狡兔藏洞，群羊入篱，星火点寒灯。
……
“又一个三年过去了，还有五天，就是举办祭典的日子了。”一位身穿深黑色常服的中年男人坐在桌前，点燃了身旁的一盏灯。他站起身，推开通往庭院的房门后，望着远处的高山。
一个十五岁上下的牧童进入了院子，他饶有兴致地看着院里的兔子，一个个地窜进了洞中。
“凉太，回来了？”中年男人注意到站在院里的少年，向他打了招呼后，给他递了块干净的毛巾。
“是的，日暮大人，山羊已经赶入旅舍后院的篱笆里面了。”那个穿着粗布麻衣的少年说着，用毛巾掸了掸衣服上的尘土。
“这是你最后一次赶羊了吧，凉太，辛苦了。”注意到了牧童后，姓日暮的中年男人摆出和蔼的笑容。
“不辛苦……”少年用麻衣擦了擦脸上的汗后，对日暮老板说道，“日暮老爷，我现在有了姓了，现在叫河野凉太。”
“哦对对，是前几天被柳生大人赐了姓的吧。”日暮老板一边说，一边点上手中老旧的烟枪。
“是啊，还有三天我就是法师了，除了姓之外，也可以有自己的后代了，还可以和漂亮可爱的巫女们在一起，多亏日暮老爷你的推荐。”说着，凉太给老人行了个大礼。
两鬓微白的男子被烟呛了一下，他咳了几声后，摆了摆手：“不用谢，也是因为这些年村里的亲戚都推荐过了，我也没什么朋友，看你这个小鬼可怜，就想让你过得好一点。”说着，他指了指山的那一边，“你更应该感谢掌管神社的柳生大人，如果他这个大法师没选中你，我们推荐也是没用的。”
“以后就见不到日暮老爷了，我会想您的。”站在院内的少年回答道。
日暮老板笑了笑：“你侍奉神明大人，让村子人丁兴旺，才是第一要紧。”说着，他吐出了口中的烟雾。
“对了，这次三叶小姐没有被选上巫女吗？”凉太看了看日暮老板。
“唉，凉太，你又不是不知道。”日暮老板叹了口气，“这三姐妹里，一叶、二叶都和她们的母亲红叶一样，成了巫女，侍奉在丹若女神那里，为村子生下后代。我们家也是因此才被赐了日暮这个姓，得到了村人的尊重。但三叶没有被村人选上，还不是因为她的长相不行，达不到侍奉神明的标准。”
“日暮红叶大人，是三十年前村人被榴花妖下了诅咒后，侍奉丹若女神的第一批巫女吧。”凉太劝慰道，“日暮老爷，您也别太难过。三叶小姐虽然长相不够清纯动人，但她多才多艺，性格温顺，不愁将来找不到人家。”
“说道她的婚事，我就更愁了。”日暮老板皱了皱眉，继续吞云吐雾，“我打听过，如今村里面，井上、田中、高桥、小山，这一批同样最早被柳生大人赐姓的家族，他们家的男丁不是去当了法师，就是联姻过了。我现在也只能挑一些刚被赐姓的小家族了。”
“您没有问过三叶小姐的意见？”凉太问道。
“问她？她一个女儿家，知道什么？”日暮老板摇了摇头，用烟枪指了指身后的门，“这十五年来，我看重了她比她姐姐们还要漂亮的长相，悉心培养她，让她能歌善舞，熟习男女之事，就是希望有朝一日成为比她姐姐们还要出色的巫女。谁知她长大后，什么都好，就是相貌不好。今天早上，我和她大吵了一架后，这丫头就跑出去，现在还没回来。”
“是吗，难怪我看到三叶小姐一脸不开心的样子。”凉太挠了挠头。
“你回来的时候见到她了，她现在在哪？”日暮老板敲了敲烟枪里的灰后，抬头问道。
“就在村门口那里。我刚刚放羊路过的时候，看到三叶小姐正在哭，身边还有一些奇怪的人。”凉太回答道。
“奇怪的人？”
“是啊，几个男的几个女的，大部分是年轻人，还有一对中年夫妇。他们的言谈举止也不像是我们村里的人，倒像是外来的。”凉太回答道。
“这几年有很多城里的人进榴花村看祭典的，不奇怪，我这里总会接到这样的客人。”日暮老板笑着，重新点上烟，“一个十五六岁的小鬼，见过几个怪人。”
“不是啊，老爷。他们的衣着不像是城里的，反正我是从来没见过。”凉太摇了摇头，两人都听到了旅馆门口传来杂乱的脚步声。
“你说的那些怪人，不会就是那几个吧……”老板看着逐渐靠近旅馆门口的男男女女，最后将目光放在为首那个穿着青绿色和服的少女身上。
“对，就是他们，三叶小姐也回来了，老爷，我先去打个招呼。”说着，凉太先走了过去。
“各位，这里就是我家了，你们可以在我家暂住几天。”旅舍门口，红着眼眶的和服少女正强颜欢笑地招呼着身旁的人，“我去和父亲说一声，他应该会同意的。”
“日暮小姐，这样方便吗？我们这么多人，会不会太麻烦了。”面前的蓝丹青有点不好意思。
“没关系的。”日暮三叶笑了笑，“我家是旅舍，有足够的房间，这几年祭典的时候也会接待一些客人。”
“那，既然这样……”白霜想了想，又看着一旁点头的卓灿后，摘下了戴着的翡翠耳坠，交到了三叶的手里。
“夫人，这么珍贵的东西我可不能收。”三叶连忙摇头，推开了白霜的手。
白霜却还是将耳坠塞到三叶手里：“旅舍是要做生意的。我们身上没有带银两，就先用这个做抵押吧。”
“而且，小姑娘，你的父亲应该岁数与我们相当吧。”卓灿也开了口，“我们夫妻两个也可以借机找他谈谈。”
“三叶你放心，这几天我们也不是白吃白睡的。”施春果笑了笑。
“不是要到祭典了吗，旅舍和村子里想必也会有不少客人。”殷益岑说道。
“日暮家族在村里德高望重，想必有不少事情要忙的吧。”白鹫也补充了几句。
“没错，我们也可以帮帮忙，先和你父亲商量一下应该是没问题的。”一旁的邱瑾华也附和道。
“唉，你们是不知道，我父亲可固执了，他……”有着明媚面庞的少女欲言又止，原本淡了些的眼框又红了。
“三叶小姐，你回来了。”凉太从院子的那头走到众人面前。
“凉太，父亲大人在吗？”三叶问了问。
“在的，这几位是……”凉太看了看三叶周围的一伙人。
“这几位是我刚认识的异国友人，也是来参观榴花村的客人，希望在我家住几天。”三叶回答道。
“异国的，稀奇啊，怕是几百年都见不到一个吧。”凉太好奇地打量着这帮人，笑了笑，“怪不得这么特别。”
“日暮小姐，这位应该就是凉太吧。”殷益淳看着眼前穿着麻布衣服的少年说道。
“对，他是给我家放羊的牧童，不过今年要成为村里的法师了。”三叶笑了笑，眼神里流露出一丝落寞。
“各位，我叫河野凉太，日暮老爷已经知道你们来了，各位请进吧。”凉太招呼着众人进去，随后悄悄来到三叶身边说道，“三叶小姐，我劝您一句，听老爷的话吧，他今天可气了。”
“好的，我知道了。”三叶苦笑了一声，也随众人进了旅舍内。
旅舍内，坐在前台的老板看清来人后，放下手中的烟枪，迎了上来。
“几位是一起的吧。”日暮老板笑了笑。
“是的，十五个人，大概住五天吧。”卓灿回答。
“那可真是太巧了，正好赶得上祭典。需要几间房呢？”老板很高兴。
“五间吧，十五套被褥，之后我们会自己分的。不过，我们身上没有银两，就先用我妻子的首饰做押金吧，首饰已经到三叶小姐那里了，我们也可以商量商量，在旅舍或者村子里帮忙。”卓灿回答道。
“好的，各位稍等。”老板走到前台后，凉太凑到他身边，附耳说着一些话，老板一言不发，只是一边点头一边记账。
“父亲大人，给。”一直躲在后面的三叶走上前来，将手里的翡翠耳坠交给老板，“他们来这里不容易，您就答应他们吧。”
“好了，三叶，既然客人来了，你可以做你该做的事了，去给客人准备房间和被褥吧，我一会再教训你。”老板接过耳坠后，训斥了三叶一声。
三叶微微行了个礼，之后快步离开了。老板不耐烦地看着少女远去后，又换上了和善的笑容。
“这个自然没问题，村里的祭典也越来越缺人手了，就是要辛苦各位了。”老板笑了笑。
“没关系，这也算是体会风土人情吧。不知老板愿不愿意和我们两个聊聊？”白霜指了指卓灿和自己，问道。
“没问题。”出乎意料，日暮老板倒是爽快地答应了。
“日暮老爷，我明早要赶去神社，需要准备准备，就先回去了，再见。”换上草鞋后，凉太与正在和卓灿白霜交谈的日暮老板告别。
“好的，我这里也指望不上你能帮忙了。河野凉太，再见。”
日暮老板点了点头，穿着麻衣的少年深深地鞠了一躬后，走出了旅舍的大门。他深吸了一口鲜活的空气，哼着欢快的小曲，向村南河边的茅草屋走去。
“父亲大人，房间已经准备好了，需要我为几位客人沏茶吗？”从走廊出来的三叶，走到她父亲那里寻求下一步的指示。
“不用了，三叶，你把茶水放到一楼的茶室门口就行。时间不早了，你去准备晚饭吧，记得把酒窖里的好酒拿出来。”
“好的，父亲大人，我这就去。”三叶微微行了礼，准备转身走入走廊。
殷益岑却快步上前拦住了三叶，对着身后的老板说道：“等一下，三叶，我们也来帮忙。”
她周围的人都点了点头，站在台子旁边的殷益淳说道：“卓叔、白老师，你们也歇着，让我们这些年轻人来。老板，之前说好的，应该没意见吧。”
“可你们舟车劳顿，还是客人，有什么事还是让三叶做好了。”老板摇了摇头。
“没关系的，孩子们都大了，应该有自己的主见。他们做起事情来，可不比我们这些老家伙差。”卓灿却笑了笑，“而且我们这么多人，令千金一个人可是忙不过来的，就让他们去吧。”
“好了，三叶，我们走吧。对了，厨房在哪儿？”说着，施春果轻轻推着三叶向前走去。
“柴房那边还有不少木柴没劈，我们就去劈点木柴吧，顺便烧点热水。”周子舫对女生们说道，“要是厨房缺柴火了，你们就来拿吧。”
“没问题。”邱瑾华比了个手势。
“三叶，茶水和茶具在哪？我先去拿，之后再到厨房来帮忙。”竺诗语问道。
“在二楼的储物间，进去后左手边就是。”被人推着往前走的三叶回答道。
“老白，我和殷益岑她们去看看，你帮我盯着那个人，他一有奇怪的举动就跟我说。”费珥并没有立刻跟着女士们，而是走到白鹫旁边说了些悄悄话。
“行。”顺着她的目光看清目标后，白鹫重新戴上了眼镜，心领神会地点了点头，随后他看了看自己的父母。父母朝他微微地笑了笑，他便放心地离开了。
“艾铁声，别傻站着，你也过来帮忙。”殷益淳也注意到了白鹫和费珥，但他没说什么，而是自然地招呼着墙边的艾铁声朝外走去。
“你们……”还没等老板反应过来，原本挤在大堂和玄关的一群人，瞬间分成了几波，朝着不同的方向走去，转眼就剩了三个中年人。
老板无可奈何，对着跟在身后的客人说道：“两位，跟我来，茶室在走廊的那边。”
“老板，有烟吗？你这烟我感觉不错。”闻到淡淡的烟草味后，卓灿看着老板手中斑驳的烟枪笑了笑。
白霜听了，狠狠地瞪着他看了几秒。她的丈夫却嗅了嗅鼻子，装作没看到一样。
“有的有的，我一会去拿。”看着眼前的这对夫妻，日暮老板热情地笑了笑，“客人你可真识货，这是从城里刚进的烟……”
“这烟瘾什么时候不犯就好了，不过也不能全怪他……”白霜暗自想着，无奈地摇了摇头。
“哇，这刀工，这气味，这色彩搭配。三叶，你这厨艺，可以比肩我们那里的大厨了。”
看着眼前这一道色香味俱全的菜，清洗着果蔬的施春果啧啧称奇。
“过奖了，用我父亲的话来说，不过是基本功罢了。”系着围裙的日暮三叶脸颊微红，但没有停下手中的活计，“村里像我这样的女孩，从小就要根据资质和家世，被送