之前在长生观，他们便是无意间说了有千年人参的事，就被人惦记上了。众人打那以后对钱财都十分谨慎，不敢让人知道他们身上带了什么。然而于百川长着个狗鼻子，连金子的味儿都闻得出来。

段星河想起了鬼谷一宗讲究见人要先观气象，有好处才打交道。难怪他一来就跟自己套近乎，原来是一早就感到黄金的气息了。

朝廷给的金子还没花，段星河跟他学了不少东西，就当交学费了。他从行囊里掏出一锭金子，小小的一个元宝就有二十两。于百川接过去在身上蹭了蹭，欢喜地揣进了怀里，道：“最低一百两入股。”

段星河脸色微微一沉，道：“你差不多得了。”

于百川讨价还价地说：“那就五十两。以后我的小弟就是你的小弟，指哪打哪，你想想不合算吗？”

段星河看了一眼利辨经，觉得这一门若是就此覆灭了，实在可惜。于百川现在是最艰难的时候，说不定帮他一把纵横派就复苏了。他便又拿了一锭黄金递给他，道：“就这些了。”

于百川连忙把钱揣了起来，从睡袋里钻出来，盘腿坐在地上。他从衣襟上撕下了一块布，从行囊里掏出一只枯笔，含在嘴里润了润，道：“好兄弟，我给你写个证明。以后你就是我们纵横派第二代的名誉弟子了！”

他一直在外捉妖，衣袍上满是污渍，撕的破破烂烂的。段星河看他凭据写的十分熟练，不知道他给多少人画过大饼了。于百川写完了，把破布递给了他。上面写着：段星河为纵横派复兴捐献四十两黄金，今日起入鬼谷宗为纵横派二代第二百三十九名弟子，引荐人，二代第六十三名弟子于百川。

段星河感觉自己被他占了便宜，道：“我没说要加入纵横派啊，你这么写我不成你师弟了？”

于百川大大咧咧地说：“哎不要计较这些了，现在捐钱的才能当二代弟子，以后再收的都只能是三代弟子了。我这不是想让后来的弟子给你磕头，喊你一声小师叔么。”

段星河拿他没办法，把那张破布收了起来。于百川凭借口才就赚了四十两黄金，心情好的不得了，钻回了睡袋里道：“好兄弟，早点休息。”

段星河也有点困了，坐在火堆边打了一会儿瞌睡，不知不觉天就亮了。

次日一早，众人起来继续抓妖。于百川忙着做自己的任务，跟他们井水不犯河水。到了晚上，大家凑在一起，清点今天打到的妖物。伏顺把几枚赤藤妖晶递过来，道：“我和大傻杀了三只。”

段星河一天就杀了八只，李玉真杀了三只，步云邪杀了五只，众人把赤红色的内丹都交给了段星河保管。步云邪到处张望，道：“墨墨呢？”

段星河拨弄着篝火，道：“不是跟你在一起吗？”

步云邪道：“刚才它自己飞走了，我以为它去找你们了。”

段星河道：“没有啊。”

他说着站起来，打算去找找它，就见墨墨摇摇晃晃地飞过来了。它的鼻子里插着半截枯藤，身上也被藤子紧紧地缠着，十分慌张。它一头栽进段星河的怀里，咕咕地求救，却是被一只赤藤妖钻进了鼻子里。

赤藤妖十分能钻，经常通过七窍钻进动物的身体里吸血、掏内脏吃，祸害完了就从肛/门里爬出来。众人见了那情形，登时都汗毛倒竖起来。段星河皱起了眉头，一手攥住赤藤妖的尾巴，用力一拽，缓缓地把它从墨墨的鼻孔里扯了出来。

赤藤妖发出嘶哑的嚎叫，不愿意放弃这个宿主，还想钻回去。段星河用力一拧，像拧麻花似的把它拧成了两截，褐色的粘液流淌出来。

赤藤妖挣扎了一阵子，终于断了气。段星河从它肚子里掏出了内丹，扔进了篓子里，道：“让你别乱跑，知道怕了吧。”

伏顺踢了一脚赤藤妖的尸体，道：“这玩意儿有洞就钻，太恶心了！”

墨墨扑着翅膀飞到了步云邪身边，长鼻子里流出了血。步云邪给它涂了点生肌止血的膏药，摸了摸它的脑袋，安慰道：“没事了。”

于百川在一旁看着，觉得这小家伙十分有趣。他掰下了一块饼递给它，墨墨鼻子疼得厉害，没心情吃东西，黑豆眼里渗出了一点眼泪。李玉真闲来无事，掏出一截绷带道：“来，我给你包扎一下。”

赵大海道：“它伤在鼻子里，绷带有什么用？”

他说着，就见李玉真慢条斯理地在它的长鼻子上打了个蝴蝶结，伸手拨弄了一下，道：“好看的很，别哭了嗷。”

墨墨不知道他是在糊弄自己，翘起长鼻子晃了晃，觉得很新鲜，也就忘了害怕的事了。

李玉真道：“于兄今天收获多少？”

于百川悠然道：“打了八只灯笼妖，快完成任务了，你们呢？”

李玉真道：“我们也快了，再有两三天吧。”

这荒郊野地里妖兽格外多，一般人对这里避之不及，对于他们这些穷修道的来说，却是除妖挣钱的好地方。

步云邪想着刚才赤藤妖钻墨墨鼻孔的情形，倒是提醒了自己要多加防范。他在营地周围洒下了朱砂和雄黄，无论是妖物还是毒虫都不敢靠近。大家这便放下心来，围着篝火睡下了。

一连过了三天，没再出现意外。这天傍晚，段星河坐在篝火边，把自己这些天打来的赤藤妖晶数了一遍，一共五十八枚。这种妖物吸收了不少灵植和生物的灵力，内丹是增补精元的好药。他把多出来的给了步云邪，道：“你拿着炼丹用吧。”

于百川坐在一旁拨弄着自己篓子里的灯芯，任务也做得差不多了，有人从他身边经过，他便把篓子捂了起来，生怕别人惦记似的。

大家知道他缺钱，做任务也不容易，没计较这些小事。平时大家晚上聚在一起，吃饭的时候总要聊一会儿天，吹几句牛皮。于百川最爱说自己去过许多地方，见识过各种奇特的妖物，今天却也不说了，好像有什么心事似的。

伏顺摊开了手脚，放松道：“明天就能回城了，领了赏金回驿馆，好好洗个热水澡，再吃顿热乎饭。”

赵大海也道：“回去就能好好睡一觉了，在这里过夜，老怕有东西钻我鼻孔。”

段星河道：“于兄，明天你回城么？”

于百川眼睛来回动了几下，含糊道：“我任务还没做完，再说吧。”

段星河刚才看他篓子里满满当当的，应该差不多了。但他既然不想跟自己同路，也由得他。

众人收拾了行囊，准备天一亮就回去交任务。段星河守在篝火边睡着了，夜晚营地里静悄悄的，唯有夜枭咕咕的叫声从远处传来。于百川睁开了眼，从怀里掏出了不知什么东西，悄悄地撒在了火堆里。

白色的烟雾升腾起来，淡淡的香气弥漫开。段星河微微皱起了眉头，仿佛感到了异样，片刻却睡得更沉了。

太阳升起来了，众人渐渐醒过来。段星河平日里卯时就该醒了，今天不但睡过了头，而且觉得昏昏沉沉的。步云邪从帐篷里出来，道：“什么时候了，怎么不叫我？”

段星河揉着眼道：“我也刚醒。”

他转头去摸行囊，想拿点东西吃，忽然发现盛赤藤妖晶的篓子不见了，身上的告示也少了一张。他的脸色陡然变了，站起来到处寻找，大声道：“顺子，你看见我的篓子了没？”

伏顺刚去树林里小解回来，一脸茫然道：“没有啊。”

步云邪皱起了眉头，道：“东西呢？”

段星河道：“我一直在身边放着的，怎么会没有了？”

他们辛辛苦苦打了这么多天，才攒了五十来个赤藤妖晶，一下子全没了，众人的心都沉了下去。于百川此时也不见了踪影，段星河心中生出了不好的猜测，该不会是被他拿去了吧？

赵大海在附近找了一圈，忽然大声道：“这里有字！”

泥地上用树枝划拉了几行字，其他人凑过来一看，见地上写着：“好兄弟，你的赤藤妖晶我拿去一用。盗亦有道，你身上的钱我没动。我在火里加了点催眠的香料，对身体没有大碍，就当是哥哥欠你个人情，以后一定还——于百川。”

好他个盗亦有道，在火里下迷香他还觉得自己是个好人了。段星河头上暴起了青筋，恨不能给他两拳。昨晚自己就睡在篝火旁边，吸入的迷药最多，此时头疼的也最厉害。他恼火道：“这个混蛋，他穷疯了是吧！”

五十两赏银够他们生活好一阵子了，这一被于百川截了胡，吃饭都要没指望了。

伏顺感到了生存危机，道：“咱们还有钱吗，要挖野菜吃了吗？”

李玉真也生气了，道：“这人怎么这样啊，亏大家把他当朋友，他居然下迷药偷咱们东西！”

他们一群愣头青自从来到这里，被不少人坑过了。先是被抓壮丁关到了采石场，又差点被长生观的臭道士谋财害命，现在连于百川这个浓眉大眼的也骗了他们，这破世道真是没指望了。

赵大海搔了搔头，道：“大师兄，怎么办？”

他们费了这么大力气干活儿，岂能让于百川占了便宜。段星河咬牙切齿道：“他肯定去凌烟阁领赏钱了，赶紧回城堵他，快！”

于百川拿着一包沉甸甸的银子，上下抛了抛，愉快地揣进了自己的包袱里。等段星河他们醒过来，自己就离开这里了。虽然这么做有点对不起兄弟，但自己实在缺钱。为了复兴纵横派的大业，他只好做一点不光彩的事了。

他出了凌烟阁，打算先去吃顿好的犒劳犒劳自己，剩下的钱就好好存起来。他正寻思着中午去饭馆是点三个菜还是四个菜好，就见段星河带着一群人从街对面过来了。

众人一见他，顿时睁大了眼。伏顺抬手一指：“在那里！”

段星河道：“拦住他！”

一群人朝他冲了过来，于百川也慌了，没想到他们的身体还挺壮实的，吸入了那么多迷药这么快就醒了。他拔腿就跑，段星河带着人在后头狂追，一边喊道：“站住！”

于百川一路飞奔，跑过了三条街，后头那群人紧追不放。路上的行人扭头看着他们，都十分奇怪。于百川往路边的胡同道里一钻，想抄小路逃走。他跑到巷子尽头，却见眼前一黑，赵大海和伏顺出现在了巷子对面，却是分兵两路来逮他。

他往后退了一步，段星河等人从后面撵了过来，黑压压的一群人把他堵在了中间。

伏顺叉着腰道：“小贼，你上哪去！”

赵大海道：“就是，上哪去！”

于百川知道自己跑不了了，嗓子疼的直冒烟，喘着气道：“好了好了，我不跑了，有话好好说。”

段星河也跑的够呛，一手撑着墙道：“赤藤妖晶呢？”

于百川有点尴尬，道：“任务已经交了。”

段星河就知道是这样，皱眉道：“钱拿来！”

于百川一向是个很有原则的人，为了复兴大业他的脸可以不要，进了口袋的钱死也不会拿出来。他赔笑道：“好兄弟，哥哥实在缺钱，你就当帮我忙了行不行。”

大家都是飘零人，谁也没有本事接济谁。段星河听够了他这一套，把脸一沉道：“我这钱是凭本事挣的，你凭什么抢？”

于百川诚恳道：“好兄弟，这笔钱就当是你捐的，我也给你记在账上了。以后你就是咱们纵横派最尊贵的师叔。我老大，你老二，再入股的都只能往后排。”

段星河怀疑除了自己这个冤大头，也没有别人会入股。于百川却忽然提气一纵，要翻墙逃走。步云邪早就盯着他了，登时挥手道：“去——”

墨墨像个小炸弹似的冲了过去，张开大嘴，一口咬住了他的脚后跟。于百川疼的嗷的一声叫，两条腿不住踢蹬，扭头道：“小崽子，松口！”

墨墨死不撒口，硬生生地把他从墙头上拽下来了。于百川一屁股坐在地上，摔的龇牙咧嘴的。墨墨一个劲儿地呸呸呸，也不知道这人多久没洗脚了，把孩子熏成这样。

伏顺见他身后背着个大包袱，还有一个小包袱，寻思着小包袱里应该装的是钱。他一把抢过来道：“这是什么，给我看看！”

他打开包袱皮，众人围过来一看，却见是两个盒子。伏顺揭开盒盖，道：“你把钱藏在里头了是不是？”

李玉真看着不对劲，道：“哎，等等——”

盒子一打开，里头是半盒白灰，这竟是个骨灰盒。

伏顺反应过来了，吓了一跳，连忙道：“对不起，我不是故意冒犯的！”

他手一哆嗦，一撮灰落在了地上。伏顺的脸都白了，连忙蹲下收拾，一点点地捏了回去，一边道：“对不起对不起，阿弥陀佛，福生无量天尊，您大人有大量，千万别跟我计较！”

其他人都觉得十分抱歉，本来只想把自己的辛苦钱讨回来，没想到冒犯了死者。赵大海道：“你随身背着骨灰干什么？”

于百川坐在地上，幽幽地说：“纵横派被灭了门，我的师兄弟们都死了，我得给他们爹娘送抚恤钱，还有这两盒骨灰就送完了。入门的时候说得好好的，每年给十两银子的补助。还没挣到钱呢，人就没了，他们的爹娘得多难过啊……”

众人都觉得自己太过分了，于百川虽然坑蒙拐骗的，却也只是为了凑一点抚恤钱，好让那些失去孩子的父母不至于活不下去。

段星河心里十分愧疚，觉得自己要是再难为他，以后半夜想起这件事，都要爬起来抽自己俩耳光。他道：“算了，这钱你拿去吧，算我送你的。”

于百川垂着头，轻轻道：“好，我替我死去的师弟们多谢你。”

步云邪一直没说话，蹲下在残余的白灰上蹭了蹭，手指一划拉，在地上画出了条杠。

他捻了捻手指，道：“这不是骨灰吧，哪有这么细的？”

于百川站起来，看了一眼盒子上的名字，道：“喔，这盒里有石灰，也有些真的骨灰。之前我在路上被官兵追杀，实在跑不了了，就把骨灰扬了那些人一头，只剩了一点底儿。我怕拿回去不好交差，就从路边刮了点抹墙的白灰掺在里头。”

众人：“……”

于百川被看得不自在，讪讪道：“这是我小师弟的骨灰，他一向跟我关系不错。遇到危险帮我挡一下，我想他应该不会怪我的……吧？”

段星河无言以对，这人的境遇说困难是真的困难，但做的事又不怎么靠谱。纵横派只剩下他一个人了，宗门复兴的大业落在这样一个人身上，实在是前途渺茫。

于百川收拾起了骨灰盒，一边道：“对不起师弟，这些是我刚认识的朋友。他们没见过你，也不是故意的，千万别生气哦。”

他对着骨灰唠唠叨叨的，透着一股瘆人劲儿，众人也不敢说话。片刻于百川背上了包袱，又恢复了平时嬉笑怒骂的模样。

于百川知道他们挣钱不容易，也不白占他们的便宜。他正色道：“兄弟，多承你高抬贵手，我送给你个情报吧。凌烟阁的拍卖会上有不少天材地宝，说不定就有你们需要的那什么雷震子，抽空去看一看，说不定会有收获。”

段星河的心思微微一动，跟步云邪对视了一眼，觉得这倒是个有用的信息。段星河道：“你去么？”

于百川想了一下，道：“去凑个热闹也行，反正我也不急着走。”

拍卖会就在三天后了，段星河道：“那就去看一眼。”

于百川拍去了身上的尘土，道：“好兄弟，你住的地儿还有空没有，能带我挤一挤么？”

住店一天要花不少钱，他知道钦天监的人住驿馆免费，不蹭白不蹭。

段星河道：“那是大幽朝廷的地盘，你敢去？”

于百川自信道：“凡事灯下黑，他们认不出我来的。”

他摩拳擦掌的，打算混进去大吃一顿，好好花一花朝廷的钱，出口恶气。这一路上也没见朝廷通缉他，大不了有事就跟他划清界限。段星河看了他一眼，道：“那你自个儿小心点，风头不对赶紧跑路。”

于百川摆出一副正经的态度，道：“放心，哥哥是见过世面的人，保证不给你们添麻烦！”

段星河等人回到了驿馆，驿丞连忙给他们准备了热饭菜，又有人给他们抬来了热水。于百川泡在热水桶里，长叹了一口气，道：“唉……以前纵横派风光的时候，皇帝也这么待见我们，要什么给什么，可惜后来都没了。荣华富贵如云烟，段兄你可得早点为自己打算，别走了我们的老路，后悔都来不及。”

段星河靠在床头，正在看这片大陆的地图，心不在焉地嗯了一声。这些事他早就想过了，反正自己也没打算在这边久留，找到了小师妹就回去。有钱就顺手挣一笔，没钱也能凑合着过。

他跟于百川住一间屋，里间是他的，隔间还有一张小榻，给了于百川。于百川洗完了澡，哗啦一声站起来，光着身子就出来了，结实的肌肉一览无余。段星河觉得辣眼睛，拽起一块布扔在他头上，道：“挡一挡。”

于百川喔了一声，擦着水去床边坐下了，慢条斯理地穿上了裤子，依旧光着膀子晃来晃去。屋里烧着火，倒是不冷。段星河放下了地图，面无表情地看着他。于百川终于被他看的不自在了，道：“干嘛？”

段星河道：“为什么不穿衣服？”

于百川理所当然道：“又没有外人，为什么要穿这么多？”

段星河道：“那我呢？”

于百川道：“你要是觉得拘束，也可以不穿。”

段星河：“……”

他本来是问于百川，自己在这里怎么算没有外人。没想到他非但没把段星河当外人，还邀请自己跟他一起光着。

段星河沉默地看着他，怀疑这人有什么奇怪的癖好。他欲言又止，道：“于兄，你该不会是那个吧？”

于百川瞬间明白了他的意思，道：“想什么呢，老子不是断袖啊！”

段星河想就算他是，自己也管不着，干脆来个眼不见心不烦，转过身准备睡觉了。外头传来了一阵敲门声，李玉真扬声道：“段兄，你睡了么？”

于百川去开了门，李玉真看着他赤裸的上半身，眨了眨眼道：“啊这……你不冷吗？”

于百川擦着湿漉漉的头发走开了，一边道：“不冷啊。”

纵横派基本都是男弟子，兄弟们天天待在一起，都已经习惯了。逍遥观里小孩子多，都是师父捡来的，段星河得有个大师兄的样子，不可能光着杆子在门派里瞎晃。李玉真的父亲就是太清宫的掌教，要求他凡事都得端正，也理解不了这种自由奔放的风气。于百川跟他们比起来孑然一身，想干什么就干什么，就像个野人似的。

他扔下了毛巾，一副没见识似的看着他们道：“我们派有个大澡堂子，大家念完了书就泡在浴池里，聊天、搓澡、下棋。水多的地方脑子更好使，你们别不信，大幽有不少国家大事，都是我师父在浴池子里想出来的。”

段星河脑中浮现出了一个白气氤氲的大澡堂，无数人泡在池子里谈论国家大事，感觉有点荒诞，但若是发生在这个世界里，也不是没可能。

于百川大手一挥，豪情万丈道：“等我复兴了门派，第一件事就是重建我们派的大澡堂，邀请各大宗门的朋友都来坦诚相见！”

李玉真笑了一下，客气道：“喔，那我们太清宫的人就不去了。”

段星河也敷衍道：“逍遥观的也不去了，好意心领。”

于百川跳起来，搂住了他俩的肩膀，亲热地说：“我师父说了，人得解放身体的桎梏，才能解开思想上的枷锁。大家都是赤条条的来，又赤条条的去，衣服本来就是身外之物，穿的久了，就忘了自己是谁了。来来来，先把外衣脱了，感受一下自由的感觉。”

段星河和李玉真对视了一眼，也不知道他是不是在忽悠自己。于百川说的有鼻子有眼的，让他们忍不住想试一试。

李玉真脱了外袍，段星河就贴身穿了一件里衣，犹豫了一下。于百川催促道：“快快，拥抱自由，回归本源！”

段星河便把上衣脱了，光着膀子站在屋里，感觉脑子是比以前清醒了一点，但不确定是不是冻的。于百川站在一旁，手里拿着他俩的衣裳，道：“感觉怎么样？”

段星河道：“还行。”

于百川迅速把两件衣裳穿到了自己身上，一把将门打开了，寒风忽地一下子灌进来。段星河和李玉真登时冻的脸都青了，喊道：“你干什么！”

于百川哈哈大笑，道：“这叫兵不厌诈，凉快么？”

段星河意识到自己上当了，道：“揍他！”

李玉真跳上去勒住于百川的脖子，两个人摔在了地上，段星河把自己的衣服从他身上扒了下来。于百川双手护胸，装腔作势地喊道：“非礼啦，扒良家少男衣裳了！”

段星河气的不行，道：“你还良家少男，一肚子坏水！”

于百川趴在地上，笑得喘不上气，道：“哥哥是教你们个乖，别听人说什么就信什么。以后谁再说你不好，就拖他一起下水，趁着别人扑腾你自己就上岸了，懂了没？”

段星河把衣服穿上了，道：“那你们纵横派有大澡堂子没？”

于百川道：“你猜。”

段星河知道他满嘴没有一句实话了，悻悻道：“老子信了你的邪，就会骗人。”

于百川谦虚道：“哎，我这还不叫会骗人，万象门才是真的骗人的行家。跟他们比起来，我不过是小巫见大巫而已。”

三个人坐在地上，喘着气。段星河回头看李玉真，道：“你来干什么？”

李玉真想起自己来的目的，站起来道：“刚才我从丹房回来，见顺子站在外面发呆。我问他怎么了，他说他刚才在墙头看见了个人影。”

段星河觉得有些奇怪，道：“什么影子？”

李玉真道：“他说他从院子里经过，见墙头上有个黑黢黢的影子趴着，一直盯着他看。他捡起块石头砸过去，那人影就嗖地一下子不见了，好像是个小贼，不确定。”

于百川道：“然后呢？”

“没有然后了，”李玉真道，“顺子有点害怕，让我来跟你说一声。”

段星河穿上了外袍，道：“我去跟驿丞说一声吧，你们也都提高警惕，别睡着了被人喷迷烟。”

于百川有点尴尬，搔了搔头道：“兄弟，都过去的事了，你怎么还老提呢。”

段星河在他这里吃的亏都够长出八百个心眼子来了，淡淡道：“你三句话里两个坑，我不小心点能行么。”

他出门跟驿丞说了黑影的事，驿丞的神色凝重，道：“下官知道了，我这就多派几个人值夜。”

段星河回来的时候，去了李玉真说的那个墙头，在周围转了一圈，地上没发现明显的脚印。他寻思了一下，说不定是猫、鼬之类的动物从墙上经过，晚上看不清楚，不必太放在心上。