看从集市过来的人影后，蹑手蹑脚地下了木梯，“我曾亲眼见过，真是巧夺天工。”
“您还记得那两把刀的样子吗？”白霜蹲在一边，喂养着院内的兔子。
“那两把宝刀……”老板刚想说什么，但片刻后又如完全忘却了一般，说不出来，他无奈地摇了摇头，“不记得了，只是依稀记得上面有着蝎子图样，那是柳生家族的图腾。”
隆隆隆……旅舍外传来了推车的声音，车轮声和脚步声都有些沉重，似乎车上装了不少东西。
“看样子，他们应该回来了。老板，这梯子我先搬到仓库去了。”
日暮老板点了点头后，卓灿便将梯子搬到了旅舍的仓库里。
“我去门口看看。”说着，白霜也起了身，走到了旅舍门口。刚一开门，就看到笑意盈盈的五个人。
“白姨，我们先回来了。”
“怎么只有你们几个？”白霜笑了笑。
“他们去其他地方帮忙了。”殷益岑说着，和其他人忙着把车上的东西搬下来。
“东西还不少……”说着，白霜也过来帮忙。
“不用，您歇着吧。”三叶走了过来，想拦着白霜。
“三叶，这没你的事了。”
听到熟悉的声音后，三叶放下了要帮忙的手，看着白霜身后突然出现的日暮老板。
“客人的衣物置办了吗？”
“已经办妥了。”
“你先把衣物单拎出来，放到储物间。”
“是，父亲大人。”三叶微微行了个礼，之后找了找两个包着衣服的包裹后，拎着它进了旅舍。
她的父亲带着她上了楼，来到了二楼的储物间，之后关上了门。储物间的窗户开着，但室内的光线还是很暗。
“你先去把窗户合上。”老板说道。
“父亲大人，需要我点灯吗？”三叶问道。
“不必，用不了多长时间。”关上门后，老板走到了三叶的对面。“来，说说你今天看到的情况。”
太阳快落山时，殷益淳赶着羊回到了村门口，他刚想出声逗逗旁边的艾铁声，就被旁边的两个人喊住了，一回头，就发现满身泥污的林星河和周子舫向他们招手。
“回来了？你们两个今天去哪了？”殷益淳问道，“怎么弄成这个样子？”
“一言难尽，幸好在干粮吃完后回来了。”林星河有些无奈地笑了笑。
“这不算什么。淳哥，我们两个有新发现。”周子舫倒是不在意，他反而有些兴奋，像是发现了宝藏的寻宝家一样。
“巧了，我们两个今天也发现了新情况，我们先把羊赶回去吧。”殷益淳笑了笑，艾铁声也如同往常一样没什么反应。四个人就这样并排向前走去。不一会儿，就来到了旅舍，迎面就碰上了刚从柴房出来的卓灿。
“卓叔。”殷益淳打了个招呼。
“你们也回来了？”卓灿说道，“小林，小周，你们俩怎么弄得这么脏？”
“没什么卓叔，就是需要打点水洗洗。”周子舫笑了笑。
“卓叔，你看我们俩今天也没过来帮忙。”林星河有点不好意思，“你看其他人还需要帮忙吗？”
卓灿倒是无所谓：“也不是什么正事，有时人扎堆在一起反而不好。对了，他们在仓库收拾货物呢。”
“那我们先去看看，淳哥，你先忙。”
“行，我们一会就过来。”
说完，周子舫和林星河跟着卓灿去了仓库。
“艾铁声，你怎么不跟着他们？”关上羊圈的篱笆后，殷益淳把玩着手上牧羊的竹竿。
艾铁声摇了摇头：“没有必要。”
将竹竿放好后，殷益淳擦了擦汗后，与艾铁声朝旅舍的仓库走去。他盯着一滴汗没出的艾铁声，“不得不说，你这家伙的身体机能是强的离谱，懂得也不少，竟然连怎么放羊都知道。”
“我被生产出来后，脊柱那里就被植入了纳米芯片和生物计算机。”艾铁声指着自己的脊背，“里面的数据库和程序，都是由软件工程组的白工他们安装和更新。”
“原来是这样。”殷益淳若有所思地看了看艾铁声的背后，“更像是机器人啊。有几个人类会被植入芯片的？”
“但按照数据库对人的定义，我确实属于生物人当中的一种。”
“可你不是社会人。很明显，你缺少和其他人的交流沟通。”殷益淳凑过去看了看他的脸，“也不知道你是怎么混进人群采集样本的，怕不是全靠对话模板之类的东西吧。”
艾铁声却摇了摇头：“除此之外，玛萨米卡首领和白工他们都是直接给我传达任务信息，接收到后我再回应他们。”
“有意思……目前看来，这种形式应该就是你所理解的交流沟通了。”殷益淳笑了笑，视线离开了艾铁声。他想了想白天两人在山坡交谈的情景，心里有了盘算。两人也正好走到了仓库。
“来的正好。不早了，小林他们先去集市了。”站在推车旁的殷益岑笑了笑，“你们也把集市的另一辆推车还了吧，顺便喊春果他们回来。”
“姐，药的事情，真有眉目了？”殷益淳问道，“需要帮忙吗？”
“有了。”殷益岑自信地眨了眨眼，“不过，知道你有其他事，就拜托白老师帮我，晚上再细说。”
“行，你自己看着办。”想了想她的职业，殷益淳并没有觉得不妥：“那我们几个先走了。艾铁声，你过来推车。”
“你这人啊，哪有光指派朋友做事的？”殷益岑问道，“而且这推车两个人才能推得动，这……”
“放心，我相信他没问题的，而且我们也商量好了。”
说话间，神色平静的艾铁声轻轻松松地推着车走了好几步。
“你看，我这朋友力气大，实在不行我会帮他一起推的。好了，我们先走了。”
殷益淳笑了笑，快步跟上了走远的艾铁声，当两人到达集市时，大部分的店铺已经打了烊，来筹备祭典的村人也四散而去。两人与林星河和周子舫会合后，询问店家其他人的位置后，就走到集市中心的广场处。
伏案的蓝丹青刚刚收笔起身，就看到走来的四人，他迎了上去，一旁的竺诗语也走了过来。
“好啊大船，你们今天去哪了？连个人影都没见着。”蓝丹青端详着满身泥渍的周子舫。
“去山里兜了一大圈，发现了不少有趣的地方，都记下来了，晚上还要让你帮忙画图。”
“那怎么搞得身上全是泥？”
“不值一提，等会回去洗洗。好了，明天我们会来帮忙的。”
殷益淳向四周看了看：“老白和费姐在戏台那边，这我看到了。小施和小邱呢？”
“她们去布庄有一会了，说是要交采集的花，一会儿就来。”竺诗语说道。
“大画家，你们刚刚这是干嘛呢？怎么在这里写字？”看了看案上摆着的一沓红色的信笺，还有案旁车上一堆灯笼，周子舫有些好奇。
“我们刚借完竹席回到集市，高桥的两位族长就向集市下了新任务，说是田中遥先生要邀请村外一些达官贵人来参观，需要一批请柬。灯笼上也需要画上村内的风景。两阁人手不够，我们就揽下了这个任务了。”竺诗语看着一沓写好的请柬，“请柬已经写了一大半了，明天写完就送到两阁那里。”
“淳哥，有新情况。”谈到高桥先生，蓝丹青突然压低了声音，随后从口袋里拿出了一张折叠好的信笺。
“这信从哪得来的？”看到信笺上印着蝎子图案的红色印章后，殷益淳若有所思。
“来替高桥族长传话的那位老妇人放在这里的，就夹在这些空白信笺里，我们打算回去的时候拆开看看。”蓝丹青解释道，“老白他们从一同干活的村人那里打听到，几大家族办事是没有用印章的传统的，交办事务时一般只由族长署名。所以他们猜这不是高桥家族手笔，更像是替人向我们秘密传话。”
“嗯，这点我们也从河野凉太那里打听到了。我猜这更可能和那个神社的柳生大法师有关，”殷益淳点了点头，“不过还需要印证。回去的时候从日暮老板那里探探口风，他应该知道这是什么意思。”
“怎么做？”竺诗语刚问出口，就看到远处两个熟悉的身影向他们走来。
“我们完工了，大家都在这儿说什么呢？”将竹筐放下后，施春果问道。
蓝丹青给她看了眼信笺。
“原来如此。”邱瑾华也托着腮看着那封信件，“对了，小费他们还没完工吗？”
“应该完工了。你看，他们这不是过来了吗？”
其他人顺着邱瑾华的目光转过身去，发现两人已经神不知鬼不觉地站到了后面。
白鹫问道：“九哥儿，信笺的事你已经知道了吧。”
“嗯。不早了，集市的人也散了，我们差不多可以回去了。”殷益淳看着空荡荡的广场说道。
“这就是今天的情况了。”三叶说道，“我觉得他们并没有什么地方异于常人。”
“嗯，除了在樱落阁的那段时间外，一路上确实没什么问题，我回头再去探探两位高桥先生的口风。”日暮老板点了点头。
“父亲大人，我……”三叶有点扭捏，“我想问您一件事。”
“什么事，说吧。”出乎意料，老板却允许她继续说下去。
“我有两个朋友，都是孤女，一个当了布庄老板的夫人，一个最近当了教习先生。您觉得她们怎么样？”三叶小声地问道。
“那个嫁了布庄老板的倒还平常，最起码生计是不用愁了。”老板叹了口气，“另一个成为教习先生的也太可怜，她年纪轻轻就丧夫了吗？”
“没有，她甚至未曾婚配过。”三叶摇了摇头，之后看向窗外，两只黄鹂鸟停在了房檐上，左边的那只正用它的喙整理着身上的羽毛，右边的则歪头看着它的同伴。
“没有人家求娶吗？”老板说道，“我记得两院应该是会给姑娘安排婚事的啊。”
“有的，但是她拒绝了，而且两位先生也同意了。”三叶回答，眼神里流露出些许的光芒。窗外那只歪着头的黄鹂鸟蹦了两下，但它的同伴还在爱惜着自己的羽毛。
“那为什么好好的姑娘家，不嫁人，偏要做教习先生？”一听这话，老板的语气由悲悯转向了严肃。
“可我今天在樱落阁帮她一同教习音律时，也问过她。她说她很快乐，而且能养活自己。”三叶叹了口气。
右边的黄鹂鸟叫了几声后，独自向山的那边飞去。
“那又如何，这不是女儿家的正经出路。”老板将双手搭在三叶肩上，用他总是有些疲惫的双眼看着她，“有的东西，表面光鲜亮丽，内里藏污纳垢。其他那四个家族，表面和和气气，背地里可是有不少算盘呢。只是大家同样为柳生大人办事，父亲更多的时候，不愿意掺和进去罢了。”
“父亲……”原本有些怅然若失的三叶却疑惑了起来。她从未听到父亲亲口和她说这些。况且，她也曾听凉太说过，自己成为巫女失败后，父亲有过向其他大族提亲的打算。
他，怎么今日竟然会这么说？
剩下的那只黄鹂鸟整理完羽毛后，啼了几声，向集市那边飞走了。日暮老板此时也回过了神，他松开了双手，怔怔地看着三叶。
“老板，东西我们已经搬好了。”楼下传来了卓灿的喊声，“您要不要来仓库看看哪些东西需要搬到储物间？”
“就来。”老板应了一声，神情已经恢复到昔日严肃的模样。
“您说的我不太明白。”三叶微微笑了笑，她重新推开了窗户，“不过，楼下的那几位……”
“你明天还是继续跟着他们，能跟几个是几个。”老板润了润嗓子，之后开了储物间的门，“天色不早了，你先去厨房准备吧。”
“是。”三叶先是跟上了快步离开的父亲，下楼后与父亲朝着相反的方向走去。
走到厨房后，她脸上的笑容也换成了严肃的神情。她深知自己刚刚并没有对父亲说实话，她也未尝不明白父亲刚才那番话的意思，即便那是父亲下意识说出来的。可现在来看，专断的父亲还是那样的独断专行，比起其